Capítulo Sessenta e Seis: Encontro com Ladrões (A corrida nua está prestes a começar ~ Peço recomendações, peço recompensas, haha ~)

— Não se mexa, só queremos o dinheiro! — uma voz áspera ressoou atrás dele.

Lin Zi Yan olhou ao redor. Maldição, essa rua era tão movimentada durante o dia, mas não passava das oito horas e já parecia estranhamente deserta.

— Só tenho duzentos dólares comigo! — Lin Zi Yan virou-se com calma e viu que, sob o casaco de um dos homens, havia um volume alto; o cano de uma arma, escuro e ameaçador, estava inclinado em sua direção.

— Vai lá, pega! — o homem armado ordenou ao outro.

Lin Zi Yan não ousou se mover; esperou o outro se aproximar e, seguindo as instruções, jogou a mochila e os livros no chão, virou os bolsos da calça. Os duzentos dólares que daria a Joseph estavam casualmente guardados ali.

— Tem mais? — o homem negro, vestido com um moletom de capuz preto, mal deixava ver o rosto; apenas os olhos brilhavam sob a luz do poste.

— Só isso, minha mãe acabou de me dar... — Lin Zi Yan fingiu medo, tremendo as mãos com nervosismo.

Temia que não acreditassem, mas antes que pudesse reagir, o que havia pegado o dinheiro lhe deu um chute rápido na perna. Lin Zi Yan curvou-se de dor, e os dois assaltantes passaram por ele, correndo na direção oposta.

— Maldição, desgraçados! — Lin Zi Yan massageou a perna dolorida, murmurou uma praga e, vendo-os desaparecer na noite, apressou-se em direção ao dormitório, sem ousar mais ficar ali.

...

O carro de Zhang Jing cruzava velozmente a estrada à beira-mar, a música no volume máximo; do lado de fora, podia-se ouvir o estrondo do metal pesado, e quem visse de longe pensaria tratar-se daqueles malucos.

Zhang Jing não era como Lin Zi Yan, obediente morando no campus. Para facilitar as saídas e encontros, ele alugara uma pequena casa perto da faculdade. O jardim era pequeno, só havia uma vaga de estacionamento. Dois andares: sala e cozinha embaixo, um quarto grande acima e outro menor que servia de escritório.

Chamava de escritório, mas na verdade era o canto onde Zhang Jing jogava no computador, exibindo-se com uma estante de madeira maciça, onde só colocava algumas revistas de carros e uma pilha de revistas Playboy.

Ao chegar em casa, Zhang Jing tomou banho, olhou o celular — quase nove horas. Tinham marcado cedo com Lin Zi Yan e, agora, sentia-se vazio e entediado.

— Devia ter ficado mais tempo na rua... — Zhang Jing deitou-se na sua enorme cama de molas, pegou o celular, pronto para ver se havia alguma garota interessante para conversar àquela hora.

— Trriiim!

— Caramba! — Zhang Jing assustou-se com o toque repentino, e ao ver o nome, percebeu que era Lin Zi Yan, de quem acabara de se despedir.

— Maldito, mal nos separamos e já sente minha falta, hein? — Zhang Jing riu, brincando.

— Vai pro inferno! Acabei de ser assaltado, acredita? — Lin Zi Yan já estava no dormitório há algum tempo, mas como Zhang Jing estava dirigindo e ele não se machucara, decidiu esperar até que o amigo chegasse em casa para evitar que sua raiva o fizesse dirigir perigosamente.

— O quê? Roubo? Como você está, se machucou? — Zhang Jing, antes relaxado, sentou-se de supetão, perguntando, aflito.

— Não me machuquei, só entreguei os duzentos dólares que ia dar pro Joseph. Mas foi uma tremenda falta de sorte: os caras tinham arma, não tive coragem de reagir! — Lin Zi Yan respondeu com firmeza.

— Numa situação dessas, reagir seria burrice! Ainda bem que não te bateram, ouvi dizer que às vezes fazem isso depois de roubar. Você teve sorte! — Zhang Jing ainda tremia de preocupação.

— É, só desisti de reagir quando ouvi o som da arma sendo engatilhada. Se não tivessem arma, eu teria derrubado aqueles dois fracos sozinho, maldição... — Lin Zi Yan rangeu os dentes, lembrando do chute que levou.

— Para com isso, não vale a pena. São perigosos, melhor não arriscar. Brooklyn não é seguro, você devia transferir logo pro campus de Manhattan! — Zhang Jing, apesar de ser durão no seu círculo, era discreto fora dele; talvez por ter sido sequestrado quando pequeno, aprendera a ser flexível.

— Eu sei, vou tentar voltar mais cedo ou pegar outro caminho da próxima vez. Está tudo bem, só queria te avisar. Não diga nada à minha mãe, ela não precisa se preocupar à toa. — Lin Zi Yan pediu antes de desligar.

— Claro, nunca liguei pra sua mãe sem motivo. Além disso, estamos em escolas diferentes, ela não tem tempo pra me vigiar! Vai dormir cedo, essa noite foi de susto. — Zhang Jing desligou antes que Lin Zi Yan pudesse falar mais.

Ficou deitado por um tempo, decidiu não sair. Brooklyn era perigoso; se Lin Zi Yan, quase chegando ao dormitório, foi assaltado, ele, dirigindo à noite, poderia encontrar algum lunático. Não era um carro de luxo, mas mesmo assim...

Revirou a lista de contatos no celular, levantou-se, abriu o notebook no criado-mudo e encontrou um site gratuito de filmes de ação recém-descoberto, assistindo com interesse...

...

Li Man Rui andava ocupada ultimamente. O gerente de Taiwan foi visitar a terra natal e, ao voltar, pediu demissão. Li Man Rui perguntou os motivos: queria voltar ao país para abrir um restaurante, mas prometeu dois semanas para encontrar um substituto.

Li Man Rui avisou à agência que queria uma gerente chinesa experiente, mas após quase duas semanas, só apareceu uma candidata para teste. Ela e o gerente de Taiwan observaram-na por dois dias e viram que ela não tinha capacidade para liderar sozinha; poderia, no máximo, ser uma caixa eficiente e discreta.

— Se não conseguir, pode contratar uma estrangeira! — sugeriu o gerente de Taiwan.

— Estrangeira? Tenho medo que não consiga controlar os funcionários chineses... — ponderou Li Man Rui.

— Na verdade, nunca precisei controlar muito. Eles obedecem a você. Se você puder visitar o restaurante mais vezes, tudo ficará bem. E uma gerente estrangeira pode ajudar nos negócios, já que nossos clientes são quase todos estrangeiros. — O gerente de Taiwan parecia ansioso por um substituto, mas também acreditava que uma gerente estrangeira seria benéfica.

Pouco depois do anúncio, Miranda, bartender do bar, procurou Li Man Rui, muito interessada no cargo e pediu para ser testada.

Li Man Rui pensou que Miranda já trabalhava ali há algum tempo, conhecia bem o menu e o processo de atendimento, então deixou que ela experimentasse. Percebeu, depois, que a mulher era mais esperta do que as americanas desajeitadas e, pelo menos, sabia fazer contas.

Antes, havia uma bartender que, com uma receita de mil dólares numa noite, passava meia hora fazendo cálculos na calculadora.

Nós, chineses, contamos o dinheiro agrupando os valores iguais e multiplicando; eles, porém, preferem contar cem em cem, e colocar tudo sobre a mesa, contando várias vezes.

Quando Li Man Rui entregou o caixa a Miranda, ela dominou o serviço em dois ou três dias. Embora mais lenta que Li Man Rui, pelo menos não errava. Assim, no primeiro dia em que Miranda mostrou independência, o gerente de Taiwan se demitiu.

Após sua saída, Li Man Rui, mesmo tendo uma gerente estrangeira, não conseguia relaxar como antes. Principalmente porque Miranda só podia trabalhar até quarenta horas por semana, então ela precisava assumir nos dias em que a estrangeira não podia.

— Oi, Marry, amanhã tenho um encontro, não poderei trabalhar! — naquela noite, antes de sair, Miranda pediu licença a Li Man Rui.

— Sem problemas. Quando pode voltar? Depois de amanhã, consegue trabalhar normalmente? — Li Man Rui queria ir com a filha visitar Lin Zi Yan em Brooklyn, então confirmou com Miranda.

— Ah, ainda não sei, te aviso depois! — Miranda respondeu com indiferença e saiu.