Capítulo 132: Uma Fortuna em um Único Lance!

Uma brisa sopra na noite, e os crisântemos florescem um a um.

Sob a placa de letras douradas, Yang Yu arqueou levemente as sobrancelhas.

— O velho realmente frequenta bordéis?

Sentindo o perfume intenso de pós e cosméticos, Yang Yu sinalizou para Xiao Wu com o olhar. Este último esfregava as mãos, um tanto entusiasmado e, ao mesmo tempo, hesitante:

— Mestre Yang, ouvi dizer que este lugar não abre durante o dia...

Neste mundo, existem mil maneiras de uma mulher gastar dinheiro — com cosméticos, sedas e cetins —, mas para os homens, existem apenas algumas poucas rotas. Atrás daquele portal, ainda impregnado com o cheiro de maquiagem, ficava o maior antro de dissipação de riquezas da região.

Ainda assim, era precipitado demais. Frequentar um bordel em plena luz do dia...

— Só porque não abrem oficialmente ao público, não significa que não haja ninguém lá dentro.

Lançando-lhe um olhar severo, Yang Yu concentrou-se. Desde que alcançou o fortalecimento de seus tendões e ossos, sua vitalidade era extraordinária, e, somada à técnica de fortalecimento que praticava, era natural que surgissem certos desejos. Mas, tendo sido virgem por duas vidas, como poderia desperdiçar sua pureza tão facilmente?

— Tudo bem, vamos lá.

Xiao Wu estalou a língua, contendo sua agitação, e bateu à porta.

— Quem é? Quem ousa bater à porta em plena luz do dia?!

As batidas de Xiao Wu foram fortes, e logo se ouviu um grito, como se viesse de alguém ainda sob o efeito de uma embriaguez. A porta se abriu e um homem baixo, usando um gorro redondo, colocou a cabeça para fora. Ao ver Yang Yu, ele deu um sobressalto e apressou-se em escancarar a entrada.

Ele era um homem experiente, mestre em ler as intenções alheias. Aquele jovem de roupas reforçadas, com uma espada na cintura e uma lâmina às costas, claramente não era alguém com quem se brincar. As palavras rudes que estavam na ponta da língua foram imediatamente engolidas.

— Meu senhor, veio em má hora. As moças acabaram de se recolher e talvez não seja muito conveniente... — tentou o homem do gorro, sondando a situação.

Ao ver Yang Yu franzir levemente a testa, o tom do homem mudou instantaneamente:

— Mas, para o senhor, é claro que é diferente. Por favor, entre, entre...

Dito isso, ele convidou Yang Yu a entrar. Xiao Wu sentiu-se irritado por ser ignorado pelo atendente, mas, vendo Yang Yu caminhar para dentro, apenas soltou um bufo e o seguiu.

O Pavilhão do Vento de Outono, embora isolado, ocupava uma área imensa. O interior era sereno, repleto de rochedos ornamentais, lagos, corredores, biombos e bosques de bambu. Provavelmente havia dutos de calor no subsolo, pois o pátio era quente como a primavera, com várias fontes termais exalando vapor. Era, de fato, um lugar privilegiado.

Diferente do que Yang Yu imaginava de um local de prazeres, apesar do perfume, o ambiente era muito superior ao de muitas mansões de proprietários rurais que ele já vira.

— Meu Deus do céu... — Xiao Wu murmurava enquanto caminhava pelo bosque de bambu, olhando para todos os lados, deslumbrado.

Embora vivesse nas ruas de Qingzhou, ele nunca havia frequentado lugares de tal nível, por isso não conseguia esconder o espanto. Yang Yu também estava surpreso, mas mantinha o controle de suas expressões, parecendo alguém acostumado a tais luxos.

— O senhor já esteve aqui antes? — o homem do gorro perguntou, desconfiado. Ao ver Yang Yu negar com a cabeça, ele se tranquilizou; afinal, ele era famoso por sua boa memória.

Imediatamente, ele começou a apresentar o local. O Pavilhão do Vento de Outono tinha quatro áreas: o Terraço dos Crisântemos, o Vale do Bambu, o Recanto dos Pêssegos e o Pavilhão das Peônias. Como os nomes sugeriam, os edifícios estavam integrados à paisagem.

— Este é o nosso Vale do Bambu, com trinta e duas torres de bordado. As moças tocam cítaras todos os dias, mas o senhor veio em má hora; elas devem estar dormindo agora...

O homem falava enquanto observava as reações de Yang Yu. Percebendo que ele não parecia apressado por luxúria, sentiu um alívio; aquelas mulheres não eram fáceis, e acordá-las durante o dia certamente lhe renderia olhares furiosos.

— Isso é o que chamam de "esperar pelo casamento"? — Xiao Wu brincou, mas ninguém lhe deu atenção. Ele se divertia sozinho, embora estivesse inquieto por dentro. *Se o Mestre Yang pedisse algumas para mim, eu deveria recusar? Ou será que deveria recusar mesmo?*

Vendo o rosto de Xiao Wu transbordar de pensamentos impuros, Yang Yu achou graça, mas não o corrigiu. Ele tirou uma moeda de prata partida e entregou ao homem:

— Com um lugar tão grande como este, deve ser cansativo para você cuidar de tudo sozinho.

Antigamente, Yang Yu se perguntava por que, nos contos e crônicas, os heróis nunca pareciam se preocupar com dinheiro. Agora, ele entendia. Antes, na cidade de Qingzhou, ele transformara todos os seus bens em pepitas de ouro e ficara de mãos vazias, mas ao chegar à Prefeitura de Mulin, já tinha milhares de moedas de prata em mãos. E isso depois de ter distribuído a maior parte dos suprimentos e grãos aos aldeões.

— Que cansaço o quê? — O homem do gorro pesou a prata na mão, seu sorriso se alargou e ele se curvou ainda mais. — Uma vida humilde como a minha, se não fosse por este emprego, onde teria a sorte de servir a um senhor como o senhor?

— As artes marciais têm níveis, mas a vida não tem nobreza ou baixeza. — Yang Yu sentiu-se firme e perguntou, como quem não quer nada: — Você se lembra se, há cerca de três meses, atendeu a um velho? Ele era meio palmo mais baixo que eu e falava sem medir as palavras...

— Isso... — O homem do gorro hesitou, parecendo recordar. Momentos depois, perguntou cautelosamente: — Posso perguntar, senhor, por que o procura?

Ao ver a reação do homem, Yang Yu relaxou, mas uma sensação de incredulidade surgiu. O velho realmente esteve aqui?

— É o meu avô... — Yang Yu suspirou, fazendo uma pausa dramática.

— Oh! — O homem entendeu tudo e, segurando o riso, disse: — Agora que mencionou, lembro-me. Há mais de três meses, um velho esteve aqui. Tão elegante e distinto quanto o senhor, notava-se logo que eram pai e filho...

— ... — Yang Yu sentiu uma leve contração na pálpebra e não respondeu. Nem eram pai e filho de sangue, e, mesmo que fossem, o velho estava longe de ser "elegante e distinto".

— Minha memória é razoável. Lembro-me vagamente que, naquela noite de neve, havia muitos clientes, e o seu avô chegou de madrugada. Ele estava acompanhado por duas mulheres incrivelmente belas, tão bonitas que se notava imediatamente que não eram homens comuns. Especialmente a que vestia branco; embora cobrisse o rosto, atraiu o olhar de todo o pátio...

O homem estava prestes a continuar, quando risadas femininas vieram do fundo do bosque.

— Temos visitas? Que raro, faz anos que não vejo alguém chegar em plena luz do dia...

Um perfume intenso surgiu quando uma mulher madura e elegante aproximou-se, com movimentos sinuosos sob sua saia leve.

— *Slurp*... — Xiao Wu, entusiasmado, aspirou o ar subconscientemente.

— Senhora Lin... — O homem do gorro estremeceu e calou-se.

— Você, criaturinha, por que não leva os clientes para o andar superior em vez de ficar vagando pelo bosque? — A mulher lançou um olhar severo ao homem e dirigiu-se a Yang Yu com um sorriso radiante: — Senhor, venha comigo.

— Não tenha pressa! — Yang Yu segurou a mão da mulher antes que ela pudesse tocá-lo, olhando calmamente para o homem do gorro: — Continue, meu caro.

— Isso... — A expressão da mulher mudou levemente, mas logo ela voltou a sorrir: — Senhor, vir ao Pavilhão do Vento de Outono sem comer, beber ou pedir a companhia de uma moça, apenas para fazer perguntas? Isso não é adequado, não acha?

O homem do gorro estava pálido, olhando para Yang Yu, sem coragem de dizer uma única palavra.

— Não é adequado? — Yang Yu estreitou os olhos e sorriu. — Então, lidere o caminho!

Dito isso, ele agarrou o homem do gorro e olhou para a mulher madura.

— Muito bem! — A mulher cobriu a boca com um risinho, balançou os quadris e caminhou em direção a um pequeno edifício no bosque.

O prédio tinha cinco andares, muito mais alto que os outros, com decorações luxuosas que destoavam do ambiente natural. Ao subir ao segundo andar, Yang Yu sentou-se diretamente, com Xiao Wu ao seu lado. O homem do gorro, pálido como um cadáver, permanecia de pé, sem saber onde colocar as mãos ou para onde olhar.

— Nosso Pavilhão do Vento de Outono oferece três níveis de banquete: o terceiro, "Pérolas e Jade"; o segundo, "Ouro e Jade em Abundância"; e o primeiro, chamado "Cem Flores a Desabrochar"! Qual deles o senhor deseja?

A mulher fazia poses, e, em cada movimento, Xiao Wu não conseguia evitar cobrir o nariz e curvar-se. Ele era o que menos suportava aquele ambiente.

— Qual a diferença? — Yang Yu manteve a calma.

— O "Cem Flores a Desabrochar" exige gastar mil moedas de ouro! O senhor provavelmente... — A mulher parou, sugerindo que ele não teria fundos.

— Mil moedas de ouro? — Yang Yu arqueou as sobrancelhas, parecendo impressionado.

Mil moedas de ouro? Mesmo pelo preço oficial, isso equivaleria a dez mil taéis de prata! Com o salário que ele recebia como guarda na Cidade da Montanha Negra, levaria cinco mil anos para acumular isso sem comer ou beber!

— Eu... — Xiao Wu quase soltou um palavrão de choque.

— O nível "Pérolas e Jade" custa apenas cem taéis de prata. O senhor gostaria? — A dona do bordel riu, seus olhos brilhando com malícia.

*Clang!*

Yang Yu bateu com sua espada na mesa:

— Quanto vale esta espada?

— Esta espada é... — A dona do bordel apenas deu uma olhada e sua expressão mudou drasticamente: — Uma espada de aço negro forjada cem vezes?!

— *Hiss!* — Não apenas a mulher, mas Xiao Wu também engoliu em seco. Ele sabia que a espada de Yang Yu era de qualidade, mas não imaginava que fosse uma lâmina forjada cem vezes em aço negro!

O aço negro era o metal mais famoso do mundo. Sua característica mais conhecida era a capacidade de ser martelado inúmeras vezes. Uma peça de aço negro formava uma arma de uma forja; cem forjas significavam que aquela espada fora batida repetidamente centenas de vezes. Uma arma forjada cem vezes não era apenas um instrumento de combate, era um símbolo de status!

Mesmo em uma metrópole tão próspera como Mulin, dizia-se que havia apenas uma arma dessas! Seu valor excedia em muito as mil moedas de ouro!

— Como devo chamá-lo, senhor? — A dona do bordel mudou de tom, não ousando mais mencionar gastos. Suas costas se curvaram, expondo a brancura de seu busto.

— O nível "Cem Flores a Desabrochar". Hoje, preciso ver como isso funciona. — Yang Yu deu um tapinha na bainha de sua espada: — Se não for o suficiente, tenho aqui outra lâmina.

— Não, não, claro que não. — A mulher suava frio.

Ao ver a expressão fria de Yang Yu, ela cerrou os dentes e virou-se para tocar um gongo de cobre pendurado no quarto.

*Dang!*

Aquele gongo de cobre, não se sabia como, reverberou por todo o bosque e por todo o Pavilhão do Vento de Outono!

— Isso... isso é o "Cem Flores a Desabrochar"?!

O silencioso pavilhão agitou-se instantaneamente. Em cada torre de bordado, houve movimento. Beldades despertaram do sono atônitas; jovens mulheres, que se penteavam diante do espelho, derrubaram seus cosméticos de susto; outras, deitadas nas camas, levantaram-se atordoadas. Antes que o som do gongo cessasse, todo o pavilhão já havia despertado.

— O que é isso? — Yan Lao San, que acabara de entrar no pavilhão, mal teve tempo de falar quando ouviu o som do gongo e arregalou os olhos.

Um som que custa mil moedas de ouro! Yan Lao San ficou horrorizado: *De onde veio esse faminto por luxúria?*