Capítulo Trinta e Três: O Gume Decisivo

As artes marciais dividem-se entre o cultivo interior e exterior, sendo que as técnicas externas se subdividem em habilidades rígidas e técnicas de combate. As habilidades rígidas são como a Técnica das Virilhas de Ferro, que fortalece o corpo, enquanto as técnicas de combate incluem golpes de punho, palmas, dedos, pernas, bem como o uso de armas como facas, lanças, espadas e alabardas.

Ainda há uma distinção entre técnicas externas e técnicas que envolvem energia interna. As primeiras têm foco no exterior; ainda que possam ser impulsionadas pela energia interna, seu núcleo permanece nas técnicas externas. As segundas, contudo, dependem fundamentalmente da energia interna, sendo necessário estimulá-la para alcançar o máximo potencial.

Um zumbido ecoou.

Ao estender a mão e segurar a imponente lâmina envolta em luz vermelha, Yang Yu sentiu um estremecimento profundo, e na parede do caldeirão surgiu uma nova barra de progresso:

[Sabre do Executor: Progresso inicial (0/100)]

“O velho Wei realmente tinha um trunfo guardado...”

Sentindo as memórias que brotavam em sua mente, Yang Yu sorriu satisfeito e começou a refiná-las.

Um estrondo ressoou em seu coração, como o retinir de um grande sino dourado.

Num piscar de olhos, Yang Yu viu-se no campo de execuções, cercado de condenados que gritavam, praguejavam ou choravam. Apenas um deles permanecia de pé, rindo alto e desafiador. Sob o palco, muitos habitantes observavam.

“Executem!”

Antes que Yang Yu pudesse analisar com atenção, ouviu um brado vindo do leste. Seu corpo se moveu por conta própria: avançou, ergueu o sabre e, diante do olhar estupefato do condenado, desferiu um golpe que separou cabeça e corpo.

O brilho e as sombras se dispersaram e o olhar de Yang Yu tornou-se ainda mais intenso.

O verdadeiro refinamento é um aprendizado do nada ao tudo, mas vai além: naquele instante, ele sentiu-se realmente transformado no executor que empunhava o sabre. O movimento da energia interna em seu corpo ficou tão claro que seria impossível esquecer.

“Mais uma vez!”

Após uma breve pausa, Yang Yu reiniciou o refinamento.

Zumbido.

O cenário reapareceu: um golpe total, energia interna explodindo, decapitação certeira.

Aquela técnica parecia resumir-se a um único golpe.

Mas Yang Yu sentia-se cada vez mais livre e poderoso.

As técnicas de energia interna são difíceis de cultivar; não apenas pela limitação do talento, mas porque cada ativação consome a própria energia interna. Um lutador que acabou de trocar o sangue costuma ficar exausto, e após alguns golpes, sua energia interna se esgota, sendo necessário repousar por horas antes de retomar o treino.

Dentro do Caldeirão da Fome Insaciável, porém, Yang Yu podia impulsionar sua energia interna repetidas vezes, desencadeando a técnica de decapitação sem limites.

Que vantagem absoluta era essa?

Yang Yu mergulhou em concentração, retornando ao campo de execuções, golpeando e decapitando sem cessar. Aos poucos, as barras de progresso das várias técnicas na parede do caldeirão começaram a se mover lentamente.

Cada golpe com o sabre de energia interna promovia também o cultivo da própria energia, incluindo o aprimoramento dos passos.

...

A noite de lua cheia caiu, e apenas então a Cidade da Montanha Negra silenciou, após um dia agitado.

Yang Baotian, atormentado pela inquietação, sentou-se e chamou o filho do lado de fora:

“O pessoal da delegacia já foi embora?”

“Nem conseguiram capturar alguns bandidos da montanha. Acho que Wang Fobao jamais se recuperará dos ferimentos.”

Yang Qiu, alto e corpulento, fechou a porta, com um tom de escárnio.

“Trinta bandidos da Montanha Negra, todos com sangue trocado, trezentos criminosos ferozes... não é tarefa fácil lidar com eles.”

Yang Baotian friccionou o bastão, seus olhos envelhecidos revelando um brilho frio:

“Aquele garoto parece saber de algo, hoje me tratou com muita frieza e cautela.”

“Será mesmo?” Yang Qiu franziu a testa. “Mesmo que tenha matado Wang Liu, eles não sabem que fomos nós que mandamos fazer isso.”

O rosto de Yang Baotian tornou-se sombrio, sem saber onde havia falhado.

“Se o garoto não souber se comportar, talvez devêssemos...”

Yang Qiu sugeriu, gesticulando no pescoço.

“Já é tarde demais.”

Yang Baotian suspirou: “O rapaz já se consolidou, não só trocou o sangue, como também tem Wei He ao seu lado. Matá-lo geraria problemas demais. Aquele velho, quando jovem, era um dos mais implacáveis da Cidade da Montanha Negra...”

Matar nunca foi a melhor opção.

Uma família precisa se manter, não é como agir sozinho; não basta coragem e violência.

Mais importante ainda: ele sabia que o garoto havia matado dois bandidos de sangue trocado no campo de execuções.

Eliminá-lo sem que ninguém perceba? Impossível.

“Nada disso funciona.”

Yang Qiu ficou irritado, reclamando: “Se quer saber, nunca deveríamos ter nos juntado àquela maldita Igreja da Compaixão!”

“Cale-se!”

Yang Baotian mudou de expressão, golpeou o filho com o bastão e sussurrou: “Quer morrer?!”

Yang Qiu cambaleou, não ousando protestar, embora permanecesse indignado.

Yang Baotian suspirou: “Você não entende.”

Não era só Yang Qiu; ele próprio sentia arrependimento, mas de nada adiantava.

“Só lamento que Liu de Três Palmos só saiba explorar, assistindo a Igreja da Compaixão crescer enquanto nos deixa sem saída.”

Yang Qiu disse com rancor.

“Basta!”

Yang Baotian andava de um lado para o outro, o coração inquieto.

Nos últimos meses, quase brigou até a morte com outras famílias, pois o prazo se aproximava e não era só ele que lutava desesperadamente.

As perdas foram consideráveis, mas ainda não havia conseguido os lugares desejados.

Com carcereiros morrendo seguidamente, Wang Fobao já suspeitava; eles não podiam matar mais ninguém...

“Maldita Igreja da Compaixão nos vigia de perto; até hoje não sabemos o que há naquele grande presídio.”

Ao recordar as artimanhas da Igreja da Compaixão, Yang Qiu não pôde evitar um arrepio, o rosto tomado de preocupação:

“O retorno do vice-líder está próximo; o que faremos afinal?”

“Essas palavras nunca mais devem ser pronunciadas.”

Yang Baotian lançou um olhar frio ao filho e declarou:

“Daqui a alguns dias, enviaremos alguém para convidá-lo a um banquete em nossa propriedade fora da cidade. Veremos se ele aceita.”

“E se não aceitar?”

Após tantas reprimendas, Yang Qiu estava visivelmente contrariado.

“Se não aceitar...” Yang Baotian hesitou e perguntou:

“Ainda temos aquele talismã que conseguimos da Igreja da Compaixão?”

“Aquele talismã?”

Yang Qiu estremeceu.

“Se a família não se ajuda, então não há escolha senão recorrer a medidas extremas.”

Yang Baotian lamentou.

Ter um guerreiro de sangue trocado em casa é muito melhor do que um simples estudante. Uma pena...

Yang Qiu ponderou, mas balançou a cabeça:

“Com tanta cautela, será difícil convencê-lo a ir para fora da cidade.”

“Basta agradá-lo.”

Yang Baotian sorriu suavemente:

“O rapaz é apaixonado por antiguidades, e isso não falta em nossa família.”

...

Três dias de folga eram raros, e Yang Yu não desperdiçou um só instante.

Talvez por já ter uma base em técnicas de sabre, em apenas três dias avançou a técnica de decapitação para o segundo nível.

Ao mesmo tempo, impulsionou o método de cultivo de energia interna da velha mãe, também ao segundo nível, e as outras técnicas tiveram progresso sutil.

O dia ainda clareava, e já havia fumaça de fogão por toda a Cidade da Montanha Negra.

“Ufa!”

Saiu nu do barril de banho medicinal, secando-se enquanto experimentava as mudanças em seu corpo.

O avanço no método de cultivar energia interna era evidente: a energia circulando abaixo do abdômen era muito mais forte em qualidade e quantidade.

“No estado de explosão de energia interna, consigo usar a técnica de decapitação doze vezes. Ainda é pouco, serve apenas como trunfo...”

“O velho Li sempre exagerava em suas histórias, mas talvez, com o avanço da vitalidade, existam mesmo pessoas capazes de atingir o estado de energia contínua durante sessenta anos?”

Pensando nisso, Yang Yu vestiu-se: os três dias de folga haviam acabado, era hora de trabalhar.

Desta vez, planejava inspecionar todo o presídio, dentro e fora.

Não acreditava que os bandidos da montanha sacrificaram tanto apenas para morrer; havia algo ali que ele ainda desconhecia.

Chiado.

Ao abrir a porta de madeira, pronto para ir ao trabalho, sua testa se franziu.

Na entrada do beco, um criado vestido como doméstico segurava uma caixa de presentes, tremendo ao vento da manhã.

“O que é isso?”

Yang Yu ergueu as sobrancelhas.

Em seu peito, o Caldeirão da Fome Insaciável vibrava.