Capítulo Vinte e Um: Pego em flagrante!

O vento cortava a noite enquanto Yang Yù fugia em disparada. Cada passada era intensa, o impacto fazia seus pés doerem, mas apenas assim conseguia aliviar um pouco o calor abrasador que percorria seu corpo.

A troca de sangue, conforme explicara o velho Wei, não era tão perigosa, pois os banhos de ervas repetidos antes do procedimento serviam justamente para criar resistência ao poder das drogas.

Em sua compreensão, era uma espécie de resistência medicamentosa.

No entanto, sentindo aquela corrente quente que se debatia dentro de si como um cavalo selvagem solto, Yang Yù não pôde evitar um pensamento estranho: será que aquele caldeirão voraz absorvera até os resíduos dos banhos de ervas?

“Será que não desenvolvo resistência?”

O fluxo ardente, cada vez mais intenso, tornava sua mente turva. Mordendo os lábios, ele correu em direção à rua principal.

Logo, na quietude da noite, avistou um edifício de seis andares iluminado. Do interior, vinham vozes de risos e cantorias.

“Pousada das Andorinhas...”

Yang Yù estremeceu. Não era estranho a um dos três grandes antros de luxo de Cidade Montanha Negra.

O calor quase o impulsionou a entrar, mas ele resistiu. Não era por ser um homem de virtudes inabaláveis, mas sim porque a proteção era precária — pensando nas ruas famosas da cidade exterior, infestadas de doenças venéreas, desistiu de imediato.

Optou por mergulhar nas sombras de um beco, usando a corrida para dissipar o fluxo ardente.

Não sabia se havia passado uma ou duas horas, mas o céu estava tão escuro que era difícil ver alguém. Só então desacelerou, sentindo o calor interno diminuir.

“Ufa...”

No escuro, Yang Yù caiu ao chão, deitado de costas, peito arfando, suor a vapor, o corpo rubro como um camarão.

A corrente interna ainda estava lá, mas agora envolvia seu corpo como um banho em águas termais, já não era mais poder de ervas, mas sim seu próprio sangue.

A troca de sangue estava concluída!

A alegria inundou seu peito, mas, exausto, só queria dormir.

Não sabia quanto tempo ficou deitado, mas quando finalmente se recuperou, as dores das mãos e pernas haviam amenizado.

“Enfim, sobrevivi.”

Sentou-se, pronto para sentir as mudanças em seu corpo, quando ouviu passos ao longe.

“Hm?”

Recuou para a sombra, e logo viu uma figura baixa e furtiva espreitando a entrada de um pequeno pátio.

“Consigo ouvir de tão longe?”

Surpreso, viu a porta do pátio abrir-se subitamente. Um homem magro e alto saiu, vestindo roupas brancas, com o luar iluminando seu rosto.

“É ele?”

Yang Yù estremeceu — era o homem de branco que suspeitara estar seguindo-o dias atrás.

O homem arrumou as roupas, deu um tapinha no ombro do baixote e se afastou.

Após alguns instantes, a curiosidade dominou Yang Yù. Aproximou-se silenciosamente, encostando o ouvido na parede, e ouviu uma mulher chorando dentro da casa, junto com murmúrios baixos de um homem.

“Sacrifício de corpo?”

Ouvindo o choro e os ruídos, um frio percorreu seu peito.

Já ouvira falar dos sacrifícios ao Culto da Vida Misericordiosa, mas nunca imaginara que existisse sacrifício físico.

Ser marido, e...

“Hm?”

De repente, Yang Yù saltou do canto, olhando para trás.

“Então é você, garoto? Corajoso, hein, me seguir!”

O homem de branco saiu das sombras com um sorriso frio, encarando Yang Yù com olhos sombrios e surpresos.

“Eu te poupei e você vem sozinho até mim?”

“Como me descobriu?”

Yang Yù ficou em alerta, a mão instintivamente no cinto.

A lâmina curta, do tamanho de um punhal, nunca o abandonava desde que aprendeu a manejar armas. Naquela fuga, nem calçado usava, mas o punhal estava consigo.

Apesar da cautela, sentia um certo ímpeto. Recém-trocado o sangue, já percebera que sua força, velocidade e reflexos superavam muito o que era antes.

Ainda havia poder de ervas em seu corpo, o momento era propício para brigar.

“Quer saber?”

O homem de branco se aproximou sorrindo maliciosamente.

Tinindo!

Antes que terminasse a frase, os dois já se chocavam, lâmina contra espada, atacando ao mesmo tempo.

“Ah!”

Um grito estranho, o homem de branco recuou, balançando o braço, gotas de sangue caindo.

Não longe, Yang Yù quase caiu, com o pulso dormente, mas sentiu-se confiante.

Aquele homem tinha mais força, mas não era impossível de enfrentar.

“Será que também trocou de sangue?”

Espantado, Yang Yù pisou firme, agitando a lâmina, liberando o calor interior.

“Te subestimei!”

O homem de branco gritou furioso — como podia se ferir?

Mesmo cansado, com as pernas moles, lembrava que o garoto só começara os banhos de ervas dois meses atrás, e agora conseguia feri-lo?

“Maldito.”

Com olhos sombrios, ao ver Yang Yù avançar com a lâmina, girou o corpo, espada curta em riste.

Pensou que só falhara por descuido, afinal o garoto era jovem, mas agora investiu com raiva, a espada girando ferozmente.

Mas o que o surpreendeu, era que o rapaz, aparentemente com dezesseis ou dezessete anos, manejava a lâmina com mais firmeza que muitos veteranos. Embora não conseguisse feri-lo de imediato, também não era fácil matá-lo.

"Au, au, au!"

O combate despertou os cães próximos, com luzes de fogo surgindo.

Ao notar o perigo, o homem de branco, num choque de armas, girou para fugir.

“Vai escapar? Ou...”

Yang Yù pensou rapidamente, ansioso. Se ele fugisse, seria um problema enorme.

O Culto da Vida Misericordiosa não era algo que podia afrontar.

Acelerou, a lâmina girando ainda mais rápido. Mas o homem de branco, de repente, virou-se, avançando com a espada curta apontada ao peito de Yang Yù.

Aquela estocada era veloz, Yang Yù ouviu até o som cortando o vento.

Sentiu o perigo, recuou, defendendo-se com a lâmina.

“Você não vai conseguir!”

O homem de branco sorriu cruelmente, acelerando a espada.

“Morre!”

Apesar de surpreso com a troca de sangue e a habilidade do garoto, no fim era apenas um adolescente. Por mais que treinasse, provavelmente nunca lutara até a morte.

“Hmm?!”

Mas de repente, seu rosto mudou. Sentiu o pé escorregar, a espada desviou, acertando apenas um arranhão no braço de Yang Yù.

“O que é isso?”

O homem de branco olhou, perplexo, e viu que o chão estava coberto por pequenas esferas de ferro.

Na escuridão, não as vira.

Quando?!

Furioso, Yang Yù — que antes golpeava apenas o braço do rival — agora avançava com a lâmina direto ao peito dele.

“Maldito!”

O homem de branco rugiu, seu sangue fervendo, pele e olhos tingidos de vermelho.

“O quê...?”

Yang Yù assustou-se ao vê-lo abandonar a espada e cruzar os braços à frente do peito.

“Ah!”

No jorro de sangue, Yang Yù recuou.

O homem de branco, enlouquecido, saltou do chão, avançando com uma cabeçada brutal.

Foi tão rápido que Yang Yù mal teve tempo de reagir, recuando apenas um passo antes de ser atingido no peito.

“Ugh!”

Sentiu o tórax aquecer, sangue jorrando.

Pelo impacto, Yang Yù ficou furioso.

Com um giro de pulso, empunhou a lâmina ao contrário, cortando com força o pescoço do homem de branco, que ainda vinha para outra cabeçada.

Empurrou com força!

Ploc!

A cabeça caiu para trás, o corpo sem cabeça jorrou sangue, formando uma coluna de quase três metros.

Encharcou o chão, encharcou Yang Yù.

“Está morto...”

Yang Yù soltou um longo suspiro, o peito ardendo.

Sem se preocupar com os ferimentos, apressou-se a revistar o cadáver, pegou a espada curta e correu para sair dali.

A luta fora barulhenta, logo poderia atrair patrulheiros.

“A técnica de decapitação do velho Wei, você aprendeu bem.”

Na noite, uma silhueta bloqueou seu caminho.

Yang Yù firmou a lâmina, à luz do luar reconheceu o homem e se surpreendeu:

“Chefe Wang?!”

Sob a lua, vestia roupas cinzentas ajustadas, com a espada na cintura, enorme como uma torre de ferro.

Era Wang Fobao, que deveria estar acamado por ferimentos graves.

Wang Fobao olhou friamente para o cadáver sem cabeça, depois para Yang Yù, coberto de sangue, e perguntou, sem emoção:

“Desta vez com provas em mãos, o que tem a dizer?”