Capítulo Vinte e Cinco: O Talento Linguístico que se Revela Gradualmente

Lin Zi Dan seguiu Zhang Jing. Mal haviam atravessado a rua e chegado à entrada do parque municipal, viram o jovem mestre Zhang acenar para um táxi. O motorista era um mexicano mais velho, provavelmente recém-chegado aos Estados Unidos, e seu inglês macarrônico era incompreensível para Zhang Jing. Os dois tentaram se entender por um bom tempo, mas não conseguiram explicar o destino. Quando Zhang Jing já estava irritado e prestes a trocar de carro, Lin Zi Dan finalmente interveio.

“Queremos ir ao número XX da Rua Elizabeth, perto da Canal Street”, disse Lin Zi Dan em espanhol do início ao fim.

“O quê? Desde quando você fala espanhol?” Zhang Jing ainda estava boquiaberto quando o mexicano assentiu, dizendo que sabia onde era, saiu do carro rapidamente e abriu a porta traseira para os dois.

“Entrem logo, não se pode estacionar aqui!” O motorista lançou um olhar severo para Zhang Jing, mas tratou Lin Zi Dan com respeito.

“Ah... nunca te contei? Meu pai é professor de línguas estrangeiras!” explicou Lin Zi Dan casualmente.

“Mas... ele ensina espanhol? Espera, não faz sentido! E seu inglês também é muito melhor que o meu! Isso é genética ou seu pai te ensinou tudo desde pequeno? Parecia super autêntico o que você falou!”

Zhang Jing ainda não conseguia se recuperar do choque quando o carro passou pelo prédio da prefeitura. Por causa das muitas ruas de mão única, levaram mais de dez minutos para chegar ao destino. Lin Zi Dan não disse se era herança genética ou ensino do pai; apenas lançou um sorriso enigmático para Zhang Jing, que ficou ainda mais aborrecido e prometeu que, na hora do almoço, faria questão de tirar vantagem do amigo “gênio oculto”.

Assim que desceram do carro, viram Michelle e Lin Shan já esperando com postura elegante. As duas pareciam ter se maquiado especialmente para a ocasião. Ganharam um ar de beleza mais madura, ainda que tivessem perdido um pouco do frescor juvenil. No entanto, continuavam jovens e bonitas. Zhang Jing apressou o passo até Michelle, desculpando-se:

“Desculpe, ele ainda está se adaptando após tirar o gesso, por isso está andando mais devagar!” Zhang Jing apontou para Lin Zi Dan, que aceitou o papel de bode expiatório com um sorriso.

“Sim, desculpem-nos por tê-las feito esperar tanto!” Lin Zi Dan acrescentou, um pouco envergonhado.

“Não tem problema! Se soubéssemos, teríamos esperado vocês no hospital. Mas como o restaurante está cheio, viemos cedo para pegar a fila. Vocês chegaram na hora certa, já está quase na nossa vez.” Lin Shan respondeu com um sorriso radiante.

“Sério? Tem fila até no almoço? É tão famoso assim?” Zhang Jing olhou desconfiado para dentro e, de fato, viu algumas mesas de clientes esperando no bar do restaurante.

“Este restaurante está muito na moda ultimamente, a comida é ótima, parece que saiu até no New York Times ou em algum programa de gastronomia. Depois da propaganda, muita gente veio experimentar.” Michelle falou com ares de quem já viu de tudo.

“Você já veio antes?” Zhang Jing, sem saber por quê, acabou perguntando com um certo ciúme.

“Não, só ouvi falar mesmo~” Michelle respondeu, um pouco sem jeito.

“Ah, acho que é a nossa vez. Vou perguntar lá dentro!” Lin Shan, querendo quebrar o clima constrangedor, prontificou-se a entrar.

Lin Zi Dan, parado na porta, também sentiu uma tensão no ar e pigarreou: “Vou dar uma olhada lá dentro também.”

Mal entrou, quase trombou com Lin Shan, que vinha saindo. Para evitar que ela caísse, Lin Zi Dan rapidamente a amparou.

“Ei, está tudo bem com você?” perguntou, preocupado.

“Estou sim, obrigada!” respondeu Lin Shan, corando de vergonha.

“Será que essa garota está apaixonada por mim agora?” Lin Zi Dan, vendo o rosto ruborizado dela, não conseguiu evitar um pensamento vaidoso.

“Não, não pode ser! Isso complicaria tudo! E, de qualquer forma, eu não gosto dela desse jeito!”

Enquanto ele estava imerso em pensamentos confusos, viu Michelle puxar Zhang Jing para dentro. Os dois pareciam um pouco emburrados, mas Michelle claramente já tinha encontrado uma maneira de conquistar o orgulhoso Zhang Jing. Ele ainda fingia estar contrariado, mas Michelle não se importava em segurar seu braço e tentar convencê-lo de algo.

“Shan Shan, já nos chamaram?” Michelle entrou e, vendo Lin Zi Dan e Lin Shan parados ali meio constrangidos, piscou para a amiga e perguntou com naturalidade.

“Sim, ia chamar vocês agora. Nossa mesa já está pronta.” Lin Shan respondeu rapidamente, quase fugindo para dentro do restaurante.

“Olha só, está indo bem, hein, amigo!” Zhang Jing, vendo a cena, cutucou Lin Zi Dan com ar malicioso.

“Você está viajando!” Lin Zi Dan ficou sem jeito e também entrou logo, deixando Michelle e Zhang Jing trocando olhares, esquecendo o pequeno desentendimento de antes.

Os quatro foram conduzidos por um garçom até uma grande mesa encostada na parede. O restaurante estava lotado, com apenas uma ou duas mesas pequenas livres para clientes à espera. Assim que se acomodaram, o garçom perguntou o que gostariam de beber. Todos pediram água gelada, e ele logo se afastou.

“Realmente, o movimento aqui está ótimo!” Zhang Jing observou o barulho das conversas misturado ao tilintar de talheres. Não esperava tanta gente no almoço; à noite, devia ser ainda mais cheio.

Alguns estrangeiros gostam de seguir tendências e ir a restaurantes muito concorridos, mesmo que tenham que esperar horas. Felizmente, eles vieram no almoço. Se fosse à noite, com o temperamento explosivo de Zhang Jing, ele já teria ido embora.

Desta vez, ninguém na mesa respondeu ao comentário dele. Até Michelle, que normalmente sabia mais, fingiu estar ali pela primeira vez e olhava curiosa para ver o que as outras pessoas estavam pedindo.

“Olhem só, os pratos deles são enormes! Nem sei como a gente deve pedir por aqui~” Michelle disse, folheando o cardápio e continuando seu teatrinho.

“Aqui tem lagosta, caranguejo e até abalone, depende do peso e do tamanho. Também tem camarão e vieiras, e para quem não gosta de frutos do mar, tem bife.” Lin Zi Dan folheava o cardápio, mas por dentro não parava de reclamar do preço: dois abalone grandes, depois dos impostos, custavam mais de cem dólares. No mercado, cada um não custava quase nada! A lagosta mais barata, de duas libras, era $49,99, enquanto no mercado custava $9,99 por peça do mesmo tamanho.

Fazendo as contas, mesmo que todos pegassem a lagosta mais barata, a conta passaria fácil dos duzentos dólares. Mas, lembrando do último jantar japonês de mais de trezentos dólares do Zhang Jing, Lin Zi Dan achou melhor optar por isso mesmo.

“Quero experimentar esse abalone grande, e você?” Zhang Jing mostrou seu pedido e perguntou a Michelle.

“Vou pedir um caranguejo grande. Shan Shan, você pega a lagosta, depois a gente pode dividir.” Michelle não só escolheu seu prato, mas também decidiu por Lin Shan, que estava indecisa.

“E você, Daniel? Lembro que você ama lagosta. Que tal pedir uma bem grande? Depois você pode experimentar meu abalone também!” Zhang Jing sugeriu descaradamente, com medo de que os dois abalone não fossem suficientes e que Lin Zi Dan pedisse a lagosta mais barata.

“Certo, vou pedir uma de cinco libras!” Lin Zi Dan fechou o cardápio, vendo a expressão de espanto de Zhang Jing, e pensou: agora que estou com dinheiro, não preciso mais viver como um mendigo. Quando posso aproveitar, não vou me privar.

Zhang Jing olhou o preço da lagosta de cinco libras – $99,99 – e resmungou por dentro, fechando o cardápio sem dizer nada.

A espera pela comida sempre parece longa, especialmente quando se está morrendo de fome. Michelle, extrovertida e sociável, logo escolheu um tema para animar o grupo.

“Olhem minhas unhas, estão bonitas hoje, não acham?” Michelle mostrou as mãos no centro da mesa, buscando a opinião dos rapazes.

“Estão lindas!” Lin Zi Dan elogiou, sem muito entusiasmo.

“Adivinhem quem fez?” Michelle continuou, misteriosa.

“Não foi você mesma? Você mandou alguém fazer?” Zhang Jing, desde que voltou de Boston e depois das dicas de Lin Zi Dan, passou a olhar Michelle com mais desconfiança, achando que ela não era tão ingênua quanto parecia.