Capítulo Trinta e Seis: Matar e Incendiar (Agradecimentos ao grande patrono Senhor dos Ovos e suas lâminas gêmeas)

— É você?

Yang Baotian estava com o rosto tomado de surpresa e raiva.

Jamais esperaria que aquele fedelho não tivesse voltado para a cidade e, em plena madrugada, invadisse sua casa.

Ao mesmo tempo, sentiu um calafrio no coração, temendo que o jovem já tivesse escutado tudo o que fora dito minutos antes.

— Inacreditável... O velho patriarca, nessa idade avançada, ainda pensa em se rebelar.

Yang Yu batia com o coldre da faca no rosto do velho, provocando estalos secos.

— Rebelar-se é punido com o extermínio de toda a família!

Yang Yu sentiu um arrepio gelado percorrer seu corpo. Se não tivesse suspeitado da ligação daquele velho com a seita Liansheng e voltado secretamente para investigar, teria caído numa armadilha fatal.

Se a rebelião desse certo, o velho não o pouparia. Se fracassasse, entre os condenados estaria também ele.

— Eu... eu...

Yang Baotian ficou ruborizado, os olhos cheios de fúria e humilhação, mas mesmo assim tentou agradar em voz baixa:

— Yu... pequeno Yu...

— Basta. Aqui não é o lugar para conversar.

Yang Yu não quis perder tempo, agarrou o velho, que mal pesava oitenta quilos, girou nos calcanhares e desapareceu na escuridão da noite.

A mansão da família Yang estava em polvorosa, mas a ação de Yang Yu foi tão rápida que ele saiu sem dificuldade.

Quando Yang Qiu, frustrado, percebeu que o velho sumira, teve um acesso de fúria, mas isso já é outra história.

...

O som da água corria perto da moita junto ao riacho quando Yang Baotian recobrou os sentidos. Tentou se erguer, mas ouviu um farfalhar entre os arbustos.

Prendeu a respiração e espiou, cauteloso.

À luz da lua, viu Yang Yu afiando a lâmina à beira do rio. O reflexo prateado no fio da faca fazia seu coração bater descompassado de ansiedade.

— Maldito...

Yang Baotian tremia de medo, rangendo os dentes.

Jamais imaginaria que um mendigo de dezesseis anos teria tamanha audácia.

Muito menos esperava tamanha crueldade: o garoto pegara seu dinheiro e, logo depois, ousara sequestrá-lo.

— Entre todas as execuções, a mais terrível é o esquartejamento, depois o escalpelamento, então as cinco mutilações; as mais leves, decapitação e corte ao meio...

Ouvindo a voz cortando a brisa noturna, Yang Baotian sentiu o suor frio escorrer pelo corpo.

Só então se lembrou que o menino aprendera a manejar a faca com aquele velho carrasco...

Farfalhar sinistro.

Yang Baotian sentiu o fígado gelar, como se o som da lâmina sendo afiada fosse o próprio chamado da morte. Quis fugir, mas o corpo não respondia.

— Rebelião é um dos dez piores crimes! Todos os castigos são permitidos!

De repente, Yang Yu se virou:

— Velho patriarca, qual você escolhe?

— Aaah!

Para Yang Baotian, os olhos de Yang Yu eram como os de um demônio. Gritou apavorado. Uma mancha amarela escorreu-lhe pelas pernas — havia perdido o controle do corpo.

— Não, não venha! Fique longe!

Vendo Yang Yu se aproximar, faca em punho, Yang Baotian entrou em pânico:

— Eu... eu ainda tenho ouro! Tenho terras! Terras! Tudo é seu! Tudo é seu!

— Eu pergunto. Você responde.

Yang Yu parou, ocultou o brilho da lâmina e olhou para baixo, encarando-o friamente:

— Hesite um instante, perco-lhe um dedo. Em dez hesitações, corto-lhe os membros.

— Eu... eu vou responder! Eu respondo!

Yang Baotian, salvo por um fio, suava em bicas, jamais se sentira tão humilhado e aterrorizado.

Yang Yu se aproximou sem expressão.

Homens como Yang Baotian, pequenos notáveis do campo, não tinham um pingo da coragem dos bandidos — nem mesmo de gente comum.

Costumavam mandar e desmandar, mas diante do perigo, eram os primeiros a se ajoelhar.

No entanto, este em especial se mostrou covarde demais.

— Quando você se aliou à seita Liansheng?

— Ah... — Yang Baotian hesitou, mas ao ver a lâmina em seu rosto, gelou de medo. — Um ano! Um ano atrás!

Esse garoto... ele realmente vai me matar!

Sentindo o calor e a dor latejarem no rosto, Yang Baotian baixou a cabeça, resignado.

— Quem lidera a seita?

— O vice-mestre! Eu... eu só sei que é um vice-mestre!

— O que há na prisão principal?

— Ele quer algo, mas não sabemos o quê. Só disse que não era difícil de achar...

— Quem mais, além de você, está envolvido?

— As famílias da cidade interna, todas já tiveram contato, mas ainda estão hesitantes...

— A doença da cidade externa tem ligação com a seita?

— Eu... eu não sei. Só sei que os da seita não adoecem...

— A seita Liansheng planeja rebelar-se?

— Eu não sei! Juro, não sei! Talvez... talvez sim?

— Meses atrás, alguém me seguiu. Foi você quem mandou?

— Eu... aah!

Um grito de dor. Yang Baotian rolava no chão, segurando a mão direita, berrando:

— Sim! Sim, fui eu! Eu mandei!

A dor excruciante quase o fazia desmaiar. Nunca sofrera assim.

Ao ver outra vez o brilho da lâmina, desmoronou de vez:

— Sim! Fui eu! Eu mandei Wang Liu! Mas não tive escolha... Se não encontrássemos aquilo, meu filho morreria... Eu não tinha opção...

— Por favor, poupe minha vida, estou velho...

Yang Baotian chorava, confessando tudo.

— A vida do seu filho vale mais...

Yang Yu olhou para a faca na mão, os olhos frios, voz profunda:

— E a minha vida? E a da minha avó? Não valem nada?!

— Não! Não, por favor!

Talvez tendo pressentido algo, Yang Baotian tentou recuar, lutando para fugir.

Mas como poderia ser mais rápido que a lâmina de Yang Yu?

Um corte seco.

A lâmina brilhou e sumiu.

Yang Baotian tombou de costas, as mãos na garganta, emitindo ruídos sufocados:

— Se me matar, a seita Liansheng irá atrás de você! Não vai escapar!

— E se eu te deixar viver, quem vai me poupar?

Yang Yu murmurou baixinho.

Ele era inexperiente, mas não ingênuo.

Numa situação dessas, como poderia poupar aquele velho?

Matá-lo talvez trouxesse problemas, mas poupá-lo seria ainda pior.

Yang Yu puxou novamente a faca, recolheu galhos secos do chão e cobriu o corpo de Yang Baotian.

Logo, uma chama se acendeu, envolvendo toda a carcaça.

— Cinzas ao vento, terra à terra.

De pé junto ao riacho, Yang Yu fitava as labaredas vacilantes, os olhos incertos.

Ele também queria seguir as leis, mas em tempos como aquele, quem podia?

Yang Yu sentiu-se por instantes aturdido.

Teve a impressão de que não era apenas Yang Baotian quem queimava naquela fogueira, mas também sua própria essência, aquele jovem que estudara doze anos, decidido a defender a justiça.

Aplausos repentinamente ecoaram pela floresta.

Yang Yu se virou de súbito, faca em punho.

Na sombra, o homem de branco que antes fugia de seus perseguidores surgiu, aproximando-se com passos largos.

Desta vez, porém, estava ainda mais surrado. Por baixo das roupas rasgadas, o pelo do peito, manchado de sangue, cobria-lhe quase todo o pescoço e as coxas.

À primeira vista, parecia um urso negro depenado.

— Wang Wu?

Yang Yu ficou em alerta máximo. O vigor do homem era tão absurdo que, mesmo a vários metros de distância, sentia o calor vindo em ondas.

— Bah!

Wang Wu cuspiu sangue no chão:

— Chame-me de Mestre Wu!

Yang Yu franziu o cenho, tentando decifrar a identidade do sujeito.

— Hahaha! Matou e ainda incendiou o corpo! Você, como oficial, está se superando!