Capítulo Noventa e Dois: O ser humano é o espírito de todas as coisas...

Assim que Cao Jinlie se acomodou, os vice-centuriões Lin An e os demais também tomaram seus lugares.
Após as devidas apresentações, na verdade, Yang Yu já conhecia perfeitamente o perfil de cada um ali. Antes de partir, Wei He dedicara uma noite inteira a explicar-lhe quem eram seus colegas.
Embora Cao Jinlie ocupasse o posto de centurião, era um rebaixamento: outrora, ele fora miliciano dos Guardas da Seda Dourada, mas um erro grave em uma missão importante o trouxera à posição atual.
Sob seu comando, dois vice-centuriões, Lin An e Zhao Qing, detinham habilidades marciais notáveis.
Todos se sentaram, e logo brindes e trocas de palavras animaram o ambiente.
Quando a atmosfera se tornou calorosa, Zhao Qing comentou: “Sempre nos colocam lado a lado com o Seis Portas, mas não sabem que isso é um grande equívoco!”
“Oh?”
Yang Yu segurou o copo de vinho, atento ao que viria.
Seu desafio fora lançado aos bandidos da Fortaleza do Dragão Venenoso, com o intuito de atraí-los para fora do esconderijo, mas também aguardava a chegada dos Guardas da Seda Dourada.
Esses guardas eram muito mais rigorosos que os Seis Portas. Para ingressar, era preciso ser de família respeitável, além de passar por diversos testes. Yang Yu estava certo de que estava sendo seguido por eles.
“Ao longo das nove rotas e vinte e sete províncias do Grande Ming, existem quase mil condados, cada um com um posto dos Seis Portas. Eles são dez vezes mais numerosos do que nós, Guardas da Seda Dourada, e frequentemente encarregados de capturar criminosos e bandidos.
A fama deles se deve a isso, mas nós possuímos apenas vinte e sete postos!”
Zhao Qing exibia orgulho no semblante:
“De cima, recebemos ordens do imperador; de baixo, investigamos todos os oficiais locais. Seja um governador, um general ou um potentado, temos autoridade para agir antes de reportar.
Quando o chefe dos Seis Portas de Qingzhou, Fang Qidao, encontra um centurião nosso, precisa nos respeitar.”
Ele era pouco mais jovem que trinta anos, rosto pálido e sem barba, com uma frieza ainda mais marcante que Lin An. Suas palavras eram diretas e sem rodeios.
Yang Yu compreendia: havia alguma exageração, mas em essência era verdade.
Desde sempre, oficiais da capital tinham mais prestígio, e os Seis Portas locais jamais poderiam rivalizar com o poder dos Guardas da Seda Dourada. No entanto, em termos de força, ambos eram semelhantes.
Esses guardas existiam desde antes da fundação do Ming, com quatro séculos de favor imperial, o que lhes conferia uma base superior.
Percebendo que Zhao Qing queria continuar, Yang Yu apressou-se em interromper:
“O chefe dos Seis Portas de Qingzhou é um capitão de medalha dourada?”
“As palavras de Zhao Qing são um pouco exageradas. Fang Qidao lidera toda a província, não tem o prestígio de Wei Zhengxian ou Nie Wendong, mas supera a nós em posição.”
Cao Jinlie, entre um gole e outro, respondeu sem hesitar:
“Ele é um capitão de medalha de prata, mestre na arte marcial ‘Treze Espadas Assassinas’, e no âmbito de Qingzhou, está entre os dez melhores em combate.
Só nosso comandante pode superá-lo.”
“Está sendo modesto, senhor.”
Lin An largou os talheres, satisfeito, e elogiou seu superior:
“Com suas conquistas, em breve poderá escolher uma arte marcial superior, e então talvez rivalize com Fang Qidao.”
Ao dizer isso, não pôde deixar de lançar um olhar a Yang Yu.
Com os méritos acumulados por aquele jovem, era certo que em breve teria acesso a uma técnica superior, algo que provocava inveja.
O nível de troca de sangue representa o solo, enquanto a arte marcial é a semente.
Técnicas inferiores são como ervas comuns, as intermediárias já são mudas de árvores, e as superiores são verdadeiras raridades.
A diferença é impossível de descrever em palavras.
“Deixemos esse assunto.”
Cao Jinlie fez um gesto e voltou-se para Yang Yu:
“Ouvi de Wei He que o Tesouro de Ouro Púrpura, o Húmus Devorador de Energia, caiu primeiro em suas mãos. É verdade?”
“Sim.”
Yang Yu assentiu.
Não poderia ocultar isso dos Guardas da Seda Dourada, e nem pretendia fazê-lo.
“Mesmo tão jovem, demonstra saber pesar as coisas. Você é uma pessoa de valor.”

Cao Jinlie elogiou, e Lin An e os demais também admiravam.
Sabendo o que era o Húmus, imaginavam que, se estivessem no lugar dele, talvez não tivessem a mesma decisão.
A razão era simples: aquele fruto era valiosíssimo.
Não podia ser descrito apenas como algo de valor incalculável. O último a obter tal fruto fora o deus da guerra de Da Li, Li Yuan.
Entre os que supostamente tinham acessado o fruto, estavam figuras como o Príncipe Zhao da Corte Ocidental, Zhang Xuanba, o grande mestre Guang Jue do Templo Lan Ke, todos expoentes do mundo.
“Com a minha força, mesmo que o tivesse, não conseguiria mantê-lo. Melhor entregar e receber algo útil em troca.”
Yang Yu ergueu o copo, molhou os lábios, mas sentiu certa inquietação.
Todos pensavam que ele entregara o fruto, mas só ele sabia que a essência do Tesouro de Ouro Púrpura estava guardada no caldeirão voraz em seu peito.
“Embora seja verdade, não deixa de ser um fruto do Dao…”
Nos olhos de Cao Jinlie, um brilho intenso acendeu-se só de pensar:
“Por três mil anos, quantos imperadores sonharam com esse tesouro…”
A emoção de Cao Jinlie era palpável, e os demais guardas também tinham sentimentos contraditórios.
Apoiados por uma das maiores redes de inteligência do mundo, sabiam muito mais que os aventureiros do submundo.
Ao notar a perturbação geral, Yang Yu perguntou:
“Irmão Cao, afinal, o que significa esse chamado fruto do Dao?”
Já fazia meses que Yang Yu obtivera o mapa da posição de Kui Xing, e o revisara inúmeras vezes, mas o que aprendera era limitado.
“Bem… temo que, ao ouvir, você se arrependa.”
Fitando Yang Yu, Cao Jinlie sentiu-se melhor.
Comparado a quem teve e perdeu, como ele, era melhor que nunca tivesse possuído.
Os demais também entenderam e olhavam Yang Yu com certa compaixão.
Será que, ao saber o que perdeu, ele se lamentaria, batendo no peito e chorando?
“Se o homem é o espírito de todas as coisas, o fruto do Dao é a essência verdadeira do céu e da terra! Não sou eu que digo isso, pode ter sido o Imperador Qin há três mil anos, ou o primeiro santo marcial, Lu Chen.”
Cao Jinlie bebeu mais um gole antes de prosseguir:
“Segundo dizem, o chamado fruto do Dao é a quintessência gerada pelo céu e terra, concedendo poderes e habilidades inimagináveis, além de transformações extraordinárias.”
Três vezes repetiu “inimaginável”, e não resistiu a beber mais.
A origem do fruto do Dao se perdeu no tempo, mas há relatos desde o Imperador Qin; ao longo de 2.600 anos, mais de cem imperadores já o buscaram.
No povo, a busca por imortalidade e pelo Dao era ainda mais frequente.
“Se fosse só isso, trataríamos como lenda, mas há quatrocentos anos… O império estava decadente, o país mergulhado em miséria indescritível.
Até que o grande ancestral surgiu!”
Nesse ponto, Cao Jinlie assumiu um tom solene:
“O grande ancestral nasceu em condições humildes; dizem que, ainda criança, numa fome, seus pais morreram no mesmo dia, restando apenas ele, chorando pelos pais e pelo irmão…”
Yang Yu escutava com atenção, e tinha suas próprias suspeitas.
Pensava que o fundador Ming, Zhang Yuan Zhu, recebera o fruto do Dao, mas era outra pessoa.
“… O nome daquele homem foi apagado dos registros pelo próprio ancestral, mas a história do fruto do Dao foi registrada pela primeira vez nos livros.”
Cao Jinlie suspirou:
“Dizem que, para cercar aquele homem, o povo do Ming vestiu luto, o país inteiro chorou. Mas o ancestral também não conseguiu obter o fruto ‘Sete Matadores’.”
“E qual a diferença disso para uma lenda?”
Yang Yu sentiu uma ponta de decepção.
Um personagem desconhecido de quatrocentos anos atrás, com relatos incertos, tudo parecia muito vago.
“Você já tocou com as próprias mãos, ainda pensa que é lenda?”
Lin An não resistiu a intervir.
Olhou fixamente para Yang Yu, curioso:
“Como era esse Tesouro de Ouro Púrpura? Que mistérios tinha? Conte-nos!”

“Cor de ouro púrpura, tamanho de um punho, brilhante.”
Yang Yu foi direto.
Na verdade, ele próprio não sabia quais poderes o fruto tinha; até agora, nada observara.
“Isso…”
Zhao Qing não conteve um gesto de incredulidade.
Os demais também se calaram, sem palavras.
“Embora não haja provas, baseado em especulações de milênios, acredita-se que esses frutos têm relação com as divindades e seres míticos da antiguidade.
Por isso muitos pensam que os frutos do Dao foram deixados pelos deuses, ou que só se tornaram deuses graças a eles.”
Cao Jinlie buscava as palavras:
“‘Sete Matadores’, ‘Kui Xing’, ‘Lobo Ganancioso’, ‘Jialan’, ‘Menino Dourado’, ‘Compasso Compassivo’…
Dizem que o fruto precisa ser refinado de modo especial para conceder autoridade.”
“Que tipo de ritual?”
Yang Yu sentiu um impulso; os quatro passos para refinar o fruto de Kui Xing vieram-lhe à mente:
Domar o coração, realizar o ritual, acender o mapa da vida, refinar a posição.
“Dizem que está ligado às lendas dos deuses, mas ninguém sabe ao certo se é verdade…”
Cao Jinlie lamentou.
Se pudesse, gostaria de perguntar aos que supostamente tiveram o fruto.
Mas ao pensar nesses personagens, preferia reconsiderar.
“As lendas dos deuses…”
Yang Yu teve um lampejo.
Quando obteve o mapa de Kui Xing, pareceu-lhe ver histórias semelhantes…
“Bem, por ora chega!”
Enquanto Yang Yu divagava, Cao Jinlie pousou o copo com força, e o som cristalino trouxe todos à razão.
“Vieram rápido, de fato.”
Yang Yu fixou o olhar pela janela.
A noite era escura, o vento norte uivava, a neve caía em flocos, o vilarejo do Dragão Negro estava mergulhado nas sombras, salvo algumas luzes dispersas; ali, Yang Yu percebia uma atmosfera incomum.
“Saia, agora!”
De repente, um brado estourou na noite.
A energia interna do visitante era intensa, e o grito ecoou sobre todo o vilarejo, fazendo vibrar o vinho nas taças.
“Há alguém tão habilidoso na Fortaleza do Dragão Venenoso?”
Lin An arqueou a sobrancelha.
Os demais guardas também se surpreenderam.
Passos pesados e sem disfarce se aproximavam.
Yang Yu baixou o olhar.
Entre o vento cortante, viu um velho de barba negra e longa, olhar severo, espada em punho, cuja presença era afiada como uma lâmina; ao fixar o olhar, sentiu até dor nos olhos.
“Meu filho…”
Pegando um pedaço de pano rasgado, Lu Ming soltou um suspiro profundo e olhou para a única taberna iluminada:
“Maldito! Se não te despedaço, nunca poderei aliviar meu ódio!”