Capítulo 120: O Território de Quem?

O formato daquele arco era singular.

Assim que as faixas de pano que o envolviam foram removidas, ele imediatamente atraiu o olhar de todos. A estrutura de madeira, suave e polida, apresentava uma perfeição absoluta; ao primeiro relance, não se via qualquer imperfeição ou desarmonia.

— O Arco de Fluxo de Madeira?

A Velha Shi ficou ligeiramente surpresa:
— A família Liu ainda possui um Arco de Fluxo de Madeira?

— De fato, é um Arco de Fluxo de Madeira.

Liu Wenlong acariciou suavemente os veios do longo arco, com uma expressão de êxtase no rosto:
— Após o incidente nas minas de Nanling, meu avô gastou uma fortuna para recomprar os Arcos de Fluxo de Madeira, e tive a sorte de obter um…

A família Liu era uma linhagem famosa de armeiros, renomada em Longyuan e em todo o Império Ming; os arcos que fabricavam foram, por um tempo, muito cobiçados pelos grandes generais do exército. Era esse o lendário Arco de Fluxo de Madeira.

Diferente dos arcos de ferro refinado, aço temperado, ferro negro ou ouro brilhante, populares nos exércitos, o Arco de Fluxo de Madeira, como o nome sugere, era feito inteiramente de madeira. Dizia-se que esse arco não era fabricado por mãos humanas, mas sim uma madeira exótica que crescia dentro de veios de minério de ouro, nutrida por elixires secretos. Os ancestrais da família Liu, através de um método desconhecido, aprenderam a controlar o crescimento dessa madeira, fazendo com que ela assumisse naturalmente a forma de um grande arco. Como não exigia polimento artificial, sua estrutura era perfeitamente integrada, o que o tornava extremamente procurado.

— Quem diria que o Jovem Mestre Liu traria até mesmo um Arco de Fluxo de Madeira — elogiou Jia Qiu.

O sucesso vinha do Fluxo de Madeira, e a ruína também. A história da ascensão e queda da família Liu teve o desaparecimento desses arcos como ponto de virada. Reza a lenda que um bom Arco de Fluxo de Madeira tinha uma força de disparo comparável a uma besta divina e, devido aos seus veios especiais, era ideal para a condução de energia interna e sangue vital. Com flechas especiais, era capaz de ameaçar até os maiores especialistas das artes marciais.

Ele se lembrava de que o Grande General de Qingzhou, Wei Zhengxian, possuía um exemplar de primeira linha e, com sua força descomunal, era um deus da matança no campo de batalha. Em vários confrontos contra estrangeiros, o arco demonstrou um poder de intimidação aterrorizante. Restava saber qual era a qualidade daquele que Liu Wenlong segurava.

— Senhores, preparem-se, não se preocupem comigo…

Com o arco em mãos, a expressão de Liu Wenlong tornou-se séria como água parada. Ele recuou alguns passos, ocultando-se na floresta. Não apenas seus rastros, mas até mesmo sua aura parecia ter desaparecido completamente. Aproveitando a densa escuridão da noite, aquele bosque seria o palco principal de seu massacre.

…

— A Velha Shi conhece minha técnica com o arco; se ousou me perseguir, deve ter algo na manga. Não posso ser descuidado…

Conduzindo o cavalo lentamente, Yang Yu permanecia cauteloso. Quanto ao ladrão de flores, ele não estava preocupado; mesmo um especialista em técnicas de endurecimento corporal, atingido por uma flecha daquela maneira, não conseguiria fugir muito longe.

— Benfeitor!

Enquanto Yang Yu refletia, o monge Jieshe, carregando a mulher desmaiada, aproximou-se novamente. Aquele monge tinha um nível de artes marciais muito superior ao de Wang Sheng.

Yang Yu franziu a testa:
— Como? Não fui claro o suficiente?

— O benfeitor entendeu mal.

O monge Jieshe olhou ao redor, na escuridão profunda da noite, e uma sombra de preocupação passou pelo seu rosto:
— Se continuarmos, temo que algo agourento nos aguarde.

— Hum?

Yang Yu conteve o cavalo, tomado pela curiosidade:
— O pequeno monge sabe ler a sorte?

Naquela montanha sob a escuridão, com um terreno complexo, ele próprio, mesmo conseguindo enxergar durante a noite como se fosse dia, não conseguia encontrar vestígios; como aquele monge poderia saber?

— Não sei — respondeu Jieshe com sinceridade. — No meu Templo de Fulong, praticamos a consciência pura. Apenas tive um pressentimento no coração.

— Consciência pura, pressentimento… — Yang Yu repetiu as palavras do monge, sentindo um interesse crescente. — Ouvi dizer que o Templo de Fulong segue os "Oito Preceitos e Dez Virtudes" e que cada geração possui apenas dezoito membros. A menos que alguém morra, não há como alguém de fora entrar na seita, é verdade?

Ele já ouvira falar do Templo de Fulong; diziam que ficava na via de Yudu e era respeitado, embora, por ter poucos discípulos, sua fama não se comparasse à de Lankeh, Dachan ou Wuliang. Segundo as informações da Seita dos Seis Portões, os monges de Fulong eram os mais místicos e, também, os mais rigorosos quanto às regras em todo o mundo.

— O benfeitor também conhece o nosso Templo de Fulong?

Jieshe ficou um pouco alegre. Ele colocou a mulher suavemente sob uma árvore e juntou as mãos:
— Sou Jieshe, é a primeira vez que desço a montanha.

O monge era falante e, vendo que a atitude de Yang Yu se tornava menos rígida, começou a discorrer sem parar. Falou do Templo de Fulong à via de Yudu, de Yunzhou a Qingzhou, e só se calou quando percebeu que Yang Yu estava perdendo a paciência.

— Meu nome religioso é Jieshe. Sou jovem, e meu mestre me ordenou que capturasse aquele Wang Sheng e o levasse de volta. Peço desculpas pela grosseria anterior, não me leve a mal.

O monge Jieshe não queria parar de falar. Desde que descera a montanha, aquela era a primeira vez que conversava tanto com alguém.

— Pequeno mestre, o que significam esses Oito Preceitos do Budismo? — perguntou Yang Yu, revelando seu verdadeiro objetivo.

Ao ouvir o nome religioso do monge, ele se lembrou de Liu Qingqing, a quem vira meses antes, agora um monge de nome Su Ming, e seu mestre, o velho monge Hui'an. Desde aquele dia, quando ouviu o velho monge falar sobre "manter os preceitos", ele coletou muitas informações sobre o assunto. Descobriu que essa prática não era exclusiva do Budismo ou do Taoísmo, mas algo muito mais abrangente. Até mesmo os imortais e budas das lendas precisavam seguir rigorosamente os preceitos e regras.

— Manter os preceitos… — Jieshe coçou o couro cabeludo. — Segundo meu mestre, os preceitos não servem para destruir a natureza humana, mas para proteger a mente original. O coração humano é como papel, e o mundo mundano é como tinta; se o coração não se mantiver, é difícil ver sua forma original. De qualquer modo, há grandes benefícios nisso.

Jieshe não escondeu nada, mas como não sabia muito, apenas repetiu o que seu mestre dizia. E, segundo seu mestre:

— Não existem imortais sem piedade filial, não existem budas que quebrem os preceitos, e não existem divindades que violem as leis celestiais…

Yang Yu ponderou sobre aquelas palavras, pensativo. Ele estava prestes a agradecer e perguntar algo mais detalhado quando um grito de dor explodiu na floresta não muito distante. Em seguida, um estrondo como um trovão ecoou!

*Zzzuuu!*

O ar assobiou, flechas cortaram a floresta e o vento forte fez os galhos secos à beira do caminho estalarem.

— Flecha com som de trovão?!

Os olhos de Yang Yu se estreitaram e ele se abaixou rapidamente. Com seus olhos brilhantes, ele olhou para o local de onde a flecha viera; sua visão era excelente e, de imediato, viu Wang Sheng com o peito atravessado, o corpo partido em dois. E, mais ao longe, na colina, viu uma silhueta desaparecer na mata.

— Um arqueiro divino!

O coração de Yang Yu deu um salto. Sem pensar, ele soltou as rédeas. O cavalo, assustado, relinchou e disparou para longe.

— Ele… ele foi atingido de novo? — Jieshe percebeu o que acontecia, seu rosto mudou e ele também se abaixou. Pensando um pouco, arrancou um pedaço de sua túnica interna, rolou na lama e cobriu sua cabeça careca e brilhante.

*Zzzuuu!*

Ele ainda queria dizer algo, mas ouviu o vento e, quando olhou, Yang Yu já não estava mais lá. Ao olhar para cima, viu a vegetação se mexendo enquanto ele se afastava rapidamente.

…

— Droga!

Ao disparar a flecha, o rosto de Liu Wenlong escureceu. Errar o alvo não era o problema; o problema era que aquele disparo revelava sua posição, tornando impossível um novo ataque surpresa. Pensando nisso, ele olhou para onde a fogueira estava acesa. Além daquele cadáver partido em dois, não havia mais nenhum movimento, o que o deixou tenso. Ele teve um pressentimento: aquele rapaz estava em algum lugar da floresta, preparando seu arco para caçá-lo.

— Morreu?

Ao ouvirem o grito, a Velha Shi e os outros, em algum lugar da colina, ficaram chocados. Observaram com cuidado e viram apenas os dois pedaços de corpo perto da fogueira.

— Não! — Jia Qiu baixou a voz. — Ele errou o alvo… Aquele garoto realmente tem um aliado?

A Velha Shi e You Jinfa se entreolharam. Naquela noite fria de inverno, onde mais haveria alguém? Talvez aquele garoto realmente tivesse ajuda?

— Que crueldade! Ele usou o próprio companheiro como isca… — You Jinfa sentiu um aperto no coração e abaixou-se. Olhando para a floresta escura, sentiu um frio na espinha. Um arqueiro divino na escuridão da noite era aterrorizante; se descoberto, a morte seria certa e silenciosa.

— Será que só ele tem um aliado? — A Velha Shi olhou para You Jinfa com um brilho cruel nos olhos.

Este último sentiu os cabelos do corpo se arrepiarem:
— Velha, você…

— Se algo der errado, eu cuidarei da sua esposa e filha!

O olhar da Velha Shi brilhava de forma assustadora na escuridão. Jia Qiu queria falar algo, mas, ao ver a cena, preferiu se calar; era melhor que o outro fosse o alvo.

— Velha… — You Jinfa suava frio, amaldiçoando por dentro. Com dificuldade, teve que aceitar. Arrependeu-se profundamente de ter se envolvido naquilo. O que a morte dos irmãos Qin tinha a ver com ele?

"Essa velha maldita…"

Independentemente do que pensasse, ele teve que seguir em frente, esgueirando-se em direção à fogueira.

*Inspira… Expira…*

Liu Wenlong controlou a respiração, esticou o arco e escaneou os arredores. Ele esperava. Esperava por qualquer movimento da Velha Shi. Em um duelo de arqueiros, o pior é ser o primeiro a atacar. Antes, tudo bem, pois o rapaz não sabia de sua existência, mas agora que ambos estavam prevenidos, quem atacasse primeiro cairia no ritmo do outro.

Para seu espanto, até o momento em que You Jinfa chegou à fogueira e começou a se esgueirar para o outro lado, não houve sinal algum do oponente.

*Relincho!*

De repente, um longo relincho de cavalo assustou a todos. You Jinfa recuou assustado, e o rosto de Liu Wenlong se contraiu, quase disparando a flecha por reflexo.

— Tentando me induzir a atirar? — Ele sorriu friamente, seus olhos como os de uma águia sobrevoando a floresta. Ao passar pelo cavalo, notou que não havia ninguém montado nele. — Esse garoto se esconde muito bem…

O tempo passava, e Liu Wenlong começou a suar. Ele não tinha puxado o Arco de Fluxo de Madeira até o limite; primeiro, porque não conseguia, e segundo, porque consumia muita energia. Mas mesmo puxando apenas um terço, seus braços começavam a doer.

Justo quando ele relaxou o braço para respirar, sentiu um calafrio terrível! Viu uma sombra saltar do topo de uma árvore como uma águia abrindo as asas, a corda do arco, esticada como uma lua cheia, foi solta repentinamente, liberando uma intenção assassina!

— Não!

O coração de Liu Wenlong explodiu em pânico; a sensação de controle havia desaparecido. Naquele instante, sentiu um medo profundo. Mas o que mais sentia era espanto: ele conseguiu perceber um movimento tão sutil quanto o de soltar a corda do arco?!

*Bum!*

O arco se abriu como lua cheia, e as flechas voaram em sucessão! Saltando de uma árvore velha, Yang Yu, com suas vestes tremulando, tinha olhos que brilhavam de forma hipnotizante. Diante dele, a floresta, os vales, a grama, a neve e até mesmo Liu Wenlong, tudo era visível em cada detalhe!

— Aaaah!

Outro grito ecoou pela floresta. You Jinfa, perto da fogueira, fugiu desesperado, e a Velha Shi e os outros, que esperavam ansiosos, ficaram em choque. Quem foi atingido?! Ouvindo os sons de trovão cortando o céu noturno, ninguém se atreveu a aparecer.

*Pum!*

Em certo momento, uma silhueta caiu dos arbustos, coberta de sangue, e com um olhar de terror e desespero, rugiu para o grupo:
— Salvem-me!

*Boom!*

Antes que terminasse de falar, ele caiu pesadamente no chão. Uma flecha com um brilho avermelhado cortou o ar e, com um único disparo, partiu-o ao meio!

A noite estava silenciosa como água. A Velha Shi e os outros três sentiram um frio na alma; a escuridão infinita parecia a boca de uma besta pronta para devorá-los!

— Vocês… não vão fugir?!