Capítulo Oitenta e Três: Uma Estranha Sensação de Familiaridade – Terceira Vigília

Quando Daniel Lin e Jorge Zhang chegaram ao Per Se, de fato viram que Leonardo Chen já estava esperando, de mãos dadas com uma garota.

— Ei, finalmente chegaram! — disse Leonardo, sorrindo e aproximando-se com entusiasmo.

— Vocês chegaram cedo — comentou Daniel, cumprimentando Leonardo e sua namorada com um sorriso.

— Vocês sabem que eu sou um verdadeiro amante da comida. Assim que soube que íamos jantar aqui, Shirley ficou radiante. Ouvi dizer que reservar uma mesa nesse restaurante é quase impossível! — Leonardo falou animado, dando um tapinha no ombro da namorada.

— Parece que vocês combinam perfeitamente, ambos com alma de apreciadores da boa mesa, haha — brincou Jorge, contagiado pelo entusiasmo.

— Vamos entrar, é por aquela porta azul ali — Daniel, familiarizado com o local, tomou a dianteira.

— Ah, você já veio antes? Então vamos seguir você, porque estávamos comentando que não sabemos como pedir os pratos e temíamos passar vergonha — respondeu Leonardo, rindo.

— Na verdade, da última vez que vim, também só aproveitei a companhia. Mas cada prato aqui é especial; se tiver dinheiro, pode experimentar todos — disse Daniel, abrindo a porta com elegância e deixando os outros entrarem primeiro.

— Boa noite, vocês têm reserva? — perguntou a recepcionista loira, com um sorriso encantador.

— Sim, em nome de senhor Lin, às cinco e meia, para quatro pessoas — respondeu Daniel, informando também seu número de telefone. Conforme solicitado, pagou o depósito para os quatro.

O menu era composto por nove pratos, cada pessoa pagava trezentos dólares de depósito, totalizando mil e duzentos para os quatro. Esse valor ainda não era o preço final; dependia do que cada um pedisse e do nível dos pratos escolhidos.

— Pronto, por favor, me acompanhem — disse a recepcionista, pegando quatro menus e caminhando graciosamente à frente.

Os quatro atravessaram o saguão, desceram as escadas e foram acomodados junto à janela, no salão principal. Era o melhor lugar, com vista privilegiada. Da última vez, Daniel sentiu-se um pouco constrangido, mas agora finalmente pôde apreciar a paisagem lá de cima; era realmente especial.

Do lado de fora, viam-se os carros circulando pelo Columbus Circle, e ao longe, o Central Park. O tempo estava claro, então, às cinco e meia, ainda era possível observar as charretes típicas que rodeavam o parque.

— O ambiente aqui é mesmo incrível — Leonardo não conseguiu conter o comentário.

— Achou mesmo? — Jorge esticou o pescoço para ver melhor. Ele já havia se hospedado em um hotel ali perto, de onde era possível avistar quase toda Nova Iorque e o Central Park, então não se impressionou muito com a vista.

— Viemos para comer, não para admirar a paisagem. Dá para o gasto — disse Daniel, tentando parecer experiente.

— Concordo, vamos ver o que pedir? Li no jornal que aqui tudo é requintado e delicioso. Daniel, conta pra gente como funciona — Leonardo pediu, ansioso.

— Bem, da última vez que vim, só aproveitei o convite, e os pratos já estavam escolhidos. Mas lembro de um prato especial — respondeu Daniel.

Daniel então localizou no menu a entrada que havia experimentado: ostras com caviar. Além disso, pediu alguns pratos de frutos do mar e um cordeiro assado bastante elogiado. Cada um escolheu vários pratos, pois Daniel avisou que as porções eram pequenas.

Antes do início do jantar, o restaurante serviu um pequeno cone de salmão para cada um. Daniel não era fã de doces, mas comeu algumas mordidas e achou agradável. Jorge, por sua vez, nem tocou, dizendo que preferia guardar o apetite para pratos melhores.

A namorada de Leonardo adorou o pequeno cone, degustando-o com alegria. Daniel a observou discretamente, sentindo uma estranha familiaridade. Depois de pensar um pouco, concluiu que provavelmente já a tinha visto antes.

— Isso está delicioso! — exclamou Shirley, ainda saboreando o doce, o que fez Leonardo quase querer pegar o cone que Jorge não comeu para ela. Mas, por alguma razão, acabou resistindo.

Em seguida, o garçom trouxe o prato de ostras com caviar, recomendado por Daniel. Jorge provou com atenção, mas concluiu que preferia as ostras que comeram no Fish Bar da última vez. Daniel, irritado, acusou-o de não ter paladar.

Embora Daniel não esperasse grandes surpresas, foi surpreendido por um prato recém-chegado. Visto de cima, parecia uma coruja pousada num galho.

Dentro de um pacote de legumes, havia carne de lagosta de Boston e brotos de alho com sabor oriental, cozidos juntos, formando uma combinação incrível. O molho especial de tártaro de lagosta, com trufas negras frescas, acelga, endro, raízes de funcho, milho e outros vegetais aromáticos, proporcionava uma explosão de sabores refrescantes.

Não só Daniel ficou impressionado; os outros três também elogiaram o prato. Jorge pediu ainda uma porção de foie gras e um bife grelhado. Daniel, que havia pedido cordeiro, não sabia como estava o prato de Jorge, mas pelo jeito que ele devorava, imaginou que deveria estar bom.

— Uau, esse bife está maravilhoso! É o melhor que já comi! — exclamou Leonardo, saboreando seu prato principal.

— Meu salmão defumado também está delicioso — Shirley não conseguiu esconder a surpresa.

— E você, Jorge? Seu bife não está bom? — perguntou Daniel, vendo o amigo com expressão indiferente.

— Está razoável, nada de espetacular, mas serve — respondeu Jorge, que havia pedido o mesmo bife que Leonardo. Daniel aceitou o comentário, considerando as diferenças de paladar, e disse que o cordeiro também merecia uma boa nota.

Eles jantaram por mais de três horas. Após a última sobremesa, o garçom trouxe uma grande caixa, cheia de trufas de chocolate para que escolhessem. Depois, entregou uma elegante caixa prateada; ao abri-la, Shirley quase chorou de felicidade! Dentro havia torrone artesanal, macarons coloridos e trufas de chocolate.

— Uau, que surpresa maravilhosa! — Shirley exclamou baixinho após o garçom sair.

— Só vocês, meninas, gostam dessas coisas. Tudo doce demais — Leonardo comentou, acariciando o cabelo dela.

— Todas as garotas gostam de doces. Vou dar os meus para você — Daniel empurrou seus macarons e docinhos para Shirley.

— Nossa, que vergonha, hehe — Shirley disse educadamente, mas rapidamente juntou os macarons e doces recebidos de Daniel.

Nesse momento, a imagem de alguém passou como um raio pela mente de Daniel. O sorriso de Shirley era surpreendentemente parecido com o da pequena Melissa, colega do escritório.

Antes de ir embora, Leonardo levantou-se para ir ao banheiro, Jorge também. Ambos saíram acompanhados pelo garçom. Daniel hesitou, mas não resistiu e perguntou:

— Shirley, qual é o seu nome em português?

Depois de perguntar, Daniel sentiu-se um pouco culpado, achando que talvez estivesse sendo sensível demais.

— Meu nome em português? É Gabriela Lopes. Leonardo nunca contou para vocês? — respondeu a garota, surpresa.

— Ah, acho que sim, desculpe, esqueci — Daniel respondeu, sorrindo sem graça.

— Não tem problema. Eu sei o nome de todos vocês: você é Daniel Lin, aquele que não fala muito é Jorge Zhang, acertei? — Shirley sorriu confiante.

— Sim, está certo — Daniel respondeu, constrangido, pensando como Jorge havia se tornado tão calado naquele dia. Que raro, que raro!