Capítulo Trinta e Cinco: Grandes Colheitas

Uma festa parecia ter agradado a todos, mas só ao cair da tarde é que Yang Yuh saiu daquela propriedade. Só quando viu o vulto de Yang Yuh se afastar, o rosto de Yang Baotian escureceu abruptamente: “Esse fedelho, não tem medo de morrer empanturrado!”

“Uma hora vou obrigá-lo a devolver tudo!”

O sorriso falso de Yang Qiu também não resistiu. Ele chutou uma árvore ao lado da estrada, com tanta força que seu rosto se contorceu de dor:

“Esse garoto é cauteloso demais, não tocou em nada... e agora, o que fazemos? E aquela velha?”

Ninguém imaginaria que, após todo o banquete, o rapaz não teria sequer tocado em água. Por mais que tivessem preparado as coisas, não encontraram brecha para agir.

“Deixe para depois.”

Yang Baotian lançou um olhar gélido ao filho e voltou para a casa.

***

Recusando a carruagem da família Yang, Yang Yuh saiu carregando seus pertences. Andou por vários quilômetros, certificando-se de que não era seguido, até encontrar um arbusto sombreado onde se sentou e abriu o que havia recebido dos Yang.

Três notas de prata, totalizando trezentas taéis, dois lingotes de ouro de vinte taéis, além de algumas relíquias de aparência modesta, entre elas um pingente, uma seda e livros danificados.

“Essa família Yang... algo está errado.”

Manipulando casualmente as relíquias, Yang Yuh sentia-se cada vez mais convicto.

Um carcereiro recebe apenas dez taéis ao ano; ele, com dezesseis anos, se não comesse nem bebesse até os sessenta e seis, só conseguiria juntar cinco centenas de taéis.

Se fosse um trabalhador informal, levaria duzentos e cinquenta anos, sem comer nem beber, para acumular tal quantia!

No banquete, ele exigiu muito, mas o que lhe surpreendeu foi que, apesar da dor evidente, pai e filho Yang concordaram de pronto.

Um simples senhor rural, de família com apenas sete ou oito gerações, teria tanta facilidade em dispor de tamanha soma?

O que, afinal, havia naquela grande prisão?

Enquanto pensava, Yang Yuh selecionou entre as relíquias um pingente de bronze em forma de tigre, de aparência discreta.

“Com dois ingredientes, já valeu a viagem! E, além disso, essas quinhentas taéis de prata são quase o suficiente para minha segunda troca de sangue.”

Apesar da cautela, estava satisfeito com o resultado.

De imediato, sentiu a presença de informações sobre o novo ingrediente no Caldeirão da Gula:

[Tigre de Bronze Desce a Montanha]

[Nível: Adequado (superior)]

[Qualidade: Adequada (inferior)]

[Avaliação: Contém técnicas externas de captura, entre todas, a de tigre é a mais feroz.]

[Consumindo-o, adquire-se ‘Mão de Tigre para Captura’]

[O Caldeirão da Gula não tem energia suficiente, impossível de refinar]

“Mais útil que o 'Método de Retenção de Qi'.”

Yang Yuh assentiu, mas ficou preocupado.

O Caldeirão da Gula exigia cada vez mais ingredientes, mas sua capacidade de acumular energia era lenta; ferro bruto já não bastava.

Será que terei de engolir ouro?

Olhou para os lingotes no chão e ponderou. Se ferro serve, por que ouro não? Pensou em mercúrio, bronze, ferro refinado, ferro negro...

“Se continuar assim, vou virar um monstro.”

Massageando as têmporas, descartou a ideia de experimentar.

Não havia alternativa: era pobre.

***

No lugar do velho Wei, os ingredientes para a segunda troca de sangue não eram nada baratos.

Guardou tudo, sem pressa de voltar à cidade; procurou um bosque afastado da estrada principal, fez uma fogueira e começou a praticar com a espada.

Só quando a noite se adensou é que terminou.

“Em breve, a Técnica do Pavilhão de Ferro chegará ao segundo nível.”

Secando o suor, Yang Yuh sorriu. O progresso era perceptível, e essa sensação era intoxicante, como nos jogos que tanto apreciava em outra vida.

Nos últimos meses, sempre que praticava, perdia a noção do tempo, só parando quando estava exausto.

Mas hoje era diferente.

Escondeu os itens mais valiosos junto ao corpo, enterrou os menos importantes e, em seguida, dirigiu-se de volta à propriedade dos Yang.

***

Movendo-se furtivamente à noite, correndo pelo gramado.

Ao longe, viu a mansão dos Yang ainda iluminada e desacelerou, procurando um caminho até lá.

A família Yang, afinal, era apenas de pequenos proprietários rurais; apesar do forte construído, não havia muitos guardas patrulhando à noite.

Logo, aproveitando o denso breu, Yang Yuh escalou o muro de terra, observando que só algumas luzes estavam acesas.

Recordou-se de que era o salão de recepção onde estivera durante o dia.

“Recebendo convidados à noite?”

Yang Yuh ficou atento e se aproximou com cuidado.

Sua memória era excelente; nunca esquecia um lugar por onde passava, contornando sentinelas ocultas e expostas, chegou ao salão pelos fundos.

Encostou o ouvido na parede e logo ouviu vozes.

***

“É uma honra receber o enviado superior.”

Após um brinde, Yang Baotian largou o copo e, sorrindo, elogiou o homem de branco sentado à cabeceira.

O homem era corpulento, musculoso, e o amplo manto branco se ajustava como uma roupa justa.

Não respondeu, ocupado devorando grandes pedaços de carne.

Os olhos de Yang Qiu e dos demais saltavam; o homem comia vorazmente, engolindo tudo, carne, ossos, espinhas, sem deixar nada.

“Mais!”

Lançou os talheres sobre a mesa, ainda insatisfeito.

Yang Baotian mudou de expressão, mas não teve escolha senão pedir mais comida e bebida.

Isso se repetiu três vezes, até que Yang Baotian já mostrava rigidez no rosto; o homem finalmente arrotou, limpando as mãos nas roupas de Yang Qiu.

Enfiou as notas de prata no bolso e, satisfeito, declarou:

“Depois de tanto tempo sem sabor, finalmente voltei a viver.”

“Que bom que o enviado ficou satisfeito.”

O sorriso de Yang Baotian era forçado.

Aquela mesa daria para uma família comum comer por dois meses.

Se continuasse assim, quem aguentaria?

“O quê? Está insatisfeito?”

O homem lançou um olhar frio, riu: “Essas moedas e carnes não são nada! Quando tomarmos a Montanha Negra, a Santa Igreja não vai esquecer vocês.”

“Claro, claro.”

Yang Baotian enxugou o suor da testa, sorrindo.

“Hum.”

O homem bebeu mais alguns goles e perguntou: “E as tarefas que lhes foram confiadas, como vão?”

“Antes que o Mestre retorne, concluiremos tudo, enviado.”

Yang Qiu apressou-se a responder.

“Hum~”

O homem arrotou: “Então ainda não resolveram?”

“Bem... isso...”

Yang Qiu começou a suar, sem palavras.

Yang Baotian aproximou-se, lamentando:

“Enviado, o senhor não sabe, Wang Fobao controla a administração da Montanha Negra, a prisão é rigorosa demais. Não só nós, mas os outros também não conseguem avançar.”

“A prisão?”

O homem se surpreendeu, não esperava aquela resposta.

Ele ficou perplexo, e Yang Baotian empalideceu, sua voz tornou-se aguda: “Você... não é...?!”

Zin zin zin~

Os demais também entenderam que algo estava errado, sacaram suas armas.

Nesse momento, um rugido irado soou na noite:

“Wang Wu, você não vai escapar!”

“Hahaha! Shi Kai? Você me alcançou? E daí, pode me deter?”

O homem riu alto, saltou, e com um simples movimento lançou a mesa, espalhando comida pelo chão.

Num só salto, derrubou os guardas e saiu pela porta.

“Peguem-no!”

A voz furiosa aproximava-se rapidamente.

“Rápido, não deixem ele fugir!”

Yang Baotian, tomado pela ira, gritou, mandando todos os criados e guardas atrás dele.

Vendo o salão devastado, pensando no dinheiro e comida perdidos, Yang Baotian cambaleou, vomitou sangue e quase caiu:

“Isso é demais! Demais!”

“Demais, demais.”

Agachado, tremia.

Alguém lhe entregou um lenço: “Limpe-se.”

“Sim... quê?!”

Instintivamente, Yang Baotian limpou o sangue da boca e percebeu algo estranho, levantando a cabeça abruptamente.

Viu um jovem sobre uma cadeira caída, espada ao ombro, cabeça baixa, o rosto entre sorriso e seriedade:

“Velho patriarca, vamos conversar novamente?”