Capítulo Cento e Cinquenta e Três: Anos Separados

Li Manrui desligou o telefone, sentou-se sozinha na sala de estar por um momento de transe e olhou para baixo para o seu celular. Não se sabe se por propósito ou coincidência, Mike havia enviado uma mensagem dizendo que tinha um compromisso de negócios à noite e não voltaria para casa.

Em um piscar de olhos, já se haviam passado mais de dez anos. Ela ainda se lembrava vividamente de Lin Musen em pé na alfândega do aeroporto, confirmando repetidamente com ela se voltaria ou não para o país. Naquela época, ela cerrou os dentes para conter a torrente de saudades que sentia dos filhos, insistindo teimosamente em ficar.

Tudo em busca do chamado autoaperfeiçoamento e do Sonho Americano, que fazia tantas pessoas quebrarem a cabeça. Li Manrui olhou melancolicamente para a imensa sala de estar; o piso de madeira natural refletia a claridade do ambiente, uma luz aconchegante, mas que parecia irreal.

Com as mãos no volante, Lin Zidan atravessou as complexas ruas de sentido único do centro da cidade e o Túnel de Midtown em Queens, até finalmente entrar na Interestadual 495 com destino a Long Island.

A brisa do início do verão soprava através de uma fresta no vidro do carro, acariciando os cabelos desalinhados de Lin Zidan, agitando seus pensamentos repetidas vezes e depois os abandonando. Ele não sabia como descrever ou definir com precisão aquele pai, Lin Musen.

O Lin Musen que ele vira hoje demonstrava um toque de humanidade a mais do que em todas as vezes que o vira na infância, parecendo muito mais com um homem tradicional, com um afeto paterno rude, porém profundo, sem restar qualquer traço daquela negligência e descuido de antigamente.

"Será que é porque eu cresci?" Lin Zidan contraiu os cantos dos lábios, e um leve toque de zombaria desapareceu novamente com outra lufada de brisa.

.......

O carro finalmente parou na alameda em frente à vila. Lin Zidan ergueu o pulso para verificar as horas; já eram onze. No entanto, as luzes da sala de estar brilhavam como o dia. Ele sabia que Li Manrui certamente o esperava na sala.

"Clique~" Quando a porta principal foi aberta por Lin Zidan do lado de fora, Li Manrui largou imediatamente a taça de vinho tinto que segurava e olhou em direção à entrada. Depois de esperar tanto tempo, ela finalmente viu seu filho alto, bonito e de postura erguida entrar.

"Por que você ainda não foi dormir?" Assim que entrou, Lin Zidan deparou-se com o olhar estrelado de Li Manrui. Esse afeto materno, ao longo de seus anos de recusa relutante, havia se transformado lentamente em um hábito inevitável. Ele também percebera que um pingo de carinho que retribuía ocasionalmente era capaz de comover profundamente Li Manrui. Talvez fosse essa a fé do apoio mútuo entre as pessoas! Ele era o sustentáculo de Li Manrui, e Li Manrui gradualmente se tornara o seu refúgio.

Nesta cidade solitária e fria, ter alguém para apoiar e ser apoiado, buscando calor juntos, já podia ser considerado uma imensa felicidade — especialmente depois que ambos haviam experimentado pessoalmente a solidão e a dor de vagar sozinhos!

"Estou um pouco sem sono. Você está com fome? Quer que eu prepare um lanche da madrugada?" Li Manrui não teve pressa em perguntar a Lin Zidan sobre Lin Musen; em vez disso, agiu como de costume, fingindo uma calma preocupada.

"Não precisa, só vou beber um copo de leite. Onde está o Mike?" Lin Zidan jogou as chaves do carro na gaveta do armário de sapatos e caminhou em direção à geladeira na extremidade da cozinha americana.

"Ele tem um compromisso hoje à noite, não vai voltar." O tom de Li Manrui era indescritivelmente calmo e natural, como se já estivesse acostumada com aquele modelo de relacionamento em que Mike avisava com um simples recado e podia passar a noite fora.

"Ele estava tão empenhado em ajudar a organizar a hospedagem há pouco tempo, achei que estaria super ansioso para encontrar o Lin Musen!" Lin Zidan pegou um copo de vidro, serviu-se de um copo cheio de leite, sentou-se na bancada e sorriu levemente com o canto da boca.

"Ele... só estava inventando preocupações à toa!" Li Manrui jogou a taça de vinho na pia da cozinha, abriu a torneira e lavou-a suavemente, sem que transparecesse qualquer emoção particular na voz.

"O Lin Musen disse quanto tempo pretende ficar por aqui?" Pendurando o copo de vidro no armário e ajeitando-o, Li Manrui finalmente não pôde conter-se e perguntou.

"Umas duas semanas, eu acho! A passagem de volta está marcada para o dia 17." Lin Zidan bebeu o leite de um só gole, colocou o copo de volta na bancada, emitindo um som nítido.

"Ele... por acaso..."

"Ele disse para você marcar um horário para encontrá-lo, mas cabe a você decidir se quer vê-lo ou não." Lin Zidan cortou o que Li Manrui ia dizer e transmitiu a proposta de encontro de Lin Musen.

"Tudo bem, se é para ver, vamos ver. Na hora, você arranja para eles virem jantar no restaurante... Não quero ir vê-lo sozinha." Dito isso, Li Manrui pegou o copo que Lin Zidan havia deixado na bancada e o colocou na pia, abriu a torneira e lavou-o em silêncio, sem dizer mais nada até que Lin Zidan se levantasse e voltasse para o quarto.

.......

O tempo passou depressa. Num piscar de olhos, o grupo de Lin Musen já estava em Nova Iorque há mais de uma semana. Quando tinha tempo, Lin Zidan os acompanhava pessoalmente; quando não tinha, providenciava um assistente. Em uma semana, levou-os a conhecer todas as principais atrações de Nova Iorque:

da Times Square ao Central Park, do Pier 17 à Estátua da Liberdade, do Museu Metropolitano ao Empire State Building.

Às três ou quatro horas da tarde daquele dia, após receber instruções de Li Manrui, Lin Zidan finalmente levou os três até o restaurante dela em Long Island.

Quando chegaram, havia apenas a gerente estrangeira Hayley na recepção, e os clientes resumiam-se a uma ou duas mesas na seção de teppanyaki.

Ao ver Lin Zidan, Hayley o abraçou calorosamente e, em seguida, olhou curiosamente para Lin Musen e os outros, que se pareciam muito com ele.

Lin Zidan prontamente fez as apresentações. Mal terminara, viu Li Manrui sair da cozinha dos fundos, com passos leves e silhueta graciosa. Hoje ela havia trocado especialmente os sapatos de trabalho por sapatos pretos de salto médio e vestia um qipao modernizado de estilo chinês em brocado azul-celeste, que realçava sua pele clara como o jade e exalava o charme e a sensualidade de uma mulher madura na casa dos quarenta.

"Ah? Esta é..." Um dos companheiros de Lin Musen viu Li Manrui e falou imediatamente.

"Mãe, meu pai e os outros chegaram. Vou levá-los para sentar ali naquelas mesas!" Vendo a expressão ligeiramente atônita de Lin Musen, Lin Zidan chamou Li Manrui com um tom de alerta imediato.

"Olá a todos, por favor, entrem e sentem-se." O rosto de Li Manrui irradiava sorrisos, sem qualquer traço de estranheza ou constrangimento após tantos anos de separação.

"Você..." Lin Musen pretendia dizer algo, mas ao ver que Lin Zidan já conduzia seus dois companheiros em direção às mesas, teve que dar um sorriso sem graça e seguir o grupo para o interior do estabelecimento.

"Marry, eles vão jantar aqui?" A gerente Hayley, que seguia logo atrás de Li Manrui, perguntou com eficiência profissional, segurando três cardápios.

"Sim, por favor~" Li Manrui pegou os cardápios de sua mão e acompanhou Lin Zidan e os demais até as mesas.

Nesse momento, duas garçonetes que estavam ocupadas com outras tarefas de apoio aproximaram-se silenciosamente da área do bar. De manhã, elas já haviam notado que a patroa parecia diferente do habitual; além de vestir-se de maneira distinta, estava com uma maquiagem leve.

Uma mulher na casa dos quarenta, quando se arrumava, ficava tão bonita a ponto de despertar a inveja e o ciúme daquelas jovens atraentes. Ao verem Lin Zidan aparecer com os três homens, todas finalmente compreenderam o motivo de a patroa estar tão deslumbrante.

"E entende? Diga se aquele não é o ex-marido da patroa?" Uma delas perguntou em voz baixa.

"Deve ser o ex-ex-marido. Ouvi dizer que o Mike é o terceiro marido dela", respondeu a outra com a voz ainda mais sussurrada.

"Com essa silhueta e esse rosto, não é de espantar", continuou a primeira.

"O mais importante é a lábia. Veja o Mike, vive rodeando a patroa, super atencioso", invejou a outra.

"Nossa, bem lembrado! Por que o Mike não veio hoje? Se ele estivesse aqui, a cena seria ainda mais interessante, hein, hein~" A que começara a conversa riu baixinho.

"Lisa, leve três xícaras de chá verde para aquela mesa", ouviram Hayley dizer em voz alta bem atrás delas, interrompendo a animada tagarelice.