Capítulo 157: Sem dinheiro, não há sensação de segurança — Terceira atualização — Peço votos, peço assinaturas, desejo a todos paz e saúde!

Lin Zidan e Lin Mushen ajudaram as outras duas pessoas embriagadas a entrar no carro, entraram em seguida e apertaram os cintos de segurança. Uma leve camada de suor cobria seus corpos; o verão de Nova York havia chegado de repente, de forma totalmente inesperada!

Lin Zidan ligou o motor, fez uma curva e entrou na estrada principal, lançando um olhar distante na direção do restaurante, onde silhuetas ainda pareciam cintilar através das janelas de vidro.

— Vocês estavam brigando agorinha? — perguntou Lin Zidan com a voz fria.

— Ah? Não... Que briga que nada, hehe — respondeu Lin Mushen com um sorriso ant 자연.

— De qualquer forma, vocês já estão divorciados há tanto tempo, ainda há o que discutir? Já que ambos constituíram novas famílias, o melhor agora é cada um seguir o seu caminho em paz! — suspirou Lin Zidan.

— É verdade, eu e sua mãe... Ah, as coisas já mudaram tanto com o tempo... — suspirou Lin Mushen, pensativo.

Os dois permaneceram em silêncio até que o carro estivesse quase entrando na zona urbana, quando Lin Mushen voltou a falar de repente:

— O restaurante da sua mãe não está dando lucro, não é? Dá a impressão de que ela se importa muito com dinheiro...

A pergunta veio com certa apreensão, mas se não perguntasse, seu coração ficaria inquieto.

— Mais ou menos. No entanto, parece que todos que vivem na América dão muita importância ao dinheiro, porque aqui o dinheiro é essencial; sem ele, não há qualquer sensação de segurança! — respondeu Lin Zidan com tom indiferente.

[...]

Após ouvir aquilo, Lin Mushen não soube o mais o que dizer. Ele já havia conhecido vários amigos que tinham voltado do exterior e que, embora parecessem extremamente bem-sucedidos ao retornarem, como se tivessem lucrado milhões, mostravam-se extremamente cautelosos ao falar de dinheiro — para ser franco, eram extremamente apegados a cada centavo.

Diferente daqueles novos ricos na China que, apenas para manter as aparências, esbanjavam de forma cega e estúpida, dispostos a pagar a conta de quem quer que abrisse a boca. Antes de vir para cá, ele pensara que, como Li Manrui passara tantos anos na América, gastar um pouco de dinheiro para recebê-los não seria grande coisa. Mas, ao vê-la hoje tão calculista, ele não sabia se ela realmente se importava com o preço daquela refeição, se era porque ele havia exagerado nas próprias vangórias, ou se suas palavras haviam soado desagradáveis e irritado aquela mulher. De qualquer forma, ela certamente estava competindo com ele de novo!

Nos dias restantes, Lin Zidan inscreveu-os em uma excursão de cinco dias pela Costa Leste, com um roteiro que passava pelas Cataratas do Niágara, Toronto, pelas Mil Ilhas, Ottawa, Quebec e Boston, retornando finalmente a Nova York. Após passarem mais um dia na cidade, embarcaram pontualmente no voo de volta.

***

Com a partida deles, Lin Zidan se viu livre da apreensão e do constrangimento iniciais, restando-lhe apenas um sentimento indescritível de impotência. Lin Mushen dissera que vinha para uma viagem de negócios e inspeção, mas na verdade tratava-se apenas de um passeio pago com dinheiro público; antes de partir, ainda exigiu todos os recibos, dizendo que precisaria prestar contas ao voltar.

Lin Zidan entregou os recibos organizados em suas mãos e, pensando bem, percebeu que a única refeição pela qual ele realmente pagara do próprio bolso fora aquela no restaurante de Li Manrui, o que fez os cantos de sua boca se erguerem levemente.

Anteriormente, Lin Mushen ainda tentara fingir e empurrar algum dinheiro para Lin Zidan, mas desta vez, prestes a partir de verdade, não ousou proferir nenhuma palavra de generosidade. Lin Zidan finalmente entregou o querido pai à alfândega e, sentindo-se de repente muito mais leve, voltou para o carro a passos largos e pisou fundo no acelerador rumo a casa.

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O segundo ano de faculdade de Lin Zidan logo chegou ao fim. Embora recentemente ele estivesse dividindo seu tempo entre a faculdade, a empresa e os cuidados com Lin Mushen, felizmente já havia acumulado créditos suficientes há algum tempo, de modo que seus estudos não sofreram nenhum atraso.

Os dois supermercados chineses sob sua responsabilidade direta entrariam em breve na fase de inspeção final, o que o estava deixando com a cabeça cheia nos últimos dias. Isso porque as leis americanas impõem requisitos rígidos a centros comerciais e supermercados — desde normas contra incêndio e canais de fornecimento até o controle de umidade e temperatura —, e cada item precisa ser aprovado individualmente em vistorias.

Mesmo antes do início das férias de verão, Lin Zidan já mergulhava em uma nova e intensa fase de trabalho. Felizmente, ele já havia transferido a gestão administrativa da Hongrong Freight para Joseph, e a equipe que reunira agora era bastante competente, composta por jovens cheios de vitalidade.

Seus dois assistentes consistiam em uma contadora sênior experiente, que o ajudava com os trâmites burocráticos e formulários, e um talento em administração de empresas. Embora este último não viesse de uma universidade de prestígio, possuía excelente capacidade operacional, era articulado e exibia grande entusiasmo pelo trabalho; além de ajudar a recrutar a equipe necessária, ele também o auxiliava em todas as tarefas cotidianas, incluindo acompanhar Lin Mushen e seu grupo pelos pontos turísticos de Nova York.

Por sua vez, a empresa de internet de Xiao Cheng e seus amigos, após uma série de preparativos, foi oficialmente lançada no terceiro dia do início das férias de verão. Para economizar dinheiro, o registro da empresa e o aluguel do escritório foram providenciados com a ajuda de Lin Zidan, que já contava com uma equipe e recursos prontos à sua disposição.

O motivo pelo qual Lin Zidan aceitou investir na empresa de internet de Xiao Cheng deveu-se principalmente ao seu grande interesse pelas ideias daquele grupo! No início, Xiao Cheng e seus colegas de quarto pretendiam oferecer serviços voltados à internet em geral, mas devido a limitações financeiras e a vários outros fatores, acabaram refinando seus grandes sonhos para um escopo menor.

Como os estudantes da Universidade de Nova York (NYU) são obrigados por regulimento a alugar suas próprias moradias a partir do segundo ano, a maioria dos alunos começa a procurar acomodação já no segundo semestre do primeiro ano. No entanto, os sites imobiliários mais conhecidos da época, como o Century 21, focavam na venda de imóveis residenciais em todo o país, prestando pouca atenção ao setor de locação.

Assim, Xiao Cheng e seus amigos planejaram criar uma plataforma digital dedicada exclusivamente à coleta de informações imobiliárias na cidade de Nova York, com ênfase particular em anúncios de aluguel nas proximidades da NYU e da Universidade Columbia.

Antes disso, Lin Zidan não entendia muito sobre o mercado imobiliário; foi apenas depois que Li Manrui transferiu duas casas para o seu nome que ele começou a administrar negócios de locação.

As leis do Estado de Nova York tendem a proteger os inquilinos durante os contratos de locação, o que faz com que muitos proprietários deem extrema importância ao histórico de crédito dos locatários. Contudo, muitos estudantes ainda carecem de histórico financeiro consolidado, tornando a busca por um lugar para morar uma tarefa extremamente árdua.

Com um site que permitisse aos estudantes compartilhar informações sobre moradia, os colegas poderiam trocar dados sobre imóveis disponíveis. Alunos veteranos prestes a se formar também poderiam publicar anúncios de sublocação, resolvendo assim os inúmeros problemas enfrentados pelos estudantes para encontrar e alugar moradia.

Naquele dia, Xiao Cheng e um dos principais cofundadores marcaram um encontro com Lin Zidan para definir o domínio do site. Como eles estavam indecisos entre várias opções, decidiram pedir ao único investidor sem conhecimentos aprofundados em design de rede que tomasse a decisão final.

Os três se encontraram em uma cafeteria Starbucks localizada no coração da Main Street, em Flushing. Assim que se viram, Xiao Cheng notou que Lin Zidan parecia visivelmente mais enxuto e atlético.

— Você andou malhando? Parece bem mais magro — comentou Xiao Cheng, incapaz de conter a observação ao ver Lin Zidan após pouco mais de meio mês sem se encontrarem.

— Ah, sério? Talvez seja por causa do trabalho braçal todo dia! Sente-se, o que vão beber? — Lin Zidan riu de si mesmo antes de cumprimentar o outro cofundador estrangeiro, chamado Andrew, e voluntariar-se para ir ao balcão.

— Eu vou comprar! — disse Andrew, levantando-se imediatamente e caminhando rapidamente em direção ao balcão de atendimento antes que Lin Zidan pudesse reagir.

Andrew era o membro com maior nível acadêmico entre os parceiros, sendo um doutorando. Embora sua pós-graduação não fosse na área de computação, tanto sua graduação quanto seu mestrado haviam sido focados nessa disciplina.

De origem abastada, Andrew vinha de uma família de pesquisadores que valorizava profundamente a educação dos filhos. Para apoiar o empreendimento conjunto do grupo, os pais de Andrew haviam-lhe concedido um patrocínio de cem mil dólares.

— Deixe ele ir, afinal, você não pode ficar pagando tudo sozinho sempre! — disse Xiao Cheng, estendendo a mão para tocar o ombro de Lin Zidan.

Sempre deixar que Lin Zidan arcasse com todas as despesas o fazia sentir-se desconfortável, embora, por falta de recursos financeiros próprios, suas palavras não tivessem a mesma firmeza que exibia ao falar de sua própria área profissional.