Capítulo 132: Que tipo de psicologia é essa? (Por favor, assinem e deixem seus votos mensais — beijinhos!)

Li Manrui sorriu e balançou a cabeça, sem responder à pergunta de Ah Hong. Apenas pediu que ela fosse rápida, pois precisava tratar de assuntos na empresa logo mais.

— Ai, a Srta. Li é tão tímida! Veja só, suas orelhas estão vermelhas. Seu marido deve ser um grande galã, não é? — insistiu Ah Hong, sem desistir de sondar.

— Não é nada disso, é apenas um parceiro de negócios — respondeu Li Manrui com indiferença.

Vendo que ela realmente não queria falar, Ah Hong não perguntou mais. Naquela profissão, fazer bem as unhas era importante, mas fazer com que a cliente se sentisse satisfeita era o principal; além disso, Li Manrui sempre deixava gorjetas generosas, e ela não queria ofender uma boa cliente.

Na meia hora seguinte, para animar o ambiente, Ah Hong puxou outros assuntos, mas Li Manrui parecia não ter interesse algum.

...

Ao sair do salão de beleza e entrar no Audi preto de Lin Zicheng, Li Manrui recebeu uma ligação de Hayley, a gerente do restaurante, informando que um cliente estava causando confusão.

Li Manrui dirigiu apressada de volta ao restaurante. Ao chegar, constatou que os encrenqueiros eram um casal que frequentava o local com frequência: ela, uma chinesa, casada com um estrangeiro.

Essa mulher chinesa, sempre que vinha com o marido, deixava apenas dois dólares de gorjeta. O detalhe é que, não importava o valor da conta, a gorjeta era sempre a mesma. Além de mesquinha, ela era extremamente exigente, o que fazia com que os garçons detestassem atendê-los.

Desta vez, pediram o prato especial da casa, arroz frito com pato crocante. A mulher alegou que o pato não estava bom e exigiu o cancelamento do item. A garçonete recusou, o que deu início a uma discussão com o marido dela.

Se Li Manrui fosse apenas uma funcionária, teria mandado os dois para longe sem hesitar, já que a mulher praticamente devorara todo o pato, restando apenas um pouco de arroz. Mas, como dona do estabelecimento, teve que engolir em seco. Pediu desculpas e ainda deu um desconto de vinte por cento na conta para conseguir apaziguar a situação. Durante todo o tempo, a mulher chinesa manteve uma postura arrogante e triunfante.

Observando aquele casal bizarro sair do restaurante após terem se fartado, o sorriso que Li Manrui mantinha com esforço finalmente desapareceu. Todos os garçons de plantão desejavam que eles nunca mais voltassem, sugerindo até que Li Manrui proibisse a entrada deles no futuro.

— Cliente é cliente, não há motivo para expulsá-los. Da próxima vez que vierem, sejam cautelosos e não deixem transparecer qualquer emoção ao atendê-los. Se a gorjeta for ruim, tragam-me a conta ao final do dia e eu completarei os quinze por cento para vocês — disse Li Manrui, massageando as têmporas em tom suave.

Ao lembrar-se de como se curvou pedindo desculpas enquanto a mulher a olhava com soberba, ela não pôde evitar um sorriso irônico.

Recordou-se de quando se casou com o idoso italiano; toda vez que ia a restaurantes chineses, recebia olhares de desprezo. Mesmo que pedisse em mandarim, as garçonetes não a tratavam com hospitalidade, preferindo falar com ela em inglês. Mais tarde, Li Manrui passou a falar apenas inglês, o que fazia com que as funcionárias, ao se virarem, sussurrassem entre si que aquela mulher era chinesa, mas se exibia com o idioma estrangeiro.

Com o tempo, Li Manrui passou a frequentar restaurantes italianos, comendo pizzas e massas, evitando os chineses. Ela não gostava de ser observada e julgada pelas costas.

No entanto, o mundo parecia ter mudado. Aquelas que se casavam com estrangeiros pareciam sentir-se superiores, usando o status do marido e um inglês fluente para criar confusão em restaurantes. Era, ao mesmo tempo, triste e ridículo.

Li Manrui conhecia uma cliente, também casada com um estrangeiro, com quem por vezes tomava café. Chamava-se Lily, formara-se em uma universidade americana e mantinha um emprego digno, ganhando muito mais que o marido. Lily confidenciou que se arrependia de ter se casado com um ocidental: ele não respeitava seus pais, era viciado em luxo e mal conseguia pagar as próprias despesas, quanto mais contribuir com a casa. Lily pagava todas as contas e as mensalidades dos filhos. Dias antes, o marido queria trocar de carro, mesmo que o anterior tivesse menos de dois anos de uso. Quando Li Manrui sugeriu que ele pagasse pelo veículo, Lily chorou, confessando que as contas eram conjuntas e que a dívida sempre recairia sobre ela.

Olhando para a mulher que causara a confusão hoje, Li Manrui não via nada em sua aparência comum que justificasse tal arrogância. Se ela tivesse se casado com um bilionário ou alguém de alta classe, seria compreensível, mas, em Long Island, deixar apenas dois dólares de gorjeta provava que o marido era ou miserável ou um homem sem qualquer noção de cavalheirismo. Do que ela se orgulhava, afinal?

— Ei, no que está pensando? — Uma voz masculina, suave e magnética, assustou Li Manrui. Ela levantou o olhar e viu Mike observando-a com preocupação.

— Por que você veio? — Li Manrui forçou um sorriso gentil.

— Liguei várias vezes e ninguém atendeu. Pensei que estivesse ocupada, mas vejo que nem está trabalhando — disse Mike, olhando para o restaurante vazio. Eram três e meia da tarde, o almoço já passara e o jantar ainda não começara; até Hayley estava escondida na sala de reuniões descansando.

— Houve um problema cedo e acabei esquecendo o telefone no carro — explicou ela.

— O que aconteceu para você ficar tão apressada? Já está tudo bem? — Mike franziu a testa. Ele conhecia muita gente na região e, teoricamente, ninguém deveria ousar causar problemas ali.

— Está tudo bem, foi apenas um contratempo, já resolvido — respondeu ela rapidamente.

— Que bom. Se tiver qualquer problema, me avise, eu resolvo! — declarou Mike com galhardia.

— Sim, eu sei. — Enquanto falavam, Hayley saiu da sala de reuniões e começou a conversar com Mike.

Pouco tempo depois, quando Li Manrui pensou ter resolvido a situação, recebeu uma carta de reclamação enviada pelo marido daquela mulher chinesa, alegando que sua esposa fora vítima de discriminação e exigindo um pedido de desculpas e compensação.

Li Manrui achou a situação absurda. O único estrangeiro no restaurante era Hayley; todos os outros funcionários eram chineses. Como poderiam discriminar a mulher por ser chinesa?

Ainda assim, enviou uma carta de desculpas, explicando que a equipe era composta por chineses e que não havia qualquer intenção discriminatória, anexando um vale-presente de vinte dólares para amenizar o descontentamento. Negócios exigem diplomacia; se um pouco de dinheiro pudesse afastar pessoas daquela estirpe, era um preço barato a pagar.

No entanto, após esse episódio, Li Manrui não conseguia compreender a psicologia de certas mulheres chinesas que se casavam com estrangeiros. Será que o casamento com um ocidental as tornava especiais? A vida delas era realmente perfeita? Elas não percebiam que, tanto aos olhos dos estrangeiros quanto dos próprios compatriotas, não passavam de figuras dignas de pena, inclusive ela mesma.