Capítulo Dois: O Caldeirão da Gula

A vida entre o céu e a terra é como um corcel branco que cruza uma fenda: passageira e fugaz. No entanto, tal como a ave deixa rastros no céu ao passar, há quem consiga imprimir sua marca única no mundo.

Uns depositam suas lembranças em livros, de modo que, mesmo após milênios, suas palavras permanecem vivas como se o autor estivesse presente. Outros confiam seus anseios às gerações futuras, e embora o tempo transforme oceanos em campos, sua vontade é perpetuada.

Esta lâmina quebrada assemelha-se a tal legado.

No instante em que Yang Yù segurou a faca partida, tudo ao redor tornou-se silencioso como nunca. Uma torrente de lembranças o invadiu, impetuosa e caótica, tornando impossível distinguir o que via. As memórias embaralhadas giravam como lanternas mágicas; só depois de algum tempo foram se organizando em palavras e formas compreensíveis, projetando-se diante de seus olhos.

[Ingrediente obtido]
[Ingrediente: Faca partida]
[Nível: Inferior (baixo)]
[Qualidade: Mediana]
[Avaliação: Comum, sem nada de especial, talvez reserve uma pequena surpresa]
[Consumir confere ligeira habilidade com lâminas]
[Progresso de refino atual (0/100)]
[Deseja iniciar o refino?]

Enfim, estava começando?

Yang Yù sentia-se atordoado, mais melancólico do que surpreso com a ativação do "Caldeirão da Voracidade". Lembrava-se do velho senhor, que só vira uma vez, mas que o salvara da morte, e daquela senhora que o tratava como a um filho, cuidando e se preocupando com ele.

Seu peito estava cheio de sentimentos contraditórios. Só conseguiu se acalmar depois de digerir por completo as memórias que invadiram sua mente, voltando sua atenção ao "Caldeirão da Voracidade" invisível aos demais.

Dentro do caldeirão negro, era possível ver a silhueta da faca partida.

"Refinar? Seria esta faca? Ao refiná-la, herdarei as técnicas de lâmina do velho senhor?"

Observando a faca em mãos, Yang Yù mal podia acreditar. O conhecimento e as técnicas de alguém sempre foram frutos de anos de estudo e prática; agora bastava refinar para obtê-las?

Deveria tentar?

Inspirou fundo, acomodou a faca e voltou a sentar, lendo por mais algum tempo até encontrar plena tranquilidade. Só então concentrou-se no peito, onde o caldeirão, antes esverdeado, agora era negro.

"Refinar!"

...

Um estrondo.

Luzes e sombras giraram diante de seus olhos; num piscar, parecia estar em outro mundo. Yang Yù sacudiu a cabeça — tudo ao redor era escuridão, exceto pela luz que emanava da faca em sua mão.

Espere…

Perplexo, Yang Yù percebeu que o espaço ao redor assemelhava-se ao interior de um caldeirão, e a faca partida permanecia em sua mão. Um pensamento lhe ocorreu: "Será que o refino consiste em treinar com esta lâmina aqui dentro?"

"Isso não faz sentido..."

Ficou desnorteado, pois não era nada do que imaginara. Se a faca guardava os segredos do velho senhor, quanto tempo levaria treinando para dominá-los?

Por mais que chamasse, ninguém respondia.

Sem alternativa, ergueu a lâmina e começou a praticar. Logo percebeu algo diferente: a cada movimento, memórias e técnicas afloravam em sua mente, servindo de guia. Simultaneamente, um fio de luz surgiu na parede interna escura do caldeirão.

[Refinando ingrediente: Faca partida]
[Progresso atual (0/100)]

"É mesmo isso?!"

Yang Yù sentiu-se perdido, à beira das lágrimas. Imaginara inúmeras possibilidades para o caldeirão, mas jamais esperara por essa situação.

Sem outra saída, cerrou os dentes e, guiando-se pelas lembranças, continuou a brandir a lâmina na escuridão.

Um golpe,

Depois outro.

Não se sabe quanto tempo passou, mas quando o progresso marcou 10, Yang Yù finalmente parou, exausto de tanto praticar.

Voltou a sentir o mundo exterior.

Fraqueza, fome, torpor…

Era como acordar de uma ressaca pesada depois de um pesadelo que durou a noite inteira; por um momento, mal conseguia levantar o braço, e tudo escurecia diante dos olhos.

"Que desastre! Quanto tempo passou?"

O pânico tomou conta de seu coração.

Nesse instante, uma voz embargada soou próxima:

"Ó Mãe Compassiva, peço que protejas meu pobre Yù, que ele acorde logo! Se meu filho ficar bem, esta velha está disposta a viver dez anos menos..."

O pano morno deslizava em seu rosto; a velha senhora sussurrava entre lágrimas, suplicando e tremendo.

Vovó...

Yang Yù despertou de súbito, tomado por uma tristeza amarga. Depois de perder o companheiro de vida, como aquela senhora sobreviveria à dor?

"O velho não voltará, você não pode deixar a vovó sozinha..."

Ela chorava baixinho, repetindo aquelas palavras.

Só então Yang Yù percebeu que estivera "inconsciente" por três dias e duas noites...

"Yù, Yù, esta é a água abençoada que pedi ao sacerdote da Seita Compassiva. Beba, e você certamente vai acordar…"

Sentiu a cabeça ser erguida, e uma tigela de água fétida foi-lhe encostada na boca.

Água de talismã?

Isso cura alguém?!

Seu corpo todo rejeitava aquilo: "Não..." Mas antes que pudesse protestar, a água de gosto estranho já descia pela garganta.

Acabou!

Um calor invadiu-lhe o estômago, mas seu coração gelou.

A Seita Compassiva era uma crença disseminada entre os pobres dos arredores de Montanha Negra, prometendo curas milagrosas com suas águas talismânicas.

Como poderia ele acreditar nisso?

"Urgh~"

Lutando para erguer-se, Yang Yù inclinou-se à beira da cama e vomitou toda a água.

"Meu pequeno Yù, meu querido Yù..."

A senhora, ignorando o desperdício do precioso talismã, abraçou-o em prantos.

"Vovó, estou bem..."

Vendo-a mais envelhecida que antes, Yang Yù sentiu o peito apertado. Temeu que o pranto lhe prejudicasse ainda mais a saúde e apressou-se a dizer:

"Vovó, estou com fome."

"Vovó já vai buscar algo..."

Ela enxugou as lágrimas e trouxe a refeição preparada: "Você ficou inconsciente por três dias, beba um pouco de caldo de galinha, devagar, se não for suficiente tem mais..."

"O quê? Você cozinhou a velha galinha?"

Só então Yang Yù sentiu o aroma do caldo; o estômago roncou.

Montanha Negra era um local remoto, de recursos escassos; a vida dos pobres era extremamente dura. O velho Yang, embora carcereiro, era íntegro e não tinha ganhos extras; as poucas galinhas da casa eram preciosas para a senhora.

"Ainda restam três, cozinhar uma não tem problema, não tem problema..."

Havia tristeza em seu olhar: "O velho não está mais aqui, três galinhas bastam..."

Yang Yù permaneceu em silêncio, sem saber como confortá-la, limitando-se a beber o caldo.

Depois que a senhora recolheu a louça, Yang Yù deitou-se novamente. Ao fechar os olhos, "viu" outra vez o grande caldeirão, familiar e estranho.

O caldeirão era negro, mas uma borda esverdeada começava a despontar.

"Está ficando verde..."

Seu coração disparou, tomado por um pressentimento ruim.

O caldeirão era originalmente verde; ele passara um ano inteiro "comendo pedras" até que ficasse negro. Agora, depois de um único uso, ele voltaria ao verde?

Significava que teria de voltar a comer terra?