Capítulo Cento e Quatorze: Difícil de Olhar (Lançamento na Véspera do Ano Novo, por favor, façam a primeira encomenda~)

Depois de terminar a conversa com Lin Guodong, Lin Zidan ficou sentado, atordoado, por um longo tempo. Embora sentisse que finalmente havia tirado um enorme peso do coração, ainda não conseguia se tranquilizar por completo.

Mas, afinal, não havia muito mais que pudesse fazer naquele momento. Só lhe restava esperar pacientemente pelo desenrolar dos acontecimentos, torcendo para que Lin Guodong prosperasse o quanto antes e desistisse de vez da ideia de ir para os Estados Unidos.

Sem nada melhor para fazer, Lin Zidan abriu sua conta de investimentos. Em sete meses, depois do desdobramento, as ações da Apple já haviam subido novamente para mais de cinquenta dólares. Se continuassem nesse ritmo, até o fim do ano certamente ultrapassariam o preço anterior ao desdobramento.

— Toc, toc...

Nesse instante, alguém bateu à porta. Lin Zidan levantou-se depressa para abrir.

— Daniel, sua mãe pediu que eu perguntasse o que você quer comer. Posso preparar seu jantar — disse a empregada, solícita.

— Ah, não precisa, tia. Daqui a pouco vou passar no restaurante. Combinei de encontrar um amigo, então não precisa preparar nada para mim. Onde está a pequena Annie?

Enquanto falava, Lin Zidan saiu com a empregada.

— Ela está na sala de brinquedos. Parece estar um pouco aborrecida... — respondeu a mulher, hesitando.

— Aborrecida? O que aconteceu?

Lin Zidan já havia começado a caminhar apressadamente em direção à sala de brinquedos.

— Annie? Minha pequena princesa, o mano voltou. Onde você está?

Sua voz era suave ao chamar a irmã, que ainda nem havia completado dois anos.

Ao chegar à sala, encontrou a pequena Annie sentada no tapete, abraçada a uma bonequinha, com uma expressão amuada. De fato, parecia estar de péssimo humor.

— Quem foi que deixou nossa princesinha zangada? O mano voltou, viu? Conte para mim, que eu vou dar uma lição nele, está bem?

Lin Zidan aproximou-se devagar, ajoelhou-se diante da menina e acariciou seus cabelos macios, tentando consolá-la.

— Mano... bater nos maus...

A garotinha falou de repente.

— Isso mesmo, o mano vai bater nos malvados. Olhe só os músculos do mano; eu consigo derrotar qualquer vilão! Agora me diga: quem mexeu com você?

Lin Zidan pegou a menina no colo e a colocou sobre sua coxa esquerda. Então baixou a cabeça e sorriu ternamente.

— Mano... você tem que proteger a mamãe.

A menina ergueu o rosto e instruiu-o com seriedade.

— Claro que o mano vai proteger a mamãe. E não só a mamãe: também vai proteger a princesinha da nossa família. Agora diga, quem deixou você triste?

Lin Zidan falava com paciência.

— Daniel, preparei um pouco de sopa de costela. Quer tomar um pouco antes?

Justamente quando Annie reunia coragem para dizer alguma coisa, ouviu a empregada chamá-los em voz alta do lado de fora.

— Ah, está bem, já vou.

Lin Zidan pegou a pequena Annie no colo e seguiu com ela para a sala de jantar.

— A pequena Annie também quer comer alguma coisa? O mano vai dar comida para você.

Ele colocou a criança na cadeirinha alta em que ela costumava fazer as refeições e foi até a cozinha buscar uma colher, pois a empregada filipina já havia servido a sopa de costela e colocado a tigela sobre a mesa.

Depois de tomar a sopa, Lin Zidan ainda brincou por algum tempo com Annie. Quando percebeu que ela parecia cansada, a empregada disse que iria colocá-la para dormir.

Lin Zidan também não conhecia muito bem a rotina da menina e imaginou que já estivesse na hora de dormir. Depois de ajudar a arrumar a sala de brinquedos, dirigiu até o restaurante.

...

Entre os restaurantes chineses dos Estados Unidos, as noites de sexta e sábado costumavam ser as mais movimentadas — exceto, naturalmente, os estabelecimentos com pouco movimento.

O restaurante de Li Manrui estava aberto havia quase dois anos. Até aquele momento, não havia nenhum restaurante japonês maior nas redondezas, por isso o negócio permanecia extremamente movimentado durante todo o ano.

Li Manrui já havia recuperado o investimento inicial ao fim do primeiro ano e, atualmente, ainda conseguia obter um lucro líquido mensal de mais de quarenta mil dólares.

Antes, Lin Zidan perguntara a Mike por que ele não montava uma vinícola para Li Manrui. Mais tarde, ele próprio pesquisara o assunto e descobrira que uma vinícola de pequeno ou médio porte costumava gerar um lucro anual de apenas cem a duzentos mil dólares.

Comparado ao funcionamento de um restaurante, esse lucro era naturalmente bem mais lento. E, o mais importante, restaurantes permitiam sonegar impostos.

Era por isso que tantas pessoas vindas das províncias F e G, mesmo sabendo que o trabalho seria árduo, ainda preferiam abrir restaurantes. Era cansativo, mas o dinheiro entrava depressa — e em grande quantidade.

Quando Lin Zidan chegou ao restaurante, Zhang Jing acabara de chegar também. Estava justamente comentando que aquele sujeito provavelmente não apareceria quando viu Lin Zidan entrar, leve e descontraído, com um molho de chaves na mão.

— Ei, Daniel! Estou esperando por você há um tempão!

Ao vê-lo, Zhang Jing acenou do balcão onde estava sentado.

— Já comeu?

Lin Zidan entrou e o cumprimentou, observando as outras pessoas ocupadas sem parar.

A única que permanecia na recepção era Hailey, ajudando os clientes a passar os cartões e dando troco. Ao ver Lin Zidan, ela apenas assentiu rapidamente, sem deixar de trabalhar.

— Ainda não! Olhe só como está corrido. Nem o chef tem tempo de me dar atenção.

Zhang Jing franziu as sobrancelhas, sentado ali com uma expressão sofrida.

— Você viu minha mãe?

Lin Zidan percorreu o salão com os olhos, mas não conseguiu encontrar o menor sinal dela.

— Está na sala de reuniões, trocando carinhos com Mike! — respondeu Zhang Jing, piscando e fazendo uma careta de azedume.

— Mike também está aqui?

Lin Zidan sentia que havia algo estranho naquele dia. Em circunstâncias normais, assim que soubesse que ele havia voltado, Li Manrui quase largaria o negócio inteiro para preparar uma refeição para o filho. Dessa vez, porém, já fazia duas semanas que não se viam, e ela parecia estar deliberadamente evitando-o.

— Está, sim. Onde quer que sua mãe vá, ele vai atrás. Os dois estão inseparáveis... Ha, ha!

Embora Zhang Jing já tivesse se envolvido com várias estrangeiras, não conhecia tão bem os homens ocidentais. Ao ver Mike e Li Manrui casados havia tantos anos e ainda tão apaixonados, ele frequentemente se sentia desconcertado. Achava que os estrangeiros eram românticos e devotados demais. Perdoassem-no, mas aquele mulherengo que era simplesmente não conseguia fazer o mesmo.

Enquanto conversavam, a porta da pequena sala de reuniões, na qual Lin Zidan vinha fixando os olhos, finalmente se abriu. Li Manrui ajeitou o coque alto no cabelo e saiu de lá com uma expressão tímida. Atrás dela vinha Mike, seguindo-a como um enorme cão de guarda, quase passo a passo.

— Ah? Daniel, você chegou! Eu ainda estava dizendo ao Zhang Jing que talvez você não viesse. Já comeu?

A cordialidade de Li Manrui era tão evidente que não parecia estar falando com o próprio filho, provocando uma sensação estranha e difícil de explicar.

— Tomei sopa de costela — respondeu Lin Zidan, indiferente. Em seguida, assentiu para Mike, que vinha logo atrás.

— Mike, vá para casa ver a Annie. Não fique atrapalhando as coisas aqui o tempo todo.

Dizendo isso, Li Manrui se virou e deu um soquinho tímido no peito do marido, mandando-o embora.

— Hum... está bem. Vou voltar primeiro. Quando estiver perto da hora de fechar, venho buscá-la.

Depois de falar, abaixou a cabeça e beijou os cabelos de Li Manrui.

As expressões de Zhang Jing e Lin Zidan ficaram indescritivelmente constrangidas. Ver duas pessoas daquela idade trocando carinhos era demais até para aqueles jovens; simplesmente não havia como olhar.

— A relação dos dois é boa demais, não acha? — provocou Zhang Jing, inclinando-se para sussurrar no ouvido de Lin Zidan.

— Talvez seja apenas fachada.

Os lábios de Lin Zidan se curvaram num sorriso de leve desdém. Ele não havia esquecido a mulher loira que encontrara ao fim da festa de aniversário de Louis.

A menos que Mike explicasse pessoalmente que não tinha qualquer relação com aquela mulher, ela continuaria sendo, para Lin Zidan, um espinho cravado no coração.

Antes de ir embora, Mike bateu a palma da mão com Zhang Jing e assentiu para Lin Zidan. Porém, quando seus olhos encontraram os de Lin Zidan, este percebeu vagamente uma ponta de culpa em seu olhar.

Lin Zidan ainda não tivera tempo de pensar melhor no assunto quando Mike já havia pegado as chaves do carro e saído assobiando baixinho, com passos leves.

Observando suas costas se afastarem, Lin Zidan fechou a mão em punho e apertou os dedos sem perceber.

Tomara que eu não pegue você em alguma enrascada.