Capítulo Cento e Sete: Acompanhar os Tempos – Terceira Vigília da Noite (Previsto para lançamento na próxima sexta-feira, véspera do Ano Novo Lunar)

Ao sair do escritório de Joseph, o ânimo de Lin Ziyan não acompanhava a leveza de seus passos.

Nos últimos dois anos, ele havia se dedicado incessantemente aos estudos e ao aprimoramento pessoal, sem jamais relaxar, mas diante de um gestor experiente e resoluto como Joseph, sua confiança ainda vacilava.

Zhang Jing, por enquanto, não era uma aposta segura, mas se não pressionasse a autoridade de Joseph, às vezes sentia como se ele e Zhang Jing estivessem prestes a perder o controle. Afinal, Joseph fora contratado como gestor, mas não era o verdadeiro CEO; a decisão final precisava estar em suas mãos.

Ao retornar ao escritório, encontrou Zhang Jing saindo para o fim do expediente. Após a última conversa, os encontros recentes haviam sido um tanto constrangedores, mas Lin Ziyan sabia que a amizade deles não se romperia por pequenos desentendimentos. Sorriu e disse: “Vamos jantar juntos hoje à noite!”

“Você paga?” Zhang Jing ergueu um canto da boca.

“Tudo bem, desde que não seja sashimi!” Assim, a tensão dos últimos dias desapareceu num instante. Zhang Jing esperou Lin Ziyan arrumar suas coisas e seguiram juntos para o bar de ostras, onde não iam há muito tempo.

“Olha só, hoje até que foi rápido, esperei menos de dez minutos.” Zhang Jing segurava o cardápio plastificado, observando o ambiente ao redor. Eles chegaram cedo e logo foram acomodados.

“Ainda são pouco mais de seis horas, o movimento ainda não começou. E hoje é segunda-feira.” Lin Ziyan tomou um gole de água gelada, já planejando quantas rodadas de ostras pediriam.

“O que você quer? Ainda ostras?” Zhang Jing colocou o guardanapo branco no colo e passou a olhar o cardápio com seriedade.

“Hoje não vou exagerar nas ostras, olha esse enroladinho de lagosta.” Lin Ziyan apontou para o cardápio.

“Esse parece bom. Vou pedir um combo de lagosta também. Olha, esse outro aqui também parece interessante.” Zhang Jing folheou o cardápio simples, que, apesar dos poucos pratos, atraía muitos clientes. Mal haviam se acomodado e já chegavam mais pessoas.

“Sabe, abrir um restaurante assim não é má ideia.” Zhang Jing comentou ao ver os garçons correndo pelo salão.

“Restaurantes são muito cansativos. Já quero convencer minha mãe a desistir! Garçom?” Lin Ziyan chamou o atendente para fazer o pedido.

“Já decidiram?” O rapaz que os havia acompanhado até a mesa se aproximou rapidamente.

“Sim, vamos começar com meia dúzia de ostras, depois esse daqui e aquele outro.” Lin Ziyan indicou os pratos no cardápio.

“Ok, combo de enroladinho de lagosta e combo completo de lagosta. Vinho tinto ou branco?” O garçom perguntou.

“Ah, sem vinho, por favor!” Lin Ziyan pensou: “Eles parecem tão maduros, não deveriam perguntar se temos mais de 21 anos?”

“Tudo bem, já volto.” O garçom recolheu o cardápio e se afastou.

“Não faz mal beber um pouco, afinal não viemos de carro.” Zhang Jing falou quando o garçom já estava longe.

“Você ainda vai dirigir até a empresa depois, melhor não. Vamos falar de coisa séria.”

Lin Ziyan olhou ao redor. O restaurante já estava quase lotado, mas, apesar da multidão, o ambiente permanecia silencioso, com todos sussurrando em voz baixa. Sob a luz tênue, cada cliente parecia empenhado em manter o lugar tranquilo.

“Coisa séria? Vi que você foi falar com Joseph hoje, o que ele disse?” Zhang Jing notou que, além da água gelada, nada havia na mesa e deu um gole.

“Conversei sobre nossa visão quanto à abertura de capital. Ele parecia um pouco descontente, mas acho que não está mais com pressa...”

“Que bom!” Zhang Jing assentiu.

“Talvez eu tenha sido um pouco duro da última vez, não leve a sério. Eu é que estava ansioso para crescer rápido, mas, diante de alguém como Joseph, que realmente sabe o que faz, às vezes me sinto fraco. Se continuarmos assim, um dia podemos acabar aposentados, e não é isso que queremos, certo?” Lin Ziyan falou com delicadeza.

“Com licença, seu pedido chegou!” O garçom interrompeu Zhang Jing antes que ele respondesse.

“Já chegou, vamos comer!” Lin Ziyan foi logo tomando cuidado para não sujar as mãos, espremendo limão sobre cada ostra, depois adicionou molho cocktail e um outro molho desconhecido, e apressadamente colocou uma ostra no prato diante de Zhang Jing.

“Pode comer, eu me viro.” Zhang Jing apressou-se a dizer.

Os frutos do mar estavam frescos e saborosos. Antes que terminassem as ostras, os outros pratos chegaram.

“Na verdade, você estava certo da última vez. Voltei para refletir e percebi que tenho sido preguiçoso.” Zhang Jing largou o garfo e limpou a garganta.

“Hm?” Lin Ziyan olhou para ele, surpreso com a autocrítica.

“Encontrei Jack outro dia. Ele disse que Chen Lin está trabalhando em um desenvolvimento de rede que parece promissor. Fui checar e você tem razão: o avanço da internet e das plataformas digitais impactam os negócios tradicionais. Preciso me atualizar também.”

Zhang Jing ajeitou os cabelos na testa, meio desconfortável, mas demonstrava que tinha estudado bastante e, por isso, falava com mais segurança.

“Não é fácil, hein? Nosso Zhang finalmente acordou! Haha!” Lin Ziyan riu, brindando a água gelada com o copo de Zhang Jing, como uma criança feliz com um doce.

“Ei, será que a gente não deveria abrir um site para a empresa? Os clientes poderiam fazer pedidos diretamente pela internet, economizando muita mão de obra.” Zhang Jing sugeriu.

“Boa ideia! Estava pensando nisso também. Estamos mesmo na mesma sintonia!” Lin Ziyan se animou ainda mais.

Os dois começaram a discutir os próximos passos, trocando ideias animadamente, até perderem a noção do tempo.

***

No dourado setembro, o novo semestre universitário estava prestes a começar. Para facilitar as aulas e os estudos, Lin Ziyan alugou um quarto perto do bairro chinês e passava a usar o metrô para ir à faculdade.

Neste semestre, ele estudaria inteiramente no novo campus de Manhattan. Antes mesmo das aulas começarem, já se preparava para os novos conteúdos. Além das disciplinas básicas, haveria muitas atividades práticas e extracurriculares.

Faltando poucos dias para o início das aulas, sua caixa de e-mails já estava cheia de convites para eventos e atividades. Lin Ziyan deu uma olhada rápida, mas não se interessou por muitos, talvez por ainda não estar verdadeiramente imerso na vida da escola de negócios.

Ele pesquisou bastante as experiências dos veteranos. Para se formar na Stern School of Business, é necessário completar 128 créditos com um GPA de pelo menos 3,7 para ter chance de entrar em um banco de investimento em Wall Street. Conseguir um bom emprego logo após a graduação depende muito das conexões que se faz.

Stern tem a vantagem da localização: fica no centro de Manhattan, entre Wall Street ao sul e Midtown ao norte, as áreas mais concentradas de empresas financeiras.

A maioria dos formandos da Stern segue carreira no setor financeiro: bancos de investimento, corretoras, bancos comerciais. Os antigos alunos, com sua reputação e história, pavimentam o caminho para as gerações seguintes.

Cada colega pode ser um futuro líder do mercado, e cada veterano pode ser a chave para entrar no banco dos seus sonhos.

Após ler várias informações sobre a Stern, Lin Ziyan percebeu que sua ideia de que a mudança para a escola de negócios seria um alívio era completamente equivocada. Era como os estudantes no país que, após passar no vestibular, achavam que poderiam se divertir, só para descobrir que a vida universitária seria ainda mais intensa.

Na verdade, a rotina na escola de negócios seria ainda mais exigente. Além dos estudos, ele precisaria ampliar sua rede de contatos, participando de clubes, festas e eventos.

Um ditado popular na Stern diz que os estudantes ou estão na balada ou a caminho dela.

A Stern é uma instituição especial dentro da NYU. A maioria dos calouros que não ingressam diretamente na Stern tenta a transferência ainda no primeiro ano. Lin Ziyan teve sorte, pois a concorrência é feroz e poucos conseguem.

Vestido formalmente, carregando sua nova pasta com um notebook dentro, ele se apresentou com disposição na porta da escola de negócios.

A primeira aula do dia era Introdução à Macroeconomia. Ansioso para absorver os conhecimentos do topo mundial, ele se preparava para aprender como uma esponja.

A sala tinha cerca de trinta ou quarenta alunos. Ele escolheu um lugar bem na frente, perto do professor.

Folheando o livro, sentiu-se grato por já conseguir ler sem dificuldade em qualquer idioma, fluente como se fosse sua língua materna. Ainda assim, o conteúdo teórico era um pouco denso para ele, um novato.

“Oi, posso sentar aqui?” Cinco minutos antes do início da aula, um estudante asiático, carregando um pesado material de referência e usando óculos de grossas lentes, aproximou-se e perguntou a Lin Ziyan.

“Claro!” Lin Ziyan abriu espaço para o rapaz.

“Obrigado! Meu nome é Xiao Cheng. Você é chinês, certo?” O jovem agradeceu e sondou em chinês.

“Sim, prazer, sou Lin Ziyan.”

Nesse momento, um homem alto, magro, de cabelos grisalhos e vestido com terno entrou na sala. O murmúrio que preenchia o ambiente cessou instantaneamente ao vê-lo.