Capítulo Sessenta: O Nome de Uma Pessoa

Cidade Morta.

Ao ouvir as palavras de Wang Fobao, os muitos enigmas no coração de Yang Yu também se dissiparam. A alta dos preços, a escassez de remédios exóticos, tudo estava explicado...

"A base da seita do Culto da Compaixão está nos desordeiros, dificilmente fariam uma 'matança na cidade' que provocasse a ira dos céus e das pessoas. Mas, enquanto não encontrarem aquilo, a Cidade Montanha Negra está isolada do mundo exterior..."

Wang Fobao bebia seu remédio amargo, absorto em seus pensamentos.

Mas ele sabia muito bem que aquelas palavras eram apenas para enganar Yang Yu. Cidade Montanha Negra não era um grande produtor de grãos, metade dos mantimentos vinha de negociações externas; se realmente permanecesse isolada por muito tempo, as consequências seriam terríveis...

Yang Yu manteve-se sério, demorando para digerir essa notícia alarmante.

Ainda assim, a inquietação em seu peito só aumentou, e ele queria entender com clareza: "Afinal, o que é aquilo?"

O Culto da Compaixão procura por isso, os bandidos da montanha também, e pelo que Li Er disse, Liu Wenpeng parece bastante interessado...

"Você me pergunta, mas a quem eu perguntaria?", Wang Fobao ficou ainda mais abatido ao mencionar o assunto.

Na verdade, desde que conseguiu informações parecidas ao interrogar alguns líderes do Culto da Compaixão, ele praticamente remexeu toda a prisão.

Faltou desmontar tudo, mas nada encontrou.

Suspeitava que tudo não passava de um rumor, pois os seguidores do Culto da Compaixão eram impossíveis de se comunicar...

"Ah..."

Yang Yu suspirou.

Após testemunhar a loucura dos pregadores do Culto da Compaixão, ele sabia que arrancar alguma informação daqueles fanáticos era quase impossível.

Mesmo ainda mais curioso, só pôde desistir, perguntando a Wang Fobao se havia algum lugar onde pudesse ver relíquias antigas deixadas pelos antepassados.

"Para que você quer essas coisas?", Wang Fobao franziu o cenho, mas respondeu:

"Em Cidade Montanha Negra, o povo é rude e valoriza o novo, despreza o velho; se há algum lugar com tais objetos, talvez apenas o magistrado os tenha."

"Magistrado?", Yang Yu se surpreendeu; só então se lembrou que Wang Fobao falava de Liu Wenpeng, e também franziu o cenho.

"Lembre-se de comprar bastante comida e remédios. Sua sogra está debilitada, não deixe que ela passe fome ou adoeça."

Com isso, Wang Fobao despediu-se abruptamente:

"Vá embora, preciso me recuperar."

"Descanse bem."

Buscando respostas, Yang Yu saiu ainda mais cheio de dúvidas e preocupações, passando a mão na testa, as rugas já se formando.

"Comida, comida... faltam apenas três itens, preciso ser rápido; se realmente não encontrar, só me resta partir. Cidade Montanha Negra não é mais lugar para ficar..."

Yang Yu estava apreensivo, seus pensamentos dispersos.

A questão dos mantimentos era urgente, mas não impossível de resolver; porém, sair dali não era tarefa simples.

Hoje em dia, viajar exige pagar para acompanhar uma caravana comercial ou contratar uma escolta de guardas.

Sozinho, mesmo alguém forte como Wang Wu ou Wang Fobao poderia se dar mal num descuido.

Não há como evitar: sozinho, sempre há momentos de cansaço ou distração.

Até os lobos sabem explorar isso; imagine os humanos.

Viajar só já é difícil, levando a sogra, a dificuldade aumenta dez vezes.

Mas então, um pensamento súbito o fez estremecer.

Se o Culto da Compaixão fechou as rotas de saída, Li Er que partiu sozinho não estaria caminhando para a morte?

"Li velho..."

...

Em Qingzhou, as montanhas são muitas e as estradas, difíceis.

As antigas vias, construídas com enorme esforço, estavam abandonadas por falta de manutenção.

Mesmo assim, por mais decadente que fosse, a estrada oficial ainda era melhor de transitar do que os caminhos selvagens.

Esse era o pensamento de Li Er antes de partir.

Viajando só, ele não ousava parar sua carroça, ansiando encontrar uma caravana pelo caminho.

Até que, de repente, espadas e facas surgiram à margem da estrada como uma floresta.

"Ugh!"

Li Er, com o semblante apagado, foi jogado ao chão com violência, quase perdendo o fôlego.

Quando ergueu o olhar, viu uma multidão de figuras brancas.

Não, eram roupas brancas.

O céu mal clareava, o vento era frio como aço, e ali, naquela região desolada, sentavam-se em círculo pessoas de branco.

Todos vestiam apenas uma camisa fina, jovens ou idosos, homens ou mulheres, com feições frias, mas seus olhos brilhavam com uma chama peculiar.

"Caí no covil dos lobos..."

Li Er respirou fundo, lamentando sua sorte, o rosto pálido.

Sabia que viajar sozinho era arriscado, mas jamais imaginou que seria tão azarado.

Não era estranho ao Culto da Compaixão; esse grupo tinha presença em todas as províncias, cidades e condados da Grande Ming.

Por conhecer, seu espanto era ainda maior.

Nem todo membro do Culto da Compaixão podia vestir branco; esses eram os pregadores, não simples seguidores.

Normalmente, num condado, não haveria mais de vinte pregadores.

Mas ali...

"Chefe, a carroça desse homem tem o selo do governo."

O seguidor que capturou Li Er ajoelhou-se.

"Governo?"

Uma voz áspera como lâminas raspando soou; Li Er sentiu o chão estremecer e seu corpo foi lançado ao ar.

E caiu pesadamente!

"Ah!"

Deitado de costas, quase sem ar, Li Er gritou; uma bota de couro branco com detalhes negros já esmagava seu rosto.

"O governo está tão decadente? Mandam um velho inútil para morrer?"

Yuchi Long apoiou-se no joelho, inclinando-se sobre Li Er, com um sorriso frio:

"Eu pergunto, você responde!"

"Sim, sim...", Li Er tossiu desesperado, concordando: "Senhor, pergunte o que quiser, eu direi tudo, sem omitir nada."

"Olha só! Até parece instruído!"

Alguns seguidores riram alto.

Li Er corou, esperando que a bota se afastasse para ver o rosto do homem à sua frente.

Era um gigante de mais de dois metros, vestindo preto, pele amarela sem barba, olhar sombrio, o semblante carregado de uma fúria assustadora.

Bastou um olhar para Li Er prender a respiração.

"Wang Fobao está vivo?"

Yuchi Long colocou as mãos nas costas.

Li Er girou os olhos e assentiu rápido: "Está vivo, mas ouvi dizer que sofreu ferimentos graves, parece que não viverá muito."

"Na pequena Montanha Negra há um mestre que sobreviveu ao meu Grande Golpe Divino..."

Yuchi Long não se surpreendeu, sorrindo com indiferença:

"Mas só está sobrevivendo por pouco tempo."

"O poder do chefe é incomparável; Wang Fobao pode ter fama, mas não é páreo para você!"

Um dos seguidores de branco o adulou.

"Como dizem os relatórios, Liu Wenpeng é ganancioso e tolo, não quer usar seu valioso ginseng milenar para salvar Wang Fobao."

Yuchi Long sorriu friamente:

"Assim, Cidade Montanha Negra já é nossa!"

"Chefe, quando tomaremos Cidade Montanha Negra?"

Um seguidor perguntou baixinho.

"Senhor, poupe minha vida, tenho algo a dizer!"

Ao perceber que discutiam tais assuntos abertamente diante dele, Li Er gelou de medo, gritando assustado:

"Tenho uma informação importante, só peço que me poupem como a um cão!"

"Oh?"

Yuchi Long ergueu a sobrancelha: "Diga."

"Eu... eu...", Li Er começou a suar.

Não tinha informação alguma.

Mas vendo o olhar frio de Yuchi Long, desesperado, só pôde inventar:

"Xu Wenji, Xu Wenji!"

Silêncio absoluto tomou conta da planície, até o vento pareceu cessar.

Todos os homens de branco, seguidores do Culto da Compaixão, voltaram-se para Li Er:

"Quem você disse?"

Yuchi Long quase pensou ter ouvido errado, coçou o ouvido e o sorriso desapareceu.

"Eu... eu sou um escrivão do governo! Naquele dia, por acaso ouvi Liu Wenpeng conversando com um velho sacerdote, dizendo que um tal Xu Wenji viria em breve..."

Vendo que todos pareciam convencidos, o coração de Li Er quase saltou do peito, sua voz tremia:

"Em breve virá de Yunzhou para Qingzhou, passará por Shunde e talvez por Montanha Negra..."

No silêncio, um dos homens de branco recuperou a compostura.

Li Er percebeu claramente o medo e o pânico estampados nos rostos desses audaciosos seguidores do culto.

"Se você me mentir, farei com que deseje morrer sem conseguir!"

Yuchi Long soltou um suspiro pesado.

Já tinha visto essa informação em cartas secretas do culto, além disso, Montanha Negra realmente tinha estrada rumo a Yunzhou.

Por dentro, acreditava parcialmente.

Mas só um pouco.

"Jamais ousaria enganar o senhor!"

Li Er, percebendo a oportunidade, nem esperou ser questionado, jurou e apostou tudo.

Contou em detalhes como foi preso por ouvir a conversa e depois resgatado, exagerando cada parte.

Por fim, levantou a camisa, mostrando a roupa de prisioneiro ainda não trocada e seu corpo cheio de feridas.

"Chefe, ele não parece estar mentindo. Xu Wenji realmente virá?"

Um seguidor não aguentou a tensão.

Yuchi Long não respondeu, suas grossas sobrancelhas tremiam sem parar.

Por um bom tempo, falou com voz grave:

"Avise àqueles vermes nas montanhas: em dois dias, não três, atacarão, precisamos tomar Cidade Montanha Negra o mais rápido possível!"