Capítulo Noventa: Proteção Divina?

Clang!

Uma onda gélida e cortante avançou impiedosa, fazendo o coração de Lu Wanchuan saltar. Ele recuou rapidamente e, ao mesmo tempo, lançou uma estocada com sua espada, mirando a lâmina ameaçadora.

O vendaval irrompeu de súbito.

O som de energia explodindo ressoou no segundo andar, rompendo mesas e cadeiras, enquanto comida e bebida voavam pelos ares.

— Que força absurda...

Lu Wanchuan sentiu como se a ponta de sua espada tocasse a cabeça de um dragão. Ondas de poder abalavam a lâmina, quase a entortando. Seu corpo e mente estremeceram, obrigando-o a se desviar, sem hesitar, do fio gelado da lâmina inimiga.

Com um leve toque no chão, enquanto a luz da espada rodopiava, seu manto esvoaçou e ele arrebentou a janela atrás de si.

Num golpe, Yang Yu não hesitou; seguiu sua lâmina pelo vento e saltou pela janela do segundo andar. No ar, já desferia o segundo ataque.

— Você...! — indignou-se Lu Wanchuan, lutando para erguer sua espada e aparar o golpe.

No ar, sem apoio, sentiu como se um martelo esmagasse seu rosto; estrelas dançaram diante dos seus olhos.

— Isso é ultrajante!

Ao aterrissar com força, esmagando o solo duro, Lu Wanchuan explodiu em fúria. Pisou firme, elevando sua energia interna, e a longa espada, agora envolta por um brilho avermelhado, voltou a vibrar. Onde a lâmina cortava, o ar parecia se partir.

Ondas de choque se espalharam, seguidas por um estrondo agudo cortando o silêncio.

— Essa espada... — os olhos de Yang Yu se estreitaram.

Armas comuns não suportam energia interna, tampouco a transmitem. Forçar isso só resultaria em lâminas quebradas.

A espada de Lu Wanchuan claramente não era um artefato comum. Lembrando dos rumores sobre uma mina de ferro negro ao sul, Yang Yu deduziu e aliviou a força de seus golpes, evitando confrontos diretos.

Frustrado ao não conseguir acertar o adversário, Lu Wanchuan intensificou sua ofensiva. Rios de luz de espada fluíam sem cessar, cada vez mais fortes e numerosos, até que toda a rua parecia brilhar com seus reflexos.

— É mesmo uma espada de ferro negro — confirmou Yang Yu, defendendo-se com calma, cada vez mais convicto.

“Como pode a técnica de lâmina dele ser tão refinada e experiente?”, inquietou-se Lu Wanchuan. Apesar de sua superioridade em artes marciais sobre Feng Sanyu, seus níveis de energia interna eram similares; não conseguiria manter aquele ritmo por muito tempo.

Inspirou profundamente, então bradou, a voz alta e furiosa:

— Se é só isso que sabes, então prepara-te para morrer!

No instante em que terminou a frase, seu corpo passou de movimento extremo à imobilidade. Todas as flores de luz de espada se dissiparam num só ponto.

Então, com um rugido de dragão e um brado de tigre, avançou dez metros num passo, a espada vermelha ardendo, espetando o centro da testa de Yang Yu como um fantasma.

— Morre! — rugiu Lu Wanchuan, olhos arregalados e rosto rubro como sangue.

Mas em um piscar de olhos, sua expressão mudou. O antes pressionado Yang Yu agora exibia um sorriso frio.

— Excelente técnica — murmurou Yang Yu, sentindo a lâmina gelada próxima à sua testa. Em vez de recuar, parou e cravou o pé no chão.

O impacto fez a rua tremer; a terra dura se ergueu como uma cortina, enquanto o solo sob seus pés afundava quase trinta centímetros.

— Maldição! — Lu Wanchuan não esperava por esse movimento.

Viu, desesperado, a luz da espada apenas roçar o couro cabeludo de Yang Yu. Queria golpear de cima para baixo, mas em fração de segundo, Yang Yu usou o impulso do salto para lançar-se contra o peito de Lu Wanchuan.

O impacto ressoou como um trovão em Zhenlong, levantando nuvens de poeira e vento.

“Maldição...”, pensou Lu Wanchuan, sentindo-se esmagado contra a montanha do sul, uma força avassaladora destruindo sua energia interna e sangue protetores, depois sua pele, músculos, ossos e órgãos.

A explosão de poder foi brutal.

Naquele instante, Lu Wanchuan entendeu o desespero de Feng Sanxiao: não havia como esquivar, não havia como amortecer. Que tipo de monstro era aquele?

O pensamento de terror e arrependimento durou apenas um segundo, antes que a escuridão total o envolvesse.

Com um baque, seu corpo sem vida voou como um saco de palha por vários metros, caindo pesadamente ao chão.

Yang Yu estendeu a mão e apanhou a longa espada.

Com um leve movimento, a lâmina brilhou como água, exibindo veios nítidos e um tilintar agradável que parecia não ter fim. Ao canalizar sua energia interna, sentiu a espada como extensão natural de seu próprio braço.

Uma verdadeira obra-prima.

...

As montanhas eram numerosas e densamente florestadas, os picos perigosos e o terreno intrincado. Sem um guia experiente, seria impossível sair dali.

Ao sul do Monte Sul, erguia-se um pico altíssimo, tocando as nuvens como um dragão alçando voo. Ao seu redor, outros picos se agrupavam, como se em reverência. O miasma era espesso e a luz do sol raramente penetrava.

Este pico era conhecido como Dragão Venenoso.

Na encosta, envolta em névoa, havia uma vasta fortaleza. Construída em torno da montanha, possuía um interior amplo, uma entrada estreita e várias guaritas bem protegidas. Facilmente defensável, quase impenetrável.

— Dizem que esta terra era, nos tempos antigos, um dragão venenoso abatido por um imortal. A névoa e o miasma dão fama ao lugar. Estou aqui há mais de três meses e ainda não vi um raio de sol — comentou, sorrindo, um velho de longas barbas negras, sentado à esquerda do salão iluminado por archotes.

Embora fosse hóspede, sentava-se à esquerda, ladeado por mais de dez chefes do Dragão Venenoso, todos sorridentes.

No centro, sobre uma poltrona forrada de pele de tigre, estava um homem corpulento. Media mais de dois metros e sentado ainda parecia maior que os outros em pé. Forte e de presença explosiva, contrastava com seu rosto pálido e sem barba, de traços quase delicados.

Esse homem era Sima Yang, o grande líder do Dragão Venenoso.

Ouvindo o velho, Sima Yang sorriu e, baixando a voz, que ainda assim soou retumbante:

— Ancião Lu Ming, insinua que não gostamos da luz do sol?

— De forma alguma — riu Lu Ming. — Apenas admiro como o pico é difícil de conquistar. Nem mesmo Wei Zhengxian, Nie Wendong e outros juntos conseguiriam tomá-lo pela força.

— Ouvi dizer que já esteve em Changliu. Como nosso pico se compara? — perguntou um jovem de sobrancelhas brancas.

— Não se pode comparar — respondeu Lu Ming após refletir. — Aqui a vantagem é o terreno; em Changliu, além do terreno, há também a união entre as pessoas.

— Um só com o terreno, o outro também com as pessoas. Fale logo, sem tantos rodeios — zombou um baixote rechonchudo, rindo secamente. — De todo modo, esperamos que Changliu seja forte. Se Xu Wenji conquistar tudo facilmente, não será bom para nós.

— Xu Wenji...

O nome ecoou, e o salão caiu em silêncio. Até Lu Ming e Sima Yang franziram a testa.

O nome de um homem, a sombra de uma árvore.

Xu Wenji já erradicara bandidos em várias províncias com mão de ferro; viera para Qingzhou, e, sem dúvida, enfrentá-lo seria inevitável.

— Qingzhou não é Yunzhou — Lu Ming quebrou o silêncio, rindo friamente. — Agora, exilado, sem aliados, por mais hábil que seja, nada pode fazer. Talvez nem chegue vivo à capital de Qingzhou!

— O quê? Sabe de algo, ancião? — Sima Yang ficou atento.

Como um ex-ministro da Guerra não teria aliados?

— Xu Wenji tem longa carreira, mas o imperador de agora não é mais o príncipe a quem serviu como tutor — Lu Ming respondeu, encerrando o assunto. — Senhores, estou aqui há mais de três meses. Já decidiram sobre meu pedido?

Sima Yang hesitou, e os demais desviaram os olhos.

— Por acaso estão me enganando? — A expressão de Lu Ming endureceu. — Lembrem-se, não falo só por mim, mas por ordem do mestre Bai Longxuan!

— Justamente por ser assunto importante, nossa pressa aumenta — Sima Yang respondeu. — Mas ainda temos dúvidas, ancião. Pode esclarecê-las?

Os olhos de Lu Ming brilharam.

Sima Yang foi direto:

— Nas últimas décadas, o governo, as grandes seitas, a Religião Liansheng e até mesmo os monges de Longshan buscam essa tal “Fruto do Dao”. Para que serve afinal?

— Bem... — Lu Ming hesitou antes de responder: — Podem encarar como um “manual de técnicas suprema” ou um “elixir milagroso”.

— Está a brincar conosco? — Sima Yang franziu o cenho. — Não pense que, por extrairmos minério na montanha, somos ignorantes.

— Se sabem, por que perguntam? — Lu Ming sorveu o chá, indiferente. — Apenas aconselho que certos itens podem ser cobiçados pela corte, pela Religião Liansheng, pelo Templo Lanke e pelo nosso Bai Longxuan. Vocês, porém, não deveriam sequer tocar neles.

Ao ouvir isso, todos mudaram de expressão, alguns se puseram de pé furiosos.

— Recentemente, um “Fruto do Dao” teria aparecido em Heishan. Depois, até Yu Fengxian, comandante da Guarda Imperial, sofreu dezenas de emboscadas para proteger o artefato. Acham que têm mais valor do que ele? — Lu Ming manteve-se calmo; vendo todos em silêncio, suavizou o tom: — O Fruto do Dao é necessário para quem atingiu o auge da Troca de Sangue, para alcançar o patamar de Santo Marcial. Não vos serve. Por que tanto desejo?

— Seja — suspirou Sima Yang, aparentemente cedendo. — Não deveríamos alimentar tais ilusões. Mas o ancião acredita mesmo que há um “Fruto do Dao Celestial” em nossa montanha?

— Até eu ignoro isso — lamentou Lu Ming. — Não me fitem com raiva; vim em busca do Fruto, mas certamente nada tem a ver comigo...

— Ora, ancião, ninguém está zangado — todos os chefes sorriram, como se nada houvesse acontecido.

“Enfim, escapei...”, pensou Lu Ming, aliviado.

Estava prestes a falar quando ouviu passos apressados do lado de fora. Um homem ensanguentado entrou correndo no salão.

— Zhenlong foi tomado! O terceiro irmão e o irmão Lu caíram em combate!

— O quê?!