Capítulo Trinta e Quatro: O Seu Primeiro Pote de Ouro

Depois que Lin Zidan saiu da loja de conveniência, pegou outro ônibus, mas não seguiu para a escola. Em vez disso, ligou para Zhang Jing, pedindo que avisasse ao professor que não iria à aula, alegando dor de estômago e que precisava consultar o médico da família. Zhang Jing, sabendo que Zidan sempre teve problemas gástricos, pensou que fosse uma recaída e concordou prontamente, pedindo para ser avisado caso algo acontecesse.

Sentado no ônibus, Zidan estava inquieto, sentindo que tudo aquilo não parecia real. Queria abrir a mochila e conferir mais uma vez para ter certeza de que não tinha se enganado, mas o receio de ser visto o impedia. Primeiro, foi até o Banco da América e abriu uma conta poupança, depositando tanto o dinheiro do envelope vermelho que recebera de Zhang Jing quanto o prêmio do bilhete premiado que acabara de trocar.

Antes, ele usava apenas um cartão adicional em nome da mãe, e acumulou um pouco de crédito. O funcionário do banco sugeriu que ele fizesse um cartão de crédito, e como ainda estava em tempo, Zidan solicitou um com limite de apenas 500 dólares.

“Se você usar o cartão todo mês e pagar as faturas em dia, seu crédito aumentará aos poucos e poderá solicitar um limite maior!”, explicou o atendente, com muita paciência.

“Obrigado. Essa conta do banco pode ser acessada pela internet?” Zidan, sem saber como eram os serviços online dos bancos há dez anos, fez questão de perguntar.

“Claro! Basta acessar o site do banco, registrar-se usando o número do seu cartão e seus dados pessoais. Hoje em dia é muito prático!” O funcionário, animado ao ouvir sobre o serviço digital que o banco vinha promovendo, explicou em detalhes, dando várias dicas sobre o uso do banco online. Continuou falando até Zidan se levantar para ir embora, ainda explicando pacientemente.

“Muito obrigado!” Zidan despediu-se, consultou o relógio esportivo no pulso e viu que já eram quase 10 horas. Pensou em pegar um táxi, mas, considerando que o destino era um tanto delicado, desistiu e seguiu rapidamente para o ponto de ônibus. Após procurar sem sucesso por uma linha conveniente, hesitou um pouco e acabou decidindo chamar um táxi.

“Para onde vai, rapaz?”

O motorista era um senhor de origem chinesa, pelo sotaque, do norte. Zidan informou o endereço da agência de loteria. O motorista não conhecia bem a região, então parou o carro e digitou o endereço em um GPS antigo. Depois de algum tempo, o GPS indicou que levaria cerca de 15 minutos.

Na verdade, quinze minutos de carro naquela área não era pouco, e um erro no caminho poderia prolongar o trajeto. Zidan esperou pacientemente o motorista acertar o GPS.

“Pronto, vamos lá! Hoje você não vai à escola?” O motorista, percebendo que Zidan também era chinês e carregava uma mochila, não resistiu ao impulso de puxar conversa.

“Ah, tenho umas coisas para resolver”, respondeu Zidan de maneira reservada. Ele estava nervoso, temendo que o motorista descobrisse que ia trocar um prêmio, e preferiu ser direto para não ter que dar mais explicações ao chegar à agência.

“Você deve estar no ensino médio, né? Tão alto, deve ter uns 1,80 metro!” O motorista, percebendo que Zidan era calado, não se desanimou e continuou conversando.

“Sim, um metro e oitenta e dois.” Zidan repetia para si mesmo que precisava manter a calma, para não se deixar dominar pela ansiedade por causa da loteria.

“Meu filho está no último ano do fundamental, mas é baixinho, acho que puxou a mim, mal chega a 1,70. Em que escola você estuda?” O motorista, longe de se incomodar com o silêncio de Zidan, sentia-se especialmente caloroso por encontrar um compatriota.

“É...” Zidan pensou que nos Estados Unidos ninguém costumava compartilhar informações pessoais com estranhos, então hesitou e não respondeu.

O motorista não se importou e continuou falando sobre sua vida no país, as dificuldades para encontrar um bom emprego e como acabou dirigindo táxi. Falava animado, e Zidan, sem interromper, logo viu os minutos passarem. Ao chegar ao destino, o motorista perguntou se deveria esperar, mas Zidan disse que não sabia quanto tempo levaria, então dispensou a espera e seguiu rapidamente para a agência de loteria, que exibia um enorme letreiro.

O motorista, vendo o jovem entrar na agência de loteria, ficou intrigado. Pensou em como um garoto daquele deveria estar na escola, e ainda mais indo a um lugar de apostas em horário de aula. Acendeu um cigarro, ficou um tempo esperando, mas, como Zidan não voltava, foi embora rindo de si mesmo por se preocupar à toa. Afinal, nos Estados Unidos, cada qual cuida da própria vida. Crianças estrangeiras que estudam ali geralmente vêm de famílias abastadas, e ele, motorista de táxi, não tinha tempo para se envolver.

Zidan entrou na agência de loteria; já eram quase onze horas. Havia um estrangeiro conversando com um funcionário, então ele ficou observando o ambiente e leu atentamente as orientações para receber o prêmio.

Lá dizia que era preciso assinar o verso do bilhete premiado para evitar problemas em caso de perda. Zidan percebeu que não tinha pensado nisso, então tirou uma caneta da mochila e, cuidadosamente, pegou o bilhete premiado do bolso do casaco.

Desta vez, sem se preocupar em conferir antes o valor do prêmio, assinou rapidamente seu nome no verso, como se temesse que alguém fosse tomar o bilhete. No campo do endereço, escreveu o da casa de Zhang Jing, para o caso de surgir alguma complicação e evitar que Li Manrui soubesse. Só depois de preencher tudo virou o bilhete para conferir, mais uma vez, o valor do prêmio e só então olhou para o atendente que o aguardava.

“Posso ajudar?” O funcionário já havia notado o jovem, mas não imaginava o motivo de sua presença. Ao vê-lo preencher o verso do bilhete com tanto zelo, achou até engraçado.

“Vim receber meu prêmio”, disse Zidan, estendendo-lhe o bilhete assinado.

O sorriso do funcionário deu lugar ao espanto ao ver o valor do prêmio: 500 mil dólares. Não esperava que um jovem trouxesse um bilhete premiado desse valor e ainda mantivesse tanta calma.

O funcionário olhou para Zidan, passou o bilhete no leitor, e o som característico de vitória tocou. Outro atendente, curioso, aproximou-se e perguntou em espanhol qual era o valor do prêmio.

O funcionário respondeu, meio atônito: “Quinhentos mil dólares.”

“O quê? Sério?” Perguntou o outro, pegando o bilhete e olhando para Zidan, incrédulo diante de sua aparente tranquilidade. Na verdade, Zidan apenas disfarçava.

“Quantos anos você tem?” perguntou o segundo atendente.

“Dezoito”, respondeu Zidan, tirando a carteira de motorista do bolso. A data de nascimento era um dia antes da data atual.

“Você é um rapaz de sorte!”

O segundo funcionário comentou, e ambos foram chamar o supervisor. Outro atendente conduziu Zidan a uma sala reservada, explicou quais impostos seriam descontados e, após o cálculo, o supervisor assinou e entregou-lhe um cheque de 316.520 dólares em seu nome, informando que poderia depositá-lo a qualquer momento.

Antes de sair, Zidan pediu, em espanhol, que mantivessem sigilo sobre seu prêmio, pois não queria que mais pessoas soubessem, para evitar problemas.

O segundo funcionário, surpreso com o domínio de espanhol do jovem, sentiu-se envergonhado por ter comentado em espanhol na frente dele, mas garantiu que respeitariam sua privacidade e sugeriu que ele depositasse o cheque o quanto antes no banco.

Zidan agradeceu, guardou cuidadosamente o cheque no mesmo lugar onde estivera o bilhete, e saiu leve, deixando os dois jovens funcionários se entreolhando, atônitos.

“Ah, finalmente tenho dinheiro!” Ao sair da agência, Zidan quase gritou de felicidade, mas, olhando ao redor a área pouco movimentada, procurou rapidamente o banco indicado pelos funcionários e dirigiu-se até lá. Por sorte, era o mesmo onde havia aberto a conta há pouco. Sua primeira fortuna estava finalmente garantida, e Zidan não podia conter a emoção!