Capítulo Quarenta e Dois: O Conflito do Cordeirinho

Às seis horas da noite, o céu de inverno já escurecia pouco a pouco.

— Ei, cara! — Assim que Zhang Jing buzinou, viu Lin Ziduan abrir a porta e caminhar em sua direção, então imitou o sotaque dos estrangeiros ao cumprimentá-lo.

— Oi, você está sozinho? — perguntou Lin Ziduan, abrindo a porta do passageiro e acomodando-se no carro, intrigado.

— Eles estão atrás, olha, não estão chegando? — respondeu Zhang Jing, já ligando o carro com um ronco, pronto para avançar novamente.

— E aí, Daniel! — Os três estudantes sino-americanos que haviam conhecido na festa anterior estavam no jipe atrás, acenando para Lin Ziduan.

— Oi, tudo bem! — Lin Ziduan rapidamente abriu a janela e retribuiu com um aceno.

Os dois veículos seguiram um atrás do outro pelo caminho estreito do condomínio em direção à rodovia; Zhang Jing agora não ousava acelerar, já que a multa anterior ainda não estava resolvida.

— Ei, ontem no telefone você comentou que o Mike parece ter se metido em algum problema, como ele está? — Zhang Jing lembrou-se de que Lin Ziduan havia pedido para contatar um advogado sino-americano porque Mike não estava em casa, então aproveitou para perguntar.

— Quem sabe? Saiu de manhã anteontem e ainda não voltou. Minha mãe diz que o telefone não atende, ninguém sabe o que aconteceu — respondeu Lin Ziduan, franzindo o cenho.

— Ele é só um comerciante de bebidas, que problema ele poderia ter? Foi pego contrabandeando álcool? Que boca a minha, estou só brincando, não leve a mal — Zhang Jing recordou que, da última vez, Lin Ziduan pedira para ir devagar e acabaram parados pela polícia de Nova Iorque; não queria repetir o erro.

— Não se preocupe, espero que não seja nada grave — Lin Ziduan, agora diferente daquele de antes, não tinha uma impressão muito boa de Mike, mas também não era das piores; desde que Li Manrui estivesse feliz, não era da conta dele.

Depois de pouco mais de vinte minutos, os carros chegaram a um grande estacionamento em Flushing. Ao descer, Lin Ziduan reparou que o céu estava ainda mais carregado; o último vestígio de claridade foi rapidamente engolido pela noite, e assim que saíram do estacionamento, sentiram pequenos flocos de neve caindo suavemente do céu.

— Olha só, começou a nevar, que clima perfeito! — Zhang Jing comentou, rindo enquanto caminhavam.

— Já decidiram onde vamos comer? — Lin Ziduan parou, esperando que os outros terminassem de estacionar.

— Ouvi falar que abriu um restaurante chamado Cordeirinho, dizem que é bem autêntico, que tal experimentarmos? — sugeriu animado Chen Lin, um dos rapazes do grupo.

— Cordeirinho? Que nome, hein! Aposto que nem lã de ovelha tem lá! — Zhang Jing não resistiu ao comentário sarcástico.

— Olha que não, agora na China tem um lugar famoso chamado alguma coisa de carneiro, dizem que é ótimo, mas aqui é difícil achar uma boa comida chinesa, então já está ótimo — disse Jack, outro rapaz, sorrindo.

— Tudo bem, vamos ao Cordeirinho então — Lin Ziduan olhou para todos e decidiu. Lembrava-se de que, em 2013, uma casa de caldos de carneiro ficou muito famosa em Nova Iorque, mas naquela época, vindo da Flórida, ele nem se interessava por fondue chinês e nunca provou. Além disso, na vida passada, não tinha dinheiro para luxos; cada vez que voltava a Nova Iorque, era uma tigela de sopa de massa e outra de macarrão simples, o máximo era um caldo quente de rabo de boi em Chinatown. Agora, ele não passava de um falso filhinho de papai com coração de trabalhador.

— Hoje é por conta do Daniel, hein! Da última vez você prometeu e não pagou — Zhang Jing, sorrindo, passou o braço pelos ombros de Lin Ziduan, mas, como este era um pouco mais alto, ficou até meio desajeitado.

— Deixa comigo, não é nada! Hoje sou eu que pago, mas só até todo mundo ficar satisfeito! — Lin Ziduan respondeu com um sorriso.

— Olha só, que generosidade! — brincou Zhang Jing.

Entre risadas e conversas, caminharam uns bons quinze minutos até o restaurante Cordeirinho. O local ficava num semi-subsolo, com um letreiro vermelho vivo e um simpático carneirinho na porta.

Era hora do jantar e a fila já formava uma longa serpente; parecia que teriam de esperar pelo menos meia hora.

— Nossa, não acredito, tanta gente assim! — exclamou Zhang Jing, surpreso.

— Até os americanos agora gostam de fondue chinês? — alguém comentou atrás, intrigado.

— Eles só vieram por curiosidade, querem experimentar algo novo! Esperem aí, vou pegar uma senha — disse Chen Lin, abrindo caminho até a recepção.

Enquanto Chen Lin ia, os outros ficaram do lado de fora, encolhidos no frio, com medo de que a neve aumentasse e todos acabassem virando bonecos de neve.

— Ei, Zhang Jing, ontem vi sua namorada! — comentou Jack de repente.

— O quê? Qual delas? — Zhang Jing não entendeu de imediato e respondeu sem pensar.

— Poxa, Zhang, quantas namoradas você tem? — Jack riu alto.

— Ah, muitas! — respondeu Zhang Jing, todo orgulhoso.

— Falo daquela americana loira dos olhos azuis. Levei até um susto, ela não era bem branquinha? Ontem estava com a pele bronzeada, pensei que tinha me enganado! — Jack ainda parecia incrédulo ao lembrar de Sierra.

— Que nada, eles adoram se bronzear, têm uma máquina para isso, parece até banho de sol. Ela achou que eu ia gostar, ontem à noite foi até me mostrar, quase morri de susto — Zhang Jing também não resistiu a comentar sobre os hábitos estranhos da namorada americana.

— Sério? Esses caras sabem se divertir! — Jack riu.

— Ei, Jack, Shaojun, venham logo! — Chen Lin apareceu na porta do restaurante, acenando.

— Ué, o Chen Lin é bom mesmo, conseguiu uma entrada especial? — Zhang Jing guardou o cigarro que acabara de tirar, vendo Lin Ziduan já entrando com Jack e Shaojun.

A fila estava diminuindo, mas ainda havia muitos à frente; era inevitável que os que chegaram depois e entraram antes recebessem olhares de reprovação, deixando Zhang Jing um pouco constrangido.

— Ei, por que você parou? — Zhang Jing, avançando, notou que Lin Ziduan de repente estacara, então o empurrou suavemente.

— Zhang Jing, que tal irmos a outro lugar? — sussurrou Lin Ziduan.

— Por quê? O Chen Lin não acabou de nos chamar? — Zhang Jing estranhou, esticando o pescoço para ver o que se passava. Ao olhar, não conseguiu segurar a irritação.

— Ei, não se exalte! — Lin Ziduan segurou Zhang Jing pela cintura quando percebeu que ele ia avançar.

Aos poucos, Zhang Jing se acalmou. Tinha visto Michelle pendurada no braço de outro homem e ficou furioso, mas logo pensou que não valia a pena se aborrecer por uma ex-namorada, mesmo que ela tivesse ligado há poucos dias querendo reatar.

— Tudo bem, pode me soltar — disse, batendo de leve no braço de Lin Ziduan.

— Dane-se, quem liga! Vamos comer — Zhang Jing lançou um olhar fulminante para Michelle.

Enquanto fingiam não ter visto nada e seguiam em direção aos amigos, Michelle, que ainda trocava carícias com o novo namorado, virou-se indignada:

— Ei, por que eles estão furando fila?

— Tem algum problema? — Zhang Jing não resistiu e provocou.

Michelle, ao perceber quem eram, ficou sem reação, mas antes que dissesse qualquer coisa, o homem ao lado respondeu alto:

— Ei! Que jeito é esse de falar?

— É assim mesmo que eu falo, vai encarar? — Zhang Jing já estava decidido a ignorar, mas aquele casal insistia em provocá-lo.

— Deixa pra lá, Zhang Jing — Lin Ziduan, notando o rosto pálido de Michelle, lançou-lhe um olhar profundo e tentou conter o amigo.

— Deixar pra lá o quê? — Zhang Jing explodiu.

— Vocês furam fila e ainda querem ter razão? — o rapaz, vendo Zhang Jing furioso, vacilou por um instante, mas se recompôs, lembrando que estavam nos Estados Unidos, e gritou ainda mais alto.