Capítulo 131: Cada um no seu lugar

Lin Zihan estava sempre tão ocupado com os estudos que raramente passava os fins de semana em casa, e sua filha, Li Annie, começara a frequentar a creche após completar dois anos. Por isso, ultimamente, Li Manrui sentia que sua vida estava bastante confortável.

Naquele dia, entediada, ela marcou um horário em um salão de manicure perto de casa. Esse hábito fora adquirido apenas após seu casamento com Mike, pois sempre que o acompanhava a algum evento social, sentia que suas mãos pareciam terríveis devido ao trabalho árduo. Especialmente quando comparadas às das estrangeiras, cujas unhas eram impecavelmente cuidadas, suas mãos secas e magras pareciam ser seu maior defeito físico.

O salão pertencia a imigrantes chineses; o dono era de Harbin e tinha uma personalidade muito expansiva, enquanto as funcionárias vinham de diversas províncias, com uma predominância de mulheres da província de Fujian.

A manicure que atendia Li Manrui naquele dia era justamente uma mulher de Fujian. Como já a atendera algumas vezes, as duas tinham certa familiaridade. Além disso, Li Manrui era sempre muito cuidadosa com sua postura e tom de voz durante os serviços, mantendo-se amável e gentil para evitar que, assim que virasse as costas, aquelas mulheres começassem a rotulá-la de arrogante ou a espalhar boatos, afinal, onde há mulheres, há fofocas e pessoas que as apreciam.

— Ah, irmã Li, deixa eu te contar, ontem veio uma cliente aqui, uma senhora que é uma figura... — Veja só, a cliente de ontem já havia se tornado o assunto do dia. Por isso, Li Manrui sempre evitava falar de si mesma, para não ser a próxima na boca do povo.

— Que tipo de figura? Conte-me — disse Li Manrui, fingindo curiosidade.

— É o seguinte: essa senhora vinha sempre acompanhada de um senhor estrangeiro bem idoso. Naquela época, ela sempre dizia, toda orgulhosa, que ele era seu marido. Ela ficou um tempo sem aparecer, e pensamos que tinha mudado de salão. Ontem ela voltou, e adivinha só? — A manicure, chamada Ah Hong, continuou, percebendo o interesse de Li Manrui: — Ela veio sozinha. Perguntei logo: "Cadê seu marido?". Ela respondeu, muito animada: "Morreu!". Achamos que era brincadeira, mas ela repetiu, muito séria: "Morreu mesmo! Passei esse tempo todo cuidando do funeral, finalmente me livrei disso!". Depois, ela nos contou tudo.

Ah Hong mergulhou os dedos de Li Manrui na bacia para amolecer as cutículas e começou a limpar as unhas, cortando-as em um formato arredondado.

— Acontece que o marido dela morreu mesmo, de repente, de uma hemorragia cerebral. Ela me confessou, baixinho, que só chamou a ambulância quando ele já estava quase partindo, e ele morreu no meio do caminho para o hospital.

Ao dizer isso, Ah Hong olhou em volta, misteriosa. Além delas, havia duas ou três clientes estrangeiras no salão, e elas não tinham certeza se elas entendiam mandarim, então baixaram o tom de voz.

— O marido dela era um homem solitário que administrava uma vinícola há mais de trinta anos. Depois que teve um derrame, vendeu o negócio. Ela conheceu o velho quando trabalhava como assistente social para ele. Não sei que truque ela usou, mas ele acabou se casando com ela. Não só casou, como fez um testamento deixando todos os bens para ela. Viu só como ela é esperta? — Ah Hong dizia isso com um tom de admiração.

— É, realmente impressionante — respondeu Li Manrui. Na verdade, ela já sabia o rumo da história desde o início. Mas, como alguém que também já havia herdado dois estabelecimentos comerciais e uma casa de um idoso italiano, ela sentiu-se desconfortável, como se a história fosse sobre ela mesma. Por dentro, estava irritada, mas, por fora, manteve uma expressão serena e de admiração.

— Pois é! Mas não acaba por aí. Ela me confidenciou que o status dela aqui foi conseguido através de outro estrangeiro, mas como ele não tinha dinheiro, ela o deixou assim que conseguiu o Green Card. Agora ela tem tudo, dinheiro e documentos, que felicidade! — comentou Ah Hong, invejosa.

— Haha, é mesmo — Li Manrui lembrou-se de quando contou aos colegas do salão de massagens que iria se casar com aquele idoso italiano e viu os olhares de desprezo e escárnio que recebeu. Mas, agora, apenas dez anos depois, as pessoas reagiam a situações idênticas com tanta inveja. Ela não sabia se ria ou chorava.

Os tempos mudaram, e os valores também. Li Manrui nunca se considerou uma mulher má, apesar de ter sido alvo de muitas críticas por ter abandonado tudo na China para permanecer nos Estados Unidos. No entanto, ao ver que hoje as pessoas valorizavam justamente aquilo que antes desprezavam, sentiu um amargor. Sua escolha inicial fora ditada pela necessidade: ou conseguia alguém para regularizar sua situação, ou viveria para sempre na base da pirâmide social. Ela teve que lutar para subir e conseguir respirar.

Mas, ao ver tantas pessoas aspirando a esses métodos para obter status e dinheiro, começou a sentir desprezo por si mesma. Ela naturalmente se colocava no lugar daquela mulher, como se sua alma se desprendesse para observar, com desdém, aquela versão passada de si mesma. Será que, aos olhos dos outros, ela também era assim? Alguém que, secretamente, invejava enquanto, abertamente, zombava? Apenas agora, como observadora, ela conseguia enxergar a verdadeira face daquela situação.

"Trim, trim..." O celular de Li Manrui tocou dentro da bolsa. Como Ah Hong acabara de aplicar a primeira camada de base em suas unhas e elas ainda estavam úmidas, ela não ousava sequer dobrar os dedos.

— Ah Hong, pode pegar o celular para mim na bolsa? — pediu Li Manrui.

— Claro. — O telefone tocou pela segunda vez, e Li Manrui sinalizou para que ela atendesse no viva-voz e colocasse sobre a mesa à sua frente.

— Oi, querida? Onde você está? — A voz grave de barítono de Mike ecoou pelo salão; era claramente o sotaque de um estrangeiro nativo.

— Estou fazendo as unhas aqui perto. Por quê? — Li Manrui respondeu com seriedade, tentando soar profissional para Ah Hong.

— Fazendo as unhas? Onde exatamente? Já terminei o que tinha para fazer, passo aí para te buscar. — O tom de voz alegre e íntimo de Mike fez as bochechas de Li Manrui esquentarem. Para evitar ser alvo de fofocas, ela nunca contava a ninguém que seu marido era estrangeiro. Somente agora, após ouvir a história de Ah Hong, ela sentiu seu rosto arder de vergonha.

— Não precisa, eu te ligo em meia hora. Desculpe. — Ela rapidamente tocou o botão de desligar com a ponta dos dedos.

— Nossa, que voz magnética esse homem tem! É seu marido? — perguntou Ah Hong, tentando sondar com cautela, mas, pelo brilho em seus olhos e pelo sorriso no canto da boca, Li Manrui já via o desejo incontrolável de fofocar estampado em seu rosto.