Capítulo Vinte: Trocar de sangue é como arder em chamas!

Carregando um grande embrulho de ervas medicinais, mal saíra pela porta e Hu Wan já o seguia de perto.

—Irmão Hu, o que está fazendo aqui?

Yang Yu sentiu-se intrigado. Ele sabia bem que se destacar demais atrairia atenções. Já pensara antes em esconder seu talento, mas isso era impossível. Atrasar seu próprio progresso de troca de sangue por prudência seria um erro, mais prejudicial do que benéfico.

Trocar o sangue não era o fim, mas apenas o começo.

—O velho realmente tem um carinho especial por você —disse Hu Wan, estalando os lábios com inveja.

Já eram pelo menos quinze anos desde que ingressara sob a tutela de Wei He, e nunca vira dinheiro algum retornar uma vez que caía nas mãos do mestre. Realmente, as pessoas são diferentes entre si.

—Será? —Yang Yu refletiu, e percebeu que talvez fosse verdade.

—Você acha que essas ervas estão ao alcance de qualquer um? —Ao ver sua expressão de dúvida, a barba por fazer de Hu Wan tremeu:—Você pensa que é só um punhado de ervas? Não! Isso é o seu sustento, muito mais precioso do que qualquer técnica de espada!

Ao recordar o esforço que fez no passado, Hu Wan ainda se estremecia por dentro. Trocar o sangue era mais importante do que passar por exames oficiais e mudar de posição social por meio do governo; era o verdadeiro poder, pertencente apenas a si mesmo.

—Então, o velho aposta mesmo em mim? —pensou Yang Yu, mas não disse nada.

Os dois caminharam um após o outro, deixando o beco como haviam feito dois meses antes. Mas dessa vez, Hu Wan não parava de falar, sem dar chance para Yang Yu abrir a boca.

Yang Yu apenas ouvia em silêncio.

—O corpo humano tem limites. Não importa o quanto você treine, nunca será mais forte que um boi ou um cavalo. Mas, ao trocar o sangue, tudo muda! —Com receio de não ser compreendido, Hu Wan fez uma pausa e continuou:—É como comparar duas lâminas iguais, uma de ferro comum e outra de aço refinado. Aqueles bandidos de pouco antes? Com um tapa você poderia afundar a cabeça de um deles dentro das calças!

—...Bela comparação —Yang Yu forçou um sorriso, parou de andar e apontou à frente:—Irmão Hu, cheguei em casa. Quer entrar e descansar um pouco?

—Não, não precisa —Hu Wan despediu-se com um gesto de respeito e recomendou que Yang Yu o visitasse quando tivesse tempo.

Yang Yu observou Hu Wan se afastar. Refletindo sobre a postura do colega nas duas vezes que se encontraram, e nas mudanças sutis do velho Wei, soltou um longo suspiro.

—Será esse o fascínio das artes marciais...?

Empurrou a porta e entrou em casa.

Colocou uma panela grande no fogo, começou a adicionar as ervas na ordem certa, alternando entre fogo alto e baixo. Trabalhou por mais de uma hora.

Só então colocou a tampa, deixando apenas uma pequena chama a aquecer lentamente.

Diferente das vezes anteriores, dessa vez o remédio não era para uso externo, mas para ser ingerido. O preparo era ainda mais trabalhoso.

—Ufa!

Enxugando as gotas de suor da testa, Yang Yu respirou aliviado. Agora, restava esperar o líquido esfriar antes de tentar o refinamento sanguíneo.

Enquanto aguardava o resfriamento, não ficou ocioso; fechou levemente os olhos e entrou no Caldeirão da Gula.

Na parede do caldeirão, brilhos etéreos surgiam:

“Ingrediente dominado: ‘Faca Quebrada’ já refinada, ‘Pele Humana’ progresso de refino (86/100)”

“Caldeirão da Gula: progresso de energia acumulada (89/100)”

—Como é difícil submeter-se à mãe ancestral...

Observando o pergaminho de pele humana flutuando diante de si, Yang Yu sentia dor de cabeça.

Nesses dois meses, não ficara parado. O progresso de refino da pele humana estava quase em noventa; logo teria acesso ao manual secreto contido nela.

Contudo, durante o processo, percebeu outro problema. Só terra e pedra já não satisfaziam o Caldeirão da Gula. Mesmo que comesse terra e pedra dia e noite sem parar, levaria cerca de um ano para permitir outro refinamento.

O motivo pelo qual o caldeirão estava quase completamente energizado era porque ele havia comido ferro por dois meses!

Muito do dinheiro recebido com Li Er Yi foi gasto na ferraria.

Não era uma besta devoradora de ferro; sendo humano, não conseguia mastigar grandes pedaços. Por isso, fez o ferreiro produzir pequenas esferas de ferro adequadas para engolir.

E isso não saía barato.

—Que tormento...

Pegou o pergaminho de pele humana e estava prestes a estudá-lo quando percebeu um movimento do lado de fora.

Ao abrir os olhos, viu Dona Yang aproximando-se do fogão.

—Está muito cansado? Dormiu de pé...

A velha, preocupada, segurou sua mão, tentando levá-lo de volta ao quarto.

—Vovó, ainda estou preparando o remédio.

Yang Yu sorriu amargamente.

Aquele tônico era fundamental. Não conseguiria descansar enquanto não o ingerisse.

Vendo a preocupação nos olhos da idosa, Yang Yu apressou-se em mudar de assunto, perguntando onde ela estivera antes.

—Fui visitar o Capitão Yang.

A anciã suspirou:

—O ferimento que ele sofreu em Qingzhou nunca sarou, e agora acabou machucado de novo por bandidos. Piorou tanto que nem consegue sair da cama.

—Tão grave assim? —Yang Yu ficou apreensivo.

Logo agora, num momento tão delicado, Wang Fobao estava gravemente ferido. Era impossível não se preocupar.

Se aqueles homens tentassem uma fuga da prisão, tudo bem. Mas se tentassem atacar o local de execução, quem estaria na linha de frente senão o carrasco responsável?

—Muito grave. Quando fui vê-lo, o quarto estava tomado pelo cheiro de sangue.

A idosa estava aflita:

—Espero que ele fique bem, senão a cidade ficará ainda mais caótica. Se não fosse por ele, a rebelião da cidade baixa já teria atingido a cidade interna...

—O capitão Wang é forte e vai se recuperar —Yang Yu tentou consolar, ao mesmo tempo em que pedia para a avó descansar.

Sem perder mais tempo, foi até a cozinha. O remédio ainda não estava frio e ele só podia esperar com paciência.

E assim aguardou até o entardecer.

Ao levantar a tampa, o líquido tinha evaporado as impurezas, deixando apenas uma camada espessa e escura grudada no fundo.

Cuidadosamente, Yang Yu recolheu o unguento, lavou a panela várias vezes com água quente e só então voltou para o quarto.

Fechou portas e janelas, sentou-se de pernas cruzadas sobre a cama.

—Espero que funcione de primeira...

Respirou fundo para conter a ansiedade, pegou o unguento moldado em pequenas esferas e as engoliu uma a uma.

Boom!

Depois de consumir tudo, ainda retirou cerca de dez esferas de ferro do tamanho de grãos de feijão e as engoliu tapando o nariz.

—Ufa!

—Respira!

Forçou-se a controlar a respiração, recordando os conselhos do velho Wei.

Nervosismo e apreensão o invadiram.

O velho Wei e Hu Wan achavam que ele era um gênio, mas nem ele mesmo sabia se de fato o era.

Boom!

Depois do tempo de uma xícara de chá, o corpo de Yang Yu estremeceu; uma onda de calor explodiu no estômago.

Logo, uma dor abrasadora se espalhou.

Intestinos, órgãos, ossos, membros — em um piscar de olhos, a dor era tão intensa que quase gritou.

Sentiu o sangue correr para o rosto!

Quente,

Inflado,

Quase transbordando!

Por um instante, sentiu líquido escorrer por boca, nariz, olhos e ouvidos, como se estivesse prestes a jorrar por todos eles.

—Não! Se isso sair, não há como reter!

Em pânico, Yang Yu não resistiu. Virou-se, pulou da cama, esqueceu os sapatos, abriu a porta e correu para a noite.

Ele precisava extravasar.