Capítulo Quarenta e Nove: Progresso Surpreendentemente Rápido

O sangue e a neve se espalharam pelo ar! Diante do corpo decapitado que tombava pesadamente, todos os presentes ficaram estupefatos. Ninguém imaginava que, no último instante, alguém surgiria e, com um único golpe, decapitasse Pedra Aberta.

Tão ferido quanto maravilhado, Tan Hong não conseguia acreditar em sua sorte, enquanto os seguidores do Culto da Vida Misericordiosa estavam atônitos, incapazes de aceitar o ocorrido.

“Por pouco... por pouco...” Yang Yu, apoiado na lâmina, ajoelhou-se, o peito arfando. Aquele golpe, em momento, ângulo e força, fora executado no limite de suas capacidades. Contudo, se não fosse Wang Wu segurando o punho de Pedra Aberta, aquele soco teria atravessado seu peito, talvez o matando ali mesmo!

Com sua força atual, enfrentar um guerreiro de sangue fervente era ousadia demais; mesmo atacando de surpresa, o perigo era enorme.

“Subchefe!”
“Eles... eles mataram o subchefe!”
“Matem! Matem-nos, vinguem o subchefe!”

Após breve silêncio, os devotos do Culto da Vida Misericordiosa explodiram em fúria, gritando por vingança e avançando sobre Yang Yu e Wang Wu.

Diferentemente dos bandidos das montanhas, que se dispersam ao perder seu líder, os seguidores do culto eram mais insanos, lutando mesmo diante da derrota iminente.

Yang Yu, alarmado, apertou a lâmina com força, ignorando o sangue a escorrer de suas costas, e enfrentou os fanáticos.

Com uma longa inspiração, Wang Wu se ergueu novamente. Com um estrondo de ossos e músculos, lançou-se sobre os adversários, rindo de forma sinistra:

“Se não querem fugir, então não sairão daqui!”

“Matem!”

Tan Hong, massacrado e exausto, ao ver todos avançando, reuniu forças e também atacou por trás.

“Ah!”

Esses seguidores, afinal, não eram verdadeiros guerreiros destemidos; após Wang Wu, impulsionado pelo vigor interno, massacrar alguns, o grupo finalmente entrou em colapso e fugiu em desespero.

“Não os persiga!” Yang Yu, instintivamente, desejava correr atrás, mas Wang Wu o deteve.

Só então percebeu que o robusto Wang Wu, de sangue vigoroso, estava pálido e quase não conseguia se manter de pé.

“Meus órgãos estão feridos...”

Mal terminou a frase, Wang Wu sentou-se pesadamente no chão, sacou vários frascos e, sem olhar o conteúdo, engoliu tudo de uma vez, cruzando as pernas para iniciar a cura.

“Culto da Vida Misericordiosa...”

Olhando para os cadáveres espalhados, Yang Yu não tinha boa expressão. Esses seguidores pareciam mais fracos que os guerreiros normais de troca de sangue, mas lutavam com selvageria incomparável. Só começaram a ruir após a morte do líder e de quase todos os seus, uma vontade tão extrema que causava arrepios em Yang Yu.

“Senhor...”

Tan Hong, mancando, aproximou-se cambaleando, o experiente guerreiro de segunda troca de sangue agora em estado lastimoso. Com vários cortes pelo corpo, parecia recém retirado de um lago de sangue.

Após alguns passos, caiu ao chão e só pôde sentar-se com esforço, cruzando as pernas e rangendo os dentes.

Os outros valentes da vila já estavam todos mortos; olhando ao redor, era impossível distinguir seus corpos entre os tantos espalhados pelo chão.

Curiosamente, Yan Shou Tian, que desejava morrer, ficou inconsciente devido a ferimentos graves, mas acabou sobrevivendo.

Ao ver Tan Hong coberto de feridas, uma dor ardente percorreu o corpo de Yang Yu. Com o sangue esfriando, finalmente percebeu que sofrera tantos golpes quanto Tan Hong, apenas sem atingir pontos vitais.

Sua técnica de endurecimento já se aproximava do terceiro nível, reforçando dos quadris até os ombros; sem esse treinamento externo, teria ficado imóvel há muito tempo.

Yang Yu contraiu os lábios, retirou as esferas de ferro do bolso e engoliu todas de uma vez, sem contar quantas. Uma onda de calor o envolveu, sua energia se recuperando lentamente, e as dores pareciam aliviar.

“Elas também ajudam na cura?”

Yang Yu sentiu-se revigorado. Ao tentar buscar mais, percebeu que não havia sobrado nenhuma; trouxera quase quatro quilos de esferas para esta missão, mas agora não restava nada. Se quisesse mais, teria de comer terra...

A noite passou sem palavras. Somente ao amanhecer, no momento mais frio, Tan Hong e Wang Wu despertaram. Encontraram Yang Yu e o pálido Yan Shou Tian comandando os idosos, mulheres e crianças da vila, recolhendo cadáveres e objetos.

“Ele não está ferido?” Tan Hong massageava os membros rígidos, confuso. Lembrava que Yang Yu fora golpeado tanto quanto ele, mas parecia estar bem.

“Será que esse rapaz tem um talento especial?” Wang Wu também se surpreendeu, mas sua experiência era maior que a de Tan Hong, pensando logo em constituição física.

Cada pessoa é diferente, e essas diferenças ficam mais evidentes após a troca de sangue. Wang Wu sabia que havia indivíduos com fisiologias únicas.

Por exemplo, em Qingzhou, o general Wei Zhengxian era famoso por sua força sobrenatural; após trocar de sangue, seus braços tinham o poder de quatro elefantes. Alguns diziam que, sem cultivar técnicas de endurecimento, seu corpo era tão resistente quanto aço, imune a lâminas, não temia frio ou calor, e até o fogo não o afetava!

Wang Wu suspeitava que Yang Yu possuía uma constituição similar.

Yang Yu não dormiu naquela noite. Não apenas para curar-se, mas também por cautela em relação aos idosos, mulheres e crianças da vila. De fato, vieram para eliminar os bandidos, mas sua chegada não melhorou a situação dos moradores, tornando-a ainda mais difícil.

Em condições normais, isso não seria um problema, mas feridos, era diferente. Quis meditar para acelerar a cura, mas ao perceber os olhares cheios de ressentimento e ódio dirigidos a ele, passou a noite em claro.

“Como está sua recuperação?” Yang Yu aproximou-se rapidamente.

“A ‘Pancada do Tigre’ de Pedra Aberta era perfeita; fui atingido quando minha energia se esgotou, meus órgãos foram danificados. Preciso de pelo menos seis meses de repouso...” Wang Wu estava abatido, metade pela dor, metade pela preocupação.

Um guerreiro de troca de sangue tem mais resistência que uma pessoa comum, mas quando se fere, o tempo de recuperação é longo. Veja o caso de Wang Fobao: ferido pelo ‘Dedo da Fusão de Sangue’, sem remédio milagroso, levaria anos para se recuperar.

“Seis meses? Tudo isso?” Yang Yu franziu o cenho. Não esperava que Wang Wu estivesse tão gravemente ferido.

“Isso é o mínimo...” Wang Wu ergueu-se lentamente, olhando para a vila ainda impregnada de cheiro de sangue, com um toque de tristeza.

“Todos morreram...”

Segundo os dados que coletara, o Culto da Vida Misericordiosa, além do chefe e dois subchefes, tinha pouco mais de vinte pregadores, metade fora da cidade. Porém, só nesta batalha, o número de guerreiros de troca de sangue mortos já passava de vinte.

Eram informações que pedira diretamente à Porta dos Seis Painéis...

Nos dez dias seguintes, independentemente da vontade de Wang Wu, foram obrigados a ficar para se recuperarem. Por medo de represália do culto, não permaneceram na vila, mas refugiaram-se numa caverna na montanha.

A caverna, escavada por antigos bandidos para fugir de perseguições, era ampla e cheia de túneis, ideal para esconder os três.

Wang Wu e Tan Hong recuperavam-se e sumiam por dias. Yang Yu não ficou ocioso; vasculhou a vila, levou para a caverna uma grande panela e reuniu ervas que seriam divididas entre os sobreviventes após o retorno à cidade.

Iniciou banhos de ervas medicinais.

“A segunda troca de sangue está próxima, mas a terceira é o verdadeiro limiar: sangue como um touro...”

Imerso na água fervente, Yang Yu relaxava o espírito. Após a grande batalha, especialmente ao testemunhar o combate entre Wang Wu e Pedra Aberta, seu anseio por poder só aumentava.

Na caverna, um velho de barba de bode cuidava da lenha e explicava a Yang Yu os fundamentos dos ‘Textos Daoístas’.

Esse velho, professor capturado pelos bandidos, revelou seus conhecimentos quando Yang Yu, ao revisar os reféns, fez uma pergunta casual e descobriu que ele conhecia o básico dos textos.

“Desde a unificação da escrita pelo Imperador Qin até nossa dinastia Ming, em três mil anos, o idioma mudou muito, mas os Textos Daoístas permaneceram quase inalterados. Assim, aprendendo os caracteres das dinastias anteriores, torna-se fácil entender os textos do Dao,” explicou o velho, usando palavras simples, temendo que o feroz Yang Yu não compreendesse.

“Imperador Qin...”

Yang Yu refletiu, e respondeu friamente:

“Escreva tudo que sabe sobre os Textos Daoístas. Tenho excelente memória, não tente me enganar!”

Este mundo era semelhante, mas não igual ao seu anterior; o Imperador Qin daqui não era o mesmo que imaginava. Mas isso não importava; seu foco estava nos Textos Daoístas.

“Jamais! Jamais!” O velho repetiu, apavorado.

Com carvão, escreveu todos os caracteres que conhecia na parede da caverna, explicando-os um a um.

Preparava-se para repetir tudo quantas vezes fosse necessário, mas ficou perplexo ao ver Yang Yu memorizar os três mil caracteres em meio dia.

“Deuses e demônios... Mapa de Hierarquias das Estrelas Guias...”

Dispensando o velho, Yang Yu deixou transparecer um leve sorriso:

“Deve ser o verdadeiro ‘Mapa das Hierarquias dos Deuses e Estrelas Guias das Dez Cidades’!”