Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: Suportar um Momento para a Calma Voltar

Li Manrui ouviu Qitai dizer que Lin Musen queria que ela fosse cozinhar, e levantou a cabeça impacientemente, lançando um olhar para o grupo de três pessoas ali.

Quando Qitai pensou que ela simplesmente não daria atenção, Li Manrui de repente se levantou, acenou para Hailey, pedindo que fosse até a recepção, enquanto ela mesma se dirigia à pequena sala de reuniões.

Seguindo o princípio de que às vezes é melhor aguentar para evitar conflitos, Li Manrui cerrou os dentes e caminhou para a pequena sala, onde estavam seus outros sapatos de trabalho do restaurante.

Em restaurantes americanos, as mulheres não podem se preocupar muito com a aparência. Em restaurantes japoneses como aquele, quase todos os funcionários, exceto o gerente, usam uniforme preto, avental preto e os indispensáveis sapatos antiderrapantes pretos.

Li Manrui lembrava-se do primeiro dia que foi trabalhar no restaurante; por não entender nada, tropeçou ao entrar na cozinha dos fundos. Naquela época era jovem, mas se caísse assim agora, provavelmente teria dificuldade para se levantar. Por isso, a proteção necessária era muito mais importante que vaidade.

Ela pegou um jaleco branco das coisas dos chefes e, ao sair, sua figura elegante havia desaparecido, revelando uma cozinheira profissional diante de todos.

Desde que Lin Musen fez o pedido, ele observava silenciosamente a situação do lado de Li Manrui, pensando que, se fosse a velha temperamental dela, já teria ido lá expulsá-lo há muito tempo. Mas, para sua surpresa, após um tempo, apareceu uma chef completamente preparada.

Os outros dois já haviam começado a comer. O sushiman, com mãos ágeis, preparou dois pratos de sashimi: pepino com atum e um prato elaborado de cação com jalapeño, ambos deliciosos e estimulantes para o paladar.

“Ah, esse sabor está bom,” elogiou Zhong Mingliang após algumas garfadas.

“Vocês comem primeiro, eu vou dar uma olhada,” Lin Musen levantou-se desconfortável, cumprimentou os outros dois e dirigiu-se à cozinha.

Hailey quis impedi-lo, afinal, clientes não podiam entrar naquela área, mas ao lembrar que ele era o pai do pequeno patrão e ex-marido de Li Manrui, hesitou.

...

Li Manrui não cozinhava há muito tempo, mas havia praticado um pouco para agradar o paladar do filho. Depois de tantos anos convivendo com Lin Musen, conhecia seus gostos, mas embora o local fosse um restaurante, não era chinês e os ingredientes disponíveis eram limitados.

Ela se preparou um pouco, pensando em fazer carne de porco duas vezes e tiras de carne com pimenta, revirou a caixa de ingredientes dos chefs e só encontrou pepino fatiado e alguns acompanhamentos para macarrão frito. Então, foi ao refrigerador buscar mais verduras para acompanhar o arroz.

“O chefe vai transformar o restaurante em chinês?” perguntou o chefe, rindo enquanto trabalhava.

“Ah, não fale nisso. Vieram três caipiras da China, deram uma volta por Nova York e disseram que queriam comida chinesa! Hehe,” Li Manrui respondeu, sorrindo enquanto mexia nos ingredientes.

“Ha ha, tem disso! Quem quer comida chinesa vai para Chinatown, que necessidade de vir aqui fazer barulho?” O chefe não sabia o que havia acontecido antes, pensava que tinham chegado clientes exigentes.

Lin Musen, ao chegar na porta que separava a cozinha da frente, ouviu a voz forte do chefe e sentiu vergonha de continuar, justamente quando viu uma garçonete indo para dentro, perguntou alto: “Por favor, onde fica o banheiro?”

A garçonete, assustada com o tom alto, apontou para trás, mas logo se perguntou por que alguém buscaria o banheiro na cozinha, sendo que havia uma placa clara indicando o caminho.

Li Manrui ouviu a voz de Lin Musen, resmungou algo e continuou a preparar os três pratos sem parar.

Quando Lin Musen saiu do banheiro e voltou ao seu lugar, a comida caseira que havia pedido já estava pronta.

“Ah? Musen, sua ex-mulher... essa habilidade na cozinha é boa!” Zhong Mingliang elogiou sem perceber o gesto de alerta de Li Zheng’an ao seu lado.

“Se gostou, coma mais!” Lin Musen pegou os hashis e começou a comer. De fato, estava muito melhor do que quando estavam juntos.

...

Lin Zeyan saiu do restaurante sem ter combinado nada com Zhang Jing. Ele só queria evitar o constrangimento do encontro entre seus pais divorciados, que podiam acabar discutindo. Apesar da calma aparente de Li Manrui, ele preferia não se envolver.

Chegando em casa, encontrou só a empregada filipina no sofá, descascando legumes e assistindo TV. Soube que Li Anni ainda estava na escola.

“Michael não está em casa?” perguntou Lin Zeyan, curioso.

“Estava há pouco, agora não sei para onde foi,” respondeu a empregada rapidamente.

“Ok, entendi. Pode ficar com seu trabalho, vou nadar no quintal,” disse Lin Zeyan, foi ao quarto, trocou de roupa e mergulhou na piscina azul reluzente.

Nadou várias voltas até se acalmar, fez mais uma, pensando que Lin Musen e companhia não demorariam muito no restaurante. Então, foi tomar banho, vestir roupas confortáveis e se sentar para descansar diante do computador, quando ouviu a empregada bater.

“O que foi, tia?” ele perguntou, abrindo a porta um pouco, impaciente.

“Ah... a escola ligou dizendo que Anni foi retirada por Michael, e ainda não era hora da aula acabar. Será que está tudo bem?” A empregada ficou assustada, pois sempre era ela quem buscava Anni, e a iniciativa repentina de Michael a surpreendeu.

“Michael? A escola confirmou a identidade dele?” Lin Zeyan não estava preocupado, pois as escolas costumam registrar quem pode buscar as crianças, e pessoas não autorizadas, mesmo parentes, não têm permissão.

“Disseram que sim, mas mesmo assim me ligaram para informar,” respondeu a empregada, ansiosa.

“Não se preocupe, hoje deve ser um dia diferente. Vou até o restaurante dar uma olhada, acho que Michael levou Anni lá,” Lin Zeyan pensou e tranquilizou a empregada.

“Se for para o restaurante, posso ir junto. Se a criança estiver cansada ou com fome, posso ajudar a cuidar,” falou a empregada apressadamente.

“Tudo bem, vamos juntos,” concordou Lin Zeyan, incerto quanto à intenção de Michael, mas achando provável que fosse isso mesmo.

...

Lin Musen e seus dois companheiros haviam bebido três garrafas de saquê em sequência. Os outros dois, animados, pediram dois coquetéis para Qitai. Ao final da refeição, exceto Lin Musen, os demais estavam meio cambaleantes, quase bêbados.

“Por que vocês dois beberam tanto?” Lin Musen olhou para Li Manrui, que estava sentada tranquilamente no caixa, e sentiu vergonha dos amigos. Não era um restaurante sofisticado nem a comida era requintada, e mesmo assim os dois se embriagaram!

“Essa porcaria de bebida tem um efeito... efeito forte,” respondeu Zhong Mingliang com a boca meio torta.

“E cadê Lin Zeyan? Melhor irmos logo, não vamos passar vergonha aqui,” disse Lin Musen irritado. Ele próprio não quis beber muito, com medo de agir de forma inadequada e ser desprezado por Li Manrui. Eles estavam há mais de uma semana ali, e ele nem tinha ousado pedir bebida em outros restaurantes. Já esses dois largaram a mão e ainda mandavam Qitai trazer bebida, e agora estavam completamente bêbados!

“Ei, Li Manrui!” Qitai, que havia terminado de atender esses clientes difíceis, foi para o canto dobrar os guardanapos. Como ninguém os atendia, Lin Musen chamou-a alto.

“Sim? O que foi? Já terminaram?” Li Manrui saiu do caixa com passos leves e se aproximou dos três, vendo os dois bêbados, sorriu com um leve tom irônico nos lábios.

“É... liga para o Zeyan vir nos buscar, esses dois... parecem meio bêbados,” disse Lin Musen, coçando o nariz, envergonhado.

“Claro, vamos primeiro acertar a conta,” respondeu Li Manrui sorrindo.