Capítulo Setenta e Nove: Que Vontade de Jogar um Jogo de Criação! (Segundo capítulo do dia, peço votos, favoritos e recompensas~)

Na manhã seguinte, Daniel ficou mexendo por um bom tempo em seu armário, procurando ternos pretos, cinzas, experimentando diferentes conjuntos. Todos tinham sido feitos sob medida por sua mãe, Manuela, durante as férias de verão; ela dissera que, entrando na universidade, certamente haveria muitas ocasiões que exigiriam traje formal. Não esperava, porém, que fosse precisar tão cedo.

— Daniel, já acordou? — Manuela bateu suavemente à porta do filho, perguntando com cautela.

— Já sim, só um instante — respondeu Daniel, largando a gravata que já tentava dar nó fazia um tempo, sem sucesso, e foi rapidamente abrir a porta.

— Uau, meu filho está um verdadeiro galã! Hoje é... tem encontro marcado? — Manuela, orgulhosa, ajeitou uma mecha do cabelo de Daniel que teimava em ficar levantada, sorrindo com alegria.

— Não, mãe, é só uma festa de aniversário de um colega da universidade. Celebração dos dezoito anos, pediram traje formal — explicou Daniel, coçando a cabeça um pouco envergonhado, dando passagem para a mãe.

— Ah, é para uma festa então! Assim está ótimo, muito elegante e bonito. Mas... não precisa de gravata, vai parecer muito adulto. Use a gravatinha borboleta, deixei uma preta na gaveta à direita da sua penteadeira — disse Manuela, enquanto entrava no closet e pegava a gravata borboleta.

— Olha só, assim parece mais jovem, mais cheio de vida — comentou, colocando a gravata no filho e o observando de todos os ângulos, cada vez mais encantada com o quanto o filho já era um homem feito.

— Ficou bom? Então vai ser a borboleta mesmo! — Daniel foi até o espelho, notando que realmente parecia mais jovem e sofisticado.

— A que horas começa a festa? Preciso ir até o restaurante, e o café já está pronto: tem sanduíche, mas se não quiser, também preparei alguns pãezinhos recheados. Vê o que prefere, está bem? — Manuela lembrou de cada detalhe, sabendo que o filho ficaria em casa o dia todo, já que a festa era só à noite, e parecia animada.

— Tudo bem, mãe, vai tranquila, depois eu passo no restaurante para te ver — disse Daniel, tirando a gravata borboleta. Na verdade, ele só queria separar a roupa para o dia seguinte e se acostumar com ela, não pretendia vesti-la já.

Depois que a mãe saiu, Daniel trocou de roupa, colocando uma mais confortável. Escovou os dentes, lavou o rosto e ligou seu notebook. O mercado de ações continuava em alta; calculava que, ao entrar na escola de negócios, a rotina ficaria mais leve. Assim, poderia planejar os próximos passos. O tempo era curto, já havia passado mais de um ano desde que se prometera mudar em dez anos, mas por enquanto, além dos estudos, ainda não tinha grandes conquistas. Às vezes, sentia uma ansiedade inexplicável.

Terminando o café, foi buscar a irmãzinha Anne com a babá. Não pretendia sair de casa, então aproveitaria para passar um tempo com a meia-irmã.

— Olá, minha pequenininha! — Anne faria um ano em dois meses, mas ainda não andava. Daniel, intrigado, segurou as mãozinhas dela, tentando ajudá-la a ficar de pé.

— Gugu, gugu! — A menina, animada, balançava os braços, querendo colo, mas Daniel insistia em deixá-la no chão, tentando fazê-la andar. Anne resmungava, talvez chamando o irmão, talvez só balbuciando sons aleatórios.

De repente, a campainha tocou. Daniel pegou Anne no colo, foi até a janela e viu o carro de Joaquim parado na entrada do jardim.

— Como você está de pé tão cedo hoje? — Daniel abriu a porta, sorrindo ao receber Joaquim.

— Vim visitar a princesinha! — Joaquim pegou Anne nos braços, tirando do bolso um pequeno ursinho da Kitty.

Ah, sim! Como o sobrenome do pai de Anne era complicado, Manuela decidiu colocar o próprio sobrenome como nome do meio da menina, então ficou Anne Lee De Luca. Para facilitar, todos a chamavam de Anne, ou Anne Lee.

— Oi, Anne! — Joaquim a colocou no chão e se agachou, vendo a menina brincar feliz com o ursinho.

Daniel observou Joaquim, que parecia muito à vontade com Anne. Pensou que, se um dia Joaquim tivesse filhos, seria certamente um ótimo pai.

— Olha só, Joaquim, Anne ficou mais feliz te vendo do que a mim! — Daniel brincou, com certo ciúmes.

— E não é? Sempre fui o preferido das garotas, um verdadeiro galã! Não é, Anne? Dá vontade de brincar de ser pai, só de olhar para você! — disse Joaquim, sentando-se no chão, atento à menina que esfregava o brinquedo no piso.

— O quê? Está pedindo para apanhar, é? — Daniel entendeu a indireta e deu um tapa de leve em Joaquim.

— Foi brincadeira, ora! Se um dia sua irmã se apaixonar por mim, você vai ser meu cunhado, imagina! — Joaquim saiu correndo antes que Daniel pudesse alcançá-lo. Os dois riram, e Anne, sem entender, ria junto.

...

No domingo à noite, Joaquim levou Daniel até a rua mais próxima do restaurante Per Se. Por causa das ruas de mão única, Joaquim teria que dar uma volta enorme para voltar à Avenida Beira-Rio e depois seguir para o pequeno prédio onde morava, no noroeste de Nova Iorque.

— Aproveita e come bastante hoje, viu? Pena que não posso trazer a câmera para registrar, mas qualquer dia desses vou lá experimentar também — murmurou Joaquim, frustrado, quando Daniel desceu do carro.

— Combinado, depois te ligo, marcamos um dia e eu te levo lá — respondeu Daniel, sorrindo.

— Vai tranquilo, cuidado na rua, estou indo — Joaquim acenou e seguiu dirigindo em meio ao trânsito intenso de fim de tarde, especialmente perto do centro comercial mais movimentado de Manhattan.

Daniel atravessou uma rua e logo avistou o famoso restaurante. O Per Se ficava no número 10 da Columbus Circle, na esquina da Oitava Avenida com a Broadway, no quarto andar do Time Warner Center.

Lembrava de ter lido no jornal que o ambiente do restaurante era elegante, com o menu do chef mudando diariamente conforme os ingredientes da estação, sempre elogiado pelo New York Times.

Subindo pela escada rolante, ainda de longe viu Luís, seu colega de quarto, já esperando ao lado de uma imensa porta azul-celeste. Conferiu o relógio: eram só cinco para as seis. Chegara mais cedo de propósito, para não ser indelicado, mas Luís já estava lá.

— Oi, Luís — cumprimentou Daniel, saindo da escada e caminhando até o amigo.

— Oi, Daniel! Achei que você não ia achar o lugar, estava quase te ligando — respondeu Luís, animado.

— Desculpa, cheguei tarde? — Daniel tirou o presente da mochila e entregou ao colega, um pouco sem jeito.

— Que nada! Eu só estava ansioso e saí para te esperar. Ainda está cedo, o jantar começa às seis. Obrigado pelo presente, foi muito atencioso. Vamos entrando — disse Luís, conduzindo Daniel com familiaridade pelo restaurante.

Daniel observava, curioso, o restaurante que tinha quatro estrelas pela crítica de Francisco Bruni. A decoração era realmente sofisticada e elegante, com uma luxuosidade discreta. O salão principal tinha apenas dezesseis mesas, todas com toalhas brancas impecáveis. O espaçamento entre as mesas era amplo, e, antes das seis, quase todos os lugares já estavam ocupados. Mesmo assim, o ambiente era tranquilo e confortável.

Antes de vir, Daniel pesquisara sobre o restaurante. Diziam que dali se tinha uma vista privilegiada para a Columbus Circle e o Central Park, mas como era noite, via apenas o espetáculo de luzes e néons pela janela, como se fosse um céu estrelado.

— Por aqui, ficaremos em um salão privativo — disse Luís, guiando Daniel até uma sala reservada.

— Está bem — Daniel recolheu o olhar curioso e seguiu o amigo para o ambiente mais íntimo e discreto do restaurante.