Capítulo cento e quinze: O telefonema de pedido de ajuda (publicado ao meio-dia do último dia do Ano Novo, por favor, faça sua primeira encomenda~)

Após a partida de Mike, Lin Zidan observou Li Manrui em silêncio. Sentiu que ela estava um tanto estranha naquela noite, embora não soubesse explicar o motivo. Por fim, devido ao alvoroço do restaurante, deixou o pensamento de lado.

— Já pediu algo para comer? — Lin Zidan sentou-se no balcão ao lado de Zhang Jing, perguntando casualmente enquanto observava o movimento crescente no restaurante.

— Ouvi dizer que chegaram ouriços-do-mar frescos hoje. O cozinheiro está muito ocupado e ainda não teve tempo de preparar o meu. Quer provar também? — Zhang Jing tomou um gole de sua Coca-Cola e disse, animado.

— Não gosto disso — respondeu Lin Zidan, de forma comedida.

— Percebi que, além de ostras, você não come quase nenhum outro tipo de fruto do mar — observou Zhang Jing, intrigado.

— Não é bem assim, eu como caranguejo e lagosta. Os outros é que não me apetecem muito. — Lin Zidan estava com a cabeça na viagem de Lin Guodong para a província de Yunnan e, somando isso à estranheza de Li Manrui e Mike, sua conversa com Zhang Jing estava distraída.

"Trim, trim..." O celular no bolso da calça de Lin Zidan tocou subitamente. O toque era baixo, e ele só percebeu a vibração na segunda vez, pegando o aparelho rapidamente.

— Chen Lin? — Lin Zidan olhou para o identificador de chamadas e mostrou a tela a Zhang Jing.

— Por que ele ligaria para você de repente? Veja o que ele quer. — Zhang Jing sabia que Chen Gang havia designado um gerente de logística para lidar com eles e que o volume de pedidos era considerável.

"Trim..." Quando o telefone tocou novamente, Lin Zidan atendeu prontamente.

— Alô? Olá, Chen Lin. — Lin Zidan olhou para Zhang Jing e cobriu parcialmente o microfone, já que o restaurante estava barulhento; na mesa logo à frente, o cozinheiro da chapa fazia os clientes rirem alto.

— Daniel, olá, onde você está? Pode me fazer um favor? O caminhão do meu pai sofreu um acidente... — A voz de Chen Lin soava desesperada do outro lado da linha.

— O quê? Acidente com o caminhão? Onde seu pai está? — Lin Zidan, sentindo a urgência no tom de Chen Lin, perguntou imediatamente.

— Ai... meu pai, ele saiu para dirigir com meu primo. Devem ter acabado de chegar em Nova Jersey. Naquela curva, bateram na grade de proteção ou algo assim... Mas estou na Pensilvânia e não consigo voltar agora. Pensei e não vi outra saída a não ser pedir sua ajuda. Daniel, por favor, vá verificar para mim! Estou a caminho de volta agora mesmo!

— Espera, Nova Jersey? Tem o endereço exato? Por que seu pai saiu com seu primo? Chen Zhen não estava sem documentação? — Daniel perguntou, chocado.

— Acho que meu pai dirigiu na ida e deixou ele assumir um pouco na volta... De qualquer forma... ai, isso causou um desastre! Daniel, por favor, me ajude. Vou te enviar o endereço agora. Se não encontrar ninguém lá, devem ter sido levados ao hospital. Também vou te passar o telefone da polícia...

Lin Zidan ouviu a voz de Chen Lin cada vez mais agitada e desconexa, então, franzindo a testa, concordou em ajudar.

***

— O que houve? Aconteceu algo com Chen Lin? — Zhang Jing perguntou ao notar a expressão carregada de Lin Zidan.

— Não foi com ele, foi com Chen Gang. Disse que ele e Chen Zhen saíram para entregar uma carga e sofreram um acidente na volta. — Lin Zidan respondeu com semblante grave.

— Chen Zhen? Droga, eu avisei o Chen Lin! Agora aconteceu. Aquele rapaz não tem documentos, e mesmo que tivesse, não fala uma palavra de inglês e não entende as placas de trânsito. Como permitiram que ele dirigisse para entregar carga? Acho que esse Chen Gang colheu o que plantou! — Zhang Jing explodiu, irritado.

— O que fazemos? Chen Lin quer que eu vá a Nova Jersey para resolver a situação no local. Ele disse que já está voltando. — Lin Zidan hesitava.

— Nova Jersey? O que você vai fazer lá? Se o acidente foi grave, eles já devem ter sido levados ao hospital. Ir até lá será inútil. Além disso, não chegaremos antes dele. Quem sabe como está o trânsito no túnel para Nova Jersey agora! — Zhang Jing franziu a testa.

— Então o que fazemos? Pelo menos precisamos ir ver. Já que ele me pediu ajuda, eu vou. Você não precisa ir, ainda não comeu, coma primeiro!

Enquanto falavam, o barman colocou o pedido de Zhang Jing no balcão, incluindo os ouriços-do-mar, que brilhavam dourados no prato.

— Não posso deixar você ir sozinho. Vamos juntos, vou pedir para embalarem a comida. — Zhang Jing chamou o barman.

— Embala isso para viagem, vou comer no caminho. Capricha no gengibre e manda pacotinhos de molho de soja — pediu Zhang Jing, levantando-se para pagar a conta.

— Deixa para lá, depois a gente acerta. Pago a conta — Lin Zidan tentou impedi-lo.

— Por que tanta pressa? Está tudo bem. Vamos lá dar uma olhada e faremos a nossa parte. Aquele Chen Gang ainda guarda rancor de nós; com gente assim, não importa o quanto façamos, nunca é suficiente! — Zhang Jing disse, entregando seu cartão de crédito para Hayley, a recepcionista. Ela pegou o cartão e perguntou:

— Daniel, é com o desconto de 20% para amigos, certo?

— Que desconto o quê, não precisa de desconto, pode passar! — Zhang Jing respondeu com indiferença.

— Não precisa passar, pode cancelar a conta — disse Lin Zidan, aproximando-se rapidamente.

— Entendido — respondeu Hayley.

— Então vamos! — A comida de Zhang Jing já estava embalada. Ele a pegou e saiu com Lin Zidan. Após dar dois passos, Lin Zidan voltou-se.

— Hayley, avise minha mãe que chegarei muito tarde hoje. — Dito isso, saiu rapidamente.

***

Lin Zidan dirigia, enquanto Zhang Jing comia o sushi e o sashimi embalados, parecendo satisfeito.

— Droga, esqueci de pegar algo para beber... — Zhang Jing engasgou, pois comia rápido demais.

— Quer que eu pare para pegar uma água no porta-malas? — Lin Zidan perguntou, desviando o carro para a direita.

— Nesta rodovia? Deixa para lá, esperamos até chegar antes do túnel. Lá o trânsito é lento e poderemos parar um pouco — disse Zhang Jing, pegando outro ouriço com o hashi.

— Esse ouriço está muito fresco! Quer provar? — ofereceu Zhang Jing, como se apresentasse um tesouro.

— Não, obrigado. — Lin Zidan sentia um pouco de fome, mas não tinha apetite.

Pensou em Chen Zhen, o primo de Chen Lin que vira apenas uma vez, e nas advertências de Zhang Jing. Jamais imaginou que as palavras se tornariam realidade tão cedo.

— Como pode o Chen Gang ser assim? Ele não tem uma frota para entregas? Por que ele mesmo foi entregar? E ainda levou o Chen Zhen, que nem documentação tinha — murmurou Lin Zidan.

— Por que seria? Para economizar dinheiro. Pense bem: contratar alguém com licença custa pelo menos três a cinco mil por mês. Se o Chen Zhen faz o serviço, esse valor fica na família. Chen Gang economiza nos custos e, se algum cozinheiro pedir demissão, ele já tem um substituto! — Zhang Jing analisou, certeiro, enquanto comia.

— Como você disse, se algo der errado, o prejuízo é enorme. Não apenas financeiro, mas o Chen Zhen pode ser deportado. O que eles tinham na cabeça? — Lin Zidan não conseguia compreender.

— Parece que o Chen Zhen conseguiu o cartão A8 através de asilo, por isso ficaram tão audaciosos — disse Zhang Jing, despreocupado.

— Cartão A8? Aquele com dois anos de validade? Então talvez ele tenha tirado a carteira de motorista. Espero que não tenha acontecido nada grave!

Enquanto Lin Zidan falava, o carro subiu a Ponte Williamsburg. Felizmente, não havia muito trânsito no sentido da cidade àquela hora, e eles seguiram rapidamente em direção ao Túnel Holland, rumo a Nova Jersey.