Capítulo Quinze: Província das Nuvens, Xu Wenji!

— Xu Wenji?
Uma exclamação surpresa ecoou do andar de cima, e todos no salão ficaram em alvoroço.
Os contadores de histórias sempre exageram; quando falam de uma fama que se espalha por todo o país, os ouvintes normalmente não dão importância, achando que é só um artifício para prender a atenção.
Mas ao ouvirem o nome “Xu Wenji”, todos se espantaram de verdade.
Até Yang Yu ficou abalado.
Diz-se que o nome de uma pessoa projeta uma sombra, como uma árvore ao sol.
O nome de Xu Wenji talvez não fosse tão notório em outros lugares, mas nas províncias de Qing e Yun, era famoso como poucos.
Quase não havia quem se comparasse a ele.
Xu Wenji, de nome verdadeiro Xu Chong, nasceu em Xieliang, na província de Yun. Seu pai era um pobre erudito local, incapaz de administrar os negócios da família; não eram miseráveis, mas tampouco viviam com fartura.
Quando Xu Wenji tinha três ou quatro anos, seu pai faleceu e os parentes tomaram para si todas as terras da família.
Sua mãe só conseguiu manter o teto ameaçando tirar a própria vida; sobreviveu fiando e lavando roupas para outros, criando o filho sozinha.
Nesse ambiente, Xu Wenji não gostava de estudar, preferia a vida dos cavaleiros errantes, vagando pelas ruas.
Até que um dia, sua mãe, gravemente doente, chamou-o ao leito, chorando:
— Filho, quando eu morrer, não me enterre com seu pai, nem me ponha na terra. Acenda uma fogueira, queime meu corpo e espalhe as cinzas nas montanhas.
Xu Wenji se assustou e logo quis saber o motivo.
A mãe, em lágrimas, explicou: — Depois da morte do seu pai, eu te criei sozinha por dez anos. Não espero que traga glória à família, mas, vivendo assim, sem rumo, receio que um dia os Xu se extingam.
— Com que cara poderei encontrar seu pai no outro mundo?
Xu Wenji despertou. A partir de então, dedicou-se com afinco aos estudos.
Mas, tendo desperdiçado tantos anos, com inteligência apenas mediana, mesmo estudando com tal disciplina que impressionava seus professores,
aos vinte e seis anos, mal conseguiu o título de xiucai.
Nessa época, Nie Wendong, com quem cruzara uma vez, já era famoso nas duas províncias, tendo passado em três grandes exames antes dos dezesseis anos.
Esse episódio fez Xu Wenji perceber que não podia desperdiçar a vida nos exames imperiais, então largou a pena e voltou para sua terra natal em Yun, começando de baixo.
Em trinta anos, subiu de chefe de polícia em um pequeno condado de Yun até chegar à capital.
Naquele tempo, Nie Wendong, dez anos mais jovem, já era governador de Qingzhou, um alto dignitário.
Porém, foi só ao entrar na capital, quase aos sessenta anos, que Xu Wenji iniciou sua vida lendária.
Combateu corruptos, corrigiu costumes, reformou a administração, varreu os vícios da capital, chegando a derrubar o todo-poderoso primeiro-ministro Wang Qinglin.
Ninguém sabe como conseguiu, mas o fato é que conseguiu.
E sua história não termina aí.
Por ter feito muitos inimigos na corte, acabou desterrado como governador de uma prefeitura em Youzhou, na fronteira, constantemente atacada pela cavalaria da Horda Dourada.
Em apenas sete anos, unificou completamente a prefeitura, estendendo sua influência por toda Youzhou.
Com as poucas tropas disponíveis, derrotou o temido Kan Esquerdo Nayoudu da Horda Dourada, que os dignitários da corte temiam como a um tigre.
Após essa batalha, seu nome ecoou de ponta a ponta do império; chegou ao cargo de Ministro da Guerra, e o antigo imperador o chamou de “pilar do Estado”.
Uma figura dessas, enviada a Qingzhou para reprimir uma rebelião?
Será que Qingzhou estava tão corrompida?
Ou talvez o novo imperador não apreciasse esse veterano de dois reinados, esse pilar do Estado?
— Como pode ser Xu Wenji?
A porta de um dos compartimentos do segundo andar se abriu, e um jovem de túnica azul, rodeado por criados, saiu apontando seu leque para o contador de histórias:
— Xu Wenji vem para Qingzhou, um fato tão importante, e eu não sabia?
— Bem…
O contador de histórias sorriu sem jeito, juntando as mãos em saudação: — A distância entre a capital e Qingzhou é imensa; a notícia provavelmente ainda não chegou aqui…
Ao dizer isso, seu rosto ficou um tanto rígido.
Contar histórias é sempre um pouco verdade, muito exagero, e o restante pura invenção; em geral, nenhum ouvinte se importa tanto assim.
Se qualquer outro o questionasse assim, já teria dado meia-volta e ido embora.
Mas…
— Que pena, que pena.
Vendo a hesitação do contador, Liu Qingqing percebeu que ele só repetia rumores, perdeu o interesse e voltou para seu compartimento.
Só então o contador pôde respirar aliviado.
Pensou em ir embora, mas os demais ouvintes não deixaram.
Todos gritavam para que narrasse mais uma história.
Depois do ocorrido, ele já não tinha ânimo, mas não resistiu ao entusiasmo da plateia.
Vendo o cesto de bambu quase cheio de moedas de cobre, só pôde voltar ao palco, juntando as mãos:
— Já que os senhores têm tanta estima por este Li, contarei mais um episódio. Falarei do famoso Xu Wenji, o grande mestre Xu!
Com um estrondo na mesa de madeira, começou.
Yang Yu bebia o chá já morno, perdido em pensamentos sob o olhar impaciente do criado, sem saber no que pensar.
“… Pois bem, depois que Xu Wenji voltou à província de Yun como simples chefe de polícia, isso só aconteceu porque havia ofendido alguém no passado e foi de propósito.
Mas nosso mestre Xu pouco se importava. Eruditos prezam as seis artes do cavalheiro, equilibrando cultura e artes marciais, mas ele não era um erudito comum.
Sua erudição não se comparava à de Nie Wendong, mas em outras habilidades o superava. Em pouco mais de dois anos, limpou a região dos bandidos, chamou a atenção da Seis Portas e foi promovido a chefe geral das oito prefeituras de Yun.”
…
O contador narrava com desenvoltura, muito mais à vontade que antes.
Talvez conhecesse de fato os feitos do mestre Xu, pois emocionava, impressionava e fazia corar a plateia.
“… Certo dia, Xu Wenji recebeu ordem de sair com seus oficiais para capturar um temido bandido que já assassinara vários magistrados.
Mal sabia ele que essa missão se tornaria a maior mácula de sua vida…”
O contador fez uma pausa dramática.
A plateia ficou inquieta, todos reclamando e jogando moedas.
— Precisa comer, não é? Não precisa passar vergonha!
O contador sorriu e, batendo na mesa, continuou:
“Xu Wenji saiu em missão, viajando de noite, e em apenas quinze dias capturou o assassino que aterrorizava várias prefeituras. Mas seus oficiais sofreram tantas baixas que ele precisou escoltar o bandido sozinho na volta.
Certo dia, passando por um pequeno condado entre montanhas e rios, notou poucas pessoas nas ruas, todas com semblante carregado.
Enquanto se perguntava o motivo, ouviu ao longe um choro sentido. Xu Wenji, que não suportava ouvir choro, foi até lá e encontrou uma jovem de roupas simples, com um chapéu de palha, ajoelhada no chão: queria vender-se para enterrar os pais.
— Oh!
O contador descreveu tão vividamente que todos pareciam ver a jovem soluçando, um retrato de compaixão.
A plateia ficou atenta.
Até Yang Yu, absorto em seus pensamentos, foi atraído pela história.
“Xu Wenji achou curioso: a moça era bonita, pedia apenas duas taéis de prata, só queria comprar algumas esteiras de palha.
Mas os passantes fugiam dela como se fosse veneno. Ele então chamou um deles, que relutou, mas não resistiu ao interrogatório de Xu Wenji e logo contou tudo:
Naquele condado havia um tirano local chamado Han Si, aliado da administração, que cometia todo tipo de atrocidades. Era devasso, cobiçava todas as mulheres, e nenhuma escapava, exceto velhas de oitenta anos!
A jovem perdera os pais por sua culpa, assim como os sogros e toda a família, e agora vendia-se para enterrá-los!”
— Ora essa!
Um dos ouvintes exclamou: — No nosso Grande Ming, só se forma um condado com dez mil domicílios! Em cidades grandes, pode haver cem mil! Tantas mulheres, esse tirano não daria conta nem que tivesse três cabeças e seis braços, não?
— Hahaha!
A plateia explodiu em gargalhadas; muitos, porém, mostraram preocupação com a jovem, perguntando como Xu Wenji lidaria com o tirano.
O contador bateu a mesa e prosseguiu:
“Xu Wenji, tomado de ira, jurou que o prenderia. Nesse momento, ouviu uma risada às suas costas. Ao virar-se, viu que era o próprio bandido que escoltava, acorrentado a duzentos e vinte jin de aço e com os ossos das costas perfurados.
— Hã?
Um dos ouvintes murmurou, surpreso.
‘Xu Wenji’, disse o bandido com um sorriso frio, ‘mesmo que tenhas mil planos, és apenas um chefe de polícia. Até que resolvas agir, quantos mais sofrerão? Quantos morrerão injustamente? Autoridades e bandidos de mãos dadas… Autoridades e bandidos, é isso.’
‘E tu, que farás?’ Xu Wenji olhou friamente para o bandido. Sabia que tinha fama de justiceiro, mas era criminoso por ter matado oficiais.
O bandido sorriu, ameaçador: ‘Solta minhas correntes e, em uma noite, corto as três cabeças desse Han Si!’
‘Esse bandido tem bom coração?’
‘Aposto que quer é fugir!’
‘Também acho.’
Os ouvintes murmuravam.
Dessa vez, o contador não fez suspense.
‘Xu Wenji sequer lhe deu ouvidos. Quebrou o chapéu de palha da jovem, providenciou caixões para a família, organizou o funeral e, depois, levou a moça até uma escolta para conduzi-la em segurança a outra cidade. Só então voltou à hospedaria.
O bandido, acorrentado, observou tudo, rindo com desprezo. No dia seguinte, ao saírem da cidade, depararam-se com o cadáver nu da jovem pendurado no portão!’
Um estrondo percorreu o salão.
Todos se indignaram, até Yang Yu sentiu a raiva crescer em seu peito.
‘Hahaha! Xu Wenji, e agora?’, riu o bandido. ‘Quando tive compaixão, duvidaste de mim!’
Xu Wenji permaneceu em silêncio. Olhou para o povo amedrontado, para o corpo ultrajado sobre o portão, e fechou os olhos por um momento.
E, diante de todos, abriu as correntes do bandido! Concordou em deixá-lo agir contra Han Si!’
‘Muito bem!’
Alguém aplaudiu.
Do segundo andar, caiu uma barra de ouro.
O jovem Liu Qingqing apertou o leque e exclamou:
— É isso mesmo, muito bem feito!
Mas, logo em seguida, balançou a cabeça:
— Mestre Xu agiu mal. Se fosse numa noite escura, soltasse o bandido, ninguém jamais saberia.
— Obrigado, jovem mestre!
Dessa vez, o contador aceitou sem reservas. Após fazer uma reverência, explicou:
‘O próprio bandido perguntou isso a Xu Wenji. Sabem o que ele respondeu?’
‘Xu Wenji tirou o manto e cobriu o corpo da jovem, olhou para todos na cidade e falou em voz alta:
Um homem digno nada tem a esconder! Hoje, em Anping, se houver crime cometido por um bandido, que seja de responsabilidade de Xu Wenji, de Yun!’
Yang Yu estremeceu, sentindo um calafrio na espinha.
‘E então, ele declarou:
Hoje tu ages como herói,
Amanhã eu ajo como a lei!’