Capítulo 158: O milionário nasceu

Assim que Andrew voltou com três cafés no gosto de sempre, Xiao Cheng tirou imediatamente o seu caderno do bolso e mostrou a Lin Zidan os vários nomes de domínio que eles haviam escolhido.

— Escolhemos vários domínios. Alguns já foram registados, outros parecem pouco fiáveis, e os que estão registados não têm absolutamente nada a ver com a nossa indústria; sinceramente, não sei o que essa gente tem na cabeça. Vê este, é o de que mais gostamos até agora, e também este, *easyrent*. Um foca-se em apartamentos, o outro foca-se em arrendamentos em geral. Qual achas melhor?

— Sinto que o *easyrent* é mais fácil de memorizar, especialmente para os nossos colegas, o que facilitará a divulgação. Além disso, fica logo evidente que se trata de informações sobre apartamentos. Acho que ambos são bons! — Lin Zidan refletiu por um momento e partilhou o seu ponto de vista com eles.

— E se for *rentapartments*? — hesitou Xiao Cheng.

— Acho que não devemos incluir a palavra *rent*, é demasiado comprido e difícil de fixar. Além disso, o nosso futuro negócio não se limitará necessariamente apenas a arrendamentos. O mercado imobiliário está tão em alta agora que, no futuro, também poderemos atuar na compra e venda de imóveis. Se adicionarmos *rent*, acabaremos por nos limitar — interveio Andrew.

— Tens razão, temos de sonhar alto. E se fizermos os dois? Afinal, ambos os sites serão construídos por nós. Os clientes terão mais uma opção, mas os nossos recursos serão partilhados — disse Lin Zidan, sentindo-se tentado após ouvir as palavras de Andrew.

— O que é que isso tem de difícil? De qualquer forma, na fase inicial, vamos apenas criar os sites; fazer um ou dois vai dar quase ao mesmo — afirmou Xiao Cheng com toda a confiança.

— Acho que também é viável, mas a divulgação na fase posterior exigirá mais investimento, e provavelmente teremos de angariar fundos ou algo do género — disse Andrew, entusiasmado ao ouvir a ideia, embora ainda demonstrasse um ligeiro receio quando o assunto era dinheiro.

— Quanto ao dinheiro, não precisam de se preocupar. Contanto que os nossos sites fiquem bem feitos, eu encarregar-me-ei de encontrar a forma de fazer a promoção mais abrangente possível — garantiu Lin Zidan, batendo no peito ao ver o entusiasmo elevado de ambos.

— Perfeito! Com estas palavras do patrão Lin, vamos dar o nosso melhor para criar os dois sites num instante, podem confiar! Haha! — Xiao Cheng sentiu-se ainda mais encorajado com as palavras de Lin Zidan.

Os três discutiram mais um pouco e decidiram, por fim, seguir a sugestão de Lin Zidan: avançar com ambos os sites em simultâneo. Naquela época, escolher um nome de domínio não custava muito dinheiro, pelo que apenas precisavam de recrutar mais algumas pessoas para construir e manter os dois portais.

Assim, o *easyrent* e o *aptments* nasceram passo a passo, fruto da decisão conjunta dos três.

***

— Já passa desta hora, que tal convidá-los para almoçar antes de irem embora? — Lin Zidan olhou para o relógio e viu que já se aproximava da hora do almoço, pelo que pensou em convidar os dois colegas para uma refeição ligeira.

— Não é preciso, vamos voltar para comer com os outros rapazes. Se eles ouvirem esta novidade, provavelmente ficarão ainda mais entusiasmados do que nós! Eles acham que tratar de um site pequeno é pouca obra! Hehe! — Pela primeira vez, Xiao Cheng recusou o convite para comer à borla à custa de Lin Zidan, exibindo uma determinação imparável de arregaçar as mangas e trabalhar arduamente.

...................

Depois de os três saírem do Starbucks, seguiram caminhos separados. Lin Zidan regressou para continuar a supervisionar o supermercado chinês que estava prestes a abrir, enquanto Xiao Cheng e Andrew retornaram sem perder tempo ao estúdio de start-up temporário que Lin Zidan lhes tinha arrendado.

Desde que ouvira a ideia de Xiao Cheng e dos outros, Lin Zidan começara a inteirar-se, de forma consciente ou inconsciente, da situação recente do mercado imobiliário. Ele lembrava-se de que, dentro daqueles anos, a América viria a enfrentar uma crise financeira, altura em que os preços das casas sofreriam uma flutuação drástica. E aquele ano, 2006 da era cristã, encontrava-se num ponto em que os preços dos imóveis já estavam inflacionados a um nível louco. Ele precisava de se preparar desde logo, acumulando todos os recursos e capacidade financeira possíveis para que, assim que os preços caíssem a pique dentro de dois anos, entrar no setor imobiliário fosse a melhor oportunidade!

Com os sites de Xiao Cheng e da sua equipa a servirem como recolha de recursos de primeira mão, isso daria ainda mais asas ao seu futuro negócio imobiliário. Pensando nisto, sentia uma alegria íntima e dizia para consigo: "O futuro é promissor!"

No entanto, Lin Zidan não tinha tempo para se distrair com a construção dos sites e, de qualquer forma, ele próprio não percebia muito disso, pelo que podia deixar tudo nas mãos de Xiao Cheng e da respetiva equipa.

Por outro lado, a construção do supermercado chinês já era urgente. Todo o processo de recrutamento deixava-o atarefado e a correr de um lado para o outro. Naquela altura, a população de origem chinesa ainda não era particularmente numerosa, pelo que, para atrair os clientes estrangeiros da vizinhança a entrarem no supermercado chinês, preços baixos e uma divulgação adequada eram fundamentais.

Naquela época, os jornais continuavam a ser um excelente meio de comunicação. Lin Zidan não hesitou em gastar uma quantia avultada para comprar uma página inteira num dos jornais de maior circulação local, onde publicou integralmente os preços dos produtos do supermercado e as respetivas promoções.

Lin Zidan sabia que, além de preços acessíveis, o mais importante para um supermercado era dispor de um parque de estacionamento espaçoso e conveniente. Por conseguinte, a localização escolhida não foi no centro mais movimentado de Flushing, mas sim em duas comunidades não muito longe da Main Street. Três dos lados do supermercado eram rodeados por lugares de estacionamento gratuitos. À medida que a população local se foi habituando e familiarizando com o espaço, e com a ajuda de folhetos distribuídos por pessoas contratadas especificamente por Lin Zidan nas zonas residenciais chinesas, muitos chineses que moravam longe começaram gradualmente a deslocar-se até lá.

Alguns residentes de Elmhurst e até mesmo de Long Island, bem como de zonas mais afastadas, vinham de carro fazer as suas compras.

Graças a uma divulgação eficaz, aliada a uma excelente relação qualidade-preço, os dois supermercados de Lin Zidan tornaram-se um sucesso estrondoso mal abriram portas. Não só impulsionaram fortemente o seu próprio volume de negócios, como também dinamizaram os lucros da empresa de transportes Hongrong.

***

No balanço de fim de ano, com exceção do site de Xiao Cheng e da sua equipa, cujos resultados ainda não eram brilhantes por se encontrarem numa fase inicial de arranque, os investimentos de Lin Zidan nas restantes áreas registaram um salto qualitativo e uma melhoria assinalável.

Antes do seu vigésimo primeiro aniversário, Lin Zidan já tinha ultrapassado solidamente a marca de um milhão de dólares em ativos pessoais. As ações da empresa da maçã que detinha encontravam-se à beira de uma explosão, tendo subido de dezenas de dólares após o desdobramento para cerca de noventa dólares.

Nesse momento, Lin Zidan possuía 45 mil ações. Caso as vendesse, poderia recuperar mais de três milhões de dólares em dinheiro vivo; contudo, enquanto não encontrasse um projeto de investimento melhor, preferia não dar nas vistas. Ele aguardava por uma oportunidade — uma oportunidade de forte expansão.

Lin Zidan sabia que, se continuasse a reforçar a sua posição nas ações, estas ainda subiria mais, mas não queria ficar totalmente preso ao mercado bolsista. Com os retornos do investimento no supermercado, ele apercebera-se do enorme potencial de lucro do investimento na economia real. Além disso, o desenvolvimento tecnológico e da internet dos últimos anos incutira-lhe uma expectativa secreta em relação à empresa de internet de Xiao Cheng. Assim que o supermercado arrancou, ele começou a centrar o seu trabalho na promoção dos sites daquela equipa.

Com o passar do tempo, o vigésimo primeiro aniversário de Lin Zidan aproximava-se a passos largos. Li Manrui perguntou-lhe muito antes se queria celebrar a data, mas Lin Zidan decidiu que não faria grandes festejos; preferia passar o dia tranquilamente e sem complicações.

Contudo, Zhang Jing e Xiao Cheng insistiram para que ele celebrasse a data condignamente, uma vez que fazer vinte e um anos simbolizava a verdadeira maioridade e, a partir daquele dia, já lhe seria permitido consumir bebidas alcoólicas! Por conseguinte, exigia-se uma pequena comemoração.

..............

Zhang Jing acabara de regressar de um desfile de Alice. Com um humor radiante, conduzia o seu novo desportivo para deixar Alice em casa, antes de rumar ao seu apartamento recém-adquirido.

Zhang Jing não tinha grandes ambições: gastar o dinheiro que tinha e voltar a ganhá-lo depois era o seu princípio habitual. Assim, tirando a parte dos dividendos dos dois primeiros trimestres que destinara a continuar a promover Alice — a única modelo agenciada por si —, o resto servira para comprar um vistoso desportivo Mustang e um espaçoso apartamento T2 perto da empresa.

Lin Zidan acabava de sair da biblioteca quando recebeu a chamada de Zhang Jing, que lhe perguntava como tencionava organizar o seu aniversário.

— Acho que não devemos dar muito nas vistas. Apenas reunir alguns bons amigos para beber um copo e conversar um pouco — disse Lin Zidan casualmente, enquanto caminhava em direção à estação de metro.