Capítulo Vinte e Quatro: Uma Ponte Centenária

Depois que Tiago partiu, Lino olhou para o livro didático que segurava nas mãos. Para ser sincero, ele realmente não compreendia nada daquilo. Embora não tivesse mais qualquer dificuldade com o idioma, quando se tratava dessas matérias de ciências exatas, não sabia nem por onde começar. Era justamente por isso que pedira para Manuela levá-lo às aulas de reforço.

Lino ainda ficou em casa descansando por mais de duas semanas. Durante esse tempo, recebeu a carteira de motorista que havia tirado nas férias de verão e também voltou ao hospital para um exame de revisão. Hoje era o dia de retirar a tala. Lino não deixou Manuela acompanhá-lo, chamou apenas Tiago para ir junto. Os dois pegaram ônibus e depois metrô, chegando ao hospital quase ao meio-dia, a tempo para a consulta marcada às onze e meia.

Retirou a tala e, ainda com cuidado, tentou movimentar a perna. O médico disse que não havia motivo para medo, ele já podia andar normalmente. No instante em que os dois pés tocaram o chão, Lino finalmente sentiu que voltava verdadeiramente à vida, com vontade de sair correndo e testar as pernas em uma volta de oitocentos metros.

— Agora entendo o verdadeiro significado de "manter os pés no chão" — disse Lino, sorrindo para Tiago, que esperava ao lado.

— Pronto, agora finalmente pode sair para se divertir com os amigos! Aproveitei e marquei de nos encontrarmos com Michelle e aquela garota que te levou comida da última vez. Vamos almoçar juntos em Chinatown, tem um restaurante de lagosta super famoso! — Tiago falou, animado ao ver Lino tão satisfeito.

— Combinado, tenho mesmo que agradecer a você e à amiga da Michelle! O almoço é por minha conta hoje — respondeu Lino, generoso.

— Olha só! Não é todo dia que nosso querido Lino resolve gastar dinheiro! — brincou Tiago, saindo do hospital e caminhando de costas, zombando.

— Eu era tão mão de vaca assim? — Lino parecia estar brincando, mas no fundo não tinha tanta certeza de quem era de fato. Especialmente, não sabia como os outros o viam, além de um adolescente rebelde e imaturo; talvez houvesse outros problemas que desconhecia.

— Nem tanto, mas você sempre dizia que não queria gastar o dinheiro da sua mãe. Aquele cartão que ela te deu, você praticamente nunca usou. Não sei como se virava, mas sempre conseguia algum dinheiro. Mão fechada você não era, mas também nunca foi generoso! — respondeu Tiago, olhando de relance para Lino, que ainda caminhava cautelosamente.

Ao ouvir Tiago dizer que ele mesmo arranjava dinheiro, Lino ficou pensativo. Se ele não gastava nada do que Manuela lhe dava, sendo apenas um garoto de dezessete anos — que havia chegado aos Estados Unidos com quinze ou dezesseis —, de onde vinha seu dinheiro? Trouxera do Brasil? Ou arranjava de algum outro jeito?

— Ei, em que está pensando? Ficou bravo? — Tiago percebeu que Lino havia parado e não o acompanhava mais. Virou-se e, ao vê-lo parado no mesmo lugar, voltou até ele, acenando para chamar sua atenção.

— Bravo? Não, só estava pensando em algumas coisas — respondeu Lino, afastando a mão de Tiago que balançava diante do seu rosto.

— Pensando no quê? Achei que agora você e sua mãe estavam se dando muito melhor. Pare de implicar com ela, ou ainda vai acabar sendo mimado ao extremo! Aliás, ouvi dizer que sua mãe abriu um restaurante perto da escola. Agora vou poder almoçar e jantar lá todo dia, hein! — Tiago fez uma careta engraçada, demonstrando sua intenção de aproveitar ao máximo a novidade.

— O quê? Abriu um restaurante? Manuela abriu um restaurante? — Lino, surpreso, deixou escapar o nome da mãe. Quando percebeu, notou que Tiago não estranhava em nada a forma como ele se referia a ela.

— Isso mesmo, um restaurante japonês, o meu preferido! Acho até que ela abriu especialmente para mim. Se a comida for boa, mando a empregada embora e vou comer lá todo dia! — Tiago ria, empolgado, enquanto Lino só conseguia achar tudo aquilo surreal. Na vida passada, ele mesmo fora cozinheiro de frituras em um restaurante japonês. Agora, depois de tanto esforço para virar alguém com dinheiro, sua mãe também acabava de entrar no ramo da gastronomia!

Ela não podia simplesmente aproveitar a vida de madame rica? Para quê tanta complicação? Pensando melhor, talvez fosse uma chance para ele ganhar seu primeiro dinheiro, quem sabe até na própria casa da mãe. Assim, deixou de se preocupar tanto.

— Me diz uma coisa, Tiago, você não anda apaixonado pela minha mãe, anda? Por que é que você sabe tanto sobre o restaurante dela e eu, filho, não sei de nada? — Lino perguntou, aproveitando o bom humor de Tiago para provocar.

— Ah, Lino, você só pode estar maluco! Eu, apaixonado pela sua mãe? De jeito nenhum! Ela é assustadora demais! — Tiago respondeu, fazendo uma careta tão engraçada que arrancou uma gargalhada de Lino.

— Verdade, ela só age como mulher na frente do Mike. Quando se vira para mim, vira uma bruxa! — Lino recordou das expressões que Manuela usava entre ele e Mike, e não pôde deixar de admirar sua mãe, mesmo sabendo que toda a severidade dela era pelo desejo de vê-lo bem-sucedido.

— Mas falando sério, sua mãe é mesmo uma doçura com os gringos. Tive a sorte de presenciar uma vez. Se a minha mãe fosse assim, eu já teria voltado para o Brasil para curtir a vida! Mas ela só sabe brigar com meu pai, parece que só vai descansar quando arrumar outro marido! — Tiago suspirou, enquanto os dois já se aproximavam do Parque Municipal de Nova Iorque.

Olhando para a multidão que seguia em direção à Ponte do Brooklyn, Lino parou. A ponte estava lá havia mais de cento e vinte anos. Em casa, ao estudar a história de Nova Iorque, Lino fizera questão de ler sobre ela e sobre a Ponte de Manhattan, que para ele era quase um pesadelo.

Nos registros históricos, a construção da Ponte do Brooklyn guarda uma história triste, consumindo a vida e energia de dois engenheiros, pai e filho, e de pelo menos vinte operários, além do próprio engenheiro-chefe. Só assim foi possível erguer a primeira ponte de aço do mundo, a primeira ponte pênsil com cabos de aço, considerada a oitava maravilha do mundo moderno.

Talvez por isso a ponte atraísse tantos turistas todos os dias. Muitos jovens escolhiam o local para tirar fotos de casamento, ou até mesmo casar ali. Diversos filmes e séries sobre Nova Iorque tinham cenas gravadas naquela ponte.

Lino pensou em como havia sido atirado dali certa vez, e não pôde evitar um calafrio. Só de olhar para a ponte, sentia um peso no peito.

— Ah, destino é destino! — suspirou Lino, forçando um sorriso, e apressou o passo para acompanhar Tiago, que já esperava impaciente.

— O que você está esperando? Vai desistir de pagar o almoço? — Tiago riu, batendo de leve em Lino quando ele se aproximou.

— Nada disso! Estava só admirando a ponte. Não foi ali mesmo que você e Michelle passearam? O que achou? — Lino tentou desviar o assunto.

— Ah, é só uma ponte velha. Eu só tinha olhos para a Michelle, nem prestei atenção. Se quiser, depois do almoço, podemos dar uma volta os quatro — sugeriu Tiago.

— Melhor não, não tem nada de especial lá — Lino se apressou em recusar. Não queria reviver a sensação de desespero daquela noite.

— Só porque você ficou olhando tanto, achei que queria ir lá. Vamos, acho que a Michelle já deve estar chegando — disse Tiago, tirando o telefone e ligando para ela.

Lino concordou e seguiu com Tiago. Dali, continuando em frente, chegariam à Broadway. Nem sabia onde era o ponto de encontro, mas pouco importava, era só seguir o amigo.

Antes de partir, Lino virou-se mais uma vez para olhar a velha ponte centenária. A multidão passava com ar solene, como se em peregrinação. Sob o sol forte do verão, aquela cena foi se transformando num quadro dourado, reluzente, deixando Lino com uma estranha sensação de estar vivendo entre dois mundos.