Capítulo Sessenta e Seis: Como Poderia Resignar-me?!
Meu nome é Wei He.
Sou natural de Heishan, na prefeitura de Shunde, em Qingzhou, filho único de várias gerações, herdeiro de uma tradição familiar de carrascos, que já executou centenas de condenados ao longo de quatro gerações.
Quando jovem, detestava profundamente o ofício de carrasco.
Meu pai e meu avô, incapazes de me convencer, acabaram por me enviar para servir no exército de Qingzhou, uma das forças mais poderosas do Grande Ming.
Naquele mesmo ano, eclodiu a guerra na fronteira.
O senhor da Corte do Lobo Celeste, Zhuo Lige Tu, liderou um milhão de guerreiros em uma invasão, tentando devorar o Grande Ming enquanto o império passava por uma troca de poder.
Naquele ano, a guerra ardia em todos os cantos.
Como um simples suboficial do exército de Qingzhou, vi quão vasto era o mundo.
Dominar a técnica da troca de sangue? Refinar a arte da lâmina?
Naquele campo de batalha que se estendia por milhas sem fim, percebi intensamente minha própria insignificância.
Mesmo o comandante a quem eu mais admirava, Wei Zhengxian, famoso por sua aptidão e pelo poder dos "Quatro Elefantes", esteve por diversas vezes à beira da morte.
Aquela batalha foi terrível demais.
Nas Montanhas do Sangue Derramado, as forças do Grande Ming, da Corte do Lobo Celeste e até do oportunista Reino de Da Li totalizaram mais de três milhões de soldados.
Naquele ano, o jovem talento Wei Zhengxian destacou-se, seus braços de "Quatro Elefantes" esmagaram todos os obstáculos em seu caminho.
Naquele ano, o Príncipe Zhao da Mansão Ocidental, Zhang Xuanba, estava no auge, sua alabarda dourada venceu inúmeros generais, sendo aclamado como o maior guerreiro do Grande Ming.
Naquele ano, quase todos os meus companheiros caíram, e em todas as vinte e sete províncias das nove estradas do Grande Ming, lares vestiam luto.
Também naquele ano, mancando, carregando uma lesão para toda a vida, retornei à pequena cidade, assumi o ofício de meus ancestrais e silenciosamente lambi minhas feridas.
...
Do lado de fora, ouviam-se gritos de combate, passos apressados, choros, pragas, lamentos.
Sob a fraca luz da lamparina.
O velho macaco, assustado, guinchava enquanto olhava para o velho Wei, sentado com postura severa diante da escrivaninha, acariciando o uniforme prateado de peixe voador.
Wei He suspirou levemente, as imagens do passado fluíam diante de seus olhos.
Tudo parecia ter acontecido ontem.
Mas ele sabia que já se passaram cinquenta anos.
"Já não tenho herdeiros a quem passar isto, mas este uniforme de fios prateados, não posso levá-lo comigo para o túmulo, não é?"
Talvez falasse ao velho macaco, talvez apenas para si mesmo.
Wei He raspou a barba desgrenhada, vestiu o uniforme prateado, ajustou-se diante do espelho, e seus olhos subitamente se encheram de lágrimas.
"Qui, qui, qui~"
O velho macaco parecia perceber algo, guinchava enquanto agarrava a barra de suas calças.
"Quem neste mundo não teme a morte?"
Suspirando, pegou sua grande lâmina curva, e sua voz tornou-se grave:
"Eu também tenho medo."
Bang!
O vento gelado irrompeu na casa.
O velho macaco continuou guinchando, mas a figura de Wei He já não estava ali.
...
Huu!
O vento cortante açoitou-lhe o rosto.
O canto da boca de Yang Yu sangrava, e as vestes tingidas de sangue tremulavam ao vento gélido.
Dor!
Dor lancinante!
A cada passo, cerrava mais os dentes, mas não ousava parar, empregando toda a sua força para correr.
"Está quase, quase!"
Rugia em seu coração.
Seus olhos congestionados pareciam brilhar, não precisava olhar para saber: a receita estava completa, pronto para ser refinada.
Mas não havia tempo.
Aquela flecha não o atingira em cheio, mas, ao passar de raspão, deixou metade de seu corpo dormente.
O sangue empapava suas roupas rasgadas.
Atrás dele, Wang Wu já estava entre a vida e a morte, murmurando:
"Minha mão dói tanto..."
"Senhor Wang..."
O coração de Yang Yu enchia-se de amargura.
Que dor na mão? Atingido de forma indireta, Wang Wu teve o braço direito e parte do ombro reduzidos a carne despedaçada, o sangue escaldante jorrava sem cessar.
"Ha, ha... Grite mais, garoto. O velho gosta de ouvir..."
Wang Wu sorria em agonia:
"Não dá mais pra mim, fuja, vá o mais longe possível..."
"Senhor Wang! Não durma, não durma! Ainda há uma chance!"
Yang Yu sentia uma dor imensa.
Sabia que, se não encontrassem logo um lugar para tratar os ferimentos, Wang Wu morreria de verdade.
Mas...
"Vocês não escaparão!"
Guan Shanshui perseguia rapidamente, ultrapassando Lin Qing e os outros, sua intenção assassina focada em Yang Yu sem qualquer disfarce.
"Esse velho monge também veio..."
O coração de Yang Yu gelou.
Mesmo se estivesse inteiro, não seria páreo para ele, quanto mais agora, gravemente ferido?
"Vá!"
De repente, Wang Wu, tossindo sangue, arregalou os olhos e, com o braço esquerdo, impulsionou-se das costas de Yang Yu.
"Senhor Wang!"
O coração de Yang Yu estremeceu.
"Vá!"
Wang Wu caiu pesadamente, tentando enfrentar Guan Shanshui em combate mortal.
Mas errou o alvo.
"Com esse corpo dilacerado, acha que vai me arrastar para a morte junto?"
Guan Shanshui girou a espada sem hesitação, ignorou Wang Wu e avançou sobre Yang Yu.
"Fique aí!"
O aço gelado apontava para suas costas, uma ameaça mortal se aproximava, mas Yang Yu manteve-se frio.
Naquele instante, excluiu de sua mente todo o barulho ao redor, restando apenas um pensamento crescente e poderoso.
Cortar a cabeça!
No instante anterior ao golpe da espada, Yang Yu parou abruptamente, contendo toda a força do impulso.
Virou-se.
Corte horizontal!
Clang!
O som agudo de metal ecoou pela rua.
Bang!
O clarão da meia-lua desapareceu tão rápido quanto surgiu, seguido pelo som de ossos e músculos, e a cintura da lâmina escapou de sua mão!
Com um só golpe, Guan Shanshui cortou a lâmina, surpreso, seu rosto tornou-se ainda mais sombrio:
"Tão jovem e já tão cruel... Não posso deixar você viver hoje... hm?!"
Pretendia inutilizá-lo primeiro, mas algo o alertou.
Virou-se rapidamente.
No fim da rua, um ancião trajando o uniforme prateado de peixe voador e segurando uma lâmina ensanguentada observava-o friamente.
"Guarda Imperial?!"
O coração de Guan Shanshui disparou, deu dois passos atrás, em alerta máximo:
"Esta pequena Heishan está cheia de surpresas, já bastava a Seis Portas, mas até a Guarda Imperial está envolvida!"
O nome de um homem, a sombra de uma árvore.
Como o órgão mais antigo e misterioso do Grande Ming, a Guarda Imperial impunha um temor muito maior que o da Seis Portas.
Mesmo que o recém-chegado parecesse idoso e senil, ele não ousava baixar a guarda.
Lin Qing e os outros também ficaram petrificados.
"Liu Três Polegadas, Liu Três Polegadas, paredes finas e janelas sem papel... Eu pensava que ele era apenas ganancioso, mas não imaginei tamanha crueldade."
Wei He lançou um olhar a Yang Yu e suspirou:
"Sabendo que estou ao norte, você caminha para o sul, desperdiçando esforço. Leve o capitão Wang e recue primeiro."
"Quer sair daqui?!"
Guan Shanshui ergueu a ponta da espada, rindo friamente:
"E o que tem a Guarda Imperial? Para sair, terão que passar por esta espada de ferro!"
"Uma seita marcial, é?"
Wei He aproximou-se lentamente:
"Na batalha das Montanhas do Sangue Derramado, muitos cultivadores serviram sob o Príncipe Zhao. Yan Jinglue, do Clã da Espada de Ferro, também estava lá..."
"Montanhas do Sangue Derramado?!"
Os olhos de Guan Shanshui arregalaram-se:
"Você conheceu meu tio-mestre?"
Suportando a dor, Yang Yu colocou Wang Wu nas costas e olhou para Wei He, apreensivo:
"Mestre?"
Sabia há tempos que Wei He era da Guarda Imperial, mas também sabia que estavam ali apenas para coletar informações e vigiar a região.
Em outras palavras, em Heishan só havia Wei He como agente da Guarda Imperial.
Por isso evitou ir para o norte, não só para não envolver a avó, mas também para não comprometer Wei He.
"Vá!"
Wei He não disse mais nada, apenas desembainhou a lâmina lentamente.
"Cuide-se!"
Yang Yu cerrou os dentes e partiu.
No instante seguinte, sons intensos de choque metálico e duelo ecoaram atrás dele.
"Irmão Yang!"
Virando na esquina, Hu Wan, com sua enorme faca de açougueiro ensanguentada, correu ao seu encontro.
"Vamos, depressa. Não podemos mais ficar em Heishan..."
Ordenando aos irmãos que carregassem o inconsciente Wang Wu, Hu Wan estava com o semblante sombrio:
"O portão da cidade foi arrombado, o Pavilhão da Compaixão se rebelou! Mestre Wei pediu para esperar por você aqui, já mandei buscar sua avó, fuja logo!"
Fugir pela vida...
Olhando para o desacordado Wang Wu, ouvindo o caos pela cidade, pensando em Wei He enfrentando Guan Shanshui...
Yang Yu ficou em silêncio.
Fugir?
Como poderia aceitar fugir assim?
"Irmão Hu..."
De repente, Yang Yu tomou a faca de açougueiro das mãos de Hu Wan.
"Irmão Yang? O que está fazendo?"
Hu Wan ficou surpreso.
Yang Yu, após tomar a faca, desapareceu rapidamente na escuridão; Hu Wan, pego de surpresa, não conseguiu alcançá-lo.
"Irmão Hu, cuide bem da minha avó..."
Na noite sombria, a voz de Yang Yu se distanciava:
"Empresto a faca, em outro dia lhe devolvo uma ainda melhor!"
"Irmão Yang..."
...
Derrubando alguns bandidos oportunistas pelo caminho, Yang Yu girou nos calcanhares e esgueirou-se para um porão deserto.
Enquanto engolia apressadamente as cápsulas de ferro, não desperdiçou tempo algum e entrou direto no Caldeirão da Voracidade:
"Refinar a receita 'Força de Nove Touros e Dois Tigres'!"