Capítulo Quarenta e Sete: Os Versos Sagrados

Ofegante, Yang Yù afastou-se rapidamente, carregando o sacerdote do qual restava apenas metade do corpo. Só parou quando até os gritos vindos da aldeia já não podiam mais ser ouvidos.

Com um gesto, lançou o sacerdote inconsciente sobre a neve e virou-se para olhar o ancião que o seguira. O homem estava com as roupas em farrapos, os cabelos desgrenhados e o rosto encardido, numa expressão de extremo cansaço; cambaleava ao andar, e só depois de um bom tempo conseguiu se aproximar.

Com um baque surdo, caiu de joelhos na neve. Antes que Yang Yù pudesse ajudá-lo, já batera a cabeça três vezes com força no chão.

— Senhor... — Yang Yù levantou o ancião, que chorava copiosamente.

— Uma graça tão grande, nem que eu morra poderei pagar... — soluçou o velho, passando a narrar entre prantos sua história de rancor e tragédia com a seita de Lian Sheng.

Chamava-se Yán Shǒutián, era o ancião do vilarejo Yan, a vinte quilômetros dali; sabia um pouco de luta e de letras, e era alguém de certa reputação entre as aldeias vizinhas.

Não era rico, mas também não vivia na miséria. Até a chegada da seita.

— ...Um ano atrás, eles apareceram em Yan. No início, curavam doentes, distribuíam água consagrada em abundância, ganharam a confiança de todos. Mas quem poderia imaginar, quem poderia... —

Apontando para o cesto de bambu no chão, Yán Shǒutián teve o rosto tomado por uma expressão de ódio:

— Meu salvador, sabe do que são feitos esses “Pílula Solar” e “Bálsamo Lunar”? —

Yang Yù lançou um olhar ao cesto; mesmo à distância, sentiu um cheiro acre e nauseante.

— Essa poção maldita é feita com essências de ervas venenosas, moldada com mercúrio. Se fosse só isso, já seria terrível... — Os olhos de Yán Shǒutián marejaram: — Mas aqueles monstros usavam pessoas para neutralizar o veneno! Qualquer um que não acreditasse na seita era transformado em ‘corpo-medicamento’!

— Corpo-medicamento? — Um calafrio percorreu Yang Yù, lembrando-se dos aldeões de faces amareladas e olhares desesperados.

— Eles dividiam a poção em yin e yang! A Pílula Solar era implantada no ventre de homens, escondida por métodos secretos... Já as mulheres tinham o corpo costurado, deixando apenas uma pequena abertura para retirada da droga!

Yán Shǒutián mal conseguia continuar, tremendo:

— Meu filho... meu filho preferiu morrer a ser desonrado, e se matou na minha frente! Malditos! Malditos!

Num acesso de loucura, o velho chutou e esmagou o cesto de bambu, ora chorando, ora gritando como um possesso. Talvez pela exaustão ou por finalmente ter se vingado, logo depois desabou sobre a neve, adormecendo sob roncos pesados.

— Monstros... — Yang Yù rangeu os dentes.

Suspeitava que a poção fosse estranha, mas não podia imaginar tamanha crueldade. Isso era ainda humano?

Com um chute, fez o sacerdote rolar vários metros sobre a neve, então perguntou, com o olhar frio:

— Diga-me, onde fica a filial da seita de Lian Sheng?

— Ha, haha! — O sacerdote, mesmo cuspindo sangue, ria como um louco: — O grande corpo sagrado da Mãe desce ao mundo, salva todos e transmite as leis celestiais! No primeiro dia nasceu Pangu, e o céu e a terra se separaram! No segundo dia nasceu Nüwa, e a sabedoria desceu ao mundo! No terceiro dia nasceu Yuanshi, e todas as coisas adquiriram sua origem...

— Que disparate é esse? — Yang Yù sentiu uma raiva crescente.

Que arrogância absurda!

Num impulso, sacou a lâmina e, num golpe só, esmagou os dentes e metade do rosto do sacerdote, transformando-os em carne triturada.

Dentes ensanguentados rolaram na neve, de onde imediatamente subiu uma fumaça densa, com cheiro insuportável.

O que deixou Yang Yù alarmado foi que, mesmo assim, o homem parecia não sentir dor. Com a boca cheia de sangue, continuava recitando suas loucas escrituras:

— ...No quarto dia nasce a virtude... —

De súbito, Yang Yù quebrou sua mandíbula e as articulações dos braços, mas o corpo ainda se movia, num espetáculo macabro.

— Uma seita demoníaca, de fato... — Yang Yù percebeu que não havia mais o que perguntar. Não sabia extrair confissões, muito menos de alguém que já perdera a razão. Melhor deixar isso para especialistas.

Acendeu uma fogueira, passou a noite improvisada na floresta nevada e, ao amanhecer, levou Yán Shǒutián para procurar Wang Wu.

Embora não fosse caçador, Yán Shǒutián passara a maior parte do último ano nas montanhas, conhecendo os caminhos melhor que todos.

— É mesmo um sacerdote da seita de Lian Sheng... — Na sala principal, Wang Wu estava com o semblante carregado, ainda mais ao ouvir sobre a Pílula Solar e o Bálsamo Lunar. Queria degolar o sacerdote ali mesmo.

Após ouvir o relato, conteve a fúria com dificuldade, o rosto já transtornado:

— Liu Wenpeng é um governante desastroso!

Vendo a expressão confusa dos outros, forçou-se a explicar:

— Essas pílulas são um medicamento demoníaco para troca de sangue, cuja receita já deveria ter sido extinta!

— Quem as toma, se não morrer, trocará de sangue em, no máximo, três meses!

— O quê?!

A cor sumiu do rosto de Tan Hong e dos demais. — Então, quantos guerreiros de sangue trocado haverá naquela filial da seita?!

Eles próprios haviam passado pelo ritual e sabiam das dificuldades. Exigia muito dinheiro, nem todos tinham sucesso, e mesmo os que conseguiam, levavam meses para se recuperar.

Tinham ousado sair da cidade para exterminar bandidos porque acreditavam que a maior parte deles já estava morta, e o restante não oferecia perigo.

Mas jamais imaginaram que poderia haver outro método de trocar sangue!

— Agora estamos em apuros... — Yang Yù sentiu a respiração falhar.

A seita produzia a poção há mais de meio ano; mesmo que metade dos usuários morresse, ainda assim teriam acumulado muitos guerreiros de sangue novo.

E o pior: para atrair os membros da seita, não haviam se preocupado em esconder seus rastros...

— Liu Wenpeng, seu miserável... — O peito de Wang Wu subia e descia.

Se a notícia de que a seita usava pessoas como ingredientes para drogas se espalhasse, toda a região entraria em alvoroço.

No entanto, depois de tantos meses, ninguém sabia de nada!

— Não vale a pena combater bandidos agora... — Tan Hong e os outros desistiram de vez da ideia.

Se fossem apenas bandidos comuns, com suas habilidades poderiam agir com cautela. Mas agora...

— É impossível derrotá-los.

Wang Wu suspirou. Diante daquele quadro, nem ele, nem Tan Hong tinham ânimo para lutar. Pelo contrário, pensavam em fugir das montanhas negras o quanto antes.

Imaginara que, apesar de enraizada, a seita não teria muitos sacerdotes e que poderiam ser eliminados. Agora via que estava fora de seu alcance.

— Só nos resta esperar pelos homens das Seis Portas... — Wang Wu sentia um amargo na boca.

Na última vez, feriu gravemente Shi Kai de surpresa, mas não pôde aproveitar a vantagem. Agora, talvez nunca mais tivesse uma oportunidade assim.

— Os que você espera nunca vão chegar!

De repente, uma voz áspera e gelada ecoou por toda a aldeia.

— Wang Wu, ouvi dizer que quer me ver?

A voz era potente e cheia de desprezo; ressoou por dentro e fora do forte: — Aqui estou! Vai sair ou não?!

— Shi Kai... — Wang Wu soltou um longo suspiro.

Até aquele dia, desejava ardentemente encontrar Shi Kai, fez de tudo para atraí-lo. Mas agora...

Yang Yù viu, tenso, um brutamontes imponente parado sobre o portão, com um olhar sarcástico e agressivo.

Dentro e fora da cerca, sombras se moviam, como se toda a aldeia estivesse cercada.

— Senhor... — Tan Hong hesitou em falar.

Os outros três companheiros também estavam inseguros, mas Yán Shǒutián parecia tranquilo, até aliviado.

No portão, Shi Kai bateu palmas e corpos foram atirados sobre a neve.

— Qian Wu, Zhao Yan, Jiang Chuliu!

Yang Yù reconheceu: eram os outros que haviam descido a montanha atrás dos caçadores.

— Estão todos mortos... — Tan Hong sentiu um calafrio.

Os outros ficaram tomados de medo; se não tivessem retornado mais cedo, talvez estivessem mortos também.

— Seus homens, eu trouxe de volta. Alguns estavam tão despedaçados que só serviram de ração para os cães!

A voz ecoou por todo o forte:

— Os que estão dentro, ouçam: matem Wang Wu e talvez eu poupe suas vidas!

— Shi Kai! — Wang Wu estava tomado pela fúria, as veias saltando no pescoço, mas se conteve.

— Escutem! Se eu partir para o tudo ou nada, fujam se puderem! — disse, num tom grave. — Se não puderem...

— Chega de conversa! Quero saber só uma coisa... — Yang Yù interrompeu Wang Wu.

Apertou as mangas, empunhou a lâmina e olhou para Wang Wu com um sorriso torto:

— Se você morrer, onde é que eu vou buscar a recompensa?