Capítulo Cento e Cinquenta: Reencontrando o Pai Biológico

— Ora... Como você disse, nós somos um pouco diferentes de vocês. Mesmo depois de nos divorciarmos, continuamos amigos na vida privada e, de vez em quando, nos encontramos para jantar ou algo assim. Além disso... Por quê?

Mike disse isso e viu o olhar de Lin Zidan, que antes parecia uma poça de água serena, de repente tornar-se agressivo.

— Sua ex-esposa tem cabelos loiros na altura dos ombros? — Lin Zidan gesticulou o comprimento do cabelo da pessoa, com os olhos fixos na reação de Mike, sem piscar.

— Você já viu a Amanda? Como é possível? — Mike franziu a testa, tentando se lembrar pensativo.

— Mais ou menos um metro e setenta de altura, gosta de usar sapatos de salto alto fino e terninhos executivos conservadores? — continuou Lin Zidan.

— A pessoa que você descreveu deve ser a Amanda, mas onde foi que você a viu? — perguntou Mike, vendo a expressão de Lin Zidan relaxar gradualmente, o que o deixou ainda mais intrigado.

— Deve ter sido no inverno de dois anos atrás. No Per Se. Vocês passaram bem na minha frente — respondeu Lin Zidan friamente, prestando muita atenção a cada pequena mudança na expressão daquele homem mais velho à sua frente.

— Ah... Lembrei! Eu e ela fomos a esse restaurante uma vez. Ela disse que demorou muito para conseguir fazer a reserva. O que você estava fazendo lá? — Mike não demonstrou nenhum constrangimento por ter sua privacidade invadida, admitindo o fato abertamente.

— Hã? — Lin Zidan não pôde deixar de resmungar consigo mesmo. Pelo visto, Mike não tinha a menor intenção de esconder nada sobre aquela mulher! Mas por que, mesmo assim, ele continuava com aquela sensação estranha em relação à tal Amanda?

Mike apenas disse que, por conta de negociações comerciais, ainda mantinha algum contato com Amanda, sem dar muitas explicações, como se aquela ex-esposa realmente não fosse uma pessoa muito importante para ele.

Dois homens adultos jantando não comem mastigando devagar como as mulheres. Mike terminou a comida rapidamente e pediu uma xícara de café antes de pagar a conta.

Depois disso, sentou-se à frente de Lin Zidan, saboreando o café lentamente, até que Lin Zidan deu a última mordida em seu sanduíche. Só entãoempurrou a xícara, levantou-se e deixou aquele restaurante francês repleto de romantismo e charme boêmio.

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Junho chegou conforme o planejado. O voo de Lin Musen e de seu colega pousaria no Aeroporto Internacional JFK às duas e vinte da tarde. Lin Zidan dirigiu sozinho até o Terminal 1 para buscá-los.

Desde que Mike o procurara para conversar especificamente sobre Lin Musen, Lin Zidan tomou a iniciativa de ligar para Li Manrui, dizendo-lhe que todo o trabalho de recepção ficaria por conta dele e pedindo que ela não se preocupasse com nada.

Embora Li Manrui tenha achado aquela ligação um tanto quanto sem sentido, no fundo ela soltou um suspiro de alívio.

Tantos anos sem vê-lo, ela não tinha a menor expectativa de reencontrar o homem que um dia lhe trouxera esperanças e, depois, desespero total. Mas, por causa de Lin Zidan, ela também não queria parecer fria e impiedosa.

Ela não queria que a aparição de Lin Musen destruísse a convivência que ela e o filho haviam conseguido reconstruir com tanto esforço — uma relação que, embora pacífica na superfície, era na verdade baseada na mútua dependência.

Na memória de Lin Zidan, a imagem de Lin Musen não correspondia nem de longe ao modelo de pai afetuoso e filho obediente, mas ele tampouco queria colocar Li Manrui em uma situação difícil.

Especialmente ao ver a angústia de Mike com o assunto, como um jovem de vinte anos, ele sentiu que era hora de assumir certas responsabilidades, ainda mais quando tal obrigação parecia tão natural em relação a Lin Musen!

No dia anterior ao embarque, Lin Musen ligara para Lin Zidan, dando a entender que não queria que Li Manrui fosse buscá-lo no aeroporto e, muito menos, encontrar-se com o marido dela, alegando que isso o envergonharia diante de seus parceiros de negócios.

Lin Zidan teve vontade de perguntar: "Você também não se casou e constituiu uma nova família? Por que só os nobres podem incendiar e aos plebeus não é permitido nem acender uma lâmpada?". No entanto, não teve coragem. Ele se lembrava de que aquele homem, a quem chamava de pai, ostentava desde a juventude ares de filho predestinado dos deuses.

Sua formação profissional e sua aparência o distinguiam na multidão, e a origem e o status social de seus pais lhe conferiam uma arrogância que ele jamais fazia questão de esconder. Por isso, tirando o período em que lecionara e gozara da adoração de algumas alunas, Lin Musen nunca tivera amigos verdadeiramente leais.

Lin Zidan lembrava-se de quando o avô batera com a bengala, furioso, ao saber que ele decidira largar a carreira pública para se aventurar no comércio, dizendo que, se perdesse a única vaga segura, saberia o quanto sofreria no futuro!

Contudo, contrariando todas as expectativas, a empresa de comércio que Lin Musen abriu em sociedade com outros prosperou razoavelmente. Até o momento em que Lin Zidan partiu para o exterior, o pai ainda parecia embriagado pelo sucesso de seu empreendimento.

Apenas que, após tantos anos sem vê-lo, além de continuar sem demonstrar grande afeto pelo filho, Lin Musen parecia falar com ainda mais autoridade e pompa.

Logo de cara, exigiu que Li Manrui lhe reservasse um hotel cinco estrelas perto do Central Park, de preferência onde pudesse sair direto para as ruas mais agitadas de Nova York.

Ouvindo aquele tom que sugeria que Li Manrui e Lin Zidan tinham a obrigação de providenciar tudo para ele, Lin Zidan perdeu ainda mais o resto de simpatia que nutria por aquele pai distante.

Ele recusou a sugestão de Mike de reservar o The Hilton Club, o hotel mais caro do Midtown, e optou por outra unidade da rede Hilton de preço intermediário. Embora os dois hotéis não ficassem muito distantes um do outro, a diferença de preço era superior a cem por cento.

Lin Zidan estacionou o carro de maneira correta no estacionamento subterrâneo do Terminal 1 e caminhou pontualmente em direção ao portão de desembarque. Embora ensaiasse na mente centenas de vezes o cenário constrangedor do reencontro com Lin Musen, ele continuava bastante apreensivo.

Nas suas lembranças, Lin Musen era alto, robusto, possuía a beleza marcante típica dos homens do norte do país e falava sempre de maneira alegre e eloquente.

Além da boa aparência, havia o tal charme intelectual. Talvez isso explicasse o que outrora atraíra Li Manrui e tantas jovens alunas.

Lin Zidan olhou para o painel eletrônico com as informações de voo em movimento: o voo CA981 havia pousado às 14h25. Eram quase três horas da tarde, e comissários de bordo, aeromoças e pilotos começavam a surgir aos poucos pelo portão de desembarque, puxando malas padronizadas.

As pessoas que aguardavam foram se aproximando lentamente, cercando a área de saída em várias fileiras. Lin Zidan baixou ligeiramente os olhos e examinou os arredores; havia muitos imigrantes chineses esperando, além de um ou outro estrangeiro segurando plaquetas, provavelmente à espera de profissionais em viagens de negócios.

Com o fluxo crescente de pessoas que passavam pela alfândega, ouviam-se gritos de surpresa e alegria de parentes ao se reencontrarem, além de chamados altos de pessoas que corriam de um lado para o outro acenando por entre as barreiras. De repente, o próprio Lin Zidan começou a sentir uma ponta de expectativa e emoção.

Desde que deixara sua terra natal rumo à América, vivendo duas realidades ao longo de cinco ou seis anos, aquela era a primeira vez que um parente do continente vinha visitá-lo. Independentemente dos sentimentos mútuos entre Lin Musen e Li Manrui, no fundo ele guardava uma pequena esperança.

Bem quando os pensamentos de Lin Zidan se exaltavam junto com a multidão cada vez mais efervescente, ele avistou repentinamente uma figura familiar entre os passageiros que saíam.

A pessoa empurrava uma mala vermelho-escura, trazia uma bolsa de computador preta a tiracolo e vestia um terno cinza-escuro de corte impecável, que realçava sua silhueta ainda bem conservada, transmitindo firmeza e sobriedade. Ao lado dele vinham outros dois homens de meia-idade.

Com passos firmes e decididos, eles caminhavam para fora. Ao chegar a uma bifurcação, o homem hesitou por um instante, vasculhou a multidão com o olhar e então abriu um sorriso largo, levantando o braço e acenando vigorosamente para Lin Zidan.

— Filho! — O grito estrondoso atraiu instantaneamente a atenção de quase todos ao redor, focando-se nele e em Lin Zidan, que aguardava ansioso na multidão.