Capítulo Cinquenta: Prisão?

Dez Capitais.

Mais uma vez, as Dez Capitais.

Tocando a barba rala que começava a despontar no queixo, Yang Yu refletia. O termo Dez Capitais também estava em seu livro de receitas. Inicialmente, ele pensara que aquilo era apenas uma marcação de nível dos ingredientes feita pelo Caldeirão da Gula, assim como o selo “excelente pode ser inferior”.

Mas agora...

Enquanto ponderava, Yang Yu entrou no Caldeirão da Gula e, lançando um olhar aos vários indicadores de progresso nas paredes internas, pegou a grande faca de fantasma.

Palavras densas e intrincadas cobriam toda a lâmina, e o “Diagrama das Divindades Fantasmas das Dez Capitais” estava gravado no cabo. Correspondendo aos caracteres, Yang Yu começou a decifrar o manual de habilidades secretas inscrito naquela lâmina, algo que quatro gerações da família Wei He jamais conseguiram compreender.

“Nasci extraordinário, aos três anos já conhecia mil caracteres, aos cinco lia centenas de clássicos. Pais e vizinhos me chamavam de prodígio, e o magistrado dizia que eu tinha talento de campeão imperial.”

“Mas tal não era minha ambição! Aprendi artes letradas e marciais, mas não para vender aos senhores do império. Meu caminho é desvendar os mistérios do céu e da terra...”

“Pergunto aos céus: existirão imortais? A dúvida dos antigos sábios, eu certamente posso responder!”

O início era um relato pessoal, carregado de um forte sotaque regional.

“De outra terra...”

Yang Yu franziu o cenho em pensamento. Os caracteres já haviam sido unificados, mas os sotaques locais jamais o foram. Mesmo dentro das seis províncias de Qingzhou, as variações eram grandes.

E isso era apenas Qingzhou; considerando todo o império, as variantes dialetais eram centenas, talvez milhares.

Muitos manuais secretos não podiam ser simplesmente estudados, não apenas por causa dos termos técnicos, mas principalmente pelo uso de dialetos.

Por exemplo, havia um pássaro em Shunde que, em Heixian, chamavam de “insetinho”, enquanto em outros lugares era “pássaro caseiro” ou “ovo da terra natal”. Alguém de fora, mesmo sabendo ler, não faria ideia do que estavam falando.

E foi exatamente esse obstáculo que Yang Yu enfrentou a seguir.

O relato do tal “Daoísta Feideng” estava repleto de palavras que ele reconhecia mas não compreendia, deixando-o totalmente confuso.

Por fim, só pôde suspirar e largar a grande faca de fantasma.

“Quem saberia de onde vem esse dialeto?”, murmurou Yang Yu, exasperado.

Tanto trabalho para aprender os caracteres, e agora teria que aprender dialetos também?

Era absurdo demais.

Aqueles heróis das histórias, que encontravam um manual e logo saíam praticando, só não morriam por pura sorte.

“A unificação da língua é tão importante quanto a dos caracteres...”

Sem alternativa, suspirou e, tranquilizando o espírito, pôs-se a praticar.

Passos largos, giros de tronco, ataques ascendentes, cortes descendentes...

A lâmina dançava no ar e o corpo de Yang Yu ondulava, mudando constantemente.

Com a técnica de decapitação atingindo um impasse, ele dedicou mais atenção aos movimentos de passos.

Afinal, a técnica de lâmina exige apoio dos passos, e o avanço da decapitação impulsionava também o Passo do Vento.

Embora o Passo do Vento não fosse das artes mais refinadas, foi graças a ele que Yang Yu conseguiu escapar das investidas dos devotos da Religião da Compaixão.

“O nono nível da lâmina é o ápice; mas o décimo, como será?”

Enquanto o corpo se movia e a lâmina descrevia arcos de luz, pensamentos dispersos ainda lhe assaltavam a mente.

“Li Er, que viaja contando histórias por todo o país, deve entender muitos dialetos diferentes, não?”

...

No palco elevado, Li Er arregaçou as mangas e declamou com voz cadenciada:

“Como dizem, o luxo de outrora é apenas pó, sonhos de prata e ouro perdidos em devaneios. No canavial dourado, ao entardecer, só restam ruínas. A relva verde e a névoa fria ocultam o antigo palácio.

Nos túneis, as lamparinas de óleo quase se apagam; no toucador, o espelho de bronze jaz guardado para sempre. Quem poderia narrar o destino das glórias passadas? Só as nuvens errantes e o vento nas mangas respondem.”

Pá!

O pequeno bloco de madeira bateu pesadamente, trazendo os ouvintes de volta à realidade.

“Que bela descrição do luxo perdido e do desapego sereno! Mestre, vossa arte é grandiosa!”

Liu Qingqing batia na perna, louvando repetidas vezes.

No início, rejeitara ouvir “O Jarro Dourado”, considerando histórias da cidade inferiores aos contos de feitos heróicos, mas logo ficou cativado e não mais conseguiu largar. Depois disso, toda vez que Li Er subia ao palco, era o primeiro a chegar.

“Bravo! Bravo!”

Os demais ouvintes também aclamavam, e antes mesmo que o auxiliar passasse recolhendo, moedas de cobre já choviam sobre o palco.

“Agradeço o apreço de todos; este vosso servo está realmente encantado.”

Li Er sorria, agradecendo aos seus benfeitores.

Ao varrer as moedas prateadas, sentia-se satisfeito, mas ao ver o lingote de ouro que Liu Qingqing ofertara, não pôde deixar de estremecer.

Nesses dias, era Liu Qingqing quem mais o recompensava, sempre com grande generosidade.

Mas, ao descer do palco, logo alguém vinha cobrar-lhe parte daquilo; com o tempo, passou a nutrir verdadeira raiva daquele velho patrão da Cidade da Montanha Negra.

Ouro, afinal, era ouro!

Após os cumprimentos, o público dispersou. Liu Qingqing, porém, ergueu a mão, chamando Li Er:

“Mestre, não se apresse em partir!”

“O que deseja, jovem Liu?”

Li Er voltou-se, intrigado.

“O jovem senhor convida-o a ir à mansão contar mais algumas histórias!”

Um criado já esclarecia o motivo.

“Bem...”

Li Er hesitou.

Não queria se envolver com Liu Qingqing, mas sabia que só conseguira contar suas histórias em paz graças à influência dele.

Ficou dividido.

“O que foi? Vai recusar?”

O criado logo se exaltou.

“Impertinente!”

Liu Qingqing lançou um olhar frio, dispensando o criado, e sorriu convidativo.

Li Er hesitava, mas acabou recusando com delicadeza:

“Para ser sincero, já revelei tudo que sabia, e hoje mesmo pretendia deixar a cidade...”

Não era mentira.

Embora a cidade interna ainda mantivesse certa calma, ele já percebera a atmosfera estranha na Cidade Montanha Negra.

Se não fosse tão difícil lidar com Liu Qingqing, e por querer despedir-se de Yang Yu, já teria partido havia vinte dias.

“Vai mesmo partir, mestre?”

Liu Qingqing surpreendeu-se, mas logo balançou a cabeça:

“Que mal há em adiar uns dias? Conte esta tarde na mansão, e amanhã eu mesmo lhe darei uma bela recompensa!”

Li Er quis dizer que nunca chegava a receber sequer uma moeda dele, mas sentindo os olhares ferozes dos criados, acabou concordando.

Já era meio-dia. Li Er almoçou sem prazer e logo foi levado à mansão Liu pelos oficiais que o vieram buscar.

“Que ‘bom’ funcionário...”

Diante da imensa residência, lembrando-se do modesto gabinete que vira no caminho, Li Er sentiu um amargo na boca.

Só aquela mansão, contando histórias por mil anos, jamais conseguiria comprar.

Quando finalmente foi conduzido ao pátio, sentia-se inquieto; não queria chá, nem sentar.

O pequeno ajudante também estava nervoso e desconfortável.

Li Er pensou que Liu Qingqing logo apareceria, mas passou-se quase meio dia sem sinal dele.

Talvez por beber tanto chá, Li Er sentiu necessidade de ir ao banheiro. Vendo que ninguém chegava, pediu ao oficial para ir à latrina.

“Quanta frescura!”

O oficial fez cara feia, mas o levou até lá.

O ajudante, é claro, acompanhou.

“Ufa!”

Na latrina, Li Er amarrava as calças, pronto para sair, quando ouviu vozes do outro lado da parede.

“...Abrimos as tumbas, mas não encontramos os corpos de Wang Wu, Tan Hong e Yang Yu...”

“Yang Yu?”

Li Er não queria bisbilhotar, mas ao ouvir o nome de Yang Yu, sentiu um frio na espinha.

Não resistiu e encostou-se à parede.

Ouviu então uma voz suave e indiferente responder:

“Wang Wu não importa. Mas nem dois inúteis conseguiram matar? Uma horda desorganizada continuará sendo só isso.”

“A Religião da Compaixão não é um bando qualquer”, replicou uma voz idosa. “Foram os primeiros a perceber os ‘distúrbios’. Não se pode subestimá-los. Mas, na grande prisão, não parece haver mais nada. Talvez o ‘Yu’ que procuram não seja a grande prisão...”

“Se é ou não, pouco me importa. Eu mesmo não dou importância”, disse a voz suave, sem emoção.

“E quanto a esses, devo intervir?”, perguntou a voz idosa.

“Não causarão problema algum. Vivam ou morram, é irrelevante.”

A voz suave fez uma pausa:

“Mas não esperava visitantes de fora hoje na mansão...”

O coração de Li Er apertou.

Antes que pudesse fugir, ouviu um estrondo: a parede à sua frente foi atravessada por um golpe brutal, tijolos e fezes voando por todo lado.

“Ah!”