Capítulo cento e vinte e um: O apreço pela beleza é inerente a todos

Lin Zidan observou o nome de Elsa brilhar na tela do celular. Como acabara de enviar uma mensagem para ela, não tinha como inventar a desculpa de que não estava com o aparelho em mãos, então teve que atender prontamente.

— Oi, Elsa — disse Lin Zidan, com um tom de voz descontraído.

— Oi, Daniel! Como você tem passado? Fiquei muito feliz com o convite para a sua festa de aniversário — a voz vibrante de Elsa soou do outro lado, como se nunca tivesse havido qualquer ressentimento entre eles.

— Ah, estou bem, só um pouco ocupado ultimamente. E você? — Lin Zidan sabia que os estrangeiros gostavam de falar de si mesmos, então passou a palavra para ela.

— Estou bem também, só atarefada com os ensaios. O Dia de Ação de Graças está chegando e o nosso departamento vai fazer uma apresentação. Ah, aliás, vou te convidar para assistir — continuou ela, entusiasmada.

— Ah, obrigado. Verei se terei tempo quando chegar a hora — respondeu Lin Zidan, de forma evasiva.

— Então não se esqueça de me passar o horário e o local da festa! Já está tarde, vou descansar. Boa noite!

— Certo, te mando daqui a pouco. Boa noite.

Lin Zidan desligou o telefone e, após pensar um pouco, enviou a ela o endereço de casa e o horário de início da festa.

...

O tempo passou rápido e, num piscar de olhos, chegou o dia 10 de novembro, aniversário de Lin Zidan.

A festa começou às quatro da tarde. Além de Zhang Jing e Chu Shaojun, compareceram alguns colegas da universidade e o restante dos convidados era do trabalho. Vários chefes de departamento foram convidados, inclusive o gerente financeiro, Sr. Li.

— Ué? Por que o Joseph ainda não chegou? — Zhang Jing deu uma volta pelo salão e, vendo que quase todos da empresa já tinham chegado, estranhou a ausência dele.

— Esqueci de perguntar. Será que ele tem carro para vir? — Lin Zidan demonstrou preocupação de repente.

— Se não tem carro, ele que pegue um táxi! Não vai vir de baldeação, né? — retrucou Zhang Jing.

— Ei, Daniel, sua namorada chegou! — Chu Shaojun, que observava o movimento, apontou para um Mini Cooper vermelho recém-estacionado na rua e exclamou em voz baixa.

— Você convidou a Elsa? — Zhang Jing olhou para Lin Zidan com um sorriso malicioso, como se tivesse enxergado através da fachada de calma do amigo, revelando o coração inquieto de um jovem caseiro.

— É que... não queria que não houvesse nenhuma mulher... se não minha mãe ia começar com aquelas perguntas de novo, muito chato — explicou Lin Zidan, sem convencer ninguém.

— E você fala de mim? Por que a Qiao não veio? Olha só, a maioria aqui é homem, parece mais um jantar de negócios do que uma festa de aniversário — Lin Zidan rebateu, tentando tirar o foco de si.

— A Qiao teve um compromisso hoje, mas ela mandou o presente, não mandou? — Zhang Jing defendeu-se, embora, na verdade, nem ele soubesse o que ela andava fazendo; sempre que ligava, ela dizia estar ocupada. Ele tentava ser um namorado exemplar, mas a moça mal lhe dava oportunidade.

— Chegou, chegou! Vai lá receber ela logo — apressou Chu Shaojun, dando um empurrão em Lin Zidan.

Incentivado pelos amigos, Lin Zidan caminhou calmamente até a porta principal para receber Elsa, que, mesmo no inverno, vestia uma calça curta. Zhang Jing e Chu Shaojun ficaram na sala, observando pela janela a silhueta de tirar o fôlego da moça, incapazes de conter a admiração.

— Caramba, que corpo espetacular essa mulher tem! — exclamou Chu Shaojun.

— Como é que eu só descobri agora que você é tão assanhado? — Zhang Jing olhou para o amigo, sentindo que ele havia mudado muito desde que entraram na universidade; antes, ele era sempre o mais quieto do grupo.

— Cof, cof! O que é isso? Apreciar a beleza é algo natural,嘿嘿 — riu Chu Shaojun, sem jeito.

Enquanto conversavam, Lin Zidan já havia trazido Elsa para dentro. Os colegas estrangeiros e os gerentes que estavam por perto, com taças na mão, ficaram hipnotizados assim que a viram.

— Daniel! Ah, é uma colega sua? — Li Manrui, que trazia frutas da cozinha, ao ver Elsa, abriu um sorriso radiante.

— Oi, eu sou a Elsa, colega de universidade do Daniel — apresentou-se ela, de forma calorosa.

— Ah, colega de universidade! Seja bem-vinda. Daniel, leve sua amiga para se sentar — disse Li Manrui, feliz.

Mike, que brincava com a pequena Annie, levantou a cabeça ao ouvir a voz. Ao ver Elsa, franziu levemente a testa, mas não se levantou para cumprimentá-la.

...

Depois que entrou, Elsa rapidamente se enturmou com Zhang Jing, Chu Shaojun e até com os jovens gerentes da empresa. Especialmente um rapaz loiro, que a seguia como um coala, dando a Lin Zidan alguns minutos de paz.

— Sua namorada é muito simpática e cativante — comentou Zhang Jing, com um toque de inveja.

— Por que esse tom? Já disse que não é minha namorada. E mesmo que fosse, eu não conseguiria controlá-la. Olha quantas pessoas não param de olhar para ela — disse Lin Zidan, rindo de si mesmo.

— Ah, isso é diferente. Vai ver, entre tantas opções, ela escolheu justamente você! — brincou Chu Shaojun.

— Ai, isso eu não aguento! Espera, aquele é o Joseph? — Lin Zidan olhou casualmente para fora.

Como escurecia cedo no inverno, às quatro e meia o céu já estava sombrio. Um táxi verde estava parado na beira da estrada. Joseph desceu do carro com seu porte alto e esguio, seguido por uma jovem vestida de forma discreta, mas estilosa, que segurava seu braço.

— Quem é a garota com ele? Nova namorada? — perguntou Zhang Jing, curioso.

— Que bobagem, deve ser a filha dele — respondeu Lin Zidan, com um leve tremor nos lábios.

— Uau, a filha dele é linda demais! — exclamou Zhang Jing.

— Onde? Onde? É uma gata? — Chu Shaojun também se aproximou da janela.

— Caramba, essa é ainda mais bonita. Apesar de não ter o corpo explosivo da sua Elsa, o rosto é... uau, hoje o dia está sendo um banquete para os olhos! — Chu Shaojun estava cada vez mais empolgado.

Dito isso, Zhang Jing passou pelos dois e foi direto à porta receber os convidados.

— Nossa, que proativo! — Chu Shaojun viu o vulto de Zhang Jing se afastando e pensou que, de fato, a ação vale mais que a intenção, apressando-se em segui-lo.

Lin Zidan achou graça da atitude dos amigos, mas, antes que pudesse ir atrás, Elsa se desvencilhou dos rapazes que a cercavam e veio até ele.

— O que vocês três estavam cochichando? Pareciam estar se divertindo muito — provocou Elsa.

— Estávamos falando sobre... ah, chegou um novo convidado — respondeu Lin Zidan, conduzindo Elsa até a entrada.

— Oi, Joseph! Você se atrasou hoje, hein? Esta é... — Zhang Jing, agindo como o anfitrião, apertou a mão de Joseph e olhou surpreso para a bela moça ao lado dele.

— Ah, esta é minha filha, Alice — disse Joseph, sorrindo, e puxou Alice para apresentá-la: — Este é o dono da nossa empresa, Zhang Jing.

— Olá, Alice, prazer, sou Zhang Jing — Zhang Jing soltou a mão de Joseph e segurou com entusiasmo a mão delicada de Alice.

— Oi, muito obrigada pela oportunidade que deu ao meu pai — disse Alice, com um sorriso educado. A leve curva de seus lábios foi o suficiente para deixar Zhang Jing pasmo. Ele pensou consigo mesmo: "Ela é incrivelmente linda".