Capítulo Trinta e Cinco - Encontro Casual

Depois de depositar o cheque no banco, Lin Zideng correu de volta para a escola sem perder tempo. Queria chegar a tempo das duas aulas da tarde, assim poderia sair discretamente com Zhang Jing como de costume, pois geralmente Zhang Jing ia jantar no restaurante de Li Manrui.

A nova gerente contratada por Li Manrui já estava no cargo. Era uma mulher taiwanesa de cerca de cinquenta anos, com experiência prévia em administrar sozinha um restaurante de culinária típica de Taiwan. Seu rosto transmitia uma força e astúcia marcantes, com um ar de autoridade que impunha respeito sem precisar levantar a voz. Mesmo Li Manrui, que já era uma mulher experiente, parecia ligeiramente inferior ao lado dela.

Eram, claro, mulheres de tipos diferentes. Li Manrui era talentosa e muito bonita, exalando aquela elegância reservada de uma intelectual, enquanto a gerente, chamada Eva, irradiava o carisma inegável de uma mulher de negócios implacável, cheia de determinação e inteligência.

Assim que assumiu o cargo, Eva negociou suas condições com Li Manrui: em três meses aumentaria o movimento em 5%, em seis meses em 10%. Se atingisse esses objetivos, Li Manrui deveria lhe dar uma bonificação ou participação nos lucros, além de um mês adicional de salário ao completar um ano. Seu salário mensal era de quatro mil dólares, já com moradia e alimentação incluídas, sem contar as gorjetas.

Com a chegada da gerente Eva, Lin Zideng ficou ainda mais livre. Praticamente não precisava mais ajudar no restaurante, e mesmo nos finais de semana, nos momentos de maior movimento, Eva dava conta de tudo com facilidade.

Deixar de ajudar no restaurante não trouxe nenhuma perda a Lin Zideng. Pelo contrário, ele passou a ter mais tempo para trabalhar como tradutor e ganhar dinheiro, além de se dedicar ao estudo de finanças e do mercado de ações. Depois de comparar corretores, abriu uma conta de ações no principal corretor do país, conectando-a ao seu cartão bancário.

Naquele dia, ao sair da escola, Lin Zideng se despediu de Li Manrui e foi direto para casa. Assim que entrou, se trancou no quarto e mergulhou em sua empreitada no mercado de ações. Só parou para jantar rapidamente, após vários chamados da tia, e logo voltou ao computador.

Apesar de já ter ouvido seu avô Lin explicar bastante sobre os fundamentos da bolsa, nunca tinha estudado o assunto de maneira sistemática. Agora, finalmente, iria colocar em prática, e com o claro objetivo de lucrar. Por isso, estudava com afinco os gráficos e métodos disponíveis online, sobretudo para descobrir o melhor momento de comprar ações da Maçã.

Lin Zideng analisou cuidadosamente os gráficos históricos da Maçã e reuniu todas as informações disponíveis. Percebeu que não estava entrando no mercado no melhor momento: desde o fechamento a $23,30 em janeiro de 2002, as ações tinham caído até $14,33 no final daquele ano. A partir do início de 2003, começaram a subir lentamente, mas em 17 de abril daquele ano, atingiram o menor valor em dez anos, $6,65.

Mesmo que depois tenha havido uma leve melhora, não passaram dos $20 até o final do ano. Embora não estivesse comprando no ponto mais baixo de abril, Lin Zideng sentia que ainda assim era o momento ideal para recomeçar, pois nos últimos dias o preço estava em torno de $17,35, o que lhe parecia ótimo para comprar.

Fez um levantamento de todos os seus recursos e, sem hesitar, comprou quinze mil ações ao preço de fechamento de $17,13 naquele dia, investindo mais de 70% de toda a sua poupança. Tinha certeza de que, de qualquer forma, esse investimento valeria muito a pena.

Sabendo que as ações da Maçã continuariam subindo, Lin Zideng não pensava em vender rapidamente. Com quase todo o seu dinheiro investido ali, ficou momentaneamente sem capital de sobra. Assim, além de ser um estudante aplicado, aproveitava todo o tempo livre para traduzir e ganhar mais, estudando continuamente sobre ações e finanças.

Sabia que, mesmo que a Maçã fosse uma mina de ouro nos próximos anos, era preciso, no futuro, encontrar outras ações de alto rendimento para fazer sua fortuna crescer como uma bola de neve.

Desde que abriu sua conta, Lin Zideng olhava o valor das ações todas as noites. Ver seu dinheiro crescer pouco a pouco o deixava ao mesmo tempo animado e ansioso. Restavam-lhe cerca de quarenta mil dólares, e pensava em encontrar outra ação promissora, que subisse de modo consistente sem exigir tanta atenção.

Seus deveres escolares eram realizados com eficiência na escola. Após terminar as traduções, o relógio já marcava mais de onze da noite. Li Manrui, consciente do esforço dele, apenas recomendava que descansasse mais, sem interferir. Afinal, ela própria estava cada vez mais limitada: grávida de quase oito meses, já se encontrava no final da gestação e sentia dificuldade em muitas tarefas diárias.

Enquanto isso, Lin Zideng, mexendo distraidamente no mouse, folheava notícias internacionais, especialmente as de finanças, mas não encontrava uma nova ação que o convencesse a investir. O dinheiro parado o deixava inquieto.

“Ei? Starbucks!”

Clicou em um anúncio sobre a contínua expansão da Starbucks na Ásia. Lembrou-se de que, antes de vir para os Estados Unidos, a primeira loja da Starbucks em Fuzhou havia acabado de inaugurar, com grande sucesso. Era o final de 2003, e nos anos seguintes várias lojas emblemáticas seriam abertas na China continental e em outros mercados asiáticos.

Pensando nisso, Lin Zideng correu para o site e analisou o gráfico da Starbucks. O preço vinha subindo, ainda que lentamente, mas ele sabia que, no um a três anos seguintes, a tendência seria de alta. Sem hesitar, investiu todo o dinheiro que restava, comprando cinco mil ações ao preço de fechamento de $7,791.

Há pessoas que simplesmente não se sentem seguras deixando dinheiro parado. Lin Zideng era assim. Precisava ver seu dinheiro trabalhando, especialmente porque aquela quantia, afinal, nem lhe pertencia originalmente. Por isso, não se preocupava tanto com ganhos e perdas, investindo com leveza e sem grandes receios.

Sabia que as duas ações que havia comprado eram de grande potencial e desempenho, e não se preocupava com oscilações momentâneas. Lembrava-se de uma frase lida num livro de investimentos: “No mercado de ações, mesmo que o preço caia, se você não vender, não há prejuízo!”. Assim, não se angustiava com as quedas e, de qualquer modo, não pretendia vender tão cedo.

Enquanto Lin Zideng se ocupava em ganhar dinheiro, Zhang Jing vivia dias tranquilos. Embora não fosse dado a grandes aventuras noturnas, estava de bem com a vida, pois começara a namorar uma linda estrangeira de cabelos loiros e olhos azuis. E Michelle, que antes era tema constante de suas conversas, desaparecera misteriosamente.

Lin Zideng não ousou perguntar, mas, de vez em quando, sentia certa preocupação com a família do primo. Infelizmente, não tinha o telefone de Lin Shan nem de Michelle. E, vendo que Zhang Jing estava feliz, também não achou apropriado tocar no assunto.

Certo dia, Lin Zideng acompanhou Li Manrui ao ginecologista em Flushing. Como a espera seria longa, ela sugeriu que ele desse uma volta. Ele saiu sozinho, enrolado no casaco, caminhando sem rumo pela Main Street de Flushing.

Naquela época, a Main Street estava longe de ser tão movimentada quanto se tornaria anos depois. A densidade de pessoas era baixa, a maioria latina, do Oriente Médio, europeia ou afro-americana. Mas, como o terceiro maior bairro chinês de Nova Iorque, Flushing já começava a se consolidar, com muitos imigrantes ilegais do norte da China aumentando a população e transformando gradualmente o local na área mais animada, prestes a superar Chinatown.

Lin Zideng não frequentava muito o bairro, mas sentia um certo conforto ao ver tantas placas em chinês. Andar por ali dava-lhe uma sensação de estar de volta ao país natal. A multidão não era sufocante, mas era ali, mais do que em Long Island, que sentia um verdadeiro retorno ao lar. Muitas vezes, o simples encontro de olhares entre compatriotas já bastava para trocar sorrisos cordiais.

“Lin Zideng?” De repente, ouviu alguém chamando seu nome. A voz era feminina, límpida, familiar e ao mesmo tempo estranha.

“Lin Zideng, é mesmo você!” Quando se aproximou, Michelle sorriu animada, suas covinhas brilhando à luz do sol de inverno, traçando um arco encantador que fez Lin Zideng ficar levemente atônito.

“Como pode ser você?” Lin Zideng olhou ao redor e percebeu que Michelle estava sozinha.