Capítulo 158: Naquele ano, as coisas que aconteceram após a morte dele

Conforme ia folheando os livros diante de si, o humor de Haibara Makoto foi melhorando gradativamente. Embora houvesse inúmeros episódios de dor e luto pelo caminho, no geral, o saldo era motivo de alegria.

Aqueles velhos conhecidos do passado, embora alguns tivessem tombado nos campos de batalha, haviam morrido com extrema honra — pelo menos de uma maneira que fazia o próprio Makoto sentir orgulho.

Quanto aos sobreviventes, naturalmente receberam o devido tratamento cortês da nova imperatrice, Miyamoto Kiyoshi, que fez o possível para atender aos pedidos de cada um, sem recorrer à cruel prática de descartar os aliados leais após a vitória.

Entre eles, Makoto deu atenção especial à situação dos seus primeiros subordinados conquistados: Isshiki Nami e Ryokuchi Jiu.

Ao escanear os nomes de ambos, dedicou um pouco mais de tempo à leitura.

Ficou sabendo que, após a vitória na guerra e a unificação do reino sob a fundação da dinastia Honbon, os dois receberam o título de duques.

Isshiki Nami, desprovido de ambições por poder ou riquezas, mas notadamente inclinado aos prazeres carnais, aceitou o título de bom grado para sustentar os gastos de seu vasto harém. Por outro lado, Ryokuchi Jiu, que desde o início demonstrara grandes ambições, surpreendentemente recusou o título.

Ele apresentou um pedido formal de demissão, motivado unicamente pelo desejo de passar mais tempo ao lado da jovem que costumava preparar macarrão frito para ele.

Com isso, Ryokuchi Jiu enveredou pelo ramo culinário, abrindo um pequeno estabelecimento de macarrão em Aumi. Graças ao sabor marcante e à textura perfeita, as filiais de sua marca se espalharam por todo o território da dinastia Honbon em poucos anos.

Naturalmente, o que mais surpreendeu Haibara Makoto foi o clã Tomimine, um dos pilares fundamentais da fundação do novo império, que recusou os inúmeros títulos nobiliárquicos oferecidos por Miyamoto Kiyoshi.

Eles renunciaram aos cargos públicos em bloco e retornaram à sua ocupação original: o comércio. Além disso, entregaram uma imensa parcela de suas riquezas ancestrais como tributo à soberana.

Isso levou o próprio Makoto a desconfiar se Kiyoshi estaria tramando a ruína daquela família.

Contudo, tratava-se de um mal-entendido. Afinal, naquela altura, o poder de Miyamoto Kiyoshi havia alcançado um patamar transcendentais, atingindo o estágio de Tribulação, superando até mesmo os imortais feéricos.

Portanto, ela não nutria a menor nesga de vigilância ou desconfiança em relação ao clã Tomimine. Para alguém capaz de obliterar toda uma facção com um mero aceno de mão, formigas daquela magnitude jamais ocupariam suas preocupações.

Dizer que ela desejava mantê-los sob tutela seria mais preciso. Embora Kiyoshi fosse uma líder inegavelmente brilhante, com a expansão territorial, era humanamente impossível administrar tudo sozinha.

Anteriormente, centenas de oficiais de menor e maior escalão no Reino do Outono pertenciam ao clã Tomimine. Se todos partissem de uma só vez, embora ela não ficasse sem subordinados, a carga de trabalho restante forçaria até mesmo a imperatrice a trabalhar até a morte por exaustão.

Isso estava longe de ser o que ela desejava; afinal, ainda queria ter tempo para criar e brincar com seu filho. Quem suportaria passar os dias inteiros atolada em pilhas de burocracia?

Assim, após uma rodada de negociações, os membros do clã Tomimine concordaram em permanecer em seus postos por mais alguns anos, encarregados de encontrar sucessores competentes.

Evidentemente, nem todos concordaram em abandonar os privilégios para seguir o clã Tomimine rumo ao comércio. Alguns eram meros vassalos, sequer autorizados a portar o sobrenome Tomimine.

Sendo assim, diante da perspectiva de glória e riqueza, decidiram permanecer na dinastia Honbon.

O clã Tomimine não fez oposição a isso, tampouco gerou qualquer conflito. Cada um seguia seu próprio destino, e eles não tinham como forçar os demais.

A razão subjacente a essa atitude pacífica, é claro, devia-se ao fato de que agora a dinastia Honbon lhes dava cobertura, impedindo qualquer tentativa de coerção por parte do clã principal. No passado, é claro, tais vassalos nem teriam coragem de esboçar resistência.

A esmagadora maioria daqueles que ficaram eram, na verdade, ramos secundários do clã. Diante disso, o patriarca da linhagem principal não hesitou em riscar seus nomes das árvores genealógicas.

Em contrapartida, esses antigos parentes foram proibidos de usar o nome Tomimine ou de se apresentarem como membros da família.

A título de compensação, Miyamoto Kiyoshi incluiu um decreto especial nos estatutos imperiais — o equivalente a leis dinásticas — garantindo certos privilégios ao clã Tomimine.

Se alguém se perguntasse por que Kiyoshi concedeu tal graça, a resposta não residia em nenhuma benevolência especial, mas sim no fato de que o montante oferecido era simplesmente astronômico.

A última remessa de suprimentos fornecida pelo clã Tomimine equivalia a todo o orçamento farmacêutico da dinastia Honbon durante um ano inteiro.

Aquilo resolveu um problema crítico que a afligia profundamente.

Era preciso lembrar que, nos primórdios da fundação da dinastia Honbon, devido aos estragos de epidemias e guerras, a população total do reino — e fique claro que "reino" referia-se estritamente ao território japonês, sem delírios globalizados — despencara de cerca de dez milhões para minguados cinco milhões.

A maior parte dessa população restante era composta por idosos, enfermos, fracos, mulheres e crianças. Quanto aos homens mais velhos, muitos haviam sido conscritos à força durante o conflito. O resultado era previsível: os velhotes que avançavam para o campo de batalha brandindo suas bengalas jamais retornaram.

Afinal, prisioneiros de guerra idosos eram apenas bocas inúteis a consumir rações sem produzir absolutamente nada. Por isso, foram sumariamente executados.

E por que convocar anciãos para a guerra? Simplesmente porque havia cotas de recrutamento a cumprir. Uma praga devastadora dizimara os jovens adultos e, desesperados para atingir as metas numéricas, as autoridades recorreram aos mais velhos para preencher as fileiras.

Miyamoto Kiyoshi sabia perfeitamente que todos os dias inúmeras pessoas morriam de fome naquele mundo, e foi exatamente por isso que ela iniciou a guerra de unificação.

Caso alguém questionasse por que ela não recorreu à ajuda material ou econômica de nações estrangeiras...

Como ex-princesa de Musashi e a verdadeira soberana oculta dos bastidores, como ela poderia desconhecer a índole de príncipes e nobres?

Uma vez enviada, a ajuda seria pilhada camada por camada, e pouquíssimo ou nada chegaria às mãos do povo comum.

Quanto aos doentes e aos anciãos debilitados, esses seriam inevitavelmente abandonados pelos altos escalões, restando-lhes apenas a morte certa.

Naturalmente, as motivações não se resumiam a algo tão simplista; havia razões muito mais profundas e indizíveis.

Mas, acima de tudo, o estopim que impulsionou Kiyoshi ao trono imperial foi o horror a mortes tão sem sentido e a repulsa por aquela melancolia desnecessária. Essa era a verdadeira essência da fundação da dinastia Honbon.

Ao concluir a leitura desses registros, Haibara Makoto sentiu-se tomado por inúmeras surpresas, especialmente ao descobrir que Ryokuchi Jiu havia se tornado fabricante de macarrão. Jamais imaginaria tal desfecho.

Isso o fez lembrar daquele homem de semblante desolado, disposto a sacrificar o próprio mundo para salvar a esposa envenenada, e daquela jovem que jazia adormecida e combalida na cama.

Aquela garota comum, ligeiramente fofa, mas de resto perfeitamente banal, conseguira transformar um ambicioso e covarde Ryokuchi Jiu em um pacato comerciante de massas. Era deveras inusitado.

No entanto, o destino dessas figuras secundárias era, compreensivelmente, de importância secundária para Makoto.

Não por falta de afeto, mas porque, como homem, se ele próprio perecesse e sua gente fosse incapaz de sobreviver e se proteger por conta própria, que tipo de homem ele seria?

Por conseguinte, o foco principal de Makoto recaía sobre as jovens que o acompanharam naquela época. Quanto às mais velhas, ele não nutria grandes preocupações; afinal, Miyamoto Kiyoshi assumira seu legado prontamente e unificara o mundo, sendo incapaz de permitir que alguém levasse uma vida miserável.

Tomoe Oichi, por exemplo. Embora aparentasse ser dócil, frágil e meiga, quem era ela na verdade? A irmã menor de Oda Nobunaga, além de ser uma general e estrategista brilhante sob o comando do irmão.

Conhecida temerosamente como a "Ceifadora de Rosto Prateado", era implacável e decisiva em suas execuções. Jamais seria a típica donzela frágil que choraria copiosamente e se atiraria em um poço ou se enforcaria pela perda do marido, como sua fachada sugeria.

Afinal, após Kiyoshi ascender ao posto de Imperatriz Sagrada, Oichi não se tornara a sua imperatriz consorte?

Embora Makoto suspeitasse que Kiyoshi o havia "substituído" no coração dela, Oichi possuía uma personalidade altiva, avessa a submissões fáceis, e um poder formidável.

Portanto, assumir o papel de consorte de Kiyoshi certamente fora uma escolha própria, fruto de sua livre vontade.

Dessa forma, após a morte dele, suas duas esposas continuavam desfrutando de uma existência próspera e confortável.

Quanto a Sango, Makoto sabia bem com quem lidava. Aquela mulher feroz sobreviveria até mesmo ao apocalipse sem arranhar uma unha, não exigindo preocupações de sua parte. Além disso, antes de partir, Makoto enchera a pulseira dimensional de Sango com poções medicinais preciosas — poções de restauração de energia e tónicos de cura em quantidade suficiente para durar cem ou duzentos anos.

Eram as jovens menores, contudo, que exigiam sua atenção.

No caso de Miyu, ela contaba com o apoio do marido, Miyu Hoshi. Havia alguém ao seu lado para consolá-la e cuidar dela, dispensando maiores apreensões.

A bem da verdade, o próprio Makoto possuía poucas informações recentes sobre aquele casal. Contudo, visto que o Santuário Miyu continuava em plena atividade, era indício de que as coisas corriam bem.

A tradição do santuário encaixava-se perfeitamente no feitio de Miyu Hoshi.

O local era herdado pelas sacerdotisas da linhagem consanguínea de Miyu, e a elas era permitido casar, sob uma regra férrea e inviolável: o pretendente devia obrigatoriamente adotar a condição de genro que se integra à família da noiva (*muko-养子*).

Afinal, a ancestral do clã fizera com que até mesmo um ser de outro mundo como Miyu Hoshi cedesse a essa condição. Nos olhos dele, a lógica imperante devia ser: "Vocês, moleques insolentes, ousam cobiçar minhas preciosas netas e bisnetas? Venham como agregados se quiserem tentar a sorte!"

Se Miyu não inspirava preocupação, as outras duas jovens, por outro lado, enchiam o coração de Makoto de angústia.

Principalmente Izayoi. Seu falendido marido, o Grande General Inugami, já tinha poucos anos de vida restantes quando Makoto, que exercia o papel de figura paterna e irmão mais velho, se foi. Como ela poderia manter aquele sorriso puro e radiante de antes?

Ainda mais considerando que, antes da Batalha do Fim dos Tempos, Izayoi sofrera ferimentos gravíssimos ao ajudar Inugami a subjugar o Rei Dragão Ryukotsusei. Tinha o cultivo completamente destruído, o corpo corrompido por maldições e, para piorar, acabara perecendo na batalha final contra as quatro feras imperiais. Aquela jovem tola certamente atribuiria a própria morte a uma culpa intransferível.

Mesmo sabendo que ele jamais a censuraria ou repreenderia.

No fundo daquela cabecinha teimosa, ela provavelmente remoía a ideia de que, se não estivesse envolvida com Inugami, ele jamais teria se ferido ou morrido.

Mais tarde, ele soube que, embora Sango — cuja habilidade médica era inferior apenas à dele — estivesse ao lado de Izayoi, prodigalizando-lhe os melhores tratamentos possíveis, a jovem acabara definhando de tristeza até o fim...

Apenas ao tomar conhecimento dessa fração dos eventos, Makoto sentiu uma pontada lancinante no peito. Contudo, o desfecho final trouxera consolo: após a morte de Izayoi, aquelas duas tolas, Kiyoshi e Sango, invadiram os Portões do Submundo para protegê-la. Que loucura colossal! Makoto oscilou entre xingar as duas de imbecis irresponsáveis e derramar-se em lágrimas de profunda comoção.

Felizmente, o plano improvisado da dupla obtivera sucesso, o que encheu Makoto de imenso orgulho daquelas duas mulheres estúpidas.

Quanto a Kagome, Makoto também nutria profundas inquietações. Embora soubesse que ela sobrevivera, herdara o Santuário Higurashi e reunira milhares de discípulos e seguidores...

Quem conviveu com Kagome por tanto tempo compreendia bem sua índole.

Ela era habitualmente taciturna, exibindo traços de isolamento.

Embora demonstrasse a vivacidade típica de uma jovem comum ao brincar com Izayoi e as outras, sua timidez persistia. Agia com extrema cautela em tudo o que fazia, empenhada em jamais ser um fardo para ninguém.

Mesmo quando se feria durante o treinamento, jamais choramingava. Caso fosse um ferimento leve — um mero arranhão ou um pequeno inchaço, sendo um entorse no tornozelo o ápice do dano —, ela preferia deixar que sarasse por conta própria a buscar o auxílio de Sango ou Makoto com lágrimas nos olhos.

Se Makoto, com sua visão aguçada, não notasse as irregularidades no corpo dela, Kagome teria suportado em silêncio até o limite. Quando finalmente a tratava e lhe aplicava uma reprimenda severa, só então ela retomava os treinamentos.

Desde então, a expressão de Kagome deixara de ser tão reprimida, embora continuasse parcimoniosa nas palavras. Ficava evidente, contudo, que ela se integrara de fato à grande família de Makoto, desvencilhando-se daquela rigidez anterior.

As formalidades devidas, contudo, permaneciam inalteradas. Por exemplo, quando Makoto pediu que ela passasse a chamá-lo de "irmão mais velho"...

Kagome invariavelmente respondia: "Sim, jovem mestre."

Recordando-se daquela Kagome de antanho, e contrastando-a com a atual figura reverenciada por milhares de discípulos, Makoto mal conseguia imaginar que provações ela enfrentara para se transformar em uma mestra sagrada e líder espiritual absoluta de todas as sacerdotisas.

Ele sabia que o caminho percorrido fora pavimentado por perigos e provações incontáveis.

Naturalmente, Kagome jamais registraria tais detalhes para o conhecimento alheio.

Por essa razão, os pormenores permaneciam ocultos a Makoto.

Ademais, as portas entre os mundos dos vivos e dos mortos permaneciam hermeticamente fechadas há décadas. Exceto por Lady Izayoi e Sesshomaru, que podiam transitar livremente pelo Pátio das Sombras, quaisquer outros — fossem membros do Santuário Higurashi ou da realeza — precisavam despender recursos colossais para cruzar a fronteira.

Por causa disso, as comunicações entre o reino mortal e o Pátio das Sombras sofreram uma ruptura de várias décadas.

O Pátio das Sombras mantinha-se informado sobre os acontecimentos do mundo dos vivos, visto que diariamente novas almas pereciam e integravam aquele domínio.

Graças a essa dinâmica, Makoto ainda ignorava que Kagome havia ascendido ao posto de terceira soberana do Pátio das Sombras. Caso soubesse, decerto cairia em profundo estupor.

Afinal, imaginar a recatada Kagome exercendo o poder de uma imperatriz era algo simplesmente inimaginável.

Nesse exato momento, no Pátio das Sombras, Kagome recebia uma nova informação: seu jovem mestre havia retornado!