Capítulo Trinta e Oito: Flagado por Excesso de Velocidade (Peço seu apoio e recomendações~)

Mãe e filho levantaram a cabeça e olharam para trás. Viram uma das garçonetes derrubando acidentalmente o recipiente inteiro de molho de soja enquanto o reabastecia. Assustada, ela tentou segurar com as mãos, espalhando molho de soja e garrafinhas pelo chão, fazendo um barulho ensurdecedor.

“Está bem, pode ir embora. Mike virá me buscar daqui a pouco. Chamei mais uma garçonete, amanhã cedo venha trabalhar. Hoje, fique em casa e revise suas matérias com calma; seria bom também sair para fazer algum trabalho voluntário. Não fique sempre preso ao restaurante! Mamãe não quer que, no futuro, você só consiga trabalhar em restaurante!” disse Lian Mengrui, acenando para ele antes de se virar e ir ao encontro das outras garçonetes.

Lin Zidan respondeu afirmativamente, terminou o que estava fazendo, tirou o avental preto, vestiu sua jaqueta de plumas e pegou o carro preto da mãe, um Camry, para voltar para casa. No caminho, seus pensamentos se agitaram.

Os chineses nos Estados Unidos, devido às diferenças de idioma e cultura, têm opções de trabalho bastante limitadas. Para muitos, o restaurante é o ponto de partida mais acessível. Foi assim com ele: sem experiência, começou lavando pratos; sem falar inglês, ficava na cozinha, evitando conversas.

Ou, simplesmente, não falava nada e, passo a passo, se tornou cozinheiro. Mas, depois de economizar dinheiro como cozinheiro, ainda só podia continuar nesse ramo. A única diferença era trabalhar para outros ou para si mesmo. Além disso, o trabalho em restaurantes é duro, mas a recompensa é proporcional ao esforço. Muitos descendentes de chineses economizam durante anos trabalhando em restaurantes, abrem um negócio próprio com o cônjuge, ou se juntam a outros para abrir um restaurante maior. Como grande parte da receita é em dinheiro, conseguem evitar alguns impostos e acumular mais recursos.

Ao pensar nisso, Lin Zidan lembrou-se de uma história engraçada contada por um mestre: um dono de restaurante perdeu dez mil dólares e suspeitou de seus funcionários. Chamou a polícia, que chegou com cães farejadores para investigar.

No fim, encontraram vários baldes de molho de soja no porão, cheios de dinheiro, cerca de um milhão de dólares. Ao investigar, descobriram que o montante não havia sido declarado. O dinheiro foi confiscado, o dono não recuperou os dez mil dólares e ainda perdeu um milhão. Para piorar, acabou sendo processado por evasão fiscal.

A história pode parecer absurda, mas mostra que restaurantes realmente dão lucro! Por isso muitos chineses, especialmente os vindos da província F, mesmo sabendo das dificuldades, preferem abrir restaurantes nos Estados Unidos.

Antigamente, a maioria dos imigrantes da província F chegava de forma irregular, carregando dívidas. Se não escolhessem trabalhar em restaurante, eram julgados pelos outros, considerados irresponsáveis, pouco dispostos ao trabalho duro—exceto se já tivessem muito dinheiro.

O carro de Lin Zidan acabara de virar na avenida de sua casa quando viu o carro de Zhang Jing sair de sua garagem.

“Daniel, onde você se meteu? Estava te procurando!” Zhang Jing parou o carro e gritou ao vê-lo.

“Você por aqui, a essa hora? Que surpresa!” Lin Zidan estranhou.

“Ah, nem me fale. Vamos, me acompanhe, preciso dar uma volta!” Zhang Jing fez sinal para Lin Zidan estacionar e entrou em seu carro novo.

“Uau, esse carro é ótimo, que marca é? Cadillac?” Lin Zidan comentou sorrindo.

“Mas que coisa! Isso aqui é um Porsche!” Zhang Jing olhou para ele, que abria a porta e sentava-se com ar inocente, não resistindo à risada.

“Ah, claro, queria dizer Porsche, mas falei Cadillac, que confusão!” Lin Zidan improvisou, tentando disfarçar. Na verdade, nunca soube diferenciar carros, antes precisava se preocupar com o que comer, não tinha tempo para pensar em automóveis.

“São bem diferentes, né? Lin Zidan, tenho a impressão de que você anda estranho ultimamente!” Zhang Jing o encarou, com olhar de análise.

“Estranho como? Ganhei peso?” Lin Zidan pensou: ‘Só agora percebe que estou diferente? Que sujeito distraído!’ Mas respondeu com um sorriso leve.

“Bom, engordou mesmo, mas o que me incomoda é outra coisa…” Zhang Jing ligou o carro, que arrancou com potência; Lin Zidan se assustou e agarrou o puxador acima da porta.

“Vai com calma, quase me matou de susto!” Lin Zidan reclamou, batendo no peito.

“Viu? Antes você não era tão falador!” Zhang Jing lançou um olhar curioso, como se recordasse o antigo Lin Zidan. O rapaz à sua frente estava mais forte, graças aos exercícios dos últimos meses… Será que, ao ficar mais robusto, também ficou mais confiante? Zhang Jing pensou silenciosamente.

Lin Zidan, ao ouvir isso, ficou calado. Lembrou-se que o antigo Lin Zidan era mais fechado. Agora, talvez estivesse exagerando, com uma personalidade mais extrovertida e atitudes diferentes. Não era à toa que até Zhang Jing percebia sua mudança.

“O que anda fazendo ultimamente? Você some, parece um dragão!” Lin Zidan desviou o assunto, para evitar que Zhang Jing pensasse demais.

“Eu? Tentando conquistar garotas, claro!” Ao falar, Zhang Jing pareceu lembrar de algo desagradável, apertando o volante com raiva e pisando mais fundo no acelerador.

“Vai devagar, aqui tem limite de velocidade! Se a polícia de Nova York nos pegar…” Antes que terminasse, ouviram o som de sirenes atrás deles.

“NYPD, NYPD, o Porsche à frente, encoste!” O alto-falante da polícia ecoou.

“Você só fala coisa ruim, Lin Zidan!” Zhang Jing bateu no volante, irritado, ligou a seta e encostou o carro na rua.

“Fique calmo, levante as mãos!” Lin Zidan não esperava que seu aviso se tornasse realidade tão depressa.

“Como se eu precisasse que você diga; sou mais experiente!” Zhang Jing respondeu, desligou o carro e levantou as mãos acima da cabeça, esperando a aproximação dos policiais.

Uma viatura azul e branca parou lentamente em frente ao Porsche. Dois policiais armados desceram, o líder trazia um bloco de anotações e aproximou-se deles.

“Ei, garotos, saiam do carro!” Ao ver que eram apenas dois adolescentes, o policial olhou para o carro caro e falou de forma ríspida.

O outro policial os encarou com olhar penetrante, mão sobre a arma, em estado de alerta.

Zhang Jing e Lin Zidan obedeceram, saíram do carro com cuidado, sem ousar cometer erros. Sabiam que policiais americanos eram nervosos; se suspeitassem de qualquer perigo, podiam abrir fogo sem hesitar.

“Sabe por que mandamos vocês encostarem?” O policial com o bloco, vendo a cooperação dos dois, suavizou um pouco o tom, afinal ainda eram jovens.

“Desculpe, senhor, ultrapassamos o limite de velocidade sem perceber!” Lin Zidan assumiu a culpa, mantendo as mãos erguidas.

“Esta via não é uma estrada, o limite é vinte e cinco milhas por hora, mas vocês estavam a quarenta e duas! Mostrem a carteira de motorista.” O policial analisou os dois.

“Perdão, senhor. Meu amigo acabou de alugar o carro, ainda não está acostumado. Da próxima vez tomaremos mais cuidado!” Lin Zidan tocou na mão de Zhang Jing, que rapidamente tirou a carteira do bolso e a entregou ao policial, visivelmente nervoso.

Zhang Jing realmente estava assustado. Da última vez, havia ignorado uma placa de parada e foi multado em duzentos e trinta e sete dólares. O dinheiro não era o problema, mas como a carteira era nova, além da multa, teve que frequentar a escola de trânsito.

Ele quis pagar a multa e encerrar o assunto, mas exigiram que antes frequentasse as aulas. Caso contrário, nem aceitavam o pagamento. Acabou passando uma semana na escola e, ao pagar, o tribunal reduziu a multa, cobrando apenas oitenta e cinco dólares.

“Aqui está a multa de vocês, prestem mais atenção da próxima vez!” O policial entregou a multa a Lin Zidan, olhou mais uma vez para Zhang Jing, que permanecia calado e nervoso, e junto com o colega voltou à viatura.