Capítulo Vinte e Um: Mudar o Destino Começa pelo Nome

O carro percorreu quase quarenta minutos até finalmente chegar àquela casa independente de Long Island, em Jericho, onde morava Li Manrui. Antes de descer, o telefone de Daniel tocou de repente. Vendo que era Zhang Jing, pediu a Li Manrui e Mike que entrassem, e saiu lentamente do carro, sentando-se na grama sob uma pequena árvore em frente à casa.

— Alô? Zhang Jing? — Daniel perguntou, distraído, observando o jardim ao redor, ao mesmo tempo que prendia o celular entre o ombro e a orelha, curvando-se para tirar do tênis o pé que estava descalço.

— Daniel, você já teve alta, não é? Eu queria ter chegado a tempo de te buscar, mas não consegui — Zhang Jing exclamava do outro lado, sem demonstrar qualquer sinal de desculpa.

— Não tem problema, já estou em casa. E você, quando volta? — Daniel imaginava que Zhang Jing ainda estava passeando pelo campus com alguma garota bonita e não pôde evitar sorrir.

— Ah, já voltei! Agora mesmo estou almoçando com Michelle. Acordei cedo demais e nem tomei café da manhã — respondeu Zhang Jing, mastigando alto para provar que já estava comendo.

— Tudo bem, aproveite. Depois conversamos com calma — Daniel se apressou em encerrar a chamada.

— Ei! O que é dos meus amigos também é meu! Daqui a pouco passo aí, me espera! — Zhang Jing desligou, deixando Daniel perplexo. Então era isso, ele queria usá-lo como desculpa!

Sorrindo de canto, Daniel sentiu pena daquela garota simpática com covinhas. Como amigo, Zhang Jing era até confiável, nunca tinha feito nada grave, e, pelas pequenas atitudes, via-se que ele não era má pessoa. Mas, quando se tratava de amor, parecia brincalhão demais, sem querer se comprometer.

Isso, porém, nunca afetou a amizade entre eles. Como amigo, Daniel só podia alertá-lo de vez em quando para não exagerar, e, quanto ao resto, apenas lamentava pelas garotas envolvidas.

Ao desligar, Daniel caminhou descalço sob a sombra da árvore por um tempo, cuidadosamente. O sol do meio-dia já queimava forte, invadindo a pequena área fresca que restava e tornando o calor cada vez mais intenso.

Não demorou muito e ele pegou o tênis, caminhando lentamente pelo caminho do jardim até a porta principal da casa. Mas, ao pisar nas pedras de asfalto, sentiu o calor queimando o pé e se arrependeu de ter tirado o sapato. Teve que se abaixar de novo, calçar o tênis apressadamente e, mancando, seguiu em frente.

Antes de descer do carro, Lin Guodong havia tentado recordar mentalmente como era a casa de Li Manrui: paredes de tijolos vermelhos, porta da garagem recém-pintada, piso de madeira, uma cozinha ampla e aberta integrada à sala — tudo muito moderno. Porém, ao entrar e ver de perto a decoração luxuosa, não pôde evitar engolir em seco.

Sentia-se como alguém entrando pela primeira vez em um palácio, admirando cada detalhe requintado, sofisticado e de extremo bom gosto.

— Daniel, preparei alguns raviólis congelados para você forrar o estômago. Já coloquei uma sopa no fogo, se sentir fome mais tarde, faço macarrão com costela para você — Li Manrui disse, colocando os raviólis fumegantes sobre a bancada central da cozinha.

— Quero tomar um banho antes! — Daniel respondeu, um pouco constrangido.

Tinha se dado conta, ao entrar, que não tomara banho desde que fora retirado da água. Esse era seu maior desejo ao voltar para casa. Mas, ao olhar ao redor e ver todo aquele luxo, sentiu-se um pouco deslocado.

— Ah, eu esqueci! Suas roupas estão em cima da cama no seu quarto. Vai tomar banho lá mesmo — disse Li Manrui, aproximando-se e segurando seu braço, conduzindo-o até um cômodo à direita da sala.

O quarto ficava no térreo, com uma enorme janela de vidro ao fundo voltada para o jardim. As paredes eram pintadas de um azul claro e alegre. No centro, uma cama de casal limpa e confortável. Em frente à cama, um rack moderno com uma TV de última geração. Ao lado, uma estante branca.

Perto da cabeceira, havia uma longa mesa feita sob medida, estendendo-se até a janela. Sobre ela, estavam os discos, brinquedos e o notebook de Daniel, além de uma poltrona de couro que parecia extremamente confortável.

— Aqui estão as roupas, na cama. O resto está no armário à direita do banheiro. Lavei e sequei tudo. Se precisar de algo, é só chamar — Li Manrui disse, apontando para a porta de vidro ao lado da estante, e deixou Daniel a sós para tomar banho.

— Certo, você consegue se virar sozinho? Quer que o Mike venha te ajudar?... — perguntou, hesitante, antes de sair.

— Não precisa, eu dou conta! — Daniel respondeu de imediato, dirigindo-se ao banheiro e deixando para trás apenas uma silhueta orgulhosa. Li Manrui apenas balançou a cabeça, suspirou e saiu.

Depois do banho e de comer, Daniel avisou que queria descansar. Li Manrui não se opôs e, quando Mike voltou, subiu para o escritório no segundo andar. Provavelmente não estava com fome e não quis interromper o momento entre mãe e filho.

No quarto, Daniel finalmente teve tempo de observar, com calma, aquele espaço amplo que seria seu por um bom tempo. Sentou-se na cadeira de computador, que já havia chamado sua atenção. Com uma leve ansiedade, ligou o notebook que parecia novo em folha.

Mesmo dez anos depois, nunca se permitira comprar um notebook; e ali estava ele, dez anos antes, possuindo tudo aquilo que sempre sonhara. Era uma mistura de sentimentos difícil de descrever.

Dizem que, para as mulheres, estudar não é tão importante quanto casar bem. Mas, para os homens, sem uma boa família, conquistar algo do nada é quase impossível. Não é à toa que dizem que ter um bom pai poupa anos de esforço. O estilo de vida dos filhos de milionários era um luxo inimaginável para aqueles como ele. Só este quarto já superava as melhores casas que conhecera nos Estados Unidos, como a do antigo patrão na Pensilvânia.

Lá, apesar de ser uma casa independente, com gramado na frente e nos fundos, a decoração era comum. As portas dos banheiros nem fechavam direito e o quarto era apenas um pouco maior do que o dos empregados.

Aqui, tudo era diferente. A infraestrutura moderna estava presente em cada detalhe. O quarto de uma criança era tão grande que, ao tomar banho, Daniel descobriu ainda um amplo closet. Mesmo sendo tão jovem, havia mais de dez ternos, sem contar as roupas esportivas e tênis de marca! Sobre a penteadeira, algumas caixas. Pensou que fossem cremes, mas eram relógios esportivos que ele usava.

Ainda bem que não era uma garota, pensou Daniel, ou provavelmente aquela penteadeira estaria repleta de joias e colares caríssimos!

Ligou, sorrindo de si mesmo, o primeiro notebook que verdadeiramente lhe pertencia. Se fosse o Lin Guodong de antes, talvez nem em duas vidas teria uma vida assim. Mesmo agora, se não tivesse em mente o grandioso objetivo de mudar seu destino em dez anos, talvez acabasse se perdendo em tanto luxo.

Ao som de uma melodia suave, o computador foi inicializando, atualizando tudo. Quando Daniel pensava que finalmente poderia acessar a internet, parou de repente.

— Hã? — O notebook pedia uma senha.

— Ora essa, não lembro qual era a senha! — Tentou o aniversário do antigo dono, o número de matrícula escolar, seu nome em inglês, Daniel, o aniversário da mãe, do avô... Nenhum deles funcionou.

Frustrado e sem saber o que fazer, digitou, por impulso, o nome linzidan em letras minúsculas.

Com um “plim”, o computador destravou!