Capítulo 145: Quando o aniversário se torna um pesadelo

Zhang Jing estava sentado naquela cela temporária, cercada por três paredes de concreto e com apenas uma porta de ferro. Sentia como se houvesse uma pedra pesada pressionando seu peito, dificultando levemente a respiração. Aquele espaço confinado trazia à tona as lembranças do pesadelo que o perseguia desde a adolescência.

Zhang Jing forçou-se a respirar fundo, tentando acalmar os próprios pensamentos e vasculhando cada detalhe do momento em que se separara da garota coreana na noite anterior.

Exceto pelo fato de a pequena Qiao estar um pouco deprimida devido ao término, não havia mais nada de anormal, além daquele abraço que ela lhe dera nas costas antes de partir...

— Hã? — De repente, ele se lembrou de ter ouvido uma buzina de carro apressada naquele momento. Era um som tão curto que, se alguém não estivesse prestando atenção, jamais notaria. Ele também se lembrou de ter olhado na direção de onde viera o som.

Sob a sombra de uma árvore, estava estacionado um carro preto, cuja marca e placa eram impossíveis de distinguir. As luzes do veículo estavam apagadas e o interior encontrava-se em completa escuridão.

— Será que foi alguém daquele carro? — pensou Zhang Jing de repente, com uma ponta de agitação.

— Mas quem seria essa pessoa? Foi algo premeditado ou um impulso do momento...? — Enquanto pensava, suas pálpebras foram se fechando lentamente. Estava exausto demais. Passara a noite inteira com os olhos arregalados, lutando contra o sono. Aquilo não era como assistir a um filme ou jogar videogame; a tensão mental daquela noite fora avassaladora.

No entanto, o sono de Zhang Jing não era tranquilo. Em meio à penumbra, sentiu como se tivesse retornado à adolescência: uma mão usando luvas de tecido grosso surgira de repente em seu caminho para casa após a escola, tapando-lhe a boca.

Com força bruta, o agressor o imobilizou e o arrastou de um beco de lajes de pedra para um quartinho escuro. O aposento não tinha janelas, e a única porta estava trancada por fora.

Zhang Jing sentia um pavor indescritível, seus dentes batiam incontrolavelmente. Ele não conseguia entender por que alguém faria mal a uma criança como ele. Queria chorar e gritar, mas nenhum som saía de sua garganta, não importa o quanto tentasse.

Não sabia quanto tempo passara naquele quarto; apenas sentia uma fome terrível, a ponto de sua visão ficar turva. Mantinha os olhos abertos, aterrorizado demais para dormir, temendo que a qualquer segundo alguém empurrasse a porta para dentro.

Temia ser vendido para algum lugar distante, pois ouvira histórias demais sobre o tráfico de crianças desde pequeno. Até que, de repente, um som pesado de porta se abrindo ecoou do lado de fora.

— Jing Zhang, você já pode sair! — disse uma voz estridente, direcionando-se a ele.

— O quê? — Zhang Jing despertou abruptamente do pesadelo. Bem diante dele estava um policial do Departamento de Polícia de Nova Iorque (NYPD), com um tom de pele muito parecido com o de Kobe. Olhando com mais atenção, reconheceu imediatamente o mesmo agente que o levara na noite anterior.

— Você já pode sair! — repetiu o homem com impaciência. No entanto, o olhar de desprezo que lhe destinara no dia anterior havia sumido, restando apenas um leve aborrecimento em seu rosto.

— Acabou assim? — Zhang Jing ainda estava completamente atônito quando foi conduzido para fora da sala pelo policial e jogado para fora da delegacia.

Quando chegara ali na noite anterior, pensara que estava arruinado. Fosse culpado ou inocente, entrar numa delegacia daquela forma significaria, no mínimo, passar por poucas e boas. Somado ao que o advogado David lhe dissera, ele já havia se preparado para passar setenta e duas horas detido, seguido por acusações formais e uma série de processos burocráticos de investigação. Mas agora, o NYPD simplesmente lhe dizia que a vítima decidira retirar a queixa e afirmava categoricamente que ele não era o suspeito.

Ao ouvir o comunicado da polícia, Zhang Jing sentiu um misto de emoções. Por sorte, a pequena Qiao havia sido salva a tempo na noite anterior e não sofrera danos reais, caso contrário... Não, mesmo assim, ele precisava dar um jeito de encontrar aquele indivíduo. Caso contrário, ainda que estivessem separados, jamais conseguiria tocar em sua vida com tranquilidade, pois tinha uma vaga intuição de que tudo aquilo fora direcionado a ele!

— O importante é que estou livre. Assim posso concentrar minhas energias em descobrir o verdadeiro culpado! — Zhang Jing cerrou os punhos. Pensando que a delegacia não era lugar para ficar, esticou o braço para chamar um táxi, entrou e deu o endereço da empresa ao motorista.

No escritório da empresa, Lin Zidan não tinha cabeça para trabalhar desde que retornara. Abriu o computador para pesquisar casos relacionados a crimes sexuais e, quanto mais lia, mais aterrorizado ficava.

Justo quando pensava em ligar novamente para o advogado David para saber se havia algum progresso, ouviu o barulho da maçaneta da porta do escritório girando pelo lado de fora.

— Hã? — Lin Zidan sabia que, em dias normais, a única pessoa que entrava em sua sala com tanta audácia era Zhang Jing, mas Zhang Jing não estava lá hoje... Surpreso, Lin Zidan levantou-se da cadeira e cravou o olhar na única porta do escritório.

— Irmão, voltei! — Antes que Lin Zidan pudesse pensar muito, a voz ligeiramente cansada de Zhang Jing ecoou em seus ouvidos no segundo seguinte.

— ... — Lin Zidan congelou, tomado por um espanto tão grande que seu corpo todo enrijeceu devido à total imprevisibilidade daquela situação.

— Uau, que cara é essa? — disse Zhang Jing com um sorriso.

— Caramba, eu estava morrendo de preocupação! Como é que você sai e nem me liga antes? — Lin Zidan finalmente recuperou um pouco da lucidez, deu a volta na mesa e desferiu um leve soco no ombro de Zhang Jing.

— É que meu celular estava sem bateria — respondeu Zhang Jing com um sorriso irônico.

— Mas como você voltou? — Lin Zidan deu uma volta ao redor de Zhang Jing, inspecionando-o de cima a baixo como se temesse que ele tivesse sido espancado pelo NYPD, e perguntou animadamente.

— De táxi! Nem me fale. Quando me levaram ontem à noite, fiquei tão tenso que esqueci até as chaves. Se eu não tivesse encontrado o gerente Li lá embaixo agora pouco, eu não teria nem para pagar a corrida do táxi, hehe... — Zhang Jing riu de si mesmo, parecendo um tanto maltrapilho.

— O importante é que você saiu. Ufa... Quase me matou de susto! Ah, preciso ligar para o advogado David agora mesmo. — Dito isso, Lin Zidan virou-se apressadamente para pegar o celular sobre a mesa.

Zhang Jing seguiu Lin Zidan, sentou-se na cadeira ao lado da escrivaninha, parecendo exausto e abatido. Contudo, naquele momento, ele não queria ficar sozinho, então permaneceu sentado em silêncio, esperando que Lin Zidan terminasse a ligação.

— Que bom que você saiu, senão o seu aniversário de novo não ia ser comemorado! — disse Lin Zidan, desligando o telefone, sem conseguir disfarçar a excitação.

— Ah... nem fale em aniversário. Eu não sirvo para comemorar aniversários; toda vez que tento, alguma desgraça acontece! — Zhang Jing comentou, massageando a testa como se o fizesse por acaso.

— O que você quer dizer? — perguntou Lin Zidan, confuso.

— Sabe por que eu nunca faço questão de celebrar meu aniversário? — Zhang Jing ergueu os olhos para encarar Lin Zidan, mas o brilho em seu olhar parecia atravessar o amigo, fixando-se em um ponto muito, muito distante.

— Quando eu tinha oito anos, mais ou menos um ou dois dias antes do meu aniversário, fiz birra com a minha mãe por causa de um presente que eu queria muito. Decidi não voltar para casa com o carro da família e preferi ir a pé. Quem diria que eu, que nunca havia andado sozinho na rua, acabaria me perdendo? Não sei como, fui parar em um beco comprido e estreito. Por mais que eu andasse, não conseguia achar a saída. Justo quando estava prestes a perder totalmente a esperança, uma mão surgiu por trás, tapou minha boca e perdi a consciência. Quando acordei, percebi que estava trancado em um quarto sem janelas.

Zhang Jing contou detalhadamente a história aterrorizante de seu sequestro na infância. Anos haviam se passado, e ele acreditava que um dia conseguiria esquecer. No entanto, sempre que o aniversário se aproximava ou quando enfrentava algum revés, aquele pesadelo retornava como uma serpente venenosa, escancarando a boca ensanguentada e sibilando incessantemente em sua mente.

— Já se passaram tantos anos... — murmurou Lin Zidan em voz baixa após ouvir o relato.

— É, já se passaram tantos anos. Era para eu já ter esquecido isso há muito tempo. Mas sempre que tento deixar o passado para trás e celebrar o aniversário em paz, coisas ruins acontecem, exatamente como desta vez...

A voz de Zhang Jing era grave e rouca. Lin Zidan conseguia ver, no fundo dos olhos injetados do amigo, uma dor profunda e uma culpa lancinante.