Capítulo Vinte e Dois: Fortalece-se o Corpo por Fora, Conserva-se o Fôlego por Dentro

Armadilha legal? Ao avistar o chefe Wang pela primeira vez, Yang Yu não pôde evitar que esse pensamento lhe cruzasse a mente. Afinal, os dois haviam lutado por, no máximo, o tempo de uma vela acesa. Como seria possível alguém chegar tão rápido naquela noite profunda?

No entanto, à medida que Wang Fubao se aproximava, Yang Yu afastou tal suspeita. O cheiro intenso de sangue impregnava o ar ao redor do chefe, e o cansaço estampado em seu rosto era evidente. Seus ferimentos não eram fingidos.

Wang Fubao não pareceu se importar com a postura defensiva de Yang Yu. Aproximou-se calmamente, pegou a cabeça decepada do chão, observou-a por um instante e então disse:

“Esse sujeito também passou pela troca de sangue. Você ter conseguido matá-lo mostra que aquele velho carrasco deposita grandes expectativas em você...”

Yang Yu não lhe era estranho; entre todos os guardas de milícia da Cidade Montanha Negra, ele próprio só havia selecionado um com tanto cuidado. Quando o recrutou, chegou a examinar seus ossos: além de frágil e de energia débil, seus músculos eram apenas medianos. Como, em tão pouco tempo, tinha alcançado tal mudança?

“O mestre Wei realmente é excelente”, respondeu Yang Yu, sem relaxar, os músculos retesados, pronto para fugir a qualquer momento. A reputação de Wang Fubao era tal que fazia crianças chorarem à noite. Mesmo tendo passado pela troca de sangue, não ousava enfrentá-lo, muito menos com o chefe ferido.

A calma de Yang Yu surpreendeu ligeiramente Wang Fubao. “Não tem nada a dizer?”

“Não há o que dizer.” Yang Yu limpou o sangue do rosto, calado, apenas apertando ainda mais a empunhadura da espada. “Só acho curioso que, com ferimentos tão graves, o chefe Wang não descanse, mas esteja patrulhando a cidade em plena noite. Deve ser exaustivo.”

“E não é apenas hoje”, comentou Wang Fubao, largando a cabeça e limpando as mãos, com indiferença. “Desde que cheguei à Cidade Montanha Negra, raramente durmo à noite.”

“Ah, sim?” Yang Yu soltou uma risada fria. “Imagino que só patrulhe a cidade interna, não é? A cidade externa, acredito que não frequente.”

Ao ouvir isso, Wang Fubao ficou em silêncio por um momento antes de dizer: “O esforço humano tem seus limites.”

Nenhum dos dois era dado a conversas, ainda mais naquela situação. Só quando ouviram passos apressados se aproximando, Wang Fubao ergueu os olhos para Yang Yu: “Venha comigo.”

Yang Yu hesitou um instante, mas acabou seguindo-o. Cruzaram duas ruas e entraram por alguns becos até que Wang Fubao parou diante de uma porta e entrou.

“A casa dele?” pensou Yang Yu, mas não teve escolha senão entrar também.

“Lave-se e depois venha ao quarto.” Wang Fubao disse, e uma tonalidade anormal tingiu seu rosto antes que ele desaparecesse no interior da casa.

Após a troca de sangue, a audição de Yang Yu estava aguçada. Ele ouviu, ao longe, uma tosse abafada e contida.

“Parece que seus ferimentos são mesmo sérios”, pensou Yang Yu, que apanhou alguns baldes d’água, limpou o sangue do corpo e entrou no aposento impregnado pelo cheiro de remédios.

Wang Fubao estava sentado de pernas cruzadas na cama, controlando a respiração. Demorou-se antes de abrir os olhos: “Após três meses de descanso, está na hora de voltar ao trabalho. Amanhã ou depois, venha à delegacia. Alguém vai acompanhá-lo para conhecer o local.”

“Trabalho?” Yang Yu ficou surpreso. “Que trabalho?”

Guardas de milícia não eram funcionários oficiais; ele só havia pago duas moedas de prata para que seu nome constasse no registro. Por isso, nunca precisou ir à delegacia.

“A indenização pela morte do velho Yang já foi paga. Após três meses de descanso, não deveria voltar ao trabalho?” Wang Fubao continuou.

Então Yang Yu entendeu: referia-se ao cargo de carcereiro herdado de seu pai. Mas carcereiro ou carrasco, nenhum dos dois era de seu agrado. Instintivamente, quis recusar.

“Na prática das artes marciais, tudo se resume ao fortalecimento dos músculos e ossos, e ao cultivo do sopro interior. Após a troca de sangue, você sabe qual o próximo passo?” Wang Fubao interrompeu-lhe, impedindo-o de recusar. “Posso lhe ensinar.”

“Eu...” As palavras de recusa quase escaparam, mas Yang Yu as engoliu. Embora só tivesse passado pela troca de sangue naquele dia, percebeu que não obtivera a transformação radical que imaginara. Faltava algo.

“O caminho das artes marciais é muito mais complexo do que você pensa. Só com a troca de sangue você se torna, de fato, um guerreiro. Mas isso é apenas o começo. Para se fortalecer, precisa de outros métodos. Dizem: 'Fortaleça músculos, ossos e pele por fora, armazene o sopro interior por dentro'. Você, tendo passado pela troca de sangue, o mestre Wei provavelmente já lhe ensinou o cultivo do sopro, mas ele não domina o fortalecimento externo. Eu posso lhe ensinar isso.”

“Fortalecer músculos e ossos por fora, sopro interno por dentro...” Yang Yu meditou sobre as palavras de Wang Fubao e, cauteloso, perguntou: “E o que quer em troca?”

Ninguém faz o bem sem motivo, e ele não acreditava que o infame oficial de Montanha Negra fosse um benfeitor.

“Assuma o lugar do velho Yang, torne-se carcereiro.” Wang Fubao foi direto: “Nos últimos meses, vários carcereiros morreram misteriosamente na prisão. Suspeito de envolvimento da seita Liansheng e quero saber o que tramam.”

“Carcereiros mortos misteriosamente?” Yang Yu sentiu um calafrio.

Seria possível que o homem de branco que o seguira pretendesse matá-lo, desistindo apenas porque ele se mudara para perto do velho Wei?

Wang Fubao não o pressionou, aguardando sua decisão. Depois de refletir, Yang Yu perguntou: “A seita Liansheng é apenas um grupo da cidade externa. Como ousam matar carcereiros? Não temem serem eliminados?”

“Hum!” Wang Fubao resmungou, o que pareceu agravar sua dor, pois ficou pálido antes de responder: “Não é algo que você deva saber.”

Como não obteve resposta, Yang Yu percebeu que provavelmente o caso envolvia conluio entre oficiais e bandidos. Caso contrário, como uma seita de fora teria se espalhado tão rápido em Montanha Negra?

Além disso, Wang Fubao só recorrera a ele porque, na última incursão, muitos morreram ou ficaram feridos.

Ciente do motivo, Yang Yu pesou prós e contras e acabou aceitando. Não apenas pelo que Wang Fubao prometera ensinar, mas também porque suspeitava que a seita Liansheng já o tinha como alvo.

“De acordo.” Wang Fubao tossiu algumas vezes e, debaixo do travesseiro, tirou um pacote enrolado em pano encerado, entregando-o a Yang Yu: “O método de cultivo do sopro que pratico não posso ensinar. Mas este manual de fortalecimento externo recebi de um bandido errante. Posso lhe passar.”

“Arte do Entrepano de Ferro?” Ao abrir o pacote e dar uma olhada, Yang Yu não pôde deixar de torcer os lábios. Que nome mais simples e direto.

“Todo fortalecimento externo começa pelos pontos fracos. Punhos e braços, mesmo sem treino, já são fortes, mas a região entre as pernas é das mais vulneráveis.” Vendo a expressão de desgosto de Yang Yu, Wang Fubao balançou a cabeça: “Até as mulheres e malandros das ruas sabem disso. Ou você ignora?”

Yang Yu recuou alguns passos, pegou um banquinho e sentou-se sob a luz tênue, examinando o manual de artes marciais. Para sua decepção, o Caldeirão Devorador não reagiu, talvez porque o livro fosse uma cópia posterior.

“O corpo humano tem membros, pele, órgãos internos, músculos e ossos, e ainda partes quase invisíveis. Antes da troca de sangue, não importa quanto se treine, pouco se avança. Após a troca, porém, com o sopro impulsionando o sangue por todo o corpo, cada parte é fortalecida. Combinando isso ao fortalecimento externo, um dia de treino equivale a um mês de esforço contínuo de um homem comum. Quando o domínio for pleno, você poderá fortalecer da região entre as pernas até quadris, abdômen, ombros, costas, até todo o corpo. Então, lâminas comuns não poderão feri-lo.”

Wang Fubao fechou os olhos, exausto: “Já que sabe ler, comece pelos meus comentários. Se tiver dúvidas, venha perguntar.”