Capítulo Setenta: Pelo Trabalho (Segundo Atualização, peço que adicionem à biblioteca, recomendem e apoiem generosamente~)

Lí Manrui conduziu a mulher chamada Hailey até a pequena sala de reuniões, puxou uma cadeira e pediu que ela se sentasse.

— Onde você viu nosso anúncio de emprego? — perguntou Lí Manrui, curiosa, pois não acreditava que alguém buscaria um anúncio de dois ou três meses atrás para candidatar-se cegamente.

— Na verdade, foi Miranda quem me indicou, mas ela ficou sem jeito de vir, então pediu que eu viesse tentar por conta própria — respondeu Hailey com sinceridade.

— Miranda, ah, claro… agora entendo. Como ela está ultimamente? — Lí Manrui sorriu de modo acolhedor, demonstrando toda sua simpatia.

De fato, desde o último incidente, Lí Manrui não via Miranda há bastante tempo; soube que ela estava trabalhando como bartender em outro bar.

— Ela está bem. Eu a conheci em outro restaurante. Ela comentou que você talvez estivesse precisando de uma gerente, então resolvi vir perguntar — disse Hailey com um sorriso delicado, exibindo uma elegância natural, traços gentis e belos, gestos refinados e um ar de mulher respeitável, claramente sem ter passado por grandes adversidades.

— Aqui, o cargo de gerente é um pouco exigente, e preciso de alguém pontual. O salário é por hora, dez dólares a hora, gorjetas à parte. Mas, durante a semana de experiência, a remuneração é oito dólares por hora — explicou Lí Manrui. O salário mínimo no Estado de Nova Iorque era seis dólares, e em outros restaurantes e bares a base salarial ficava em torno de sete, então ela tinha certeza de que sua oferta era atraente.

— Sem problemas, eu aceito! — Hailey respondeu alegremente.

— Então, você pode começar na sexta-feira? — Lí Manrui, surpresa com a resposta rápida, apressou-se em perguntar.

— Sexta? Hoje é quarta. Sim, posso — respondeu Hailey prontamente.

— Ótimo! Estou muito ansiosa para tê-la conosco! — Lí Manrui levantou-se, estendeu a mão e cumprimentou Hailey.

Acompanhou Hailey até a porta antes de voltar ao escritório. Pela janela, viu Hailey entrar em um SUV Chevrolet vermelho de sete lugares; sua figura alta conferia-lhe uma elegância etérea e uma presença marcante.

— Marry, essa estrangeira é mesmo muito bonita! Ela vai ser gerente? — o mestre do sushi bar, animado, comentou enquanto trabalhava.

— Sim, vou deixá-la tentar. Mas vocês não têm chance, vi um enorme anel de diamante no dedo dela — respondeu Lí Manrui sorrindo.

— Mesmo se tivéssemos chance, não teríamos coragem. Mas é bom de ver, pelo menos — disse o mestre, rindo de maneira simples.

— Por isso dizem que a cozinha é cheia de “M’s” — comentou uma garçonete recém-chegada.

— Ninguém tem coragem de ser “M” com você, por que está tão animada? — retrucou o assistente do sushi bar. Ela lançou-lhe um olhar irritado e voltou a limpar as mesas.

...

Joseph voltou ao escritório, onde Xiaomei ajudou-o com o processo de admissão, coletando seus documentos e informações sobre o cartão de trabalho. Depois, conduziu-o ao compartimento de Linzidan, avisando que ele poderia usar o computador de Linzidan para trabalhar.

Linzidan costumava guardar seus materiais mais importantes em seu notebook; o computador de mesa do escritório nem tinha senha, e Xiaomei frequentemente verificava e-mails por lá. Joseph entrou e logo mergulhou na elaboração de sua proposta, sem sair até o final do expediente.

— Joseph, o expediente acabou! — Xiaomei, que morava perto e sempre ficava responsável por fechar o escritório, bateu à porta ao ver que ele ainda não saía.

— Ah, pode esperar mais dez minutos? Estou quase terminando! — Joseph levantou os olhos cansados, desculpando-se.

— Certo… quer um café? Parece que não está muito bem — Xiaomei, preocupada com sua palidez, pensou que seria arriscado se ele desmaiasse ali.

— Seria ótimo, muito obrigado! — Joseph respondeu, voltando a concentrar-se no computador.

Xiaomei olhou para o relógio na parede; já eram seis horas. Normalmente, ela saía às cinco e meia. Relutante, foi até a máquina de café, preparou uma xícara e levou até ele, que apenas agradeceu antes de voltar ao trabalho.

— Ai, que azar! Tenho um encontro hoje à noite! — Xiaomei murmurava, checando o tempo e girando a caneta entre os dedos.

— O que faço com um chefe tão viciado em trabalho? — Daniel havia dito que Joseph seria o novo chefe provisório. Suspirou; provavelmente nem teria mais tempo para procrastinar, pensou.

— Pronto, terminei! Obrigado por esperar, você foi muito paciente — a voz animada de Joseph a surpreendeu, despertando-a do sono.

— Ah, imagina, sem problemas — Xiaomei respondeu sorrindo ao vê-lo vestir o velho casaco preto, aproximando-se.

— Todos já foram embora? — Joseph olhou ao redor, notando que só Xiaomei estava ali, com uma leve preocupação.

— Sim, nosso expediente termina às cinco e meia — Xiaomei respondeu, ao ver que o relógio já marcava quase seis e meia.

— Certo, então pode ir também — Joseph lançou-lhe um olhar profundo e saiu sem olhar para trás.

— Ah, esse homem realmente acha que é o chefe — Xiaomei resmungou enquanto arrumava suas coisas para ir embora.

Nesse momento, alguém bateu à porta.

— Quem é? — Xiaomei assustou-se, aproximando-se com cautela da porta. Como ela trancava automaticamente ao sair, olhou pelo vidro.

— Sou eu, Joseph — a voz de fora respondeu alto.

— Ah, precisa de alguma coisa? — Xiaomei abriu apenas uma fresta, perguntando educadamente.

— Desculpe, só queria saber a que horas devo vir amanhã — Joseph perguntou, um pouco constrangido.

— Dez horas, pode chegar às dez! — Xiaomei respondeu rapidamente.

— Perfeito, até amanhã. Boa noite — disse ele, afastando-se como uma brisa.

— Meu Deus, que susto! — Xiaomei fechou a porta, sentindo o coração acelerar. Desde que a empresa abriu, nunca tinha saído tão tarde; ansiosa, pegou sua bolsa, trancou a porta e foi embora.

...

Linzidan, após se despedir de Zhang Jing, pegou o metrô de volta à universidade, enquanto Zhang Jing ficou procurando diversão em Flushing. Ele ligou para um colega recém-conhecido na faculdade, chamado Zhao Peng, filho de imigrantes, típico ABC, mimado pelos pais, com gostos parecidos aos de Zhang Jing: comer, brincar, sair. Costumava reunir os amigos sino-americanos para passeios.

— É aqui, Zhang — Zhao Peng disse, indicando o caminho.

— Esse KTV está muito acabado! — reclamou Zhang Jing enquanto subiam o corredor estreito.

— Haha, por fora é ruim, mas por dentro é outra coisa. Confie, vamos nos divertir muito! — Zhao Peng garantiu, subindo com cuidado.

À luz das lâmpadas de néon desinteressadas, Zhang Jing subia degrau por degrau, sentindo-se desconfortável. KTV deveria ser luxuoso, cheio de luzes, não esse lugar apertado.

— Chegamos — Zhao Peng gritou, surpreendendo Zhang Jing.

— Ei, fala mais baixo! — Zhang Jing reclamou, tapando os ouvidos.

— Depois de abrir a porta, vai ser ainda mais alto. Prepare-se! — Zhao Peng sorriu, orgulhoso.

Zhao Peng abriu uma pesada porta de ferro preta. Uma onda de música vibrante invadiu-os, assustando Zhang Jing, que se apoiou na parede.

— Isso é KTV ou balada? — Zhang Jing exclamou, franzindo o cenho.

— Haha, não parece uma discoteca da China? Entre logo! — Zhao Peng abriu mais a porta, permitindo que Zhang Jing passasse, pois era tão pesada que exigia força para ser aberta para ambos entrarem.