Capítulo 127: Feio, mas verdadeiro

Ao perceber a expressão de culpa de Xiao Cheng, Lin Zidan sentiu imediatamente que tinha sido enganado novamente por aquele veterano que vivia fingindo seriedade. Embora o preço tivesse caído de cinquenta mil dólares para cinquenta mil yuans, a sensação de ter sido feito de bobo ainda incomodava Lin Zidan.

— Xiao Cheng, pare aí mesmo! — Lin Zidan deu passos largos e, em poucos instantes, alcançou-o, agarrando a alça da mochila de computador que ele carregava a tiracolo. O corpo de Xiao Cheng, que seguia apressado, foi puxado bruscamente para trás.

— Ei, o que você está fazendo? — Xiao Cheng lançou um olhar insatisfeito para Lin Zidan, embora a hesitação por trás de suas lentes o impedisse de parecer realmente intimidador.

— Para compensar o trauma emocional que sofri, você vai ter que me pagar um jantar hoje à noite. Naquele restaurante coreano de sempre. — Dito isso, Lin Zidan soltou a mochila e seguiu em direção à rua gastronômica fora do campus.

— Ei, Lin Zidan, por que você não fala nada? Está realmente bravo?

Sentados no restaurante coreano que frequentavam, Lin Zidan fez o pedido e permaneceu absorto em pensamentos, sem o menor ânimo para conversar. Xiao Cheng o observou de soslaio por um tempo, até que não aguentou mais.

— Me conte por que você me enganou, e eu deixo de ficar bravo. — Lin Zidan fez um bico, visivelmente contrariado.

Quando estava com Zhang Jing, Lin Zidan quase sempre se mostrava mais maduro, mas com Xiao Cheng, ele tinha a estranha sensação de que o via como um irmão mais velho. Era uma mistura da admiração que ele tinha, nos tempos de escola, pelos gênios das universidades de prestígio, somada ao fato de Xiao Cheng ser da área de computação, o que despertava nele, que mal conhecia o básico da informática, um respeito genuíno.

— Ah, é uma história complicada! — Apesar da exclamação, Xiao Cheng já convivia com Lin Zidan há tempo suficiente para saber que ele era um amigo que valia a pena. Embora fosse sensível, era puro e sem segundas intenções.

No início, Xiao Cheng pretendia extorquir cinquenta mil dólares. Afinal, eles não haviam especificado a moeda e, como ambos estavam nos Estados Unidos, o dólar era a opção óbvia. Mas ele sabia que a empresa de Lin Zidan era uma parceria e que, antes de se encontrarem, Lin Zidan certamente passara dias angustiado com o preço. No entanto, por ter dado sua palavra, ele não tentou renegociar, nem mesmo quando Zhang Jing demonstrou insatisfação.

Xiao Cheng percebeu que, se tivesse insistido nos cinquenta mil dólares, Lin Zidan provavelmente teria aceitado pagar com lágrimas nos olhos ou, se não convencesse Zhang Jing, teria tirado o dinheiro do próprio bolso. Algumas pessoas poderiam achar isso estúpido, mas Xiao Cheng via ali uma qualidade essencial para quem faz negócios: integridade.

— Olha, não costumo lavar roupa suja em público, mas não te considero um estranho. Você sabe que meu tio vive aqui, mas as relações familiares dele são complicadas demais. Ele veio para os Estados Unidos como imigrante ilegal há mais de dez anos. Começou como lavador de pratos e, aos poucos, tornou-se mestre de sushi. Foi quando conheceu uma atendente, uma mulher do norte que falava um pouco de inglês. Solitários nos Estados Unidos, acabaram se unindo por necessidade. Com a ajuda do inglês dela, conseguiram um pequeno espaço num refeitório universitário. Começaram vendendo sushi, economizaram e depois arrendaram um espaço num hotel em outro estado. Cresceram aos poucos até montar um restaurante japonês.

— O problema é que meu tio veio para ganhar dinheiro e trazer a família que ficou na China, mas sentia que devia muito à mulher que o ajudou a construir tudo. Por isso, em cada investimento, incluindo a transportadora, ele dava dez por cento das ações a ela. Até que, no primeiro semestre deste ano, minha tia e meus primos finalmente imigraram. Eu já estava aqui e sabia desse relacionamento, mas, para sobreviver, não tive coragem de contar à minha tia. Quando ela chegou, descobriu tudo. Como ela não fala inglês nem dirige, sentia-se inferiorizada e ressentida perto da outra mulher. Resultado: eu virei o saco de pancadas.

Antigamente, o tio pagava as mensalidades e a moradia de Xiao Cheng, mas agora, com a tia controlando cada centavo e criando confusão para que ele morasse em casa e economizasse o dinheiro, a situação tornou-se insuportável.

— Bem, essa sua tia... não sei nem o que dizer. — Lin Zidan sentiu uma profunda compaixão. Ele já tinha visto histórias assim muitas vezes.

Muitos imigrantes que chegam sozinhos levam anos para regularizar a situação e, nesse intervalo, acabam formando novas parcerias por necessidade. Quando a família finalmente se reúne, o choque é inevitável. Muitas vezes, o relacionamento entre o novo parceiro e a esposa legítima é um caos, marcado por dependência econômica e negócios compartilhados, resultando em vidas distorcidas e infelizes.

Lin Zidan recordou-se de alguém que conhecera, cujo casamento foi um campo de batalha constante entre a esposa e a mulher com quem ele dividira os anos de sacrifício. A falta de raízes, o isolamento e a dificuldade de adaptação tornavam a vida nos Estados Unidos um fardo que poucos compreendiam.

Após o desabafo, ambos ficaram em silêncio, concentrados na comida. O coração de Lin Zidan, antes agitado, acalmou-se. Aquela era a vida real dos imigrantes: talvez feia, mas inegavelmente verdadeira.