Capítulo Quarenta e Um ... Espíritos e Deuses ... Diagrama de Hierarquia da Estrela do Destino!

Ao passarem pela periferia e deixarem a cidade, todo o grupo mergulhou num silêncio pesado.

Acostumados a viver no centro, a maioria não fazia ideia de que os arredores haviam se tornado assim, e um sentimento opressivo tomou conta dos corações.

Claro, havia outro peso maior ainda: o semblante sombrio de Wang Wu, que seguia entre eles.

"Isso é um vigor sanguíneo comparável ao de um boi? Ou seria de um tigre?"

Sentindo o calor sufocante vindo das costas de Wang Wu, Yang Yu especulava consigo mesmo.

Segundo o que ouvira, uma vez que o sangue é renovado, o vigor do corpo humano supera o comum, e quando a energia interna permeia todo o corpo, alcança-se o chamado vigor de boi.

Aqui, o boi é apenas uma referência; não significa que um artista marcial neste estágio tenha exatamente a força de um boi.

Na verdade, alguns dotados como Hu Wan já conseguiam disputar força com um búfalo antes mesmo da renovação do sangue.

Mas ainda era apenas uma disputa.

Já os artistas marciais no estágio do vigor bovino, seus punhos, pés e mãos vinham acompanhados de enorme força; um simples toque, se ativado o vigor, era comparável à investida de um touro enfurecido.

"Esse homem já renovou o sangue pelo menos três vezes... Será que todos os chefes de polícia são tão ricos assim?"

Yang Yu conjecturava internamente.

Ele conhecia melhor do que ninguém o próprio progresso na renovação do sangue e sabia que, mesmo após duas renovações, não conseguiria atingir tal vigor.

Era fácil perceber a diferença entre ele e Wang Wu.

Ficava a dúvida: e se ele empregasse toda sua energia interna num golpe súbito, como o ‘Corte de Cabeça’... teria êxito?

Enquanto pensava, Yang Yu não pôde deixar de lançar um olhar para Wang Wu, fixando-se involuntariamente naquele pescoço grosso como uma cintura.

Seriam necessárias pelo menos três lâminas para cortar aquilo?

"O quê?"

Wang Wu estremeceu, lançou-lhe um olhar severo e resmungou: "Se tem algo pra dizer, diga logo e pare de me encarar!"

Observando Yang Yu, Wang Wu sentia-se inquieto.

Sua arte marcial era especialmente voltada para rastrear, ocultar e perceber, tornando-o sensível ao olhar alheio. Mas não era qualquer um que o fazia sentir-se assim.

Uma vez poderia ser coincidência, mas várias vezes seguidas... não devia ser apenas impressão.

Esse garoto, devia ter alguma habilidade capaz de ameaçá-lo?

Mas como seria possível? Um rapaz que passou por uma única renovação de sangue... Provavelmente era apenas sua própria impressão causada pela convalescença.

"Na verdade, tenho algumas perguntas para fazer ao senhor."

Yang Yu não deixaria escapar nenhuma oportunidade.

"Vamos descansar um pouco!"

Lançando um olhar para os ‘milicianos’ desanimados, Wang Wu deu a ordem e caminhou até uma pedra à beira da estrada.

O solo dentro da cidade de Montanha Negra nem sequer era pavimentado; a chamada estrada oficial nada mais era que um caminho de terra um pouco mais firme, frequentemente enlameado e sujo.

Sentar-se no chão estava fora de questão.

Os demais não protestaram. Na verdade, muitos já se arrependiam de ter aceitado a missão de caçar bandidos por cinquenta taéis de prata.

Para eles, era uma piada.

Afinal, qualquer artista marcial que passou pela renovação do sangue gastava facilmente cem, duzentos taéis só com banhos de ervas, ou até mais.

Uma pena...

"Se você me fizer algumas perguntas, terá que responder a outras minhas. Isso é justo, não acha?"

Wang Wu se sentou com autoridade e disse em tom grave:

"Pode perguntar."

"Hmm..."

Yang Yu baixou a cabeça fingindo refletir, mas na verdade regressou mentalmente ao Caldeirão da Voracidade, anotando alguns caracteres da grande lâmina fantasmagórica.

"O que é isso?"

Vendo Yang Yu rabiscando no chão, Wang Wu não deu muita atenção a princípio, mas ao lançar alguns olhares, não pôde deixar de se surpreender:

"São caracteres do Caminho?! Ora, rapaz, você sabe mesmo escrevê-los?!"

"Caracteres do Caminho? Poderia me explicar, senhor, o que são exatamente?"

Ao perceber que Wang Wu reconheceu aqueles sinais, Yang Yu sentiu-se exultante.

Nesses dias, poucos sabiam ler e escrever, e quem reconhecesse caracteres antigos era coisa inédita em Montanha Negra.

Nunca imaginara que Wang Wu soubesse.

"Apenas conheço o básico", Wang Wu corou, tentando disfarçar:

"Os chamados caracteres do Caminho não têm nada de extraordinário. São invenções daqueles sacerdotes que buscam a ‘ascensão’, modificando e ornamentando os caracteres comuns para parecerem misteriosos."

Dizendo isso, Wang Wu inclinou-se, examinando os sinais, mas logo se sentiu confuso.

Esses caracteres eram bastante obscuros. Ele só reconhecia alguns graças a um tio que se tornara monge taoista.

Mesmo assim, era um conhecimento superficial.

Ali, Yang Yu traçara mais de uma centena de caracteres, mas Wang Wu podia identificar apenas dois, talvez uns dez ao todo, contando os que deduzia.

"Senhor?"

Diante do silêncio de Wang Wu, Yang Yu indagou em voz baixa.

Apesar de querer perguntar, não copiara tudo, apenas selecionara algumas dezenas dos mais raros, impossíveis de deduzir.

"Bem..."

Wang Wu pigarreou, um tanto constrangido:

"Este carácter lê-se ‘degrau’, estes dois, ‘divindade’ e ‘estrela’..."

Esses três ele reconhecia com certeza; os outros, só adivinhava.

Yang Yu, porém, ficou paralisado.

Os três primeiros caracteres, copiados do cabo da lâmina, eram o nome daquela ‘técnica marcial avançada’.

Somados aos que conseguiu deduzir, já sabia o nome do estilo.

Mas... aquilo era realmente uma técnica de combate?

"...Diagrama das Posições do Fantasma e do Deus Estelar?!"

Enquanto repetia mentalmente, um forte calafrio tomou-lhe o espírito, e, sem pensar, apagou todos os caracteres do chão.

"Esse aqui parece ser ‘pássaro’...? Por que apagou?!"

Wang Wu ainda tentava decifrar, mas ao ver os sinais sumirem, sentiu alívio, ainda que demonstrasse desagrado.

Yang Yu recuperou a calma e apontou para longe:

"Alguém se aproxima!"

"O quê?"

Wang Wu levantou-se, vendo uma nuvem de poeira ao longe.

Logo, ao som de cascos, um policial veio ao galope, demonstrando pressa.

"Senhor, esta é uma mensagem secreta do nosso chefe!"

O policial, sujo e ofegante, entregou um envelope lacrado com cera.

"Uma mensagem secreta..."

Wang Wu assumiu expressão grave, rasgou o lacre e, ao ler rapidamente, franziu o cenho.

"Sempre ouvimos falar de soldados caçando bandidos, mas bandidos caçando soldados? Que ousadia, que atrevimento!"

Com um gesto, fez o papel virar pó entre os dedos, os pelos do rosto eriçados como uma fera ameaçada, assustando o policial, que quase caiu sentado de tanto recuar.

Yang Yu, próximo, sentiu o vigor sanguíneo de Wang Wu como uma onda de calor abrasador, surpreendendo-se.

Apenas uma alteração de humor já produzia tal impacto.

Vigor de boi...

"Gostaria de saber se aquele ‘nove bois e dois tigres’ do meu livro de receitas..."

Yang Yu respirou fundo.

Faltava pouco para reunir todos os ingredientes; logo poderia comprovar suas teorias.

"Humpf!"

Do outro lado, Wang Wu soltou um resmungo e ordenou que todos se levantassem e se preparassem para seguir viagem.

Aproveitou e ficou com o cavalo do policial.

"Mas o cavalo..."

O policial protestou, resignado.

Enquanto Yang Yu tentava adivinhar o conteúdo da carta, Wang Wu já montava, pressionando tanto o animal que suas pernas fraquejaram e ele relinchou de dor.

"Volte e diga ao seu chefe que esses sujeitos agora são meus!"

Sem esperar resposta, esporeou o cavalo e partiu, ordenando:

"Todos, me sigam!"

Após montar, não parou mais. Quando a noite caiu, o grupo já havia percorrido cerca de oitenta a noventa quilômetros a pé, sempre atrás do cavalo.

Quando Wang Wu desmontou, tanto os homens quanto o próprio cavalo estavam exaustos, quase desabando em suor.

"Montanha do Vento Negro..."

Yang Yu arfava.

Enxugou o suor e olhou ao longe.

Montanhas cortavam o horizonte, cobertas de vegetação e picos ameaçadores, que, sob o céu escurecido, pareciam feras agachadas, rugindo.

Montanha Negra, finalmente.