Capítulo Vinte e Três: Fundação e Receitas

...

Wang Fobao fechou os olhos para tratar dos ferimentos, e Yang Yu sentiu-se aliviado, aproveitando a noite para partir. Contornando o beco, vislumbrou de longe alguns agentes da lei, mas não hesitou e seguiu direto para casa.

Ao fechar a porta, começou a conferir o que havia conquistado.

— Os sacerdotes da Seita da Compaixão são mesmo ricos.

Yang Yu ficou impressionado. Do homem de branco, obteve cem taéis em notas de prata, uma barra de ouro de cinco taéis e ainda alguns frascos desconhecidos, exalando um cheiro pungente, provavelmente venenos.

Ele suspirou. Um funcionário do depósito recebia, por ano, menos de dois taéis; um carcereiro, com cinco vezes esse valor, ainda assim não chegava a dez. O sacerdote carregava consigo o equivalente a vinte anos de salário de um carcereiro.

E pensar que o cargo de carcereiro era oficial, com remuneração considerada boa em Cidade da Montanha Negra.

Guardou as notas de prata junto ao corpo, embrulhou os objetos e os jogou debaixo da cama. Só então retirou o manual recém-chegado, ainda com cheiro de tinta fresca.

À luz tênue do lampião, abriu o livro e começou a ler.

“O qi comanda o sangue, e o sangue é a mãe do qi! Se o fluxo de sangue e qi é abundante e desimpedido, o corpo é repleto de vigor e livre de doenças. Do contrário, a enfermidade se instala.”

“O sangue e o qi são a base das artes marciais. O qi impulsiona o sangue; o sangue nutre o corpo. Apenas com cultivo interno e treino externo se avança nas artes marciais.”

“O corpo humano é complexo e misterioso. Pode ser dividido, de forma geral, em pele, tendões, veias, órgãos internos e ossos. Detalhando, multiplica-se dez ou cem vezes.”

“É preciso aquecê-los e fortalecê-los um a um, até que todo o corpo esteja em harmonia. Esse processo é chamado de ‘fundação’, sendo o sangue e o qi sua essência. Quanto mais elevado o nível de substituição do sangue, mais rápido, perfeito e poderoso é o processo.”

...

A primeira coisa que saltava aos olhos ao folhear o livro eram as anotações, ainda úmidas, escritas por Wang Fobao.

Depois, vinha o método de treinamento prático da “Técnica do Dâmio de Ferro”, ilustrado em detalhes, seguido das receitas de banhos e bebidas medicinais necessárias, além de uma série de advertências.

Yang Yu percebeu que o manual continha inúmeros termos técnicos de artes marciais, muitos dos quais jamais ouvira falar. Se não fossem as notas de Wang Fobao, mesmo tendo o manual em mãos, ele não ousaria praticar.

O funcionamento do sangue e do qi era assunto sério; um erro poderia resultar em paralisia facial, dormência nos membros ou até derrame cerebral — risco extremo.

O ponto mais crucial da Técnica do Dâmio de Ferro não eram os banhos ou bebidas medicinais, mas sim o “Método de Absorção do Qi”.

O qi comanda o sangue, e o sangue é a mãe do qi.

O qi nasce do sangue, sendo invisível e existindo apenas enquanto circula no sangue. Sem o método correto, mesmo trocando todo o sangue, seria impossível extrair-lhe o qi.

— O velho Wei quer que eu o procure depois da troca de sangue, mas tenho outra opção...

Com esses pensamentos, Yang Yu retirou do bolso as esferas de ferro e, com expressão impassível, engoliu uma a uma.

O ferro descia melhor que pedra; afinal, saía do molde liso, arredondado, mesmo que achatado.

Engoliu uma bolsa inteira de esferas de ferro. Uma onda de calor espalhou-se por todo o corpo, dissipando o cansaço de toda a noite.

Engolir ferro, como se fosse droga.

...

Quanto a isso, Yang Yu estava satisfeito. Na verdade, se não fosse pelo Caldeirão da Voracidade, o progresso na troca de sangue seria muito mais lento.

Zumbido!

Fechou os olhos, e o cenário mudou: estava novamente dentro do Caldeirão da Voracidade.

Nas paredes do caldeirão, além de duas barras de progresso já conhecidas, surgira uma nova: [Técnica do Dâmio de Ferro: progresso atual (0/100)].

— Será que hoje consigo refinar completamente o Pergaminho de Pele Humana?

Ao estender a mão, o pergaminho quase totalmente refinado voou até ele.

O refinamento do pergaminho era diferente do da lâmina quebrada.

Para executar técnicas com a lâmina, a arma era indispensável; por isso, ao absorver a lâmina, Yang Yu herdou décadas de experiência do velho mestre.

Mas o pergaminho parecia diferente.

Ao atingir noventa por cento do progresso, ainda não obtivera o tal “Registro da Absorção Materna”.

Mesmo assim, Yang Yu compreendia: armas servem à técnica, enquanto manuais não funcionam assim.

— Respira! — afastou os pensamentos e começou a recitar o “Registro da Absorção Materna”.

Sim, seu método de refinamento era a leitura.

Por mais de dois meses, Yang Yu recitara os textos do pergaminho tantas vezes que quase os sabia de cor.

Zumbido...

Não se sabia quanto tempo se passou, até que um estremecimento o percorreu.

Viu as palavras brilhantes saltarem do pergaminho, reunindo-se em uma rede de textos diante de seus olhos.

Em seguida, a luz branca se espalhou, envolvendo-o completamente.

Um pequeno pátio simples e sereno surgiu na luz, tornando-se gradualmente nítido.

Fonte de água, riacho, pátio, cerca, horta, chiqueiro, casa de bambu... e uma anciã, tão frágil que mal conseguia andar.

A cena era real, quase onírica.

Yang Yu pôde ver as rugas no rosto da velha e o olhar apagado e esbranquiçado.

De repente, uma ave branca voou de suas mãos envelhecidas.

— Zhenyan, seus discípulos vieram atacá-la. Parece que querem salvá-la — murmurou a velha, sorrindo friamente. Com mãos secas, agarrou um leitão do chiqueiro.

— Este porco... — O coração de Yang Yu disparou; sentiu no olhar do animal uma frieza e um ódio intensos. A emoção era tão forte que, ao cruzar seu olhar, Yang Yu também sentiu uma aversão e repulsa profundas pela velha.

— Mãe Compassiva, tem piedade de nós mortais...

As unhas da anciã, afiadas como tesouras, arrancaram com facilidade a pele do peito do porco.

— Zhenyan, você me incomodou, desprezou, odiou e detestou por toda a vida. Mesmo assim, quero que jamais se livre dos meus rastros.

Com a pele do porco nas mãos, a velha murmurava consigo mesma.

— Hm?

De repente, ela pareceu perceber algo. Um brilho aterrador acendeu-se nos olhos brancos, iluminando o vale:

— Quem ousa espiar a Mãe?!

Estalo!

Como um espelho de bronze estilhaçando-se.

Na cama, Yang Yu abriu os olhos abruptamente, sentindo a cabeça prestes a explodir. Só após comer mais da metade das esferas de ferro conseguiu se recompor.

— Aquela velha...

Coberto de suor frio, levou um tempo até se recompor e voltar ao Caldeirão da Voracidade.

Na parede do caldeirão, brilhou uma luz suave.

[Pergaminho de Pele Humana: refinado]

[Registro da Absorção Materna: disponível para extração]

— Será que aquela velha me percebeu?

Yang Yu sentiu um calafrio. Mas logo descartou a ideia. Nem mesmo entre os contos mais exagerados do contador Li Er havia notícia de alguém tão aterrador.

— Deve ter sido coincidência. Estou me assustando à toa.

Refez-se, consolando-se, e voltou a olhar o pergaminho. Agora, não mais via textos indecifráveis, mas sim ilustrações detalhadas, como no manual da Técnica do Dâmio de Ferro.

Nove diagramas completos de meridianos do corpo humano, acompanhados de anotações minuciosas.

— Consegui!

Uma alegria discreta brotou em seu peito, afastando as lembranças desagradáveis.

Ao tocar o pergaminho, as imagens dos meridianos e as explicações detalhadas surgiram em sua mente.

Zumbido...

Mas, nesse momento, algo estranho aconteceu.

O pergaminho, agora vazio de palavras, brilhou em dourado, iluminando o interior do caldeirão como um palácio.

O clarão foi breve, mas Yang Yu viu, nas paredes, as sombras de bestas ferozes e assustadoras.

— O que é isso?

Espantado, olhou para a parede do caldeirão.

Lá, um texto dourado, diferente de todos os anteriores, apareceu.

[Receita descoberta!]