Capítulo Vinte e Seis: Um Incêndio na Casa de Lin Shan

— Ahah, nada disso! Foi a Shanshan quem fez para mim, incrível, não é? — disse, lançando um olhar admirado para Lin Shan, que estava ao lado, levemente envergonhada.

— Você sabe fazer unhas? — Lin Zidan não conseguiu evitar de perguntar, levantando os olhos.

— Sim, aprendi com a minha mãe, mas não faço tão bem assim — respondeu Lin Shan, achando que Lin Zidan fosse elogiá-la, demonstrando uma modéstia tímida.

— Ah, então sua mãe trabalha com unhas? — Lin Zidan comentou, pensativo.

Na vida anterior, quando se hospedou na casa de Lin Shan, não conversou muito com a prima, então nunca soube exatamente com o que ela trabalhava. Achava que, tendo chegado nos Estados Unidos dez anos antes dele, já seriam ricos, mas quem diria que toda a família ainda vivia apertada num pequeno apartamento do governo.

— A mãe da Shanshan alugou uma loja que está sendo reformada, logo vai abrir seu próprio salão! — Michelle disse, orgulhosa como se fosse mérito dela.

— Então, daqui para frente, você vai poder fazer as unhas de graça sempre, né? — Zhang Jing não se conteve e brincou, deixando Michelle surpresa por um instante.

Lin Zidan achou que Michelle fosse se irritar, mas, em vez disso, ela apenas lançou um olhar de fingida irritação para Zhang Jing e, se aconchegando no braço dele, pediu manhosa:

— Como posso pedir isso? Que tal, quando a mãe da Shanshan abrir o salão, você me dá um passe anual?

— Ah, hehe... — Lin Zidan não sabia como salvar o amigo. Ele não entendia nada desse ramo, mas pensou que um passe anual não deveria ser caro, então riu junto, meio sem graça, com Lin Shan.

Zhang Jing, naquele momento, sentiu-se um verdadeiro bobo. Apesar de mil pensamentos atravessarem sua cabeça, não teve coragem de recusar na frente de todos. E, na verdade, nunca foi mesquinho; só ficou incomodado por ter sido pego de surpresa, mas não podia descontar. Então, com a cara fechada, respondeu que resolveriam isso depois.

Enquanto conversavam, a garçonete trouxe quatro copos de água gelada e quatro porções de salada. Aquela era a primeira vez, desde que Lin Zidan "voltou à vida", que ele comia num restaurante — e, na verdade, era a primeira vez, em mais de dois anos nos Estados Unidos, que sentava-se como cliente em um restaurante, fora o tempo que trabalhou em alguns.

Mastigando uma salada de alface trivial, ele sentiu uma felicidade indescritível! Muito mais ainda por poder participar de um jantar de frutos do mar que custava centenas de dólares. Só podia pensar, mais uma vez: estar vivo é realmente maravilhoso!

Michelle mal mexeu na salada, Zhang Jing nem encostou, Lin Shan só comeu algumas garfadas por educação. Lin Zidan, enquanto comia, observou os outros à mesa e, de repente, sentiu-se um caipira.

Aquelas saladas geralmente eram cortesia para quem pedia o prato principal. Provavelmente ainda trariam uma sopa. Do jeito que estava comendo, quando a refeição chegasse, já estaria cheio, e toda a lagosta de 5 libras acabaria sobrando para Zhang Jing, o herdeiro mimado!

Pensando nisso, Lin Zidan largou o garfo, fingindo naturalidade, e, para não ser alvo de piadas, ainda brincou: — Hehe, acho que estava mesmo com fome!

— Eu achei que você gostasse muito de salada! — Zhang Jing riu, olhando para o casal na mesa ao lado, que já começava a comer. No grande prato, havia uma enorme porção de batatas fritas e uma espiga de milho cozido.

Provavelmente para agradar o paladar ocidental, havia ainda um pão dourado, delicioso, servido numa cesta de bambu, e no centro do prato, além da lagosta, seis espetinhos de camarão grelhado ou empanado e duas conchas gratinadas com queijo.

— Uau, isso... isso é demais! — Zhang Jing arregalou os olhos ao ver o prato, esquecendo até que antes estava preocupado se as duas vieiras seriam suficientes; agora, se perguntava como daria conta de tanta comida.

Antes que Lin Zidan pudesse expressar o mesmo espanto, a garçonete já se aproximava com os pratos. Rapidamente recolheu as saladas intocadas e começou a servir os pratos principais, um a um.

— Ainda querem essas? — perguntou, apontando para as saladas reunidas numa bandeja.

— Não, pode levar...

— Não, obrigada... — responderam em coro, trocando olhares diante da quantidade de comida à frente.

— Devíamos ter pedido só dois pratos para todos! — Lin Shan apressou-se a comentar, vendo a expressão dos outros.

— Pois é, podiam ter avisado, parece até pegadinha! — Michelle protestou em voz baixa.

— Ah, deixa pra lá, vamos comer o quanto conseguirmos, aproveitem! — Lin Zidan falou sem dar importância. Rico ou pobre, ele nunca fora mesquinho, mesmo quando precisava economizar. Sempre gastava o necessário e, por isso, os chefes dos restaurantes onde trabalhou sempre o tratavam bem.

Ao terminarem a refeição, todos estavam empanturrados. Michelle sugeriu um passeio por Chinatown. Lin Zidan não via graça: já tinha explorado todas as ruas do bairro chinês de Nova York nos tempos de folga, e nada mudara em dez anos. Mais ainda, não queria reviver a sensação de não ter para onde ir.

De repente, sons de sirene de bombeiros e ambulâncias ecoaram pela rua, urgentes. Isso era comum em Nova York; depois do 11 de Setembro, polícia e bombeiros corriam a qualquer sinal de fumaça. Todos os dias, essas sirenes cortavam Manhattan, mas ninguém deu atenção.

Lin Shan despediu-se ao sair do restaurante, dizendo que precisava ir ajudar a mãe no salão. Michelle, ao ouvir que ela ia trabalhar, não insistiu para que ficasse, deixando que fosse sozinha, enquanto ela mesma se agarrava ao braço de Zhang Jing, como se não quisesse se separar.

— E agora, vamos para onde? — Michelle olhou para Zhang Jing com ar inocente e manhoso.

— Que tal um passeio pela Broadway? Assim a gente faz a digestão — sugeriu Zhang Jing, passando a mão na barriga.

— Quem mandou comer tanto? — Lin Zidan riu ao ver o amigo quase se apoiando para andar. Zhang Jing tinha devorado duas vieiras, todos os camarões e vieiras do próprio prato, além de um terço da lagosta de Lin Zidan. Não era de se admirar que estivesse quase passando mal.

— Quando estava comendo nem percebi, e além do mais, não é todo dia que posso te passar a perna numa conta dessas! — Zhang Jing respondeu, sem jeito, mas logo riu.

Os três, rindo e brincando, foram em direção à Canal Street, atravessaram a Centre Street e entraram na Grand Street. Logo chegaram à famosa Broadway, repleta de lojas de todos os tipos: de marcas populares a boutiques sofisticadas, de grandes grifes internacionais, como Prada, Louis Vuitton e Dior, a marcas locais mais acessíveis, como H&M e Michael Kors.

A rua estava lotada, cheia de turistas de todos os cantos do mundo e nova-iorquinos passeando.

— Tem algo que você queira comprar? — Zhang Jing, sentindo-se melhor depois de andar um pouco, perguntou a Michelle, que ainda se pendurava em seu braço.

— Eu queria comprar... — mas, nesse momento, o celular de Michelle começou a tocar insistentemente. Não fosse por estarem num canto mais tranquilo, o toque genérico de Nokia nem teria chamado atenção.

Michelle tirou o celular da bolsa, pensando ser alguém qualquer, e quase não atendeu, mas, ao ver que era Lin Shan, que acabara de sair, atendeu preocupada.

— Alô? Shanshan, o que houve? — perguntou, sem pressa.

— Michelle, minha casa está pegando fogo! O que eu faço, o que eu faço? Parece que só minha mãe está lá, buá... — Lin Shan começou a chorar desesperadamente ao telefone.

— O quê? Sua casa está pegando fogo? Onde você está agora? — Michelle exclamou, já agitada.

— Estou aqui fora, os bombeiros... estão apagando o fogo, mas minha mãe... buá... — Lin Shan estava tão assustada que só conseguia chorar, e a angústia era tão grande que Zhang Jing e Lin Zidan, ao lado, também podiam ouvir.

— O que aconteceu? Onde foi o incêndio? — Lin Zidan perguntou, vendo Michelle com o rosto transtornado, enquanto Lin Shan chorava alto ao telefone, e ao fundo se ouvia o som das ambulâncias.

— Foi na casa da Lin Shan! — Michelle respondeu, aflita.