Capítulo 123: A beleza é venenosa

Ao perceber que Li Manrui não precisava de ajuda, Lin Zidan caminhou em direção ao salão principal. Observou Zhang Jing agindo como um coala, seguindo Alice por toda parte, servindo-a com chá, água e petiscos com uma presteza impressionante.

Chu Shaojun já estava envolvido em uma conversa animada com uma supervisora de vendas do escritório. Quanto a Elsa, nem é preciso dizer: embora seus olhos varressem Alice de tempos em tempos, ela não perdia tempo, mantendo-se rodeada por vários estrangeiros maduros e atraentes.

Enquanto Lin Zidan hesitava sobre para onde ir, sentiu o celular vibrar no bolso. Ao ver que era seu colega de faculdade, Xiao Cheng, atendeu logo no primeiro toque.

— Alô? Irmão, onde você está? — Lin Zidan sabia que ele viria de metrô. Tinha se oferecido para buscá-lo, mas o veterano insistira que conseguiria encontrar o caminho. Já eram quase cinco da tarde e ele ainda não chegara; era bem provável que estivesse perdido.

— Ai, meu Deus! Diga-me, o que vocês têm na cabeça para morar nesse fim de mundo? Peguei metrô, depois trem, e, droga, ao descer do trem ainda tive que pegar um ônibus! Chega, não aguento mais, venha me buscar agora! — Assim que a ligação foi completada, Xiao Cheng disparou uma série de reclamações.

— Hehe, você tem razão, irmão. Aqui é realmente o campo. Sinto muito pelo transtorno. Onde você está? Estou indo buscá-lo agora mesmo. — Lin Zidan respondeu com um sorriso.

Após anotar o local onde Xiao Cheng descera, Lin Zidan avisou Li Manrui e Zhang Jing, pegou as chaves do carro e saiu apressadamente.

— Ei, Daniel? — Elsa, ao vê-lo saindo, aproximou-se rapidamente e o chamou.

— Vou buscar um amigo, volto logo! — Lin Zidan acenou apressadamente para Elsa e saiu sem olhar para trás.

***

Desde que Alice aparecera, os olhos de Zhang Jing não viam mais ninguém. Elsa, Xiao Qiao, tudo era irrelevante; apenas aquela garota com a beleza de uma fada e a juventude de uma flor conquistara seu coração.

Alice não tinha os cabelos loiros deslumbrantes de Elsa, nem os fios castanhos de seu pai, Joseph. Seu cabelo tinha uma tonalidade entre o castanho e o preto, macio, sedoso e com ondas naturais.

Zhang Jing não conhecia as supermodelos da geração posterior, mas, ao olhar para os grandes olhos azuis como lagos, as bochechas coradas como maçãs tentadoras e os lábios rosados e carnudos de Alice, sentiu o coração disparar. Estava perdidamente apaixonado, sem volta.

— Você disse que está no ensino médio, então se forma no ano que vem para entrar na faculdade, certo? — Zhang Jing tentara várias vezes puxar assunto, mas nenhum tópico parecia profundo o suficiente. Alice parecia prestar mais atenção em Elsa do que nele.

— Hum? Sim, já me inscrevi na NYU. — respondeu Alice, distraída.

— NYU de novo? — Zhang Jing resmungou insatisfeito. "Droga, por que todas as garotas bonitas vão para a faculdade do Lin Zidan?"

— Como? Você também vai? — Alice desviou o olhar de sua hostilidade em relação a Elsa e fixou-o em Zhang Jing.

— Ah, não, é que... o Daniel e aquela Elsa estudam na NYU. — Zhang Jing murmurou, pensando que, se soubesse que as universidades de elite eram cheias de mulheres bonitas, teria se esforçado mais. Não importava o curso, o prestígio já valeria a pena.

— A Elsa é sempre tão atirada assim? — Alice mudou de assunto subitamente.

— O quê? — Zhang Jing não entendeu.

— Perguntei se aquela Elsa é sempre tão atirada com o Daniel. — repetiu Alice.

— Er, pode-se dizer que sim... mas o Daniel também... — Zhang Jing queria dizer que Lin Zidan não recusava, ou até que os dois formavam um casal, mas sua consciência pesou. Antes que pudesse continuar, Alice interrompeu:

— Ela é sempre assim. Usa todo tipo de artifício para conquistar a caça que escolheu. Mas... — Alice varreu o salão com o olhar, um leve sorriso irônico surgindo em seus lábios. — Acho que ela não deve estar impressionada com a situação financeira da família do Daniel, senão seria ainda mais insistente. — Alice lançou um olhar fulminante para Elsa. A outra, como se sentisse o olhar, virou-se no mesmo instante e ergueu as sobrancelhas em desafio.

— Diga-me... vocês duas têm algum problema uma com a outra? — Zhang Jing, que observava a cena, não conseguiu se segurar e perguntou.

— Ela é ex-namorada do meu irmão. Para conseguir se aproximar dele, fez todo tipo de manobra para ser minha amiga. Quem diria que agora ela acabou aqui, caçando homens... — Alice disse com um riso de escárnio.

— Er, seu irmão? Por que seu pai nunca mencionou? — perguntou Zhang Jing, surpreso.

— Meus pais se divorciaram, ele ficou com a minha mãe! — respondeu Alice de forma concisa.

— Ah, entendi.

Nesse momento, Lin Zidan entrou acompanhado de Xiao Cheng e de Louis, um judeu que acabara de encontrar na porta.

— Ei, os colegas do Daniel chegaram. — disse Zhang Jing, olhando para a entrada.

— Louis? — Alice parecia reconhecê-lo, mas não conseguia se lembrar exatamente de onde. Contudo, foi apenas um momento de distração antes que ela recuperasse sua postura habitual de frieza e despreocupação.

***

A festa de aniversário foi aconchegante, sem o barulho das festas de Zhang Jing. A música escolhida por Li Manrui era lírica e romântica. Todos conversavam e bebiam na sala, sendo convidados a buscar comida na área do restaurante, em um formato de buffet.

Havia apenas cinco chineses na festa; os demais eram estrangeiros. Alguns, entusiastas da culinária chinesa, comentavam como a comida estava rica e deliciosa, especialmente Joseph, que comia vorazmente enquanto conversava com Mike.

Os jovens estavam ocupados socializando. Chu Shaojun parecia ter sido conquistado pela sagacidade da moça de pele bronzeada e a ouvia com admiração. Zhang Jing mantinha um olhar de adoração do início ao fim; era a primeira vez que Lin Zidan via um comportamento tão intenso da parte dele.

Após entrar, Elsa agiu como uma guardiã, mantendo-se sempre ao lado de Lin Zidan, como se quisesse impedir que ele se aproximasse de Alice. No entanto, Lin Zidan estava ocupado demais circulando pelo salão, garantindo que todos estivessem bem servidos e confortáveis, o que, somado à postura possessiva de Zhang Jing com Alice, impediu que ele tivesse qualquer contato maior com ela.

— Você tem algum problema com a Alice? — Lin Zidan, notando a postura defensiva de Elsa, não pôde deixar de perguntar baixinho quando ficaram a sós.

— O quê? Não, claro que não. Acho que é ela quem se sente inferior a mim! — Elsa disse, jogando seus longos cabelos loiros para trás com arrogância. Ela os alisara propositalmente, na esperança de parecer mais recatada caso conhecesse os pais de Daniel.

Ao chegar ali, percebeu que a família de Lin Zidan era comum, menos abastada até que a de Zhang Jing. Mas isso não a impedia de querer ser o centro das atenções. Onde Alice estivesse, Elsa não permitiria ficar por baixo; ela já tinha tido o suficiente daquele tipo de vida.

— Ei, Daniel, pergunte se alguém vai para a cidade daqui a pouco. Preciso de uma carona, senão, a essa hora, nem vou conseguir transporte. — Xiao Cheng, o veterano, aproximou-se com um prato de frutas, pronto para ir embora.

— Não se preocupe, se não conseguir, pode dormir aqui. — Lin Zidan sorriu.

— Eu não quero ficar nesse fim de mundo. É estranho como tanta gente gosta de Long Island; sem carro, você não vai a lugar nenhum. — Xiao Cheng resmungou enquanto comia.

Lin Zidan pensou que, para quem morava ali, ter vários carros era o padrão. Mas não deixava de ser verdade que Long Island era, de certo modo, um campo isolado; sem carro, os ônibus eram escassos e as distâncias entre as estações eram imensas.