Mais uma vez a lição, o caminho das formações

Quando Makoto Hayashawa terminou de ler aqueles documentos, Kikyo, a sacerdotisa Hana e as demais já haviam terminado de jantar. Elas não optaram por incomodá-lo, ocupando-se com o que podiam fazer.

Quanto a Hime, ela havia retornado ao seu quarto para continuar brincando com a caixa de brinquedos que Makoto Hayashawa lhe dera, naturalmente sem vir importuná-lo.

Quando Makoto Hayashawa concluiu a leitura de todos os registros, o céu, que já estava sombrio, mergulhou em uma penumbra completa.

Lá fora, embora a chuva não estivesse tão forte quanto no início, ainda não era propícia para viagens. Ocasionalmente, um ou dois relâmpagos cruzavam o ar de forma enigmática, e o vento soprava com violência implacável.

Makoto Hayashawa pousou o último livro, levantou-se e olhou para o tempo lá fora. Vendo as nuvens espessas, sentiu uma certa apreensão.

Aquela chuva era excessivamente intensa. Ele desconhecia o padrão climático recente da região; se costumava chover com frequência, aquilo poderia muito bem desencadear um desastre de inundações em grande escala.

Pensando nisso, Makoto Hayashawa levantou-se para procurar Kikyo ou a sacerdotisa Hana e inteirar-se dos costumes locais.

No entanto, ele não precisou perder muito tempo procurando. Para vigiá-lo, a sacerdotisa Hana e Kikyo se revezavam em turnos de vinte e quatro horas, mantendo-se sempre próximas a ele.

A pessoa de vigia naquele momento era justamente Kikyo. Quanto à sacerdotisa Hana, ela havia saído para ajudar os aldeões a salvarem alguns pertences, afinal, aquela chuva repentina era forte demais.

Quanto ao motivo de ter deixado Kikyo em casa, embora houvesse a missão de vigiar Makoto Hayashawa, a verdade é que a sacerdotisa Hana simplesmente não queria que sua preciosa aprendiz presenciasse a face feia de algumas pessoas da vila.

Ela sabia que, se Kikyo visse tal cena, ou se fosse alvo de comentários frios e sarcásticos, embora por fora pudesse fingir que nada havia acontecido e adotar uma postura de indiferença, como alguém que a criara desde a infância, como poderia a sacerdotisa Hana não saber o que se passava no coração de Kikyo?

Aquela aparente serenidade e imperturbabilidade não passavam de um disfarce banhado em lágrimas, mantido apenas para não entristecer a mestra.

Por essa razão, a sacerdotisa Hana fizera questão de deixar Kikyo no exterior do aposento onde Makoto Hayashawa lia os documentos.

Assim que deu alguns passos para fora, ele viu Kikyo recostada nobatente da porta, perdida em pensamentos. Makoto Hayashawa não pôde deixar de achar aquilo um tanto estranhático; parecia haver um traço de solidão e melancolia em sua expressão. Por isso, curioso, perguntou:

— O que houve? Aconteceu alguma coisa?

— Ah, não, nada... É só que senti um pouco de sono. — Ao ouvir a pergunta de Makoto Hayashawa, Kikyo percebeu que sua postura estava inadequada e endireitou-se rapidamente, respondendo com respeito:

— Oh, com sono? Então, você quer isto? — Makoto Hayashawa retirou o frasco de poção que a havia forçado a beber da última vez.

— Hm, não... Ah, mhm, posso guardar isto para a minha mestra? Posso comprar de você... Quer dizer, não, que tal eu ficar devendo um favor? — Ao ver o frasco familiar nas mãos de Makoto Hayashawa, Kikyo naturalmente soube do que se tratava. Afinal, naquela mesma manhã, ela havia sido forçada a engolir aquela substância pelo sujeito à sua frente. Sabendo de sua eficácia, tinha plena consciência de que a poção não era algo comum e devia ser extremamente preciosa. Por isso, intentou recusar a gentileza.

Mas, ao lembrar-se de sua mestra, a sacerdotisa Hana, que havia sofrido recentemente com tormentos e doenças, e que, logo após se recuperar, começara a trabalhar incansavelmente a ponto de ficar exausta, imaginou se poderia reservar aquele remédio para ela. Contudo, um pedido tão imerecido soava deveras desavergonhado.

Assim, Kikyo pensou em comprá-lo com dinheiro, como se fosse uma transação comercial. Mas logo se lembrou de que já parecia dever uma barra de ouro àquele nobre cavalheiro. Ela sabia muito bem que ele não precisava de dinheiro e que riquezas tão fúteis jamais poderiam comprar um elixir daquela magnitude.

Sem alternativa, Kikyo teve a audácia de proferir aquela frase incoerente sobre dever-lhe um favor.

Olhando para Kikyo, cujo rostinho adorável estava completamente corado de vergonha, Makoto Hayashawa conteve o riso. Ele percebia que ela estava extremamente envergonhada e acanhada. Era verdadeiramente uma jovem de pele sensível e coração puro.

Diante de Kikyo, que parecia tão encabulada, ele imaginou que ela considerasse o tal objeto um tesouro inestimável. Na realidade, porém, a poção tampouco era barata; comprar uma caixa com dez frascos, mesmo com desconto, custava novecentos pontos de transação.

Não se tratava de uma simples poção vermelha ou azul que se tomava como refrigerante por diversão.

Mas Makoto Hayashawa também havia perdido o ânimo brincalhão de antes. Afinal, diante de garotas tão puras, sagradas e bondosas quanto as sacerdotisas, até mesmo mentir parecia um pecado.

A razão mais importante, contudo, era que Kikyo não estava suplicando por si mesma, mas sim por sua mestra.

Por isso, Makoto Hayashawa sempre sentia uma certa dor de cabeça em relação a essas sacerdotisas — não que ele as detestasse ou algo do gênero.

Era apenas porque o comportamento delas beirava a perfeição: harmoniosas, gentis, devotas ao povo, bondosas... Todos os elogios possíveis aplicavam-se a elas. Eram quase santas.

Portanto, diante delas, Makoto Hayashawa, ciente de seu próprio egoísmo e de quantas vidas já ceifara, sentia uma vergonha profunda. Ocasionalmente, na presença delas, experimentava até mesmo o complexo de inferioridade de se considerar um verme desprezível.

A origem desse sentimento de inferioridade em Makoto Hayashawa remonta principalmente a Midoriko. Ao enfrentar a nobreza de espírito e a sinceridade de Midoriko, ele próprio se deixara atrair pela beleza dela, permitindo que, em certas noites, pensamentos impróprios invadissem sua mente, tornando-lhe insuportável encará-la... Esse estado emocional, fermentado ao longo do tempo, fez com que, ao deparar-se com essas sacerdotisas que herdavam o espírito de Midoriko e usavam vestimentas semelhantes, Makoto Hayashawa se lembrasse inevitavelmente daquela figura do passado.

Por essa razão, perante as sacerdotisas, ele nunca regateava a última gota de sua brandura — o que definitivamente não se devia ao fato de serem belas jovens. Ele próprio julgava já ter passado dessa idade, não sendo mais aquele rapaz fútil que queria morder toda garota bonita que via pela frente, muito menos um adolescente lascivo e humilde que não conseguia conter os furtivos olhares de cobiça.

Assim, Makoto Hayashawa retirou outro frasco de poção de seu grimório e disse a Kikyo:

— Beba este primeiro. Quanto ao outro, guarde para a sua mestra.

— Ah, mas na verdade eu... — Ao ver os dois frascos nas mãos de Makoto Hayashawa, Kikyo sentiu-se ainda mais envergonhada. Afinal, tendo sido forçada a beber aquilo pela manhã, sua energia ainda transbordava e seu estado físico era excelente.

Acontece que, momentos antes, ao montar guarda do lado de fora do quarto, ela inevitavelmente começara a remoer seus pensamentos. Especialmente ao lembrar que sua mestra ainda precisaria ir pedir desculpas aos aldeões por causa de suas ações matinais, seu coração se apertara de angústia. Embora achasse que, após receberem a indenização, aqueles aldeões talvez estivessem loucos para que ela explodisse suas próprias casas a fim de construir novas.

Afinal, naquela mesma manhã, aquele lorde havia lhe pago uma enorme barra de ouro como compensação. Certamente deviam estar radiantes de alegria.

Mesmo assim, a mestra de Kikyo ainda precisava dar a cara a tuitar e pedir desculpas aos moradores em seu nome, pois o Santuário Numanomichi ficava ali, o que significava que elas teriam de continuar vivendo naquele lugar.

Isso a deixara momentaneamente perdida, sentindo dúvidas e desorientação sobre o rumo da vida. Ela não sabia se o caminho que trilhava estava correto ou não.

— Não há "mas" algum. Esta é a minha exigência para você, ou vai recusar? — Vendo a expressão de pânico e submissão total no rosto de Kikyo, Makoto Hayashawa decidiu cortar a conversa e falou com um tom um tanto firme.

Ele segurou a mão dela e colocou o frasco de poção em sua palma.

Diante disso, Kikyo não teve escolha senão aceitar o destino e beber o remédio.

Embora sentisse que era um desperdício colossal, um calor súbito brotou em seu peito.

Até mesmo um espírito monstruoso, cuja identidade exata ainda desconhecia — podendo ser até mesmo a divindade em que acreditava —, importava-se com ela daquela maneira imperfeita e autoritária. Em contrapartida, os aldeões que a viram crescer mostravam-se implacáveis, desconfiados e desprovidos de fé nela...

Isso fez Kikyo pensar: se o homem à sua frente fosse verdadeiramente a divindade de sua devoção, então tudo o que ela fazia não carecia de sentido.

Evidentemente, Makoto Hayashawa ignorava que, ao simplesmente entregar dois frascos de poção obtidos por atacado e de baixo custo, acabara por ajudar com sucesso a jovem a definir seu caminho, acrescentando mais uma poderosa sacerdotisa àquele mundo.

Ao ver que Kikyo havia tomado o remédio, Makoto Hayashawa avaliou o horário e olhou para o clima.

Embora a chuva não pudesse tocá-lo, se realmente saísse, a jovem certamente o seguiria de perto.

Nesse momento, não era conveniente para ele agir sozinho. Se tivesse ao seu lado uma subordinada obediente ou uma guarda-costas para garantir sua segurança, ele economizaria uma enorme quantidade de pontos de transação e de valor de fé.

Era também por essa razão que ele não se importava de ser vigiado e protegido o tempo todo por Kikyo e Midoriko.

Como um gesto de consideração, Makoto Hayashawa absteve-se de exigir um passeio e permaneceu no quarto.

Contudo, aquele tempo parecia um tanto ocioso. Os olhos de Makoto Hayashawa giraram e fixaram-se em Kikyo. Pela expressão de seu sorriso malicioso, era evidente que tramava alguma travessura.

Isso fez com que a garota ao seu lado sentisse um mau pressentimento. Ao encará-lo com aquele ar maroto, a voz de Kikyo tornou-se ainda mais baixa. Com a experiência matinal de ser forçada a tomar o tônico fresca na memória, ela sabia bem quão impotente era diante daquele homem. E, embora sentisse que ele não lhe faria mal, certamente aprontaria algo irritante. Por isso, perguntou timidamente:

— O que você vai fazer?! Por que fica me encarando desse jeito...

— Nada, só quero te ensinar um truque formidável. Não sei se quer aprender comigo. — Makoto Hayashawa parecia ter pensado em algo divertido, sorrindo radiante como um super-herói que acabara de encontrar a luz, antes de fitar Kikyo com uma sinceridade fingida.

— O que é? — Ouvindo que se tratava de um truque formidável, Kikyo esqueceu o significado daquele sorriso enigmático e perguntou logo.

— Ocultismo de Formações! — Em termos concisos, foram essas duas palavras que saíram dos lábios de Makoto Hayashawa, soando enigmáticas e imponentes.

...

Formações de combate, duas simples palavras, meros traços complexos. No entanto, incontáveis heróis que tentaram dominá-las fracassaram à porta de entrada. Apenas para transpor o limiar básico, alguns dedicavam a maior parte de suas vidas sem conseguir sequer dar o primeiro passo.

Ainda assim, a arte das formações parecia pender favoravelmente para o lado das sacerdotisas. Makoto Hayashawa olhou para Kikyo, que já desenhava os diagramas rúnicos das formações com perfeição.

Seu coração frágil sofreu um novo golpe. Ele jamais imaginara que a garota possuía exatamente a mesma índole de Midoriko.

Bastava olhar para aprender, sem sequer precisar de um processo de estudo?

Isso devia ser o tal do talento...

Diante de uma injustiça divina tão flagrante, Makoto Hayashawa sentiu uma familiaridade quase cômica.

Contudo, isso não o impedia de despejar sobre ela conhecimentos inacessíveis a um iniciante, apresentando problemas que fariam até mesmo um grande mestre em formações arrancar os cabelos, tudo para testar Kikyo.

E testar a paciência dela.

Observando a expressão de sofrimento da garota, que mordia os lábios enquanto tentava quebrar a cabeça sobre os traços rúnicos, Makoto Hayashawa riu internamente com satisfação. Chegara o momento em que ele, o preceptor, deveria intervir.

— Ehem! Kikyo, se não consegue resolver, deixe para lá. Deixe-me ensinar. Depois você revisa com calma e decora esses conceitos.

— Espere. Não atrapalhe. Deixe-me fazer sozinha. — Já imersa no modo de superdotação, Kikyo ignorava completamente os assuntos mundanos, concentrada em sua tarefa. Ao ouvir a tagarelice de Makoto Hayashawa ao lado, mandou-o calar a boca sem cerimônia e voltou a examinar seu problema.

Naquele momento, ela havia atingido um estado de transe; sequer se lembrava com quem estivera falando.

Pois achava que as formações estudadas naquele dia eram simplesmente a coisa mais maravilhosa que já vira em toda a sua vida!

Como, como podiam ser tão divertidas?!

As runas e texturas das formações, que aos olhos dos outros pareciam irritantes e complexas, mostravam-se incrivelmente adoráveis e fascinantes para Kikyo.

Além disso, cada lei contida em uma linha de formação possuía seu próprio significado único; o arranjo inteiro era composto por rotas insubstituíveis e perfeitamente conectadas, formando uma grande matriz perfeita.

Bastava alterar uma única linha para que a natureza de toda a formação sofresse uma reviravolta colossal, mudando drasticamente tanto o poder destrutivo quanto a energia espiritual necessária, ou mesmo os atributos intrínsecos do conjunto.

Isso impulsionava Kikyo a explorar incansavelmente aqueles mistérios.

Enquanto isso, a noite caía. A sacerdotisa Hana, exausta após resgatar pertences, retornou para casa. Ao abrir a porta, deparou-se com o interior completamente destruído, a ponto de duvidar de seus próprios olhos.

Ela fechou a porta, abriu-a novamente, mas o cenário à sua frente permaneceu rigorosamente o mesmo.

Entrando na residência, deparou-se com Kikyo — transformada em um verdadeiro demônio do estudo —, que, empunhando uma lâmina ritualística, cravava traços e runas por todas as paredes e pelo assoalho de sua própria casa.

Diante daquela visão, a sacerdotisa Hana sentiu uma tontura. Olhou para o lado e viu Makoto Hayashawa, que parecia ter tido a alma esmagada.

Vendo aquele estado, Hana deduziu que não obteria nenhuma resposta sensata dele.

Portanto, a sacerdotisa Hana não teve alternativa senão juntar-se a Makoto Hayashawa e observar em silêncio Kikyo, que continuava de joelhos destruindo o chão de sua própria residência.