Capítulo Quarenta e Cinco – Rescaldo e Ingredientes

Meia lua de espera, um golpe fatal.

Enquanto o sangue escorria, Yang Yu apertou o punhal na cintura, sentindo uma indescritível satisfação crescer em seu peito.

Durante os seis meses desde que atravessara para este mundo, seu coração foi tomado por ansiedade, inquietação e até mesmo medo.

Refugiado, mendigo, oficial subalterno, carcereiro... Em apenas um ano e meio, experimentou mais amarguras e alegrias do que nos vinte anos de sua vida anterior.

Com esse golpe, não ceifou apenas as cabeças de três bandidos perigosos, mas também rompeu o véu de incertezas que o envolvia há mais de um ano.

Por entre a cortina rasgada, parecia vislumbrar um fio de luz.

Três corpos decapitados tombaram quase ao mesmo tempo na lama misturada com sangue e neve.

Os três guerreiros, borrifados com o sangue das vítimas, despertaram assustados ao deparar-se com o jovem ainda de semblante pueril diante deles. Um calafrio percorreu-lhes a espinha.

Teria sido um golpe, dois, ou três?

Estavam mais próximos e viram tudo claramente, mas ao mesmo tempo, parecia que nada haviam visto.

Esse garoto...

Esse garoto...

O espírito dos três vacilou, como se tivessem perdido a alma, esquecendo até de limpar o sangue do rosto.

— Ataquem! — ordenou Wang Wu com um brado seco, despertando os milicianos.

Apenas então eles voltaram a si e, junto aos demais, passaram a perseguir os bandidos em fuga.

Todos eram guerreiros experimentados. Mesmo se os bandidos não estivessem aterrorizados, não seriam capazes de resistir.

Logo, a batalha terminou.

— Que técnica admirável, esses três golpes foram perfeitos! — Wang Wu caminhou pela neve acumulada, sem necessidade de sujar as mãos com aqueles capangas.

Observando Yang Yu limpar o punhal na neve, acariciou o queixo e perguntou:

— Da última vez, disseste o nome do teu mestre de espada. Como era mesmo?

Ele também estava profundamente impressionado.

Mas o que o surpreendia não era a agilidade do golpe, mas a precisão com que o jovem controlou o desenrolar da luta.

Sua visão era, sem dúvida, superior à dos demais.

Ele percebeu claramente que, após seu brado sarcástico, dois dos bandidos hesitaram por um instante, e Yang Yu aproveitou essa brecha com exatidão.

A lâmina desenhou um semicírculo: primeiro à esquerda, depois à direita — cortou o chicote, degolou o bandido de aspecto afeminado e, em seguida, deslizou entre as duas lâminas da mulher de véu vermelho, cortando-lhe o pescoço.

E, quando o terceiro bandido mal teve tempo de se chocar com as cabeças decapitadas dos comparsas, a lâmina, sem perder o ímpeto, desceu ainda mais feroz, decepando-lhe a cabeça.

Pareceu um único golpe não pela velocidade, mas pela fluidez dos movimentos.

Não houve qualquer conflito de força.

Três golpes fundidos em um só. Não se tratava apenas de domínio técnico, mas de uma compreensão profunda da arte; Yang Yu manuseava a lâmina com naturalidade e pleno domínio.

No jargão dos círculos marciais, essa técnica atingira o auge!

Mas o garoto, quantos anos tinha?

— ...Wei He — respondeu Yang Yu, largando as cabeças.

No fundo, porém, suspirou: então da outra vez nem prestaste atenção ao que eu disse...

— Há um mestre assim em Montanha Negra? — Wang Wu gravou o nome, batendo no ombro de Yang Yu com admiração:

— Rapaz, deixa essa vida de carcereiro. Treina comigo por três anos e te levo para os Portões Seis!

— Portões Seis... — Yang Yu hesitou, não aceitou de imediato, dizendo que precisaria discutir com a avó.

Wang Wu assentiu, sem pressionar.

Então, contemplando a densa fumaça e o caos no acampamento, suspirou:

— Foste decisivo, mas deixaste-me um belo problema!

— Problema? — Yang Yu se surpreendeu, olhando para trás.

Viu uma multidão saindo do portão sob o olhar severo dos guerreiros; uns choravam baixinho, outros caíam de joelhos em prantos desesperados.

— No combate aos bandos, o mais difícil é o que vem depois... — Wang Wu balançou a cabeça e lamentou:

— Alguns vieram por vontade própria, outros foram sequestrados, há até crianças dos bandidos. Como lidar com eles? É um grande dilema...

— E como eram acomodados antes? — Yang Yu franziu o cenho. Não pensara nisso até Wang Wu mencionar. Sentiu um aperto no peito.

Essas pessoas não tinham terras, nem casas, nem oficio.

Se o condado de Montanha Negra não possuía terras disponíveis e a cidade estava em caos, como abrigar todos?

Se os deixassem ao relento, poderiam morrer de fome ou cair nas mãos de outros bandidos.

— Matar, prender ou libertar, o que mais se pode fazer? — Wang Wu massageou as têmporas, visivelmente incomodado.

Não era responsabilidade de um capitão. Nos anos anteriores, após as campanhas, era o magistrado quem se ocupava dessa tarefa.

Mas em Montanha Negra...

Yang Yu quis dizer algo, mas a multidão já se reunia ao redor.

Já lera muitos romances de aventuras e ouvira incontáveis histórias de Li Er.

Nos relatos, todo jovem herói inicia sua jornada combatendo bandidos, sempre em tom grandioso, mas nunca mencionam o que acontece com os sobreviventes.

Viu claramente: Wang Wu, que não recuara nem diante de centenas de bandidos, agora estava perdido.

E não só ele.

O próprio Yang Yu sentiu-se compelido a recuar.

Ouvindo os gritos e lamentos de centenas de mulheres e crianças, Yang Yu sentiu compaixão e, contra os bandidos e oficiais que provocaram tal sofrimento, sentiu ainda mais ódio.

Desde que Yang Yu matou os três líderes e os milicianos eliminaram o restante, não se passou nem uma hora.

Mas para cuidar do que ficou, mais de dez homens trabalharam até quase anoitecer.

E mesmo assim, só fizeram uma rápida triagem nos pertences do acampamento e deram algum dinheiro às mulheres raptadas para que voltassem para casa.

Restavam mais de duzentos idosos, mulheres e crianças sem rumo.

Só agora Yang Yu compreendia o real significado do “problema” mencionado por Wang Wu. Era um problema de verdade.

Um grupo de guerreiros rudes, que mal sabiam ler ou fazer contas, resolviam batalhas com facilidade, mas diante dessas questões...

Todos estavam desnorteados, suando em bicas.

— Que confusão... — Tan Hong desabou numa cadeira, exausto. Os demais estavam igualmente abatidos, física e mentalmente.

‘Agora entendo por que Wang Wu relutava em exterminar os bandos...’

Sentindo os olhares de reprovação, Yang Yu não pôde deixar de sorrir amargamente. A realidade era muito diferente das histórias.

— Ainda restam mais de duzentos... — alguém gemeu, olhando para Wang Wu, igualmente sem saída:

— Senhor, o que devemos fazer?

— Não perguntem a mim! — Wang Wu explodiu de irritação, impaciente. Nunca lidara com tais questões.

O questionador calou-se de imediato, e os demais só puderam sorrir de nervoso.

Na verdade, inclusive Wang Wu, todos sabiam que havia uma solução simples e altamente lucrativa.

Yang Yu imaginava: se em vez de Wang Wu o líder fosse alguém como Liu Wenpeng, tal problema nem existiria.

Montanha Negra era vasta; não seriam duzentos, nem dois mil, que fariam falta...

— Não acredito! Num império tão grande, não há espaço para duzentos miseráveis! — Depois de muito tempo, Wang Wu bateu na cadeira e resmungou:

— Deixem dois responsáveis aqui. Depois que acabarmos, levo todos para o condado de Anning!

— Como mandar, senhor! — Todos respiraram aliviados.

Talvez não fosse a melhor solução, mas, boa ou não, já não era mais problema deles.

Wang Wu compreendia o pensamento de todos, mas nada podia fazer; afinal, não eram seus subordinados diretos. Forçá-los já era um esforço.

Esperar mais do que isso era impossível.

— Então, vamos dividir os pertences! — Resolvido, Wang Wu não perdeu tempo. Com um passo firme, abriu os grandes baús dispostos no salão.

Ao verem os tesouros nos baús, todos prenderam o fôlego.

— Yang Yu, tiveste o maior mérito nesta batalha; escolhe primeiro! — Wang Wu observou satisfeito as expressões, chamando Yang Yu.

— Obrigado, senhor. — Os olhos de Yang Yu brilharam. Quando os baús foram abertos, sentiu o caldeirão da voracidade se agitar.

Ali dentro, ao menos um dos itens era um ingrediente especial!