Capítulo Noventa e Sete: O Estalo Ressoou Alto (Segundo capítulo extra; peço votos, beijo beijo)

— Oh!
— Uau!
— Isso aí!
O local explodiu imediatamente em aplausos calorosos e assobios, especialmente entre os rapazes que passaram a noite inteira vendo Lin Zidan ser cortejado por aquela bela jovem; alguns estavam inconformados, outros movidos pelo ciúme, e, num instante, o clima atingiu seu auge.

— Você também viu? — Assim que a agitação diminuiu um pouco, Lin Zidan já havia puxado Elsa para longe dali, enquanto Zhang Jing não queria perder a chance de provar sua inocência.

— Colegas, amigos, queridos convidados! — Zhang Jing pegou o microfone do apresentador e atraiu toda a atenção para si.

— Imagino que muitos aqui não conheçam esse sujeito. Ele é meu colega de faculdade, se gaba de ser imbatível em Manhattan, e da última vez, de tanto tédio, aceitei que ele me levasse para cantar karaokê. Mas ele acabou me levando para um lugar daqueles, vocês sabem qual... — Zhang Jing piscou para a plateia enquanto falava.

— Pena que eu sou exigente demais, não curto esse tipo de diversão barata. Fiz questão que ele pagasse sozinho pelo que consumiu, e foi aí que ele ficou com raiva. Quando voltamos, passou a espalhar entre os colegas que eu era TXL, só porque não quis me juntar à sujeira dele. Que absurdo!

Todos ouviram a história de Zhang Jing e começaram a olhar para o sujeito indignados e com desprezo; Zhao Peng, com o rosto tomado por emoções conflitantes, parecia prestes a explodir. Então Zhang Jing voltou a sorrir e continuou:

— Gente assim, eu nem tinha convidado para não estragar a festa. Mas, não sei como, ao ouvir falar de comes e bebes de graça, esse camarada se agarrou ao nosso presidente do clube e apareceu por aqui. Pensei: somos colegas, não vai me fazer falta um copo a menos, então deixei passar. Mas ele ainda teve a cara de pau de tentar me difamar publicamente. E aí, pessoal, acham mesmo que vale a pena deixar esse tipo de gente aqui para sujar nosso ambiente?

— Você... você está mentindo! Você... Jingxian, não acredite nele! — Zhao Peng, finalmente sem paciência, retrucou e correu até a moça coreana, tentando convencê-la.

— Zhao Peng, fique longe dela! — Zhang Jing avançou e protegeu a coreana chamada Jingxian, impedindo Zhao Peng de se aproximar.

— Jingxian... — Zhao Peng murmurou, relutante.

— Hm... — Zhang Jing se virou, querendo alertar a moça coreana para não cair no papo de Zhao Peng, mas, ao se virar, foi surpreendido por Jingxian, que o abraçou forte e, erguendo o rosto, lhe deu um beijo apaixonado. O salão ficou em silêncio absoluto por um instante, e logo explodiu em aplausos e gritos, levando a festa ao auge.

— Uau, que romântico!

— Que doce! — disseram algumas meninas.

— Caramba, o que está acontecendo? Hoje todas as meninas estão se declarando assim! — reclamaram alguns rapazes.

— Pois é! Que situação! — outros concordaram.

Enquanto isso, Zhao Peng, do outro lado, ficou paralisado diante da cena. Seu rosto ardia com a humilhação. Incapaz de aguentar mais insultos, ele saiu furioso da festa, indo embora a passos largos.

...

Com o passar do tempo, a animação na mesa principal continuava, e, num canto do quintal de Zhang Jing, Lin Zidan estava diante de Elsa, parecendo uma criança culpada, pedindo desculpas em voz baixa.

— Me desculpe, fui impulsivo demais! Acabei... te usando — Lin Zidan esfregava as mãos, envergonhado.

— Só isso? — Elsa olhou para ele, divertida.

— Hã? Eu... — Lin Zidan, levado pelo momento, só queria calar Zhao Peng, mas... tinha agido por impulso demais!

— Achei que você fosse aproveitar para se declarar para mim! Mas pelo visto, fui eu que me iludi — Elsa fingiu desânimo.

— Isso... me desculpe mesmo — Lin Zidan hesitou e foi sincero — Só acho que a chance de ficarmos juntos é mínima. Conheci seus pais, sei que eles não gostariam que você ficasse com alguém como eu, sem nome nem posição!

Lembrou-se da primeira vez que vira Elsa no aniversário de Louis; mal tinham trocado algumas palavras e a mãe dela já lhe lançava olhares frios. Lin Zidan já conhecia esse tipo de gente, que se considerava superior, e era por isso que nunca pensara em se aproximar daquela garota. Não queria esse tipo de relação desigual desde o começo.

— Ora, vejo que você tem plena consciência disso. Mas, devo dizer que admiro você. Além disso, não me incomodo que as pessoas nos vejam juntos, pelo contrário, sinto-me até honrada — Elsa sorriu, os olhos brilhando como estrelas. Lin Zidan ficou momentaneamente encantado, mas logo recuperou a razão.

— É? — Ele não entendeu direito; pelo tom dela, parecia que também não tinha grande interesse nele, apenas queria usá-lo como escudo.

— Também me irrita ser julgada só pela aparência, ou ser abordada por interesse. Se você não se importar, podemos ajudar um ao outro: eu te ajudo a calar os boatos, e você me protege dos aproveitadores. Não seria bom para ambos? — Elsa sorriu com malícia.

— Boatos? Eu e Zhang Jing não temos nada! — Lin Zidan protestou.

— Shhh... Você acha mais convincente nós dois de mãos dadas, ou você gritando para todo mundo? — Elsa piscou, com um olhar significativo.

— Hã...

A resposta dela deixou Lin Zidan surpreso. Embora soubesse que ela jamais se interessaria por ele de verdade, ao ouvir aquelas palavras de Elsa, ele se acalmou.

Quando voltaram para a festa, já quase no fim, Zhang Jing ajudava a coreana a ganhar o prêmio mais valioso da noite: uma pulseira da Cartier. Já a bolsa da LV acabou nas mãos de uma japonesa de traços delicados, que recebeu uma declaração de amor de um colega japonês da escola de Zhang Jing.

— Mandou bem, irmão! Vocês dois conquistaram as duas garotas mais bonitas da festa! — Jack aproveitou a ida de Elsa ao banheiro para se aproximar de Lin Zidan e parabenizá-lo.

— É verdade! E aquela coreana do Zhang Jing tem até um ar de celebridade — comentou Chu Shaojun, sorrindo.

— Parece aquela tal de Qiao — acrescentou Chen Lin.

— Song Hye-kyo — sorriu Lin Zidan.

— É isso mesmo! E pensar que dizem que o Zhang Jing é TXL... Só quem não enxerga! Ele é o mestre dos conquistadores! — Jack não resistiu a xingar Zhao Peng mentalmente.

— Mas, no fim das contas, o mais invejado é o Daniel! — Chen Lin observou, surpreso com Elsa e Lin Zidan juntos.

— É mesmo? Invejam o risco de ser traído a qualquer momento? — Lin Zidan ironizou.

— Ei, não foi isso que eu quis dizer! Haha! Quando aquela garota te beijou, quantos caras não ficaram morrendo de inveja? Não é, Jack? — Chen Lin tentou se explicar.

— Mas Daniel tem razão, namorar uma mulher tão bonita não é fácil. Olha lá, dois gringos já foram tentar dar em cima da sua quase namorada! — Jack apontou para Elsa, parada à frente dos dois estrangeiros.

— Olha só... Lá vem problema — disse Lin Zidan, indo na direção de Elsa. Afinal, tinham um acordo; ao menos naquela noite, ele deveria ser um bom cavaleiro.

— Haha! Viu só? Já está preocupado! — Chen Lin riu, malicioso.

— Eu avisei, é dor de cabeça certa! Melhor arranjar uma mulher tranquila, dá menos trabalho e ainda economiza! — Jack caiu na gargalhada com o próprio comentário.

— Que comparação é essa? — Chu Shaojun não aguentou e interveio.

— Pois é! Todo homem sonha em conquistar uma bela mulher. Se é um desafio, melhor ainda, prova nossa capacidade! — Chen Lin disse, e um olhar de rancor profundo brilhou em seus olhos.

"Meu pai tinha razão: é melhor investir em si mesmo e se tornar forte rapidamente do que bajular os outros. Lin Zidan, Zhang Jing, aguardem! Um dia ainda serei eu o alvo da admiração de todos neste palco!"