Capítulo Quarenta e Três: O Ponto de Partida da Carreira

— Você está querendo arrumar confusão, é isso? — gritou Jorge em fúria, mesmo sendo contido por Daniel. Seu olhar ameaçador apontava para o homem ao lado de Michelle, como se quisesse despedaçá-lo ali mesmo.

— Fala menos, ok? — Daniel, temendo que Jorge piorasse a situação, repreendeu o homem ao lado de Michelle.

— Mas o que está acontecendo aqui? — perguntou Cristiano, que só percebeu a tensão ao ver que Jorge e Daniel não o haviam acompanhado, e logo notou o clima explosivo entre eles, enquanto as pessoas ao redor murmuravam e apontavam.

— Que falta de educação! — resmungou o homem ao lado de Michelle em voz baixa.

— Chega, não arruma confusão, eles estão em maior número... — Michelle, sem dar tempo para o homem responder, puxou-o pelo braço e sussurrou, só relaxando um pouco quando Daniel e os outros entraram de vez no restaurante.

Daniel empurrou Jorge para dentro, lançando antes um olhar frio para Michelle, e então o seguiu.

— O que houve agora há pouco? — perguntou Cristiano em voz baixa, já sentados à mesa, ao notar o semblante de Jorge, dirigindo-se a Daniel.

— Nada demais, só uns intrometidos falando besteira — respondeu Daniel, tentando descontrair.

— Ah! Também, né, o pessoal está esperando há quase meia hora e a gente acabou de chegar e já conseguiu mesa. Eles ficam mesmo incomodados — comentou Cristiano, entendendo a situação.

— Mas, como você conseguiu a mesa? Conhece alguém? — perguntou, surpreendentemente, Samuel, que normalmente era de poucas palavras.

— Tivemos sorte hoje. O pai de um colega meu é um dos sócios daqui e, por acaso, ele estava aqui hoje. Deu uma forcinha pra gente — explicou Cristiano, sorrindo.

— Que ótimo! Senão ainda estaríamos lá fora passando frio — disse Tiago, entrando na conversa.

Após o garçom anotar o pedido do caldo da panela, os amigos começaram a marcar seus acompanhamentos favoritos no cardápio.

— Jorge, o que você quer comer? — perguntou Daniel, como se nada tivesse acontecido.

— Já estou cheio só de raiva, comer pra quê? — respondeu Jorge, ainda irritado, virando um copo de água gelada de uma vez, sentindo-se cada vez mais tolo.

Sempre que saía com Michelle, ela o convencia a comprar coisas, e Jorge, que não se importava em gastar, fazia questão de agradá-la com roupas e joias. Até mesmo o lenço de seda que ela usava no pescoço era presente dele. Gastar para conquistar uma garota não era nenhum sacrifício, ele pensava, desde que todos ficassem felizes.

O problema era que, dias antes, ela havia pedido para reatar com ele e agora já aparecia de braços dados com outro homem. Não era nem pelo fato de ter sido traído, mas sim por ser feito de bobo, sendo manipulado por ela.

— Esquece isso, foi só uma besteira. Não vale a pena se incomodar por causa dessas pessoas — tentou consolar Cristiano, achando que Jorge ainda estava irritado pela confusão na entrada.

— Aff, vou ao banheiro! Vocês escolham aí! — disse Jorge, já se levantando, cigarro no bolso, querendo encontrar um lugar para fumar e se acalmar.

— O banheiro fica à direita da entrada! — avisou Cristiano, que conhecia bem o lugar.

— O que deu no Jorge? Está tudo bem? — perguntou Tiago, olhando intrigado para Daniel.

— Nada, só devia estar apertado. Escolham aí — respondeu Daniel, sorrindo de leve.

Depois de escolherem os acompanhamentos, Daniel ainda pediu, por sugestão de Cristiano, algumas porções de carne Angus, e Tiago, ao ver a carta de bebidas, pediu uma grande jarra de suco de ameixa.

— Daniel, posso te pedir um favor? — perguntou Cristiano, assim que Tiago e Samuel saíram para pegar os molhos.

— Que favor? Pode falar — Daniel, ainda incomodado com o ocorrido, respondeu sem muito interesse.

— Meu pai acabou de abrir uma empresa de fornecimento de produtos para restaurantes chineses e japoneses. Queria saber se você podia falar com sua mãe para, quem sabe, considerarem nossa empresa da próxima vez que forem pedir encomendas — pediu Cristiano, num tom quase humilde.

— Pensei que você fosse estudante internacional, achei que seus pais não estavam aqui — comentou Daniel, surpreso.

— Na verdade, viemos como investidores. Foi tudo através de uma agência, mas, chegando aqui, foi preciso recomeçar do zero. Meu pai já está com certa idade, não conseguiu emprego adequado, então decidiu abrir o próprio negócio. Mas, no início, tudo é difícil, ainda mais aqui nos Estados Unidos. Da última vez que fui ao restaurante de vocês, pensei em pedir tua ajuda para conversar com sua mãe... — explicou Cristiano, em voz baixa, revelando a dificuldade pela qual a família passava.

— Tudo bem, vou perguntar, mas vocês precisam oferecer preços melhores e produtos mais frescos do que os concorrentes para terem vantagem — avisou Daniel, que, mesmo sem experiência como dono, já vira sua mãe comparar orçamentos.

— Pode ficar tranquilo. Por enquanto, estamos praticamente vendendo no prejuízo, mas meu pai acredita que esse ramo tem futuro. Se conseguirmos clientes fixos, poderemos oferecer preços ainda melhores — explicou Cristiano, animado.

— Ótimo. Vou falar com minha mãe, mas... — Daniel refletiu que o pai de Cristiano tinha boa visão de mercado. Os restaurantes chineses estavam se multiplicando, mas as grandes fornecedoras ainda eram estrangeiras, e muitas vezes não entregavam tudo, obrigando os donos a comprar de vários lugares, o que encarecia o processo. Se conseguissem montar uma cadeia de fornecimento própria, só abastecendo restaurantes chineses, já seria suficiente.

— Mas...? — Cristiano não entendeu.

— Um dia desses me leve para conhecer a empresa do seu pai. Se valer a pena, tenho interesse em investir. Se for pra fazer, que seja em grande estilo! — disse Daniel, decidido.

— Sério? Isso seria incrível! — exclamou Cristiano, entusiasmado.

— O que está deixando vocês tão animados? — perguntou Jorge, que voltou do cigarro aparentemente mais calmo, ao perceber que Daniel e Cristiano conversavam animados.

— Pra ser sincero, nem Tiago nem Samuel sabem: meu pai tentou vários empregos, mas, por causa do inglês, só ofereciam trabalho de lavador de pratos. No Brasil, ele era diretor de empresa, e aqui sente-se como um tigre fora do seu habitat. Eu e minha mãe o incentivamos a abrir o próprio negócio, mas está tudo no começo, e eu acabo ajudando em tudo — contou Cristiano, meio envergonhado.

— Que tipo de negócio? — perguntou Jorge, agora bem mais interessado.

— Fornecimento para restaurantes chineses: peixe, carne, verduras e alguns produtos típicos — explicou Cristiano.

— Você também quer entrar? — Daniel olhou surpreso para Jorge.

— Não tenho nada pra fazer mesmo, mas só entro pra investir dinheiro. Vocês sabem que não entendo nada desses trâmites — retrucou Jorge.

— Olha só, até que você tem autoconsciência! — Daniel riu, batendo de leve no ombro de Jorge.

— Que ótimo! Eu queria mesmo crescer, mas nosso capital é limitado. O maior problema está em fazer negócios com grandes fazendas, porque nem todas são dos americanos, muitas são de mexicanos ou indianos, e a comunicação é difícil. Não consegui fechar com ninguém ainda — desabafou Cristiano.

— Isso é fácil, deixa comigo, eu resolvo — disse Daniel, sorrindo.

— É verdade! Daniel fala espanhol melhor que ninguém! — lembrou Jorge, citando um episódio no táxi.

— Sério? Que maravilha! — Cristiano, mais uma vez, se animou.

— O que deixou você tão empolgado? — perguntou Tiago, que voltava com Samuel, cada um com uma bandeja de molhos e petiscos.

— Nada! Vou lá pegar meu molho também! — Cristiano levantou-se, apressado.

Daniel olhou para Jorge e fez um sinal, que logo se levantou dizendo também ter esquecido de pegar molho.

Os três seguiram juntos até a mesa de molhos, combinando de se reunir no dia seguinte na casa de Jorge para conversar melhor sobre os planos, e depois voltaram para aproveitar o fondue chinês com tranquilidade.

— E aí, o que achou da ideia do Cristiano? — perguntou Daniel, já no carro, sentado ao lado de Jorge, que dirigia com um cigarro numa mão, alternando entre tragadas.

— Acho que é mais promissora do que aquela história de ações — respondeu Jorge, dando uma olhada em Daniel, receoso de ser mal interpretado.

— Haha, deixa...

Um estrondo interrompeu Daniel. O Porsche em que estavam foi violentamente atingido por trás.